Готовый перевод The Overbearing CEO's Path to Ancient Emperor / Путь современного магната к трону древнего императора: Глава 267

— Господин… а вы?

Цяо Ань взглянул на него и без эмоций ответил:

— Я — начальник уезда Юйхан, поэтому обязан остаться в управе. К тому же не все жители города смогут убежать. Жизнь и смерть — это судьба.

Время не ждало. Секретарь сразу же отправил служащих с барабанами и гонгами, чтобы предупредить жителей. Цяо Ань, вернувшись домой, приказал слугам сопроводить его мать и жену на юг, а сам взял меч и отправился на городскую стену. Стена уезда Юйхан была отремонтирована в прошлом году и была очень прочной, но гарнизон насчитывал всего тысячу человек, что было недостаточно для отражения нападения. Даже самая крепкая стена не поможет.

Уездный город превратился в хаос. Повсюду люди, таща свои семьи, спешили к городским воротам. Увидев начальника уезда, стоящего на стене, они остановились и поклонились:

— Господин, действительно ли нам нужно уходить?

Цяо Ань громко ответил:

— Число врагов превышает тридцать тысяч. Пока управа губернатора округа не пришлёт подкрепление, город не удержать. Уходите на время, а когда мы прогоним пиратов, сообщим вам, чтобы вернулись.

Дом — это корни. Никто не хочет покидать свой дом, пока есть хоть малейшая надежда.

Но пираты находились менее чем в ста ли от города и могли добраться до него за день. Если они не уйдут сейчас, будет поздно.

Цяо Ань успокоил людей и предложил им укрыться в горах на юге, где шансы выжить будут выше, чем в других городах.

Он наблюдал, как жители уходили, и только после заката спустился со стены, приказав солдатам запереть ворота и загородить их огромными камнями. Закончив с этим, он пошёл вглубь города и увидел группу молодых людей, тихо стоящих на улице.

— Вы…

Он только сейчас заметил, что большинство ушедших были старики, женщины и дети, а молодых людей было гораздо меньше, чем ожидалось.

— Господин Цяо, мы тоже жители Юйхана. Как мы можем просто бросить наш город? К тому же наши дома здесь. Если мы даже не попытаемся сопротивляться, это только поднимет боевой дух пиратов.

— Да и если никто не будет защищать город, пираты быстро поймут, что он пуст. Тогда наши семьи не успеют уйти далеко, и их ждёт та же участь.

— Верно. Стены нашего Юйхана такие крепкие, может быть, мы сможем продержаться до прибытия подкрепления. Тогда мы убьём нескольких пиратов и даже заработаем награду.

Все засмеялись, но Цяо Ань едва сдержал слёзы. Он громко крикнул:

— Хорошо! Я останусь с вами защищать город! Мы обязательно дождёмся подкрепления!

Цяо Ань приказал пересчитать людей и обнаружил, что осталось около шести-семи тысяч молодых мужчин. Он срочно открыл арсенал, чтобы раздать им оружие, но арсенал уездной управы много лет не пополнялся, и всё, что удалось найти, было старым и ветхим. В итоге половина людей могла защищать ворота только с топорами для рубки дров.

Цяо Ань проверил зернохранилище. В прошлом году был хороший урожай, и в Юйхане осталось много зерна. Когда губернатор Ван потребовал зерно, он отказался, сославшись на то, что в городе появились тысячи безземельных беженцев. Если бы не нападение пиратов, губернатор Ван уже прислал бы людей для наказания.

Он сказал оставшимся:

— В зернохранилище достаточно зерна, чтобы продержаться месяц. Вам не придётся голодать.

Все радостно закричали, будто победа была уже близка. Но Цяо Ань знал, как трудно будет удержать город.

Ли Сюй, отправив письмо, всё ещё чувствовал беспокойство. Если пираты действительно направятся на север, жители побережья префектуры Янчжоу пострадают. Лучшим решением было бы отправить Цзя Пина с войсками для преследования, чтобы пираты были заняты и не успели высадиться на берег.

Он собрал чиновников из управы губернатора округа на совещание, чтобы обсудить плюсы и минусы отправки войск, и ждал их предложений.

— Князь, нельзя. Отправка войск за пределы нашей территории — это серьёзное нарушение. Если император заподозрит вас… то будет плохо.

— И кроме того, префектура Янчжоу всегда считала Наньюэ бедным соседом и игнорировала нас. Если мы отправим туда войска, губернатор Ван может подумать, что мы хотим захватить власть.

Ли Сюй кивнул. Учитывая характер Ван Чуньлиня, он вполне мог сделать это. Это был бы отличный повод для обвинений, и он бы не упустил его.

Он посмотрел на Цзи Ханьюя, зная, что тот понимает, что он хочет услышать. Тот подумал и сказал:

— Если нужно найти разумное объяснение, можно сказать, что наши войска продолжают преследовать пиратов, опасаясь, что они навредят мирным жителям. Если при встрече нас не примут, мы отступим.

— Но у них всё равно будет повод обвинить нас в нарушении границ.

Лэй Мин, который был спокоен и считал, что жители префектуры Янчжоу не имеют к Наньюэ никакого отношения. Наньюэ ежегодно страдало от бедствий, и префектура Янчжоу никогда не присылала даже зерна.

— Что думает князь?

Все смотрели на Ли Сюя, желая узнать его позицию, хотя уже догадывались, что господин Цзи, как доверенное лицо князя, высказал его мнение.

Ли Сюй нахмурился:

— Всё должно быть направлено на безопасность людей. Мы все — подданные Великой Янь, и я не хочу видеть, как кто-то страдает.

Все с почтением подумали: «Верно, князь — сын императора, он заботится о всех подданных. Как мы могли быть такими мелочными?»

Лэй Мин прямо похвалил:

— Князь, ваше великодушие и забота о людях поразительны. Мы были слишком узколобы. Если вы хотите отправить войска, мы полностью поддерживаем. В крайнем случае, потом будем разбираться с двором. Ведь это всё ради преследования пиратов.

Чжун Шуйцин тоже присутствовал на совещании, но он занимался сельским хозяйством и обычно не участвовал в таких обсуждениях. Услышав это, он не удержался и предупредил:

— Если пираты не высадились на берег, отправка наших войск ещё объяснима. Но если они уже на берегу, вмешательство будет неуместно, если мы не получим просьбу о помощи.

— Юйхан граничит с Наньюэ, и я знаю начальника уезда Цяо Аня — он хороший молодой человек. Пусть флот остановится у побережья Юйхана, и мы отправим человека к Цяо Аню, чтобы он написал просьбу о помощи. Также отправим несколько писем губернатору Янчжоу. Потом скажем, что он, отчаявшись, обратился за помощью к нескольким сторонам, а наш флот, случайно оказавшийся поблизости, не мог отказать.

Все согласились. Хотя план был не идеален, его можно было объяснить. Они не убивали и не грабили, а просто помогали, не ожидая награды. Только дурак отказался бы от такой поддержки.

Цзя Пин, получив ответ, сразу же отправил корабли на север, двигаясь осторожно и отправляя разведчиков на берег в каждом новом месте. В конце концов он нашёл место, где остановились пираты.

Но было уже поздно. Городок, захваченный пиратами три дня назад, был полностью разрушен. Жители были собраны на площади, их не кормили и не поили, а иногда подвергали насилию. Разведчики, сумевшие проникнуть в город и вернуться, сообщили о ситуации, и все замолчали.

Цзя Пин не стал действовать опрометчиво. Его солдаты не имели большого шанса против пиратов. Коу Сяо поручил ему задержать пиратов, и если он начнёт бой, всё может закончиться за день.

— Отправьте несколько человек к начальнику уезда Цяо. Уже прошло три дня, они наверняка знают о случившемся. Пусть жители поблизости эвакуируются.

Цзя Пин спокойно отдавал приказы.

— Также отправьте несколько человек следить за их действиями. Держитесь подальше, чтобы не быть замеченными. Если они не собираются покидать городок, мы пока не будем действовать.

Цао Цзи с беспокойством спросил:

— А что с жителями городка? Мы просто оставим их?

— Конечно, мы поможем, но нужно подумать, как это сделать. Если мы нападём без подготовки, у нас мало шансов.

Цао Цзи горько усмехнулся, глядя на солдат:

— Нет, один на один у нас нет шансов.

Цзя Пин похлопал его по плечу и утешил:

— Тогда придумаем, как их выманить. Лучше всего заставить их покинуть городок.

Цао Цзи задумался и предложил:

— Убить их всех будет трудно, но выманить можно. Их корабли стоят впереди. Наверняка на них осталось мало людей.

Цзя Пин немедленно отправил людей разведать обстановку. Маленькая лодка с четырьмя людьми медленно поплыла вперёд, незаметная в море. Они подошли к флоту пиратов, остановились под большими кораблями и, прослушав всё, что происходило наверху, медленно вернулись.

http://bllate.org/book/16161/1449561