Старый господин поднялся, опираясь на трость. Он изначально думал, что если князь примет его поклон, он упадёт на землю. Но встать на колени он не собирался.
— Старый господин, пройдите внутрь. Сегодня я пригласил вас обсудить важное дело.
Старый господин чувствовал себя подавленным. Он знал, что этот день настанет. Наконец, всё станет явным? Должен ли он тогда ударить их тростью?
Старый господин думал, что Ли Сюй вызвал его, чтобы признаться в их отношениях. Коу Сяо вернулся и начал передавать сообщение, но старый господин прервал его и поспешил приехать, не дав ему закончить.
Ли Сюй провёл его в кабинет. Лю Шу с прислугой подали чай и закуски, накрыв стол щедро. Видимо, старый господин был важным гостем.
Хотя Лю Шу был раздражён, видя безучастное лицо старого господина, он смог улыбнуться и оказать гостеприимство.
— Сегодня я пригласил вас, чтобы обсудить одно дело и узнать ваше мнение...
Старый господин Коу тут же вскочил и громко закричал:
— Нет, не согласен, абсолютно нет! Ни за что!
Его вспышка всех напугала. Ли Сюй недоумённо посмотрел на Коу Сяо, не понимая, как он передал сообщение.
Коу Сяо покачал головой, показывая, что ничего не говорил. Ли Сюй тут же понял, что старый господин ошибся, думая, что речь идёт о его отношениях с Коу Сяо.
Он почувствовал неловкость. Он думал, что работа и личная жизнь — это разные вещи, но теперь он не был уверен. В их ситуации помещать его в управу губернатора было неудобно, особенно если он был крайне недоволен.
Ли Сюй тут же отказался от первоначальной идеи и, следуя мысли старого господина, спросил:
— Почему вы против?
Лю Шу поспешил вывести прислугу, отогнав всех подальше, и остался у двери. Увидев Хэ Цзуня, стоящего по другую сторону, он тихо сказал:
— Лучше войдите и оставайтесь внутри. Вдруг начнётся драка?
Хэ Цзунь безразлично посмотрел на него.
— Если начнётся драка, князь не пострадает. Разве я должен помогать этому старику?
Лю Шу запнулся, но всё же беспокоился.
— Если старик нападёт на князя, князь как младший не сможет дать сдачи. Нужен кто-то посторонний, чтобы напомнить ему о статусе князя.
Хэ Цзунь счёл это разумным, но сам не мог войти, чтобы не усугубить ситуацию. Поэтому он предложил Лю Шу:
— Ты его личный слуга. Ты знаешь всё. Если он действительно попытается ударить, ты подставься под удары. Пусть выпустит пар.
Лю Шу возмущённо посмотрел на него.
— Ты хочешь, чтобы я, такой щуплый, подставлялся под удары? Где твоя совесть?
Хэ Цзунь холодно ответил:
— После трёх ударов позови меня, я остановлю его.
Это было хоть как-то приемлемо. Лю Шу постучал и вошёл, смиренно встал рядом с Ли Сюем, готовый принять удар.
Атмосфера в комнате была напряжённой. Коу Сяо стоял на коленях перед старым господином, а Ли Сюй с тревогой стоял рядом, но не опустился на колени. Его статус не требовал этого.
Старый господин гневно смотрел на Коу Сяо и кричал:
— Ты совсем потерял рассудок! Я думал, это временное помутнение, но ты... вы, как вы смотрите в глаза людям? Вам не стыдно?
Коу Сяо, стоя на коленях, ответил:
— Этот мир в руках немногих. Если мы их устрашим, кто посмеет нас презирать? И откуда ты знаешь, что они не примут это? Ты слышал слухи? Весь Наньюэ знает о наших отношениях с князем. Ты видел, чтобы кто-то протестовал?
— Вздор! Это потому, что это лишь слухи, а не факт. Кто угодно может болтать, но если это подтвердится, посмотрим, смогут ли они смеяться.
Коу Сяо верил в свои суждения и в то, что действия Ли Сюя за последние два года заставят народ покориться. Какая разница, если они будут вместе? Разве это лишит их соли или риса?
Ли Сюй тоже возразил:
— Я понимаю ваши опасения, но в вопросах чувств мы бессильны. Мы можем лишь стремиться к лучшему исходу. Мы не будем публично объявлять об этом. Кто бы ни спросил, я предпочитаю третью госпожу Коу.
Старый господин парировал:
— Лучший исход — это разорвать отношения. Или пусть князь сам покинет Наньюэ. Со временем Коу Сяо вернётся на правильный путь.
Ли Сюй счёл это наивным.
— Поверьте, с его чувствами ко мне он последует за мной куда угодно. Спросите его.
Ли Сюй подумал и добавил спокойным тоном:
— На самом деле, мне не обязательно быть с генералом Коу. Честно говоря, я всё же вернусь в столицу, где женитьба и дети — это правильный путь. Если бы не мои чувства к Коу Сяо, зачем бы я рисковал смешивать королевскую кровь? Это карается смертью.
Коу Сяо, поняв намёк, тут же вскочил.
— Не смей даже думать избавиться от меня! Это никогда не случится! Если ты женишься, я убью каждую твою жену. Попробуй!
Ли Сюй знал, что он блефует, но старый господин поверил, что Коу Сяо способен на такое. В понимании Коу Сяо старый господин уступал Ли Сюю.
Он всегда знал, что это Коу Сяо преследовал князя, и что князь изначально был против. Таким образом, это была вина семьи Коу. Если разобраться, Коу Сяо был виновен.
Но он был единственным внуком. Как старый господин мог позволить ему умереть? Если это действительно было неизбежно, он должен был спасти Коу Сяо. Он вспомнил, как Коу Сяо говорил ему, что шанс тесно сотрудничать с князем Шунь был только один. Семья Коу должна была стать либо его союзниками, либо препятствием.
Ли Сюй, увидев, что он смягчился, вздохнул и с грустью сказал:
— Мне тоже жаль расставаться с Коу Сяо, но по сравнению с моими амбициями он не самое важное.
Старый господин недоумённо спросил:
— Вы... вы не можете просто скрыть это? Женитесь, заведите законных жён, никто не мешает вам быть вместе. Одна женщина могла бы решить проблему. Почему вы выбираете такой сложный путь? И можно было бы родить наследника, разве это не хорошо?
Старый господин спросил Ли Сюя:
— Мой Коу Сяо может обойтись без наследника, но разве вашему высочеству он не нужен? Если вы стремитесь к великим целям, как вы можете обойтись без потомков?
Ли Сюй улыбнулся и уверенно ответил:
— Как это без потомков? Разве третья госпожа Коу не беременна?
Старый господин был ошеломлён. Третья госпожа Коу, жива она или нет, не могла быть беременна от князя. Разве они нашли другую женщину, чтобы родить ребёнка, и просто назвали его её именем?
Ли Сюй добавил:
— Старый господин, не беспокойтесь. Если у меня будет наследник, он будет и наследником Коу Сяо. Мои будущие дети будут и его детьми. Вам не нужно беспокоиться о продолжении рода семьи Коу.
Эти слова стали ключом к разрешению всех противоречий. Что беспокоило старого господина? Во-первых, репутация, а во-вторых, наследник. Первое не волновало самих участников, что он мог сказать? Второе было решено: дети будут, и они будут общими. То есть, если Ли Сюй взойдёт на престол, трон перейдёт к наследнику семьи Коу.
Старый господин вздрогнул, не решаясь дальше думать. Он почувствовал, что состарился, и его ум уже не так гибок, как у молодых. В умении извлекать выгоду Коу Сяо был мастером.
Он с новым уважением посмотрел на Коу Сяо, думая, что всё это было его замыслом. Если итог будет таким, он мог бы смириться.
Он велел Коу Сяо встать и с сомнением сказал:
— Вы оба мужчины, как вы можете не жениться? Лучше всего найти жён, чтобы дать людям объяснение. Если вы боитесь, что жёны помешают, просто игнорируйте их или разведитесь через несколько лет. Зачем так усложнять?
Ли Сюй понимал, что не сможет объяснить это старому господину, поэтому просто улыбнулся и подал ему чай, предлагая выход:
— Это ещё не решено окончательно. Обсудим детали позже. Старый господин, останетесь ли вы на обед в резиденции?
http://bllate.org/book/16161/1450099
Готово:
