Император в его возрасте не имел ни одного близкого человека. Сыновья не проявляли искренней сыновней любви, а сановники были поглощены своими интригами. Внезапно его прежняя любовь вернулась, и они провели вместе две недели в сладостной идиллии. Все прежние ошибки превратились в дым, и, как только здоровье императора улучшилось, он немедленно повысил статус госпожи Чжао и стал проводить с ней всё время, обедая и спя вместе, как обычная семейная пара.
Ли Сюй, прочитав это, понял, кто стоял за всем этим. В Поднебесной действительно была женщина с выдающимся умом, но это была не госпожа Нин, а госпожа Чжао.
Ли Сюй не знал, была ли между ними настоящая любовь, но это не имело значения. Ему нужно было лишь знать, кто был его целью.
В ту же ночь двое из Теневого отдела, мужчина и женщина, вернулись из Инчуаня, принеся Ли Сюю хорошие и плохие новости.
Хорошая новость заключалась в том, что Ань Цинпин был вызван в столицу для расследования дела о хищении военных средств. Ему было поручено расследовать дело, начиная от членов императорской семьи и заканчивая простыми людьми. Судьями были назначены сановник Чжао и цензор Вэнь, а в Инчуане на его место был назначен Линь Чжао.
Плохая новость состояла в том, что доклад Ань Цинпина, написанный его собственной рукой, вместе с уликами, найденными в доме Чжу Юнлэ, был отправлен из Инчуаня.
— Мы сделали всё возможное, чтобы задержать курьера, но господин Е предупредил, что не стоит слишком явно препятствовать, поэтому нам удалось задержать его лишь на три дня.
— Не стоит будить лишних подозрений. Если с курьером что-то случится, мне будет сложно оправдаться. Инчуань близко к столице, и задержка будет минимальной. Судя по всему, вы провели в пути всего десять дней. Спасибо за ваши усилия.
Ли Сюй не знал всех членов Теневого отдела лично, но знал, что среди них были женщины. Одна из них, самая молодая и красивая, вероятно, была Линь Жуйэр.
Ли Сюй как-то слышал от Е Чанцина, что эта девушка родом из уезда Юйхан, жертва прошлогодней войны, вся семья которой погибла от рук пиратов. Она жаждала мести и пробралась на корабль, отправившийся в море. Из-за этого Чжун Вэнь потерял одну ступень в военной иерархии, а девушка была принята в Теневой отдел Е Чанцина, где продолжала учиться.
То, что Е Чанцин взял её с собой, означало, что она завершила обучение. Ли Сюй относился к женщинам-сотрудникам с некоторыми привилегиями и поручил Лю Шу принести им фрукты и сладости.
Линь Жуйэр впервые увидела князя Шуня. Даже мельком взглянув на него, она была поражена его красотой. Трудно было поверить, что этот изысканный мужчина предпочитал мужчин.
Во время своего пребывания в Миньчжоу для обучения её основной задачей было собирать в народе любые сведения, связанные с князем или его резиденцией, как хорошие, так и плохие, правдивые и ложные. Она должна была записывать всё и определять, что могло навредить князю, а что можно было игнорировать.
Таким образом, она знала о глубине чувств между князем и генералом Коу больше, чем многие другие.
— Е Чанцину нет смысла оставаться в Инчуане. Передайте ему, чтобы он как можно скорее отправился в столицу. Лэй Ло там чужак и не знает местных особенностей так хорошо, как он.
Линь Жуйэр кивнула:
— Я поняла. Есть ли ещё указания?
— Попросите его передать письмо командующему Линь и скажите, что мятеж в Инчуане пока не нужно подавлять. Пока мятежники не разойдутся, моя жизнь будет в большей безопасности. Вы тоже должны быть осторожны. Потеря жизни — это худшее, что может случиться.
Линь Жуйэр и её спутник слышали, что князь очень заботится о безопасности своих подчинённых. Если провал задания не был их виной, они всегда могли сохранить жизнь.
Конечно, система поощрений и наказаний в Теневом отделе была строгой, и все хотели получить награду. Линь Жуйэр сегодня могла встретиться с Ли Сюем именно благодаря своим заслугам.
Поначалу она не понимала, зачем нужны такие награды, но теперь, стоя здесь, она осознала, что хотела лишь признания князя.
После того как она отомстила за свою семью, она не ушла, а решила остаться в Теневом отделе, чтобы сделать больше для своего благодетеля, даже если это стоило бы ей жизни.
Ли Сюй давно не связывался с Линь Чжао. В письме он использовал гусиное перо, и половина текста состояла из обычных приветствий. Затем он просил его позаботиться о сотрудниках резиденции, оставшихся в Инчуане, и не допустить, чтобы разгневанные горожане использовали их как козлов отпущения. Если возможно, лучше было бы вывести их из города.
Судя по содержанию письма, у него не было тесных связей с Линь Чжао, и даже если письмо было перехвачено, в нём не было ничего предосудительного.
Линь Жуйэр и её спутник отдохнули в резиденции полдня, а затем отправились с письмом Ли Сюя. Женщины, конечно, уступали мужчинам в физической силе, но Линь Жуйэр никогда не жаловалась на усталость или трудности, что постепенно изменило отношение к ней в Теневом отделе.
Изначально Е Чанцин взял её в отдел лишь для выполнения второстепенных задач, таких как сбор информации и написание отчётов. Но она была слишком усердной и со временем стала выполнять мужские обязанности.
В тот же день после обеда Ли Сюй вызвал к себе евнуха Яна и с удивлением заметил, что тот похудел.
— Возможно, в резиденции вам что-то недодали? Почему вы похудели?
Евнух Ян потрогал своё исхудавшее лицо, ощущая морщины, и вздохнул:
— В резиденции всё прекрасно, просто я плохо себя чувствую и не могу привыкнуть к местной кухне. Это не из-за чего-то другого.
Ли Сюй нахмурился и отчитал Лю Шу:
— Почему ты не сообщил мне об этом раньше? Вызывали ли врача? Если евнух Ян не может есть местную еду, пусть повара приготовят что-то из столичной кухни. Это не сложно.
Евнух Ян поспешил ответить:
— Ваше Высочество, не сердитесь. Маленький Лю ежедневно вызывал врача, но моё здоровье подвело. Это не связано ни с чем другим.
Ли Сюй понял, что старый евнух, вероятно, страдал от акклиматизации. Разница в климате между севером и югом была велика, и те, кто никогда не был в Наньюэ, могли легко заболеть.
— Тогда, возможно, вам стоит вернуться в столицу. Сейчас непростое время, и резиденция находится в напряжении. Вы остаётесь здесь, чтобы следить за мной?
Ли Сюй сказал это в шутливом тоне, но евнух Ян испугался и поспешил оправдаться:
— Вы ошибаетесь, я просто хочу выпить за ваше здоровье и сообщить императору о рождении вашего наследника. Император очень беспокоится о вас, и эта новость обрадует его.
Евнух Ян слышал кое-что о событиях в Инчуане, но не знал всех подробностей и не понимал, что это уже касалось князя Шуня. Ли Сюй не собирался скрывать это от него, и если это могло заставить его уехать, то это было к лучшему.
Он кратко упомянул о нескольких вещах, и лицо евнуха Яна изменилось. Он поспешно опустился на колени и сказал:
— Ваше Высочество, не верьте слухам. Это всё неправда. Я видел лишь часть ваших достижений и уже восхищаюсь вами. Вам не нужно красть деньги, и император никогда не поверит в это.
Ли Сюй улыбнулся. Он специально позволял евнуху Ян бродить по городу и даже намеренно преувеличивал некоторые вещи, чтобы оставить у него такое впечатление.
Он подошёл и помог евнуху встать, вздохнув:
— Если бы все думали так, как вы, мне нечего было бы бояться. Но император и сановники могут не знать всей правды. Если коварные министры сначала обвинят меня, император, основываясь на их словах, не поверит мне.
Ли Сюй легонько похлопал его по плечу и, понизив голос, сказал:
— Евнух Ян, вы уже много лет близки к императору, и все знают о вашей преданности. Я также знаю, что вы ближе к госпоже Чжао, но это не важно. У каждого есть свои предпочтения, лишь бы вы не делали ничего, что могло бы навредить мне…
— Я не смею! — Евнух Ян снова упал на колени, на этот раз от страха. У него не было явных связей с госпожой Чжао, иначе император не доверял бы ему. Служа императору, самое главное — это преданность, иначе его место быстро занял бы кто-то другой.
Он не знал, как князь узнал о его отношениях с госпоже Чжао, но у него была одна мысль: князь, вероятно, считал, что он остался здесь, чтобы работать на госпожу Чжао. Это было огромное недоразумение!
[Примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1450339
Готово:
