— Что происходит, что происходит? Генерал Коу лично будет провожать невесту? — Как старший брат невесты, генерал Коу мог бы проводить её, но разве не он должен был нести её на спине?
— Генерал Коу никогда не нёс на спине своих сестёр, когда они выходили замуж. Вряд ли он сделает исключение сейчас. Наверное, она где-то сзади.
Все согласились с этим мнением, вытягивая шеи, чтобы заглянуть в ворота резиденции Коу. Они не могли успокоиться, пока не увидели невесту.
Кто-то робко заметил:
— Разве вы не заметили, что в процессии вообще нет свадебного паланкина? Только две лошади с большими красными цветами, стоящие рядом.
Это было слишком дерзко. Неужели князь решил воспользоваться случаем, чтобы жениться и на генерале Коу?
Эта мысль сразу же засела в головах всех присутствующих, и толпа замерла. Среди людей смелый студент громко спросил:
— Князь, князь, где невеста? Где ваша супруга?
Ли Сюй посмотрел в сторону голоса, лишь слегка улыбнувшись, но не ответил.
Не получив ответа, люди стали чувствовать, что всё это становится всё более странным. Никто так и не увидел Третью госпожу Коу. Раньше можно было объяснить это тем, что она была занята родами и восстановлением, но разве она могла пропустить собственную свадьбу?
Лю Шу также сел на лошадь и, увидев, что всё готово, громко крикнул:
— Вперёд!..
Подождите, неужели невесты действительно нет?
Люди увидели, как процессия медленно тронулась в путь. Тысячи солдат армии Коу громко запели песни благословения, а музыканты изо всех сил били в свои инструменты. В процессии два мужчины в красных церемониальных нарядах сияли, как два солнца, и даже самые сомневающиеся не могли вымолвить ни слова.
Кто-то из толпы внезапно заплакал:
— Это так трогательно! Князь действительно предан! Он хочет дать генералу Коу официальный статус. Кто из князей способен на такое? Ох, это так трогательно!
Плакала молодая женщина, и, видя её слёзы, несколько чувствительных мужчин и женщин тоже заплакали. Кто-то плакал от умиления, кто-то — от абсурдности этой свадьбы, а кто-то — за будущее князя.
Коу Сяо не плакал, когда выходил из дома, но теперь за него плакали другие. Однако в такой радостный день слёзы были неуместны, особенно когда госпожа Коу, выйдя из дома, увидела эту сцену и замерла на месте.
— Смотрите, смотрите, я знала, что так и будет. Где это видано, чтобы два мужчины женились, да ещё и с такими выдающимися статусами? Как мы теперь будем показываться на людях?
Госпожа Коу спряталась за дверью, говоря это, и сама заплакала.
Две служанки, сопровождавшие её, переглянулись, не зная, что сказать. Конечно, это было шокирующе, но оба участника этого события были согласны. Кто мог им противостоять? Если небо хочет дождя, а генерал хочет жениться, что они могли поделать?
Впрочем, сказать, что это было позором, тоже нельзя. Отношения между князем и генералом уже давно были известны всем. Теперь они просто вынесли их на всеобщее обозрение. По крайней мере, это избавило генерала от сплетен. Князь был очень великодушен.
Процессия ещё не закончилась, как вдруг в толпу плачущих людей врезался меч. Один из солдат армии Коу, с широко раскрытыми глазами, закричал:
— О чём вы плачете? В такой радостный день нужно смеяться!
Люди на мгновение замерли, а затем дружно осознали: действительно, это был радостный день для князя и генерала Коу. Они должны были радоваться!
Любящие сердца наконец соединились, и им следовало смеяться!
— Мы просто слишком растроганы… мы не хотели плакать.
Все убрали слёзы и искренне улыбнулись. Кто-то предложил отправиться в резиденцию князя на праздничный банкет, и это предложение сразу же было поддержано. Раз уж они не увидели невесту, то могли хотя бы поесть вкусной еды. Кроме того, они приготовили подарки, которые нужно было вручить князю.
И вот, наблюдавшие за процессией горожане с криками побежали за ней:
— Князь, желаем вам счастливой свадьбы!
— Князь, пусть вы и ваш… возлюбленный будете вместе сто лет!
— Князь, а невеста, может, умерла при родах? Вы и генерал, примите наши соболезнования… нет, вы и генерал — идеальная пара, один — интеллектуал, другой — воин, просто созданы друг для друга!
Эти слова вызвали взрыв смеха, и атмосфера стала ещё более радостной. Ли Сюй махал рукой горожанам, сияя, как настоящий жених.
Рядом с ним Коу Сяо, обычно устрашающий, теперь с лёгкой улыбкой ехал вперёд, не отводя взгляда. Те, кто был ближе, могли заметить его покрасневшие уши.
— О, генерал Коу смущается! Это случается раз в сто лет!
Кто-то храбро крикнул.
Коу Сяо обернулся и посмотрел на него, но не рассердился, а лишь слегка смутился. В конце концов, он всегда славился своей суровостью.
Лю Шу, слыша это, засмеялся и, схватив горсть конфет, бросил их в сторону кричавшего, чуть ли не подняв большой палец в знак одобрения.
Процессия возвращалась не тем же путём, а обошла вокруг всего Миньчжоу, чтобы все горожане могли увидеть двух женихов. Многие задавались вопросом:
— Где невеста? Где паланкин? Почему генерал Коу, провожающий невесту, одет как жених?
Те, кто уже знал ответ, с улыбкой отвечали:
— Невеста плохо себя чувствовала и не смогла прийти, поэтому генерал Коу заменил её на церемонии.
— Что? Разве так можно?
— А почему нет? Разве не бывает, что на свадьбах используют петуха вместо невесты? Генерал Коу сам участвовал, это гораздо более искренне, чем петух.
Горожане усмехнулись, про себя думая: кто бы осмелился использовать петуха для церемонии с князем? Разве князь был таким дешёвым?
Однако это объяснение было неубедительным, и вскоре они сами пришли к выводу: никакой невесты не было и не могло быть. С самого начала был только генерал Коу!
— Надо было сразу понять этих двух мужчин. Как они могли позволить Третьей госпоже Коу вмешаться? Всё это был дымовой занавес, чтобы обмануть нас. Ах, какая трогательная пара!
— Тссс! Ты назвал князя и генерала собаками? Ты пропал!
— Это… просто эмоции. Ха-ха, в такой радостный день не стоит убивать!
— Пошли, пойдём вручать подарки князю и генералу!
— О нет, я приготовил только один подарок. Если это Коу… то нужно дать два! Что делать, если подарок слишком скромный?
После этого замечания все поняли, что их подарки были слишком скромными. Если бы это была свадьба одного из них, то подарка хватило бы, но для двоих нужно было дать два.
— Что же делать? Процессия уже почти у резиденции князя.
— Есть идея! Давайте все вместе споём или станцуем для генерала Коу. Подарок может быть скромным, но чувства важны!
Один студент, размахивая веером, отказался от этого предложения:
— Мы, мужчины, умеем только сочинять стихи, а не петь и танцевать. Однако я могу написать стих для них обоих.
Группа красивых танцовщиц пробежала мимо них, их смех разносился вместе с праздничной музыкой.
— Пошли, пойдём петь и танцевать для князя!
— И для генерала Коу тоже!
— Да, пусть они увидят нашу женскую грацию. Может, они даже изменят свои предпочтения!
— Фу! Князь и генерал Коу любят друг друга, и никто не должен вмешиваться, иначе станет врагом всех женщин!
Эти слова получили поддержку большинства женщин. До того, как Ли Сюй прибыл в Наньюэ, Коу Сяо был самым желанным холостяком в регионе. Какая женщина не хотела бы выйти за него замуж? Именно поэтому в резиденции Коу жило так много кузин.
Когда же появился Ли Сюй, многие девушки увидели в нём более красивого, талантливого и доброго князя. Их сердца рвались к нему, даже если это означало стать служанкой или наложницей. Но князь никогда не приближался к женщинам.
До этого дня, когда они услышали, что Третья госпожа Коу станет женой князя, многие девушки тайно проклинали её. Как могла брошенная женщина быть достойной их идеала?
Теперь они наконец успокоились. Князь остался князем, а генерал Коу — генералом Коу. Не было ни женщины, ни княгини, ни генеральши. Прекрасно! То, чего они не могли получить, не получит ни одна другая женщина!
Женская логика иногда бывает странной. Но сейчас все они радовались, как будто это была их собственная свадьба, бегая, прыгая, напевая и танцуя вокруг процессии, словно цветы, расцветающие во всём своём великолепии.
http://bllate.org/book/16161/1450411
Готово:
