Готовый перевод The Overbearing CEO's Path to Ancient Emperor / Путь современного магната к трону древнего императора: Глава 256

— Вы преувеличиваете. Борьба с пиратами — это обязанность жителей Наньюэ. Ваш вклад в развитие Наньюэ за этот год все видят. Возможно, в их сердцах есть некоторое сопротивление и тревога, но они не посмеют высказать это в такой момент.

— Их понимание ситуации — это благо для народа, — Ли Сюй не обращал внимания на то, что думали другие. В этот критический момент, если они могли объединиться для борьбы с врагом, это уже было хорошо.

Но для Ли Сюя жизни всех людей были равны. Перед ним стояла группа людей в чёрном, которые, казалось, были совершенно бесчувственными, будто не понимали, что их ждёт смертельно опасное задание.

Ли Сюй приказал Лэй Мину ждать снаружи, так как ему нужно было дать этим людям наставления. Цзи Ханьюй, увидев это, тоже вышел.

Когда все ушли, Ли Сюй встал перед людьми в чёрном и тихо сказал:

— Снимите маски. Я хочу запомнить ваши лица.

В их глазах появился слабый свет осознания. Им всегда внушали, что нужно держаться подальше от людей, прятаться и не показываться на глаза посторонним, иначе их жизни будут в опасности. Часто даже их хозяева не знали, как они выглядят, и после смерти их никто не вспоминал.

Один за другим они сняли маски, открывая незнакомые лица. Ли Сюй обратился к человеку в первом ряду слева:

— Начни с тебя. Назови своё имя и возраст. Если вы вернётесь живыми, я обещаю, что вы освободитесь от своего нынешнего статуса и станете частью армии Коу.

Он не сказал «вернётесь после выполнения задания», а именно «живыми». В их сердцах были разные мысли, но последняя фраза была невероятно привлекательной.

Тех, кого воспитывали как смертников, почти всегда были сиротами, у них не было ни семьи, ни статуса. Они были как крысы в канаве, живущие в темноте и не знающие, что ждёт их завтра. Если бы они смогли выйти на свет и стать солдатами, они бы обрели нормальную жизнь.

Первый человек громко сказал:

— Мин Ци, девятнадцать лет.

Остальные последовали его примеру, пока последний не назвал своё имя и возраст. Ли Сюй заметил, что большинству из них было около двадцати лет, самому старшему — двадцать пять. И у большинства из них были не настоящие имена, а кодовые обозначения.

Проводив их взглядом в ночи, Ли Сюй долго стоял в заросшем сорняками дворе, не говоря ни слова.

Хэ Цзунь накинул на него плащ и тихо сказал:

— Князь, вы добры ко всем, но забываете, что у них есть свои позиции. Когда они вернутся, они могут стать нашими врагами.

— Никто не рождается с желанием жить в темноте. Если они совершат подвиг для Наньюэ, я имею право наградить их. А то, выберут ли они продолжать служить своим прежним хозяевам или народу, зависит только от них.

＊＊＊＊＊＊

Эта ночь была бессонной для всех. Жители города молились в своих домах, чтобы армия Коу смогла остановить пиратов у ворот города, чтобы их семьи смогли пережить эту катастрофу.

Всё больше новостей поступало в управу губернатора округа. Ли Сюй провёл всю ночь в своём кабинете. Под утро Лю Шу пришёл, неся на руках завёрнутую в одеяло маленькую принцессу, и с сожалением сказал:

— Маленькая принцесса не могла заснуть без вас, поэтому я привёл её к вам.

Ли Сюй взял дочь на руки, убаюкивая её, мягко похлопывая по спине и напевая колыбельные. Ему с трудом удалось уложить её спать.

Лю Шу принёс с собой немного еды для ночного перекуса. Ли Сюй съел немного, а остальное велел раздать чиновникам, которые всё ещё работали.

Лю Шу, обойдя всех, вернулся с десятком кошельков в кармане. Он с гордостью положил их перед Ли Сюем:

— Князь, взгляните, я снова стал похож на главного евнуха.

Ли Сюй не стал его останавливать, ведь это было взаимное согласие, и с улыбкой сказал:

— Откладывай их на старость. Не думай только о том, чтобы усыновлять кого-то.

Казалось, это было характерной чертой евнухов. Потеряв возможность иметь потомство, они особенно стремились усыновлять детей. Лю Шу ранее тайно наблюдал за сиротами в приюте, и если бы хоть один из них ему понравился, он бы уже стал приёмным отцом.

Лю Шу снова спрятал кошельки в карман, тайком отдав два Хэ Цзюню, и с улыбкой сказал:

— Вы правы, с деньгами в руках не страшно остаться без поддержки в старости. Да и я всегда буду с вами, пока у вас есть еда, вы не забудете обо мне.

— Ты это понимаешь.

— Князь, как дела снаружи? По дороге сюда я слышал крики и звуки боя.

Это был самый близкий к войне момент для них. Хотя они не видели её своими глазами, весь день их уши были наполнены звуками барабанов, рогов и криков. Тело Ли Сюя ещё не чувствовало усталости, но голова была переполнена этими звуками.

— Последние новости: пираты, численностью около сорока тысяч, собрались у восточных ворот, но не атаковали. Лишь изредка они высылали небольшие отряды, чтобы кричать у ворот. То, что ты слышал, скорее всего, были их крики.

— Эти проклятые негодяи полностью испортили наш праздник.

Ли Сюя не волновал праздник. Его волновал исход этой битвы. Были ли сорок тысяч всей мощью врага? То, что они смогли незаметно подойти к городу Миньчжоу, говорило о том, что это не просто дикие бандиты. Не страшно, если враг действует грубо, страшно, если у него есть стратегия.

— Князь, вы бы поспали немного. Если что-то случится, я разбужу вас.

Лю Шу с жалостью смотрел на Ли Сюя. Его князь с тех пор, как покинул столицу, не знал ни одного спокойного дня. Даже железное тело не выдержало бы такого напряжения.

— Я просто сижу здесь, двигая глазами и ртом. Что тут утомительного? Обычно штурм начинается ночью, так что подождём ещё немного.

Ли Сюй ждал недолго. Вскоре он услышал вдалеке частые звуки петард. В такое время никто из жителей не стал бы запускать фейерверки. Единственное, что могло гореть, — это петарды, привязанные к хвостам сотен быков.

Восточные ворота открылись, и испуганные быки бросились вперёд, не обращая внимания на то, что перед ними. В их глазах не было ничего, что они не смогли бы снести.

Человек по сравнению с бегущими быками был слишком слаб. Вскоре вражеские ряды были рассеяны. Бесчисленные враги были растоптаны копытами, земля окрасилась кровью, и крики боли не прекращались.

Коу Сяо стоял на городской стене, слушая эти душераздирающие звуки, и поднял большой палец в знак одобрения. Затем он лично ударил в боевой барабан и громко закричал:

— В атаку!

Отряд из десяти тысяч кавалеристов вырвался из ворот и помчался в самое густое скопление врагов. Главным недостатком пиратов было то, что они были пехотинцами, у них не было лошадей. Смогут ли они убежать от кавалерии на своих двоих?

Копья вонзались и выходили, кровь брызгала во все стороны. Несмотря на численное превосходство, десять тысяч кавалеристов быстро получили преимущество, превратив вражескую армию в хаос.

Кавалерия армии Коу не была особенно сильной, и большинство их лошадей были низкорослыми. Ли Сюй весь год изо всех сил пытался купить лошадей на севере, но смог собрать только тысячу. Эти лошади были окружены заботой, их кормили лучше, чем людей, и каждая из них была упитанной и сильной. Их атака была совершенно иной.

В этой битве армия Коу собрала почти десять тысяч голов. Многие враги были растоптаны в кашу, их головы нельзя было даже поднять. Остальные разбежались.

Коу Сяо приказал очистить поле боя, после чего кавалерия вернулась в город, и ворота закрылись. Ночной ветер принёс запах крови в город. Услышав звуки барабанов, возвещающих об окончании битвы, жители наконец смогли лечь спать.

Ли Сюй не выдержал и отправился к воротам. Там повсюду лежали измождённые солдаты. Они спали на земле, некоторые с куском лепёшки во рту, другие всё ещё сжимали оружие.

На этот раз Ли Сюй не стал скрывать себя, и его осторожно проводили на стену. Наверху дул ледяной ветер, который пробирал до костей. Он сразу увидел Коу Сяо. Его ярко-красный плащ развевался на ветру, а серебряный шлем блестел в свете огней.

Ли Сюй посмотрел вдаль. На рассвете его взгляд упал на гору трупов. Он развернулся и вырвал, даже желчь вышла наружу, привлекая внимание окружающих солдат.

Ли Сюй не стал разбираться, были ли среди этих взглядов насмешки. Он взял поданную ему флягу с водой, прополоскал рот и сделал несколько глотков холодной воды, чтобы почувствовать себя лучше.

Рядом раздался тихий вздох, и чья-то рука легла на его плечо, помогая ему подняться.

— Зачем вы это сделали? Вам бы лучше оставаться в тылу. Эта картина слишком тяжела для ваших глаз.

Ли Сюй ответил вопросом на вопрос:

— Не сожгли их?

http://bllate.org/book/16161/1449485