Ли Сюй сам съел миску супа «Будда перепрыгивает через стену», который содержал более двадцати видов деликатесов, медленно тушённых на слабом огне всю ночь. Обычно ему редко удавалось попробовать такое блюдо.
— Управляющий Сюй, завтра мне нужно заказать двадцать столов для банкета, и обязательно должен быть этот суп «Будда перепрыгивает через стену». Остальные блюда добавьте по своему усмотрению.
Управляющий Сюй смущённо ответил:
— Благодарю господина Вана за поддержку, но некоторые из этих ингредиентов слишком сложно найти. Князь заранее готовился две недели, чтобы всё собрать. Если вы хотите заказать двадцать столов, мне понадобится как минимум пять дней на подготовку.
— Не беспокойтесь, если чего-то не хватает, просто возьмите из моего дома. Если у нас нет, займите у соседей. Только больше, а не меньше.
Закончив говорить, господин Ван встал и поклонился Ли Сюю:
— Князь, завтра у моей дочери церемония совершеннолетия. Не удостоите ли вы нас чести выпить чашу праздничного вина?
Все подумали про себя, что этот старый Ван совсем потерял стыд. У него десятки дочерей, и он просто вытащил одну, чтобы устроить церемонию совершеннолетия, лишь бы выказать свою преданность князю Шунь. Возможно, он даже задумывается о том, чтобы подарить свою дочь. Какая наглость! Лучше бы они сами первыми заказали банкет.
Даже если у них нет дочерей подходящего возраста, разве нет пожилых родителей или новорождённых детей? Устроить банкет — это не так уж сложно.
Ли Сюй слышал о господине Ване, который был мастером интриг. У него было бесчисленное количество земель, и он занимался речными перевозками, так что его кошелёк был полон.
Он любезно ответил:
— Если будут хорошие вина и блюда, я с удовольствием присоединюсь.
Господин Ван радостно сложил руки в поклоне:
— Благодарю князя за честь.
После этого, когда другие приглашали Ли Сюя на банкеты, он не давал прямого ответа, лишь говорил, что посмотрит по обстоятельствам, и если будет время, то зайдёт.
Он был слишком занят, чтобы тратить время на бесконечные приглашения. Он согласился на приглашение господина Вана только из-за его флота. Когда начнётся строительство дорог, перевозка материалов будет удобнее всего по воде — быстрее и проще.
Насытившись и напившись, Ли Сюй приказал убрать со стола вина и блюда, а затем подал чай и фрукты, чтобы продолжить беседу за чашкой чая.
Признаться, он больше привык вести дела за столом с вином. После бутылки вина, в состоянии трёх частей трезвости и семи частей опьянения, мозг становится наиболее открытым, и дела идут легче. Но фруктовое вино Наньюэ не пьянит, так что приходится полагаться на чай для налаживания связей. Интересно, сколько человек сегодня удастся убедить.
— Не видели ли вы, господа, дороги, которые сейчас строят в городе?
Эта тема была в последнее время популярной, и все, конечно, знали о ней, а некоторые даже видели своими глазами. Но, честно говоря, цемент только что уложили, и они ещё не могли понять, как он будет выглядеть. Они также не знали, насколько хорошей может быть цементная дорога. Однако те, кто был в курсе, уже знали о применении и использовании цемента, но не могли его купить. Иначе у них было бы достаточно денег и людей, чтобы строить дома и дороги без проблем.
Все не могли не похвалить Ли Сюя, после чего кто-то спросил:
— Князь, а можно ли купить цемент? Моя мать в преклонном возрасте, ей трудно ходить, а дом, в котором она живёт, слишком тёмный и сырой, что вредно для здоровья. Я слышал, что дома, построенные из цемента, светлые и сухие. Если бы я мог построить для неё такой дом, это стало бы проявлением моей сыновней почтительности.
Какая наглость! Все смотрели на этого лицемера, зная, что его мать была мачехой, с которой он едва разговаривал. Где тут сыновняя почтительность?
Ли Сюй сделал вид, что задумался, затем подозвал У Цзиня и шепнул ему пару слов. После этого он нахмурился и сказал:
— С текущим объёмом производства цементного завода мы можем обеспечить только строительство дорог, но не продажу. Однако…
Он сделал паузу, оглядел всех и улыбнулся:
— Вы можете подождать несколько лет. Когда я закончу строительство дорог в Наньюэ, оставшийся цемент можно будет продать вам.
Несколько лет? Разве можно построить дороги в Наньюэ за несколько лет? Князь Шунь, вероятно, ещё не ходил по дорогам Наньюэ и не знает местности. В этих горах даже грязевую дорогу не построить, не то что цементную. Если у князя такие амбициозные планы, то им лучше не надеяться.
Кто-то задумался, посмотрел по сторонам и встал:
— Князь, мне нужно обсудить с вами кое-что наедине. Можно ли устроить удобный момент?
Все посмотрели на него, затем поняли. Если производство цемента ограничено, то как можно увеличить завод? Если будет больше цемента, то и им достанется. Самое главное — если удастся получить рецепт, то не нужно будет никого просить, и можно будет производить сколько угодно цемента.
Тут же все начали перебивать друг друга:
— Князь, мне тоже нужно обсудить.
— Князь, я готов вложить деньги в цементный завод. Сколько вы считаете нужным?
— Князь…
Ли Сюй чуть не поперхнулся чаем, глядя на этих возбуждённых господ. Неужели они настолько проницательны в бизнесе, что готовы сами нести ему деньги? Это слишком хорошо.
Он поднял руку и хлопнул:
— Сначала успокойтесь.
Кто-то не услышал его и продолжал кричать. Хэ Цзунь нахмурился и крикнул:
— Тишина!
Его голос был настолько громким, что здание затряслось, и все сразу замолчали.
Ли Сюй встал и сказал:
— Я ценю вашу доброту. Если цементный завод расширится, это будет полезно для строительства дорог. Но строительство дорог — это бесплатное дело, оно не приносит прибыли. Зачем вам тратить деньги?
Все подумали про себя: «Мы не ради дорог, мы ради рецепта цемента». Если удастся получить рецепт, они смогут открыть завод в другом месте, и тогда смогут продавать по любой цене, и это будет гораздо выгоднее, чем оставаться в этом захолустье Наньюэ.
Ли Сюй постучал по столу и задумался:
— Давайте так: сейчас цемента нет в избытке, но вы можете сделать предварительный заказ. Я обещаю, что через три года, независимо от того, будут ли дороги построены, вы получите цемент в первую очередь. Порядок поставок будет зависеть от объёма заказа. Как вы на это смотрите?
Предварительный заказ на три года вперёд? Это… это слишком долгий срок. Если они получат рецепт раньше, то зачем им тратить деньги?
— Ещё один момент: хотя цемент будет вашим предварительным заказом, эти деньги пойдут на строительство дорог, что будет благом для народа. Я выгравирую ваши имена на указателях дорог, чтобы потомки могли их видеть. Порядок будет зависеть от объёма заказа, чтобы всё было справедливо.
Ещё и памятные таблички?
Прежде чем они успели подумать, Ли Сюй добавил:
— Кстати, господин Цзи мастер каллиграфии, и я хочу, чтобы он выгравировал эти таблички, чтобы они сохранились на долгие годы.
Это звучало очень заманчиво.
Для таких людей, как они, без официальных должностей, но с большими деньгами и немного известных в местности, это была редкая возможность оставить своё имя в истории. Если их имена будут выгравированы на каменных табличках, и особенно если их выгравирует господин Цзи, то даже после смерти их имена останутся в памяти.
Кто-то тихо спросил:
— А сколько стоит цемент?
Да, нельзя торопиться. Они ещё не знали цену. Если она окажется астрономической, они не смогут согласиться.
— Мешок цемента весом пятьдесят цзиней стоит десять лянов серебра. Цена справедливая, не так ли?
У Цзинь изо всех сил старался не засмеяться. Князь был слишком хитер. Себестоимость мешка цемента была копеечной, а он продавал его за десять лянов! Если построить дом из такого цемента, он станет золотым!
Кто-то задумался над этим и спросил:
— А сколько цемента нужно для постройки дома?
Ли Сюй попросил их подождать и велел позвать Цэнь Цзиня.
— Я не знаю ответа на этот вопрос. Давайте спросим специалиста.
Как бы то ни было, все подумали, что князь Шунь был честным человеком и не обманывал их.
Ли Сюй начал беспокоиться. Какой ответ дать? Ведь если сказать правду, стоимость будет слишком высокой, и никто не захочет строить дома из цемента. Но и занижать нельзя, ведь расходы реальны, и это легко проверить.
К счастью, сейчас он строил дома из красного кирпича, и стены и полы не покрывались цементом, так что расход цемента на один дом был значительно меньше.
Цэнь Цзинь сегодня наблюдал за строительством дорог. Хотя он не получил официальной должности, князь поручил ему быть техническим специалистом по строительству дорог, а господин Цзи курировал этот проект, что фактически дало ему статус чиновника.
[Авторские примечания, комментарии или пусто]
http://bllate.org/book/16161/1448740
Готово:
