У Цан горько усмехнулся:
— Вы не бывали в Линнане, в этом месте, где собираются преступники. Там человеку выжить крайне сложно. Либо сбежать, либо умереть, либо жить без достоинства. Бегство за море хотя бы даёт шанс начать всё заново, но люди всё равно тоскуют по родине, мечтая вернуться к своим корням.
Ли Сюй кивнул:
— Если это преступления ваших отцов, то вы, естественно, невиновны. Пока вы будете жить в Наньюэ, соблюдая законы Великой Янь, я, как князь, позволю вам остаться.
У Цан наконец-то искренне взволновался:
— Вы... вы говорите серьёзно?
В их эпоху семьи всегда были связаны одной судьбой, особенно отцы и сыновья. Никто не сказал бы, что сын невиновен, если отец совершил преступление. Всю жизнь У Цан был сыном преступника, и впервые почувствовал, что может начать жизнь заново.
Он трижды ударился лбом о землю, клятвенно заверив:
— Будьте спокойны, я непременно буду соблюдать законы и не доставлю вам хлопот.
Ли Сюй подумал, что в этом нет ничего сложного. Если таких, как У Цан, будет больше, он с радостью примет их. Хотя они, возможно, более свободолюбивы и их сложнее контролировать, но трудности рождают таланты. Эти молодые люди, прошедшие через испытания, обладают большей ценностью.
После того как У Цан ушёл, Ли Сюй взглянул на Е Чанцина:
— Я понаблюдаю за ним некоторое время. Если он окажется достойным человеком, я подумаю о том, чтобы взять его во флот. А тот Цзян Линь, похоже, умеет читать и писать. Если он согласится, то тоже может стать писцом во флоте.
Е Чанцин долго стоял на коленях. Его морское путешествие, несомненно, было крайне опасным, но друзья, которых он встретил, были искренними. Естественно, он желал им лучшей жизни.
Все, кто сбежал с ним с острова, были беглыми преступниками. Ли Сюй не хотел их использовать, но У Цан и Цзян Линь не совершали злодеяний, и их природа была хорошей. Ли Сюй был готов дать им шанс.
После встречи Ли Сюй сел в комнате, что-то записывая и рисуя. Этот остров, каким бы загадочным он ни был, оставался неподвижным местом. С У Цаном и Цзян Линем Ли Сюй не боялся, что не найдёт остров, но как действовать дальше, всё ещё требовало обдумывания.
Нападать на остров было нереально — не было достаточных оснований, да и силы Армии Коу и флота были недостаточны. Но, зная, что противник уже планирует атаковать Наньюэ, он не мог оставаться без подготовки.
Прождав весь день, Коу Сяо и его люди наконец вернулись, приведя с собой восемь пленных, включая Цзян Линя. Е Чанцин сразу же увёл Цзян Линя, и что они говорили наедине, осталось неизвестным.
Ли Сюй, увидев, что Коу Сяо вернулся целым и невредимым, наконец успокоился. Заметив, что аллергические высыпания на его лице почти исчезли, спросил:
— Всё прошло хорошо?
Коу Сяо улыбнулся, в его глазах блестело что-то радостное, словно он был в хорошем настроении с тех пор, как Ли Сюй его рассердил:
— Всё прошло более-менее. Чжан Цюань погиб, на корабле было несколько его приближённых, я их тоже убил. Привёл нескольких незначительных людей, но вряд ли от них можно получить много информации.
Ли Сюй рассказал ему об У Цане:
— Они выросли на острове, хоть и были на периферии, но этого достаточно.
Коу Сяо, весь в крови, опасаясь, что запах будет беспокоить Ли Сюя, сказал:
— Я сначала переоденусь, потом приведу их для допроса.
Ли Сюй, естественно, согласился и приказал приготовить еду. Горячая вода уже была приготовлена и доставлена в комнату Коу Сяо.
Комнат здесь было мало. Ли Сюй и Коу Сяо получили по одной, остальные использовались как склады и кухня. Их комнаты располагались рядом, разделённые тонкой деревянной перегородкой, которая не скрывала никаких звуков.
Ли Сюй сидел в своей комнате, внося изменения в свои планы, и немного отвлёкся, услышав звуки воды из соседней комнаты. В этот раз он ясно ощутил, что его чувства к Коу Сяо изменились. Он не мог точно определить, что это за чувства, но они определённо были глубже, чем просто дружба.
Такое чувство привязанности он испытывал редко, а Коу Сяо постоянно его дразнил, заставляя Ли Сюя признать, что, возможно, он действительно испытывает к нему определённую симпатию.
— Ссс!
Из соседней комнаты донёсся лёгкий вдох. Ли Сюй нахмурился, затем, вспомнив что-то, бросил ручку и вышел. Он постучал в дверь и вошёл как раз в тот момент, когда Коу Сяо выходил из ванны. Длинная и мускулистая нога ступила на пол, капли воды стекали по мышцам, быстро образуя лужу у его ног.
Ли Сюй отвел взгляд, чувствуя себя неловко:
— Быстрее одевайся.
Вспомнив свои подозрения, он снова посмотрел на Коу Сяо, быстро осмотрев его тело. На правой руке он заметил рану длиной с ладонь. Она казалась неглубокой, только что промытой, и из неё сочилась кровь.
Коу Сяо накинул на плечи висевшую рядом одежду и подошёл к Ли Сюю. Его тело всё ещё излучало тепло, окружая Ли Сюя сильным ароматом мужского тела.
Ли Сюй слегка вздрогнул, но не оттолкнул его, а вместо этого спросил:
— Ты говорил, что всё прошло хорошо. Как же ты тогда поранился?
Коу Сяо тихо засмеялся, его смех становился всё громче, а рука сжимала Ли Сюя всё крепче:
— Это мелочь, не беспокойся. Если тебе жалко, помоги мне наложить мазь.
Ли Сюй наконец оттолкнул его и отступил на шаг. Этот шаг оказался роковым — он увидел, как тело Коу Сяо изменилось, и был шокирован.
Коу Сяо завязал пояс своей одежды, слегка прикрывшись, и объяснил:
— Я не хотел вас смущать, но это не подчиняется моему контролю. Через некоторое время всё пройдёт.
Ли Сюй был в замешательстве, но не стал продолжать эту тему, иначе он мог не выйти из этой комнаты:
— Ещё где-то есть раны?
Коу Сяо повернулся и указал на свою спину:
— Здесь ещё один порез. Подойди, посмотри, глубокий ли он.
Ли Сюй знал, что сам Коу Сяо не может увидеть рану на спине и не сможет наложить мазь. Он подумал, не позвать ли кого-нибудь, но, взглянув на то, что всё ещё было заметно под одеждой, решил, что лучше не надо. Другие, увидев это, не поймут, что происходит.
Он подошёл к Коу Сяо сзади, снял его одежду и увидел ещё один, более длинный порез. К счастью, он был неглубоким, как и рана на руке, и не сильно кровоточил.
Ли Сюй знал, что Коу Сяо обычно носил лёгкие доспехи, вероятно, именно они спасли его от более серьёзных ран. Он нанёс на рану порошок, затем наложил повязку и велел ему несколько дней не мочить рану.
Одежда Коу Сяо снова была запачкана кровью, но в этом походе он взял с собой только два комплекта сменной одежды. Один он отдал Ли Сюю, а потом, когда тот стал ему мешать, выбросил. Этот только что надели, и он уже испачкан. Коу Сяо обратился за помощью к Ли Сюю:
— У вас есть лишняя одежда, которую можно одолжить?
Ли Сюй взял с собой в этот поход много вещей. Лю Шу собрал для него два больших сундука с едой, вещами и одеждой, так что недостатка в ней не было. Но, поискав, он обнаружил, что только та, что на нём, была достаточно свободной. Остальные могли бы порваться на Коу Сяо. Посоветовавшись с ним, Ли Сюй снял свою одежду и отдал её, а сам переоделся в чёрный халат.
Коу Сяо вышел в одежде Ли Сюя, и, когда они вместе появились перед людьми, вокруг воцарилась тишина. Все смотрели то на одного, то на другого, явно шокированные.
Все видели, что князь Шунь доверяет генералу Коу, и их отношения были гармоничными, но всё же это были отношения господина и подчинённого. Никто не мог представить, что князь такого ранга отдаст свою одежду другому, а генерал Коу без малейшего смущения будет ходить в слишком маленькой одежде, даже с долей гордости.
После короткой паузы вокруг снова зашумело. Ли Сюй пригласил нескольких старших офицеров на совещание, взяв с собой У Цана и Цзян Линя. Если они действительно заслуживают доверия, как говорил Е Чанцин, то их нужно было привлечь на свою сторону.
В комнате Ли Сюй сидел на главном месте, Коу Сяо — рядом с ним, а остальные стояли. Ли Сюй подозвал Цзян Линя и с улыбкой, очень мягко сказал:
— Ранее я был с вами невежлив, надеюсь, вы не держите на меня зла.
Цзян Линь покраснел и встал на колени, говоря, что не смеет. Он мало общался с Ли Сюем и не знал его характера. Услышав, как князь извиняется перед ним, он был на грани обморока.
Ли Сюй велел ему встать и продолжил:
— Поскольку вы сделали выбор, я буду говорить прямо. Как называется остров, на котором вы жили?
http://bllate.org/book/16161/1449204
Готово:
