Ли Сюй внезапно осознал, что его дочь, возможно, уже давно стала объектом внимания множества мужчин. Маленькой принцессе после Нового года исполнится восемь лет, а через несколько лет уже можно будет говорить о замужестве. Мужчины не против подождать эти годы, и можно представить, как пороги резиденции князя Шуня снова будут сносить свахи, когда принцесса достигнет совершеннолетия.
Ли Сюй с серьёзным видом заявил:
— Население Наньюэ всё ещё недостаточно. Пора этим молодым людям, достигшим брачного возраста, жениться и заводить детей. После Нового года я устрою праздник весны, приглашу незамужних девушек и холостых юношей на сватовство. Сколько пар удастся создать, столько и создадим.
Коу Сяо не мог понять, почему его, взрослого мужчину, волнуют такие дела. Он указал на себя и спросил:
— А я буду в числе приглашённых? Если говорить о самых выдающихся холостяках Наньюэ, то это точно я.
— Князь, я считаю, что вы сами себя подставляете, — осторожно напомнил Коу Сяо.
Ли Сюй не согласился:
— Ты можешь просто прийти для вида. Всё равно никто не посмеет забрать тебя в зятья. Но ты можешь привести незамужних девушек из семьи Коу и найти для них мужей, которые войдут в семью.
Коу Сяо подумал, что это неплохая идея, и решил предложить её своему отцу. Можно было представить, как тот разозлится, но, с другой стороны, его шестая сестра уже беременна, и если родится мальчик, то следующее поколение семьи Коу будет обеспечено.
Он с головной болью посмотрел на Ли Сюя. У семьи Коу уже есть потомство, а что насчёт наследника князя Шуня? Вот это была настоящая проблема.
Самое главное, что император в любой момент мог в порыве вдохновения женить князя Шуня, прислав ему женщину, которая будет претендовать на его мужчину. Это зрелище было бы весьма занимательным.
Ли Сюй ткнул его в лоб:
— О чём ты думаешь? Твои морщины на лбу могут раздавить муху.
— Беспокоюсь о наследнике князя. Ведь вы не можете остаться без сына, который унаследует трон.
Ли Сюй приблизился к нему, с улыбкой в глазах долго смотрел на него, а затем произнёс фразу, которая мгновенно вознесла Коу Сяо на небеса:
— Тогда, генерал Коу, роди мне наследника!
Коу Сяо впервые понял, что в плане наглости он уступает Ли Сюю. Послушайте, что он говорит! Его лицо покраснело так, что, казалось, могло загореться.
— Родишь? — продолжил дразнить Ли Сюй.
Коу Сяо крепко схватил его за руку и хриплым, низким голосом ответил:
— Князь, вы хотите, чтобы я тут же вас наказал? Может, сначала проверим, способны ли вы сами родить? Всё-таки родной ребёнок лучше, чем чужой, верно?
Ли Сюй выдернул руку и поднял большой палец:
— Ты победил. На этом тему закончим.
— Затем он добавил:
— У меня столько братьев, неужели я не найду наследника? Да и дочь у меня есть, она могла бы стать императрицей… Хотя, нет, это слишком тяжело, не буду её мучить.
Коу Сяо, подперев подбородок, задумался и предложил:
— Шу-эр через несколько лет уже сможет выйти замуж. Вы ещё молоды, внук тоже подойдёт, верно?
Ли Сюй не мог представить себя дедушкой в двадцать с небольшим лет, да и рожать в таком юном возрасте опасно, качество ребёнка может быть не на высоте. Однако предложение Коу Сяо действительно было неплохим. Внук всё же ближе, чем племянник, и после его смерти маленькая принцесса не останется без защиты.
Они поговорили ещё немного, и шум на улице наконец стих. Они поднялись из ресторана и у дверей встретили нескольких молодых людей в скромных одеждах, похожих на учащихся из бедных семей. Обе стороны обменялись вежливыми кивками, но, учитывая выдающуюся внешность Ли Сюя и Коу Сяо, молодые люди не могли не задержать на них взгляд, думая: когда в Линнане появились такие великолепные личности?
Вступление армии Коу в Сянчэн подействовало на жителей как удар адреналина. Люди, которые ещё сомневались в правительстве, сразу же успокоились.
Цяо Ань наконец смог заняться нерешёнными проблемами. Ранее, во время беспорядков, собралось около десяти тысяч преступников, но правительство организовало народ для сопротивления, и часть из них была захвачена, остальные разбежались. Вероятно, большинство простых людей вернулись домой, а из оставшихся беглецов часть погибла, а другая часть, напуганная, сбежала в море.
— Тех, кто сбежал в море, пусть князь и разберёт. Его флот непобедим на море, и через некоторое время никто не посмеет бежать туда, — сказал Цяо Ань.
Ли Сюй не был так оптимистичен:
— Флот Наньюэ побеждает благодаря кораблям, но боеспособность ещё недостаточно высока. Мы прогрессируем, но и пираты тоже. В условиях угрозы для жизни потенциал человека ужасающ. Кроме того, наши будущие враги могут быть не только пиратами, но и сильными армиями других государств.
Это было одной из причин, почему Ли Сюй активно развивал флот. В истории нападения японцев на побережье продолжались несколько династий. Ли Сюй не знал, существуют ли они сейчас, но подготовка армии была необходима. Лучше один раз напугать врага, чтобы он больше не осмеливался нападать.
— Другие государства? Вы имеете в виду, что за морем есть другие страны? — с удивлением спросил Цяо Ань.
— Мир велик, и, конечно, Великая Янь — не единственная империя. На севере есть кочевые племена, на западе — множество мелких государств. В других местах тоже есть люди, а где есть люди, там есть и власть. Кто знает, что там, за океаном?
Ли Сюй не был силён в истории и действительно не знал, как выглядел мир за пределами моря в этот период, но люди там точно были.
— Я в своей жизни не бывал дальше Янчжоу и не знал, что за пределами нашего мира есть ещё столько всего. Неудивительно, что моё мировоззрение не так широко, как у князя, — сказал Цяо Ань.
Остальные тоже выглядели поражёнными. Если за морем есть обширные земли, может быть, существует государство более мощное и крупное, чем Великая Янь?
Ли Сюй заметил, что их мысли разошлись, и, не зная, о чём они думают, постучал по столу, чтобы вернуть их внимание:
— Давайте вернёмся к теме. Тех, кто сбежал в море, не трогайте. Сейчас главное — решить, что делать с теми, кто был захвачен. Убить или оставить в живых? Я помню, их около двух тысяч?
Цяо Ань ответил:
— Первоначально было около двух тысяч, но за это время многие умерли. Вчера я отправил людей проверить, осталось около тысячи двухсот.
— Почему так много погибло? — спросил Ли Сюй, но тут же понял ответ.
Те, кто участвовал в восстании, по закону должны были быть казнены. Власти, удерживая их, вряд ли обеспечивали им хорошие условия. Кто знает, что там происходило?
Цяо Ань выглядел подавленным. Он никогда не сталкивался с такими кровавыми и жестокими событиями. Он побывал в тюрьме Сянчэна и видел ужасные, отвратительные сцены, которые преследовали его в кошмарах несколько ночей подряд.
Он с трудом сказал:
— Их разделили и заперли в разных тюрьмах. У властей не хватало людей и ресурсов, и они практически не заботились об их жизни.
Ли Сюй содрогнулся и закрыл глаза:
— Тогда не о чем говорить. Либо всех казнить, либо отправить на подходящий остров в море. Они не могут оставаться в Линнане.
Цяо Ань кивнул:
— А ваше мнение? Если всех казнить, это может напугать народ. Среди них немало простых людей, которых насильно втянули в это.
Тысяча человек — Ли Сюй никак не мог решиться на такой шаг. Он вдруг почувствовал сожаление: если бы он сразу отправил Коу Сяо с армией подавить восстание, возможно, всего этого удалось бы избежать?
Тёплая и широкая рука сжала его, грубая ладонь давала чувство безопасности. Ли Сюй посмотрел на Коу Сяо, который сказал:
— Оставьте это мне. Среди них точно есть те, кого нужно казнить. Людей без человечности нельзя оставлять в живых. Я разберусь по обстоятельствам. Тех, кто выживет, можно отправить на остров Укрытия от Ветра. Там много пустующих домов, и у них не будет особых забот. Возможно, через несколько лет их души очистятся.
Ли Сюй, опираясь на лоб, выглядел озадаченным. Цяо Ань опустил голову, не решаясь смотреть на их сцепленные руки. За время их совместного путешествия он заметил, что отношения между князем Шунем и генералом Коу были слишком странными, совсем не похожими на отношения начальника и подчинённого. Но он не смел думать об этом и тем более смотреть.
Хотя Ли Сюй и Коу Сяо никогда публично не признавали свои отношения, но, проведя вместе столько времени, они невольно допускали интимные жесты, и даже случайные взгляды между ними были полны недосказанности. Было бы странно, если бы люди не заметили, но пока они сами не признаются, никто не посмеет сказать об этом вслух.
[Отсутствуют]
http://bllate.org/book/16161/1449829
Готово:
