Готовый перевод The Overbearing CEO's Path to Ancient Emperor / Путь современного магната к трону древнего императора: Глава 255

Ли Сюй предположил:

— Возможно, их главная атака направлена на одни ворота, а остальные три — лишь отвлекающий манёвр.

Иначе трудно объяснить, зачем были нужны те три тысячи человек у южных ворот. Если Коу Сяо считал их сбродом, то это точно не были главные силы противника. Очевидно, это был тщательно спланированный удар, и враг хорошо знал Миньчжоу.

— Мне интересно, как они незаметно подобрались к Миньчжоу? Морская граница длинная, и за ней сложно следить, но разве они не проходили через деревни и посёлки? — Цзи Ханьюй вздрогнул от страха и добавил:

— Они… они не могли просто уничтожить всё на своём пути?

Ли Сюй, представив эту картину, почувствовал холод по спине. Он ущипнул себя за бедро, чтобы сохранить хладнокровие:

— Насколько это вероятно? В порту Миньчжоу каждый день патрулирует тысяча моряков. Они находятся близко, и противник не мог незаметно уничтожить всех, а затем незаметно разделить силы на четыре направления. Откуда они могли высадиться?

Лэй Мин, будучи уроженцем Наньюэ, имел больше опыта в борьбе с пиратами:

— Обычно пираты выбирают безлюдные участки моря для высадки, чтобы не быть отрезанными. Если их цель — Миньчжоу, они тоже выберут безлюдное место. Уничтожить всё на пути не так просто, да и времени это займёт много.

Цзи Ханьюй похлопал себя по груди, заметив, что покрылся холодным потом:

— Я молод и неопытен. Господин Лэй, с вашим опытом, надеюсь, вы сможете дать нам ценные советы.

Лэй Мин взглянул на Ли Сюя. В прошлый раз он поднимал вопрос, но князь не дал чёткого ответа, и Лэй Мин не знал, хочет ли он, чтобы он оставался на посту губернатора или у него есть другие соображения.

Ли Сюй кивнул ему:

— Господин Лэй, потерпите немного. Когда всё утихнет, вы сможете уйти в отставку. У меня тоже есть некоторые идеи, которые я хотел бы обсудить с вами. Давайте встретимся позже.

Господин Лэй встал и поклонился:

— Благодарю ваше высочество за понимание. Не беспокойтесь, Миньчжоу — столица Наньюэ, и мы не позволим врагу её разрушить.

От рассвета до заката Ли Сюй не покидал зал заседаний. Новости поступали непрерывно, и каждая из них была тяжёлой, как камень.

— Теперь можно точно сказать, что главные силы противника находятся у восточных ворот, их около двадцати тысяч человек. Они весь день играли в кошки-мышки, но, к счастью, у нас есть пятьдесят тысяч солдат и добровольцы из города. Пока мы можем удержаться.

Четыре ворот Миньчжоу были соединены переходами, поэтому переброска сил была лёгкой. Если бы они просто оборонялись, это заняло бы много времени и сил. Солдаты устали бы, а жители начали бы паниковать.

— Кто бы мог подумать, что отряд пиратов сможет так изощрённо действовать. Неизвестно, кто их командует, но их стратегия не уступает советнику Цзяну.

— Война — это обман. Если бы у них не было полной подготовки, они не рискнули бы напасть на Миньчжоу. Наверняка у них есть ещё козырь в рукаве.

Ли Сюй не хотел сидеть сложа руки. Он приказал занять быков:

— Возьмите быков от моего имени. Скажите, что вернём их или оплатим серебром. Затем найдите нескольких опытных пастухов и отправьте их с быками к восточным воротам. Привяжите хлопушки к хвостам быков. Я уверен, командиры поймут, что с ними делать.

— Отличная идея! — Лэй Мин хлопнул в ладоши. — Ваше высочество, вы настоящий гений.

Цзи Ханьюй поинтересовался:

— А что насчёт других ворот? Может, стоит отправить туда скот? Если быков не хватит, можно взять свиней, овец или даже гусей. Говорят, толстые гуси тоже могут быть грозными.

Ли Сюй понял, что он шутит, и рассмеялся:

— Ты что, хочешь отправить им провизию? Свиньи, овцы и гуси — они что, будут бодаться или кусаться?

Атмосфера на мгновение стала легче, и Ли Сюй немного расслабился. В этот момент прибежал ещё один гонец с новостями.

— Докладываю, враг у южных ворот отступил.

— Докладываю, враг у северных ворот отступил.

— Докладываю, враг у западных ворот отступил.

Трое гонцов переглянулись и тут же побежали обратно. Очевидно, их первоначальные предположения были верны: враг у трёх ворот лишь отвлекал внимание, чтобы ударить с востока.

Ли Сюй разложил на столе карту Наньюэ, которую семья Цэнь Цзиня создавала несколько поколений. Это была самая подробная карта региона.

— Я помню, что к востоку находится равнина. Они выбрали это место, чтобы иметь возможность как наступать, так и отступать. Их путь отступления должен быть недалеко. Найдите их место высадки. Если увидите их корабли, сделайте всё, чтобы их сжечь.

Но кого отправить на эту задачу? Она была сложной, и слишком много людей могли бы выдать себя.

Хэ Цзунь молча стоял в стороне. Он знал, что был лучшим кандидатом, но он не покинул бы князя, даже если бы тот приказал.

Но, похоже, его не рассматривали. Цзи Ханьюй первым сказал:

— Среди служащих управы есть десяток опытных бойцов, которые когда-то служили в армии Коу. Некоторые из них постарели, другие хотят спокойной жизни. Их можно отправить, у них есть шанс на успех.

Лэй Мин резко встал и твёрдо сказал:

— Эти люди не подходят. Ваше высочество, дайте мне час, я скоро вернусь.

Ли Сюй ждал целых три часа, пока Лэй Мин не вернулся. Хотя на улице была зима, он был весь в поту, и его поддерживали два помощника:

— Ваше высочество, господин Цзи, пожалуйста, следуйте за мной.

Ли Сюй и Цзи Ханьюй обменялись взглядами, встали и последовали за ним. Остальные чиновники остались в зале, не зная, что делать.

Лэй Мин вывел их из управы и свернул в узкий переулок. Открыв дверь в полуразрушенный дом, он обернулся и сказал:

— Ваше высочество, заходите. Я нашёл несколько десятков опытных бойцов.

Ли Сюй с любопытством вошёл в дом и увидел заросший сорняками двор. Очевидно, это место давно не использовалось. Затем Лэй Мин кашлянул, и из деревьев, из-за стен и с крыши появилось множество людей. Они были одеты в чёрное, с чёрными масками на лицах, и явно не выглядели добропорядочными гражданами.

Хэ Цзунь встал перед Ли Сюем, держа меч, готовый сразиться с кем угодно.

Лэй Мин тихо сказал:

— Честно говоря, это смертники, тайно обученные семьёй Лэй и другими знатными родами. Их всего тридцать два человека. Они могут выполнить ваше задание.

Ли Сюй почувствовал смешанные эмоции. Перед ним стояли люди разного роста и телосложения, и, хотя были видны только их глаза, в них читалась жестокость. Эти люди были найдены Лэй Мином, и их надёжность была подтверждена. Однако смертники были секретным оружием знатных семей, и обычные люди никогда не могли бы их увидеть.

— Из каких они семей? — спросил Ли Сюй.

— Семья Лэй, семья Чжун, семья Се и семья Тянь. Только эти старые семьи могли позволить себе обучать смертников. Наша семья Лэй тоже недавно начала это делать, но пока не достигла успеха.

— Вы понимаете, что это задание может быть смертельным? Возможно, все, кого вы так долго и дорого обучали, погибнут?

Лэй Мин улыбнулся, и его улыбка напомнила Ли Сюю Лэй Яна, хотя он был менее дружелюбным:

— Ваше высочество, не беспокойтесь. Именно поэтому я их и нашёл. Обычные служащие управы просто погибли бы.

Ли Сюй на мгновение задумался, затем посмотрел на Цзи Ханьюй. Тот всё ещё был в шоке и, встретив взгляд Ли Сюя, слегка покачал головой.

Ли Сюй понял его мысль. Если бы все смертники были из семьи Лэй, он бы доверял им, но другие три семьи могли быть ненадёжными, особенно семья Чжун, чьи намерения пока неясны. Если бы эти люди предали, они оказались бы в ловушке.

Лэй Мин, словно почувствовав его опасения, отвел Ли Сюя в сторону и объяснил:

— Ваше высочество, не беспокойтесь. В серьёзных делах никто не станет хитрить. Пираты для Наньюэ — это смертельные враги. Каждая семья имеет с ними глубокую вражду. Именно поэтому мне удалось так легко найти этих людей.

Ли Сюй вздохнул:

— Это я слишком подозрителен. После всего я лично поблагодарю их семьи.

http://bllate.org/book/16161/1449480