Чжао Ган был слегка тронут, понимая, что князь намеренно говорил так, чтобы он не чувствовал себя скованным из-за статуса собеседника. Охранник, с детства изучавший военную стратегию и тактику, несомненно, происходил из знатной семьи и, возможно, не уступал Цзян Цюмину. К такому человеку, даже если он был лишь теоретиком, следовало относиться с осторожностью.
— Ваше Высочество, будьте спокойны, я давно восхищаюсь охранником Му и обязательно найду с ним общий язык на протяжении всего пути. — Чжао Ган, находясь в Наньюэ, не мог не испытывать любопытства к этому охраннику князя. Возможность узнать его ближе вызывала у него волнение.
— Тогда желаю вам скорейшего триумфального возвращения!
На самом деле Чжао Ган думал: «Такой неловкой свадьбы лучше бы вообще не было. Хотя для простых солдат и младших офицеров это большая честь, мы, как ближайшие соратники генерала Коу, вряд ли сможем искренне радоваться за них. Как мы можем предать генерала?»
С лицом, полным искренности, он произнес:
— В день свадьбы Вашего Высочества и генерала я непременно явлюсь.
Внутренне же он добавил: «Когда вы с генералом поженитесь, тогда и приду».
Военный лагерь опустел наполовину, и атмосфера стала напряжённой. Говорили, что многие солдаты, чувствуя, что их результаты недостаточны, тренировались по ночам, что в итоге приводило к обморокам на плацу.
Коу Сяо, опасаясь, что они слишком давят на себя и добиваются обратного эффекта, решил отвести их к морю для тренировок по плаванию. Те, кто хорошо справлялся, отправлялись на корабле в дальнее плавание.
С приближением свадьбы резиденции Коу и князя становились всё более занятыми. Каждый день купцы приносили большие партии товаров, а уносили с собой множество золота и серебра.
Весь город Миньчжоу оживился из-за этого события, и атмосфера напоминала предновогоднюю. Евнух Ян бродил по улицам без цели, его лицо уже не выражало прежнего высокомерия. Чем дольше он находился в городе, тем больше понимал, насколько ошибочными были его прежние представления.
Он думал, что князь Шунь в Наньюэ был лишь номинальной фигурой без реальной власти, что его богатства были результатом грабежа и захвата. Однако, наблюдая день за днём, он понял, что ошибался. Именно прибытие князя Шуня дало городу новую жизнь, сделав его богаче с каждым днём.
— Скорее идите посмотреть, в магазине семьи Се появилась новая партия южного жемчуга, каждый размером с голубиное яйцо, с идеальной формой и блеском. Они выставлены у входа в магазин для всеобщего обозрения и будут там до дня свадьбы князя. Глава семьи Се сказал, что этот жемчуг станет подарком князю!
— Неужели такой жемчуг действительно существует? Не преувеличиваешь ли? Такая редкость могла бы стать данью императору, а ты говоришь о целой партии?
— Это правда, не менее двадцати штук. Они выставлены, и их подлинность можно легко проверить.
Новость быстро разлетелась по всему городу. Неизвестно, то ли из-за редкости жемчуга, то ли из-за того, что он скоро будет подарен князю, но все свободные прохожие спешили посмотреть на него.
— Как красиво! Сколько же может стоить одна такая жемчужина?
— Говорят, их продают за золото, и спрос превышает предложение. Их выставили на всеобщее обозрение лишь на несколько дней, а потом уберут.
— Неужели семья Се не боится, что такие сокровища привлекут воров?
— Что за глупости! Разве в Миньчжоу ещё остались воры? Всех уже отправили на границу строить стены. Даже если кто-то осмелится, сможет ли он сбежать?
За последние два года порядок в Миньчжоу значительно улучшился. Бродяг отправляли в приюты для перевоспитания, и даже те, кто потерял конечности, могли найти работу, если были способны трудиться. Ленивые же, превратившиеся в нищих, отправлялись на рудники, где должны были работать не менее десяти лет, прежде чем им разрешалось спуститься вниз. С такими примерами, пока жизнь была сносной, никто не осмеливался просить милостыню на улицах.
Величайшим вкладом Ли Сюя в Миньчжоу стало создание множества рабочих мест, что решило проблему избытка рабочей силы из-за ограниченных ресурсов. Кроме того, у него была власть и армия, и если он говорил, что ты должен идти на рудник, ты шёл.
Мелкие воры постепенно переходили на сторону закона. Воровство, конечно, было бесплатным заработком, и воры скрывались среди горожан, так что никто не знал, кому достались украденные вещи.
Но после введения новой системы регистрации населения таким людям стало сложнее жить за счёт воровства. Соседи могли легко указать на них:
— Мой сосед, старый Ван, целыми днями ничего не делает, но ест и пьёт вдоволь, даже женился на хорошей жене. Интересно, откуда у него деньги?
Когда что-то пропадало, власти первым делом думали о таких людях, даже если они не были ворами, они могли заниматься другими незаконными делами.
Со временем такие люди не могли скрываться, и, имея другие способы заработка, всё больше бывших преступников отказывались от своей прежней жизни.
Коу Сяо однажды притворился главой банды «Тигровая Акула». Эта банда действительно существовала, и Лу Куй был реальным человеком, но теперь вся банда была нанята властями и стала курьерами, доставляющими официальные письма.
Не стоит недооценивать эту работу. Хотя кажется, что с ней справится любой, в то время доставка писем на большие расстояния была нелёгкой задачей, требовавшей соблюдения сроков. Ли Сюй изначально хотел поручить это задание стражникам, но обнаружил, что это занимает слишком много времени, а стражники не имели опыта работы в криминальном мире и часто теряли документы, вызывая множество проблем. В итоге он решил нанять одну из банд для доставки официальной корреспонденции, платя им не слишком много, но и не мало, чтобы они могли жить спокойно.
Кроме того, они могли брать частные заказы, доставляя вещи и зарабатывая дополнительно, что не уступало их прежним доходам. Но главным преимуществом было то, что с официальным признанием банда «Тигровая Акула» получила защиту властей, и никто не осмеливался нападать на них.
Жемчуг семьи Се привлёк множество людей, но вскоре в соседнем магазине семьи Тянь тоже выставили набор изысканного фарфора. Белоснежные изделия, украшенные золотыми вставками, выглядели просто, но величественно. Говорили, что это тоже подарок князю Шуню.
Следуя примеру, магазины по всему городу начали выставлять свои лучшие подарки князю. Среди них были жемчужины размером с кулак, яркие ткани, искусные изделия ручной работы и различные антикварные сокровища. Даже охотники привезли из гор живого тигра в клетке, заявив, что это подарок князю.
Евнух Ян наблюдал за всем этим и думал: «Даже на день рождения императора такого размаха не было. А ведь день рождения императора в октябре, всего за несколько дней до свадьбы князя. Такое великолепие я видел только в столице».
Однако была разница. Люди дарили подарки с искренностью, и даже простые горожане готовили в качестве подарков кур, уток, рыбу и яйца. И резиденция князя не отказывалась от таких скромных подношений.
Евнух Ян сказал своему спутнику:
— Его Высочество князь Шунь действительно остаётся таким же близким к народу, как и всегда. Вспоминая двор, никто его не любил, кроме других принцев.
Спутник не стал комментировать. Князь Шунь, как бы он ни был хорош, оставался лишь удельным князем. А кто знает, кто из принцев унаследует трон?
— Кстати, когда мы вернёмся, нужно будет заглянуть к третьему принцу. Император особо это отметил, так что напомни мне.
Спутник кивнул, думая: «Император всё ещё помнит третьего принца. Видимо, слухи о том, что госпожа Чжао вновь обрела благосклонность, правда».
Ли Сюй тоже узнал об этом. Госпожа Чжао ранее потеряла благосклонность из-за связей с третьим принцем, но в прошлом месяце вновь обрела былую славу. Сначала это была лишь новость, но теперь на его столе лежали более подробные сведения.
Оказывается, несколько месяцев назад император почувствовал себя плохо в императорском саду и упал в обморок. Госпожа Чжао, проходившая мимо, организовала растерявшихся слуг, чтобы они перенесли императора в его покои, вызвала врачей и сама готовила лекарства. Она заботливо ухаживала за ним две недели, проявляя внимание и заботу, и ни разу не упомянула о третьем принце, лишь иногда рассказывая императору забавные истории из их прошлого.
[Примечания отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1450331
Готово:
