— Шерстяная пряжа? — Лэй Ян, который ранее занимался торговлей тканями, сразу понял, о чём идёт речь, и улыбнулся. — Если из шерсти можно спрясть нить, то, вероятно, из неё же можно и ткать материал. Интересно, как выглядит такая ткань. Должно быть, она очень тёплая, идеальная для зимней одежды!
— Верно, она лёгкая и тёплая. Создание ткани из неё может быть сложным, но вязание шерстяных свитеров и шарфов из пряжи не должно вызвать трудностей. — Ли Сюй не недооценивал творческий потенциал людей этой эпохи, но и не переоценивал их возможности. Производство шерстяной пряжи требовало лишь усовершенствования прялки, но создание шерстяного сукна было уже более сложной задачей.
Дорога от Миньчжоу до порта заняла на повозке всего полчаса, причём первая часть пути, по хорошо обустроенной дороге, была настолько гладкой, что Лэй Ян, выходя из повозки, даже подумал, что они просто сделали остановку для отдыха.
Увидев бескрайнее море и оживлённую деятельность в порту, он пробормотал:
— Неужели мы уже прибыли?
Затем он обернулся к Ли Сюйю и глубоко поклонился:
— Князь, я никогда не забуду вашу великую милость к Наньюэ.
Ли Сюй с улыбкой принял поклон и, глядя на толпу вдалеке, сказал:
— Не стоит говорить о великой милости. Я действую не только ради блага народа, но и ради собственного комфорта.
Лэй Ян последовал за ним к пристани. Портовые сооружения Миньчжоу были уже почти завершены, и в гавани стояли десятки крупных судов. Лэй Ян сразу заметил корабли, принадлежащие семье Лэй, а также несколько новых морских судов, построенных на верфи, которые, как он слышал, уже совершили несколько пробных плаваний и теперь принадлежали резиденции князя.
Эти корабли действительно были огромными. Три судна семьи Лэй, стоявшие среди них, выглядели почти жалко. Он с энтузиазмом воскликнул:
— Князь, с таким количеством больших кораблей мы сможем доставить наши товары на север!
— Эти корабли предназначены для флота. Если подойдёшь ближе, увидишь разницу.
Они подошли ближе. Корабли семьи Лэй разгружались, и вокруг них собрались десятки грузчиков. Мешки с шерстью сгружали с кораблей на тележки, которые затем везли в город. За день такая работа приносила неплохой доход.
Эту группу грузчиков организовал Лэй Ло. Изначально он создал её для обслуживания собственного бизнеса, но, когда в порту стало больше кораблей, он увидел возможность и начал предлагать услуги по разгрузке и транспортировке.
Когда-то Ли Сюй купил железное дерево у Ван Юнляня, но позже господин Ван не только вернул ему деньги, но и преподнёс богатый подарок, прося разрешения на стоянку своих кораблей в порту.
Ли Сюй изначально строил порт для удобства транспортировки, и он был открыт для всех. Однако другие считали его частной собственностью князя Шуня и думали, что за использование порта нужно платить.
Это было даже к лучшему. В то время не было понятия о том, что правительство должно служить народу. Люди думали, что власти построят дорогу и начнут взимать плату за проезд. Ли Сюй не стал их разубеждать, так как строительство порта требовало огромных затрат, и он не мог отказаться от поступающих инвестиций.
Лэй Ло издалека заметил князя и своего отца и быстро подошёл к ним, широко улыбаясь.
— Князь, вы прибыли. Мы уже разгрузили половину корабля с шерстью. Потребуется около двух дней, чтобы перевезти всё в город.
— Ты уже несколько дней не был дома, всё время здесь прячешься? — строго спросил Лэй Ян.
Лэй Ло ничуть не испугался отца и с улыбкой ответил:
— Отец, вы скучали по сыну? В последние дни я с несколькими кузенами закупил морепродукты на побережье и собираюсь отправить их на север, когда корабли вернутся.
Лэй Ян и сам раньше возил морепродукты на север. Эти продукты содержали соль, и их можно было просто сварить или приготовить на пару, не добавляя соли. Поэтому многие семьи покупали их для хранения, хотя не все могли вынести их сильный запах.
Ли Сюй заинтересовался и спросил:
— Что вы закупили? Если на корабле будет место, я тоже отправлю партию товаров.
— Князь, вы шутите. Мы, молодые, просто пытаемся заработать немного денег. У нас не так много товаров, хватит только на один корабль.
Ли Сюй задумчиво потёр подбородок, подозвал Лэй Ло к себе и шепнул ему несколько слов на ухо, после чего сказал:
— Продукты питания не принесут большой прибыли. Нужно продавать предметы роскоши.
Лэй Ло согласился, но у них, молодых, не было достаточно личных сбережений, чтобы покупать предметы роскоши. Князь велел ему на следующий день отправиться на стекольный завод за товарами, но не сказал, что именно, лишь попросил сохранить это в секрете. Лэй Ло гадал, что это за сокровища.
Ли Сюй планировал продавать изделия из стекла, в основном стеклянные бокалы, а также несколько стеклянных украшений. Среди них был набор из кувшина и бокалов с минимальными дефектами, который он собирался подарить хусуанскому купцу, ранее продавшему ему железо.
— Кто отправится в этот раз?
Путь из Наньюэ на север и обратно занимал более полугода, и не каждый мог выдержать такое путешествие.
— Мой второй брат и один из кузенов. Как вы считаете?
Лэй Ло посмотрел на отца, который хмурился и собирался что-то сказать, но сын быстро остановил его:
— Отец, вы уже в возрасте, вам не стоит отправляться в дальние путешествия.
Ли Сюй похлопал Лэй Яна по плечу.
— Лэй Ло прав. Однако двое молодых людей слишком легковесны. Нужно найти кого-то постарше, чтобы придать солидности.
Что касается кандидата, он пока не мог решить, кто подойдёт. Все доступные управляющие были заняты на различных заводах, и те, у кого хватало смелости вести бизнес, ещё не вернулись из поездок.
— Не торопись. Отправка состоится только через несколько дней. Я ещё поищу.
Вскоре Ли Сюй увидел, как Коу Сяо ведёт группу людей, каждый из которых держал лошадь. Сам Коу Сяо вёл великолепного гнедого коня.
Лэй Ло загорелся при виде лошадей.
— Через пару лет я сам поеду на север и привезу себе редкого скакуна.
Лэй Ян, зная, как сложно ухаживать за северными лошадьми, сердито сказал:
— Ты ещё мечтаешь приручить редкого скакуна? Ты уже научился ездить на своём пони?
Когда Коу Сяо подошёл ближе, Ли Сюй заметил, что лошадь в его руках пыталась вырваться, но Коу Сяо крепко держал её. Остальные лошади выглядели уставшими.
Коу Сяо сиял, увидев Ли Сюйя, и широко улыбнулся.
— Князь, эти молодые лошади теперь мои. Мой старый Бай уже не может бегать.
— Это ты должен спросить у господина Лэй, его люди привезли этих лошадей.
Не дожидаясь, пока Коу Сяо заговорит, Лэй Ян поспешно сказал:
— Вы шутите. Эти лошади, конечно, должны быть переданы вам. Если они вам нравятся, забирайте их всех. Я не смогу должным образом ухаживать за ними.
— Тогда спасибо, господин Лэй. Деньги я заплачу позже, когда будут средства.
Лэй Ян пытался отказаться, но, когда Коу Сяо сердито посмотрел на него, замолчал. Он подумал: «Как это так? Даже подарок не могу нормально вручить?»
На самом деле он специально попросил управляющего купить этих лошадей. Хотя он не был уверен, что они выживут в пути, он знал, что генерал Коу любит лошадей.
Коу Сяо увёл лошадей, а Ли Сюй поднялся на корабль, чтобы осмотреть шерсть. Шерсть, сложенная в трюме, пролежала там месяц и издавала ужасный запах. Ли Сюй встретился с управляющим и сопровождающими, участвовавшими в поездке, и наградил их серебром.
— Вы хорошо потрудились. Отдохните, остальное сделают другие.
Управляющий, получивший от князя благодарность и пять лян серебра, был растроган до слёз. Он даже не попрощался с настоящим хозяином и ушёл, счастливый.
— Князь, нам тоже пора возвращаться. Здесь справится младший.
Ли Сюй, услышав, как Лэй Ян называет своего сына, слегка улыбнулся.
— Я доверяю Лэй Ло. Но здесь просто разгрузка, ему не нужно за этим следить. У меня есть другие поручения для него.
Лэй Ян позвал сына, и Ли Сюй, взглянув на энергичного молодого человека, приказал:
— Отправься ко мне, доставь восемь кораблей с верфи на военную базу Чжанъи и передай их заместителю генерала Цзя.
Задача звучала просто, но на самом деле была очень ответственной. Лэй Ло обрадовался.
— Слушаюсь, доставлю.
— Затем передай письмо управляющему Лю и заместителю генерала Цзя и сообщи им, что с конца этого месяца до конца августа, на два месяца, все морские операции приостанавливаются. Лето — сезон тайфунов, пусть держатся подальше.
Те, кто живёт у моря, хорошо знают, что такое тайфуны. Лэй Ло понимал важность задания и сразу же отправился передавать корабли.
Ли Сюй остановил его.
— Путь из Миньчжоу до Чжанъи по морю занимает всего день. Дождись, пока разгрузят шерсть, и отправляйся на этом корабле. Обратно тоже плыви по морю, так быстрее.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/16161/1448912
Готово:
