Во всех гарнизонах и пограничных войсках Великой Янь случались задержки с выплатой жалования и поставками провизии. Только князь Шунь был щедр и бескорыстен, все заработанные деньги он вкладывал в военные расходы.
— Коу Сяо повёл новобранцев на подавление бандитов. Изначально должен был пойти советник Цзян, но я приказал ему остаться в лагере, так что ему не нужно было ехать.
Сбор зерна, конечно, не пустяк. Цзи Ханьюй предполагал, что Ли Сюй боялся, что кто-то другой может столкнуться с отказом в управе губернатора округа. Такое случалось каждый год, и чиновники больше всего боялись, когда военные приходили за деньгами и зерном.
— Подсчитал. Если считать на пятьдесят тысяч человек, то текущего зерна хватит до мая следующего года. К счастью, в этом году был обильный урожай. Если учесть зерно, которое ещё в пути, то хватит до июля или августа.
— Ты ошибся, не на пятьдесят, а на семьдесят тысяч. Ещё есть двадцать тысяч флота, набор уже начался, к концу года они будут готовы.
Цзи Ханьюй на мгновение остановил счёты, затем тихо вздохнул и сказал:
— Тогда всё равно недостаточно. По вашим предположениям, бандиты с острова Укрытия от Ветра могут напасть в любой момент. Этот бой продлится от одного-двух месяцев до года. Если сражение начнётся на территории Наньюэ, это обязательно повлияет на посевы и урожай следующего года, и даже ваши заводы пострадают. Я больше всего боюсь, что они обнаружат соляные поля и нападут на них. Если они сосредоточат все силы, двадцать тысяч новобранцев, которые даже не начали тренировки, точно не справятся.
— Я уже думал об этом. Первый шаг — отрезать врага от береговой линии. Это сложно, но лучше, чем позволить им разорить родные земли. И кто сказал, что только флот может выйти в море? Пятьдесят тысяч армии Коу — все отличные пловцы, храбрые воины, они смогут сражаться.
— Ваше высочество, что, по вашему мнению, сейчас больше всего нужно? Управа губернатора округа сделает всё возможное, чтобы восполнить недостатки и стабилизировать тыл, чтобы армия Коу могла сражаться без забот.
Ли Сюй знал, что его решение назначить Цзи Ханьюя было мудрым. Это избавило от многих проблем и повысило эффективность. Если бы все чиновники так сотрудничали, многие войны в истории могли бы закончиться мгновенно.
— Первое — купить зерно. Не нужно делать это тайно, просто объясните, что в Наньюэ летом были стихийные бедствия, и осенний урожай сократился. Это происходит каждый год, и в этом году не должно быть исключения. Раньше из-за ограниченных транспортных возможностей зерно покупали только в соседних округах, и цены были завышены. В этом году можно поехать дальше, в северные прибрежные районы, где урожай должен быть обильным.
Цзи Ханьюй записал это, и Ли Сюй продолжил:
— Второе — написать доклад императору, немного изменив события, которые произошли несколько месяцев назад на острове Рассвета. Вкратце, скажите, что рыбацкая лодка с побережья Наньюэ остановилась на острове Рассвета и была атакована пиратским кораблём с пятьюдесятью людьми. Все погибли. После расследования выяснилось, что эти пираты — беглецы из Линнаня, которые укрылись на острове Укрытия от Ветра, в двух неделях пути к востоку от Наньюэ. На острове есть главарь, который объявил себя королём и регулярно отправляет отряды для набегов на границы Наньюэ. По достоверным данным, эти пираты планируют в ближайшее время напасть на Наньюэ, и, возможно, им помогает кто-то из придворных. Наньюэ слаб в военном отношении, земля бедна, финансы в упадке, и мы не сможем противостоять крупному пиратскому вторжению. Мы просим императора разобраться и отправить войска.
Цзи Ханьюй понял его замысел. Это нужно, чтобы представить остров Укрытия от Ветра как пиратское гнездо. Независимо от того, нападут ли они первыми, в будущем будет законный повод для их уничтожения. А фраза о предполагаемой помощи придворных, если император поверит, может вызвать волнения при дворе.
— Ваше высочество хотите, чтобы император, следуя за ниточкой, обнаружил связь между князем Ци и островом Укрытия от Ветра?
Ли Сюй напомнил:
— Сейчас он уже князь Ци. Нападение на меня действительно произошло, и если император отправит людей расследовать, они смогут это выяснить. Сможет ли он обнаружить сделку между князем Ци и пиратами — это другой вопрос, но кто ещё из придворных мог хотеть моей смерти? Исключая всех, остаётся только князь Ци. Кого ещё подозревать?
— Я думал, вы не собираетесь сообщать об этом императору.
— Я не говорю. Пусть он сам разберётся. И время важно.
Ли Сюй никогда не был человеком, который молча сносил обиды. Быть обманутым и сделать вид, что ничего не произошло, — это не для него.
＊＊＊＊＊＊
В тот день Ли Сюй получил известие из столицы: император назначил младшую дочь тайвэя Сюэ невестой князя Ци, хотя изначально Третий принц хотел жениться на старшей дочери тайвэя Сюэ.
Хотя порядок изменился, по сути это всё равно была дочь тайвэя Сюэ, и Третий принц получил желаемое. Однако позже Ли Сюй узнал, что младшая дочь тайвэя Сюэ страдала скрытой болезнью, была слабой и, вероятно, не дожила бы до двадцати лет. Это был хитрый ход императора против Третьего принца, хотя изначально император хотел, чтобы невестой князя Ци стала внучка господина Фу.
Господин Фу был столпом среди чиновников, и семья Чжао всегда старалась заручиться его поддержкой. Но теперь влияние семьи Чжао среди чиновников было велико, и им больше не нужна была поддержка чиновника. Вместо этого тайвэй Сюэ, обладающий военной властью, был им более симпатичен.
Ли Сюй, прочитав сообщение, с сожалением сказал:
— Жаль хорошую девушку. Замужество — это действительно важный этап в жизни женщины. Если выйти замуж неудачно, всю жизнь придётся страдать. Лучше бы наша маленькая принцесса никогда не выходила замуж.
Лю Шу, конечно, соглашался со всем, что говорил Ли Сюй, и сразу же поддержал:
— Маленькая принцесса благородного происхождения, независимо от того, выйдет она замуж или нет, она точно не будет страдать. Ей не нужно выходить замуж, она может просто приглашать мужчин в резиденцию, и если один не подойдёт, можно найти другого. В конце концов, найдётся кто-то, кто будет покладистым.
Ли Сюй рассмеялся:
— Хорошо сказано, Лю Шу. Я обязательно должен защитить твою жизнь. Если однажды меня не станет, ты должен будешь заботиться о маленькой принцессе и сделать её жизнь счастливой.
Лю Шу в страхе упал на колени:
— Ваше высочество, не пугайте меня. Я поклялся следовать за вами до конца. Я ваш личный евнух, и я должен буду последовать за вами в могилу. Не ставьте меня в трудное положение.
Ли Сюй поднял его:
— Чушь! Живите для себя, и ваша жизнь важнее, чем следование в могилу. Разве вы хотите, чтобы маленькую принцессу обижали?
Лю Шу поднял голову, вытирая глаза, и с печальным лицом сказал:
— У меня нет власти и влияния. Если вас не станет, кто будет считаться со мной? Я точно не смогу защитить маленькую принцессу. Но не волнуйтесь, есть ещё генерал Коу.
В этот момент Лю Шу даже подумал, что союз Ли Сюя и Коу Сяо был неплохим. По крайней мере, был человек, способный их защитить, что лучше, чем хрупкая женщина.
Ли Сюй, вспомнив Коу Сяо, улыбнулся с теплотой:
— Он? Надеюсь, этот негодяй проживёт тысячу лет.
Тем временем тот, кого назвали негодяем, находился в горах, страдая от холода. Даже в самой тёплой одежде солдаты армии Коу дрожали от холода. Чтобы не выдать своё присутствие, они не разжигали огонь, ели холодные лепёшки и пили холодную воду, чувствуя, как их тела начинают замерзать.
— Чёрт возьми, даже в Наньюэ зимой так холодно. Как они выживают на севере?
— Говорят, в это время года на севере всё покрыто льдом и снегом, снег такой глубокий, что может похоронить человека, а моча замерзает в лёд, и птицы падают с неба.
— Бред! Если бы это было правдой, почему каждый год хунну нападают на юг? Они что, с ума сошли?
— Наверное, с ума сошли от холода. Хотя бы на юге немного теплее, а на севере даже скот замерзает.
— Чушь! Если бы скот замерзал, откуда бы князь брал овечью шерсть?
На них были шерстяные куртки, а под ними шерстяные свитера. Днём они потели от жары, но ночью, сколько бы ни одевались, холодный ветер пробирал их до костей.
Коу Сяо следил за этой группой уже две недели и хорошо изучил их привычки. Жуя сахарный тростник, он отдал приказ:
— Съешьте всё, что можно съесть. Через два часа мы начнём атаку. Мы нападём под покровом темноты и застанем их врасплох.
Такие внезапные атаки были самыми успешными. На рассвете люди наиболее уставшие и крепко спят, а в такой холод никто не будет ходить на улице. Коу Сяо хотел поскорее разделаться с этими бандитами и вернуться домой, чтобы обнять свою жену.
В прошлые годы они жили в лишениях, и ночёвка на холоде не казалась такой уж тяжёлой. Но в этом году, благодаря заботе Ли Сюя, жизнь стала слишком комфортной, и теперь такие условия казались невыносимыми.
http://bllate.org/book/16161/1449436
Готово:
