Коу Сяо любил разглядывать тело Ли Сюя при свете лампы. Говорят, при свете огня и простая красавица кажется прекрасной, и это изречение к Ли Сюю подходило как нельзя лучше. Тело его оставалось стройным, за эти годы он почти не поправился, но кожа была белой и нежной. Коу Сяо женщин не щупал, но был уверен, что их кожа вряд ли могла быть лучше.
Он знал, что за спиной люди судачат: как два мужчины могут ладить в постели? У обоих одно и то же, разве может это сравниться с нежным и мягким женским телом?
Коу Сяо очень хотелось им возразить. О женских телах он судить не мог и не хотел, но близость с Ли Сюем была для него самым счастливым делом на свете. «Умереть под пионом — и в смерти быть романтиком» — с этим он полностью согласен.
Коу Сяо проводил руками по каждому сантиметру этого тела, наблюдая, как под его прикосновениями оно розовеет, чувствуя лёгкую дрожь и слыша прерывистое дыхание у самого уха. Это был лучший возбудитель, способный лишить его рассудка.
Лёгкие, неторопливые ласки довели Ли Сюя до белого каления. Его тело инстинктивно прильнуло к Коу Сяо, и жар от того обжёг его, но отстраняться он не хотел, наоборот, прижался ещё теснее, сплетая руки и ноги, позволяя мелким искрам наслаждения пробежать по всему телу.
Свет в комнате погас лишь глубокой ночью. На следующее утро, едва занялась заря, Коу Сяо открыл глаза. Сегодня ему нужно было рано в лагерь — провожать армию Коу в поход. Увидев сладко спящего у него на груди Ли Сюя, он осторожно высвободил руку.
Отлежавшая за ночь рука затекла. Едва он её убрал, как Ли Сюй открыл глаза. Взгляд его был несфокусированным, и лишь через мгновение он смог разглядеть Коу Сяо.
— Уже встаёшь? — Ли Сюй обнаружил, что голос у него охрип. Он перевернулся на другой бок, потянулся, давая отдохнувшему за ночь телу распрямиться, и почувствовал, как приятная теплота разливается по жилам.
Коу Сяо прижал его и тихо сказал:
— Ты ещё поспи, а я в лагерь.
— Пойдём вместе. Это важное событие, я пойду подбодрить войска.
Коу Сяо приподнял бровь и насмешливо спросил:
— А не проводить ли тебе своего верного охранника?
— Ха-ха, это так, по пути. Разве я провожаю только одного человека?
Коу Сяо не нашёлся, что ответить. Ведь не мог же он сказать, что остальные — это и есть «по пути». Неизвестно ещё, правильное ли это решение.
Они поднялись, умылись и оделись — на это ушло совсем немного времени. Завтракать решили в лагере, и когда они туда прибыли, солнце ещё не взошло.
В лагере вставали рано, обычно в это время уже шла утренняя тренировка. Но сегодня было исключение — все воины собрались на плацу в ожидании прощания.
Те две тысячи человек, которых повёл с собой Цао Цзи, в итоге были выбраны из ветеранов. Во-первых, ветераны хлебнули лиха, умеют терпеть одиночество и лучше понимают важность задачи. Во-вторых, все они прошли огонь и воду бок о бок с Коу Сяо, и их преданность армии Коу и Наньюэ была вне вопросов. А на границах Наньюэ не должно было быть ни единой слабины, иначе даже самые крепкие крепости не помогут.
Чжао Ган также выступил с двадцатью тысячами новобранцев. Все они заняли высокие места в последних больших учениях. Война сулила военные заслуги, заслуги — повышение. Для новичков это был лучший шанс.
Те, кого не выбрали, лишь с завистью смотрели, как облачённые в доспехи товарищи гордо выстроились в ожидании смотра генералом.
Появление Ли Сюя взволновало всё войско. Оставшиеся новобранцы опустили головы, им было неловко смотреть на него.
Было в этом что-то странное. Генерала Коу они и уважали, и боялись, при виде него ноги подкашивались. А к князю Шунь питали совсем иное, особое чувство.
Он был для них больше как родитель, учитель, старший наставник. Они не могли вынести и мысли, чтобы на этом прекрасном лице появилось разочарование или печаль, и изо всех сил старались ему угодить.
Поэтому заместитель-генерал Чжао и другие частенько поговаривали, что эти новобранцы, глядишь, ещё окажутся неблагодарными волчатами, которые сдадутся по первому же приказу князя.
Но все понимали: сейчас армия Коу и резиденция князя уже неразделимы, скоро и вовсе станут одной семьёй, так что подобные разговоры теряли смысл.
Ли Сюй давно не бывал в лагере, и, впервые за долгое время увидев этих величественных воинов, он был поражён.
В прошлый раз многие из них были ещё зелёными, озорными, своевольными. Теперь же от тех черт не осталось и следа. Казалось, их выковали в идеальное военное орудие: стоят ровно, и от каждого веет твёрдостью и стойкостью, присущей настоящему солдату.
— Как тебе это удалось? — с чувством спросил Ли Сюй Коу Сяо. — Изменить природу человека — задача нелёгкая. Как ты сумел за короткое время превратить их в настоящих воинов?
Коу Сяо тоже испытывал гордость, но скромность требовала нескольких смиренных слов:
— Благодарю вас, князь, за похвалу. Если вы их одобряете, значит, их усилия не пропали даром. Но они в лагере уже два года, новичками их не назовёшь. Просто крови они пока видели мало, и той свирепой хватки, что есть у ветеранов, у них ещё нет.
— И так уже хорошо. Если бы можно было, я бы желал, чтобы войны не было вовсе, чтобы они навсегда сохранили эту чистоту. Но я также знаю, что настоящий воин рождается на поле боя. В этом извечное противоречие.
Ли Сюй, как обычно, произнёс несколько ободряющих слов. Он не сыпал громкими фразами, но всегда попадал в самое сердце, зажигал в людях боевой дух. Даже Чжао Ган и другие не могли не признать: слова князя — лучшее лекарство.
— Я слышал от генерала Коу, что в армии выберут тысячу человек для участия в свадебном кортеже. Моя свадьба через месяц, и я надеюсь увидеть вашу мощь своими глазами, а заодно показать всему городу, на что способна армия Коу.
Кто-то сразу же спросил: ведь генерал Коу говорил, что честь эта достанется победителю последних больших учений. Но сейчас две группы ушли, и неизвестно, вернутся ли они через месяц. Как тогда проводить соревнование?
Ли Сюй улыбнулся и украдкой показал Коу Сяо большой палец: тот был прав, используя такой стимул для поднятия боевого духа и соревновательного задора.
Он громко объявил:
— Каждый воин — гордость Наньюэ. Каждый, где бы он ни был и что бы ни делал, — моя гордость. Через месяц из числа оставшихся в лагере будет выбрана тысяча человек для участия в моей свадьбе. Остальных же я также угощу пиром. Те, кто не смогут вернуться с задания, получат своё угощение позже. А те, чьи военные заслуги в этом походе войдут в первую сотню, получат от меня особую награду. О какой — узнаете потом.
Все ликовали. Чем загадочнее награда, тем больше она манила. Им уже чудились груды золота, драгоценностей, жемчуга и прекрасные женщины.
— Кхм! — Коу Сяо вернул их из грёз к реальности и громко сказал:
— Награда князя просто так не даётся, да и военные заслуги не лёгкая добыча. Чтобы чего-то добиться, вы сначала должны остаться в живых. С первого дня службы вы должны быть готовы пасть на поле брани!
Мои предки, если копнуть на десятки поколений назад, никто не умер своей смертью. Поле боя — удел большинства воинов. Так что запомните: как только вы покинете этот лагерь, будьте начеку всегда. Надеюсь, сколько уйдёт, столько и вернётся.
Ли Сюй, стоя перед десятками тысяч воинов, взял руку Коу Сяо и поднял её вверх.
— Я и генерал Коу будем ждать вашего триумфального возвращения. К тому времени мы приготовим наилучшие яства и вина, чтобы отпраздновать вместе с вами!
— Да здравствует князь! Да здравствует генерал! Победа! Победа!…
Громовые крики прокатились по лагерю. На востоке взошло солнце, и его лучи озарили двоих, стоявших на высоком помосте, словно окутав их золотым сиянием небожителей. В этот миг все от всего сердца готовы были преклонить перед ними колени и отдать всё, что имели.
— Выступать!
Забили барабаны. Двадцать тысяч воинов с рёвом подняли оружие и гордо выступили из лагеря.
Чжао Ган, облачённый в доспехи, с лязгом подошёл и отдал честь князю, а затем спросил Коу Сяо:
— Генерал, мы отправляемся. А советник уже прибыл?
Ли Сюй указал на ворота лагеря:
— Охранник Му с детства изучал военную стратегию, и он уверен в своих знаниях. Но на практике он войсками не командовал и в боях не участвовал, так что есть риск, что он теоретик. Заместитель-генерал Чжао, советуйтесь с ним, но решать, следовать его советам или нет, будешь ты сам.
http://bllate.org/book/16161/1450320
Готово:
