Он не знал, зачем оставил три волоска, но Цзи Ханьюй не посмел ни спросить, ни выбросить их. Ему пришлось просто убрать коробку. В конце концов, это был подарок князя Шуня, и, возможно, в будущем это станет семейной реликвией. Правда, он не знал, не заведётся ли там со временем моль.
— Почему нельзя распространить использование гусиных перьев? — спросил Ли Сюй.
Конечно, он не жалел гусей, у которых выдёргивали перья. Просто кисть и перо представляли собой две разные культуры, и он не хотел, чтобы тысячелетняя традиция каллиграфии кистью прервалась на нём.
По дороге в карету летели фрукты и овощи. Ли Сюй не успевал уклоняться, и его несколько раз ударило. Официальный наряд Цзи Ханьюя тоже пострадал — яркий букет цветов оставил на нём след.
Ли Сюй, раздражённый, откинул занавеску кареты и сказал Хэ Цзюню, стоявшему рядом:
— Если кто-то ещё будет бросать что-то в карету, арестовывайте их по обвинению в покушении на жизнь члена императорской семьи, независимо от пола. Эти люди, конечно, могли бы бросать платки или кошельки, но фрукты и овощи? Их хотя бы можно съесть. А если вдруг полетит нож? Где я буду искать виновника?
Хэ Цзюнь уже успел отбить большую часть брошенных предметов. Некоторые молодые учёные, побеждённые Цзи Ханьюем, но не смирившиеся с этим, украдкой бросали камни, а шаловливые дети, подражая им, хватали всё, что попадалось под руку, и швыряли в карету. Таковы были нравы в эпоху Великая Янь, и даже генерал Коу не мог избежать подобного.
Но Ли Сюй не собирался терпеть это. Кто бы ни создавал ему проблемы, сам оказывался в неприятностях. Когда этот принцип стал известен, люди перестали бросать что-либо в карету.
Карета скоро прибыла в усадьбу. Они приехали рано, но у входа уже собралось множество карет, повозок и паланкинов, полностью перекрывших дорогу.
С такой проблемой У Цзинь справился бы не так ловко, как Лю Шу. Если бы здесь был последний, он бы уже приказал очистить дорогу и убрать всех лишних людей, чтобы на пути князя не было препятствий.
Ли Сюй поманил У Цзиня:
— Иди и скажи управляющему усадьбой, чтобы он попросил слуг из всех семей переместить кареты и паланкины на пустое место к западу. Пусть также поставят несколько человек охранять, чтобы они не загораживали вход.
Управляющий усадьбой был слугой из резиденции Коу, но за свою жизнь, возможно, видел Коу Сяо реже, чем Ли Сюя. Поэтому он охотно слушался Ли Сюя. Возможно, одно его слово могло бы сделать эту усадьбу чужой собственностью.
Цзи Ханьюй впервые оказался здесь. Выйдя из кареты, он был очарован рощей персиковых деревьев, покрывавших весь склон горы. На фоне розовых цветов древняя усадьба выглядела особенно изысканно и умиротворённо, а красные фонари у входа придавали ей особый шарм.
— Говорят, князь усовершенствовал метод посева риса. Это здесь он его выращивал?
— Да, на тех рисовых полях. После банкета я покажу тебе, — с гордостью ответил Ли Сюй. В конце концов, он не был профессиональным земледельцем, и успех с первого раза был для него достижением.
Они прошли по усадьбе, где земляные дорожки были заменены на ровные каменные плиты. На деревьях по обеим сторонам висели красные фонари, создавая праздничную атмосферу. Ли Сюй похвалил:
— Управляющий усадьбой знает, как устроить праздник. Всё оформлено отлично, вот только повара здесь не на высоте. Я специально позвал шеф-повара из ресторана «Фулай», чтобы он устроил банкет, и даже подарил управляющему Сюй секретный рецепт.
Цзи Ханьюй улыбнулся. Он всегда знал, что князь Шунь — человек необычный, но раньше у них было мало контактов. Теперь, проводя больше времени вместе, он начал понимать уникальность этого человека. Общаясь с ним, легко забыть о его статусе, словно он был давним другом.
— Ресторан «Фулай» заработал немало на ваших секретных рецептах. Одолжить вам одного повара — это слишком скупо.
— В бизнесе надо быть бизнесменом. Я получил деньги за те рецепты, так что он не получил никакой выгоды.
Во дворе уже собралось множество чиновников, все в официальных одеждах. Ли Сюй чуть не подумал, что он устроил вечеринку в униформе. Он спросил Цзи Ханьюя:
— Это всего лишь банкет. Почему вы все пришли в официальной одежде?
Цзи Ханьюй поправил свою одежду, улыбнулся и сказал:
— Конечно, чтобы покрасоваться. Это наша первая официальная встреча, так что официальная одежда подчёркивает торжественность.
У Ли Сюя тоже был официальный наряд князя, но он никогда не заказывал его. Тот, что прислали из двора, утонул в реке. Теперь он выделялся во дворе, и это было невозможно не заметить.
День был облачный, солнце иногда выглядывало из-за туч, что идеально подходило для мероприятий на открытом воздухе. Ли Сюй приказал расставить столы и стулья на лужайке во дворе. Поднимая глаза, можно было увидеть горы, покрытые красными цветами и зелёной листвой. Выпить немного вина — и наслаждение было полным.
Когда блюда и вино были поданы, Ли Сюй первым поднял бокал и обратился к собравшимся:
— Сегодня главным героем является господин Цзи, и мне не следовало бы выступать первым. Но он молод, только начал свою карьеру на службе, и не всех знает. Поэтому я позволю себе начать, чтобы подать пример. Поднимем бокал за всех присутствующих господ, и надеюсь, что в следующем году мы сможем выпить вино, сделанное из зерна.
Эти слова одни восприняли как взгляд в светлое будущее, а другие — как вызов генералу Коу. Ведь запрет на алкоголь был введён генералом Коу, и если князь начнёт производить вино, это будет противостояние.
Чжун Шуйцин, верный сторонник Ли Сюя, первым поддержал:
— Ваше Высочество, если ваша идея сработает, и в этом году удастся вырастить ещё один урожай, то действительно можно будет выделить часть зерна на производство вина. Я уже три года не прикасался к вину и почти забыл его прекрасный вкус.
Кто-то отхлебнул фруктового вина, причмокнул и вздохнул:
— Да, это вино сладкое, но не такое насыщенное, как настоящее. Я тоже хочу выпить вина.
Ли Сюй оглядел собравшихся. Все они были чиновниками, и лишь немногие могли устоять перед искушением выпить. Хотя в Наньюэ запрещено производить вино, алкоголь из других регионов не запрещён, так что при наличии денег его можно было купить.
Выпив бокал вина, Ли Сюй передал инициативу Цзи Ханьюю и сел есть. Уровень шеф-повара был действительно другим. Каждое блюдо было идеальным по виду, вкусу и аромату, и даже лучше, чем обычно.
Раньше Ли Сюй планировал открыть сеть ресторанов, но не нашёл достаточно поваров, и план так и не был реализован. Теперь он подумал, что можно переманить шеф-повара из ресторана «Фулай», чтобы тот организовал кулинарные курсы. Через год или два, с его рецептами, возможно, можно будет открыть заведения по всей стране.
Не стоит недооценивать доходы от одного ресторана. Успешный ресторан может приносить огромные деньги, а также служить местом для сбора информации. Это три в одном. Сейчас его репутация в основном связана с едой, так что открытие ресторана не привлечёт слишком много внимания. Возможно, через несколько лет он станет богатым князем, живущим в тени.
Цзи Ханьюй, только что вступивший в должность, принимал поздравления от чиновников. Те, кто ранее выступал против его назначения, словно забыли об этом, улыбаясь и беседуя с ним, как будто они были старыми друзьями.
— Господин Цзи, я, скромный чиновник, некогда служил в столице и имел честь издалека видеть главу академии Лу. И вот, спустя десятилетия, я могу сидеть за одним столом с его любимым учеником.
К счастью, в Наньюэ новости распространялись медленно, и из Цанчжоу ничего не доходило. Иначе, узнав, что Цзи Ханьюй был изгнан своим учителем, они бы не улыбались.
— Господин Ван, откуда вы родом? Судя по акценту, вы, кажется, с севера.
— Далеко, я из Янду, округа Чэнь. В детстве я переехал с отцом в столицу, а через три года отправился в Наньюэ, где стал уездным начальником. Теперь, когда я старею, вернуться на родину уже не могу. — Это было одной из причин, почему господин Ван выступал против назначения Цзи Ханьюя. Он сам десятилетиями трудился, прилагая все усилия, чтобы дослужиться до должности дувэя, а Цзи Ханьюй сразу получил равный ему статус. Это было слишком большим контрастом.
Округ Чэнь находился на западе, и добраться туда было непросто, но не невозможно. Цзи Ханьюй сделал несколько комплиментов, но, видя, что господин Ван постоянно возвращается к теме главы академии Лу, нашёл предлог, чтобы уйти.
В его сердце была заноза. Учитель и ученик — это на всю жизнь, но, похоже, они никогда не смогут восстановить отношения. Кроме того, новости из Цанчжоу рано или поздно дойдут сюда, и тогда все узнают, что он был изгнан своим учителем. Как они будут смотреть на него тогда?
Но к тому времени он, вероятно, уже не будет бояться никаких сплетен. Если он не сможет справиться с этим, князь будет разочарован.
Как говорил князь Шунь: чем выше стоишь, тем дальше видишь. Сплетни могут задеть лишь несколько волосков на ногах, но не помешают идти вперёд.
http://bllate.org/book/16161/1448716
Готово:
