Готовый перевод The Overbearing CEO's Path to Ancient Emperor / Путь современного магната к трону древнего императора: Глава 100

Съесть голову креветки — это действительно пустяк, к тому же в эту эпоху нет промышленного загрязнения, так что и речи быть не может о превышении уровня тяжёлых металлов.

Ли Сюй поднял голову креветки, внимательно рассмотрел её и вдруг рассмеялся:

— Соус из Наньюэ довольно посредственный. Когда-нибудь я приготовлю креветочное масло и икру, чтобы генерал Коу мог попробовать что-то новое.

— Тогда я с нетерпением буду ждать, — ответил Коу Сяо. Ему было действительно любопытно, как может князь Шунь, сын императора, разбираться в кулинарии и готовить такие вкусные блюда. Если бы он учился у императорского повара, то знал бы лишь несколько блюд, но, судя по его продуктовой лавке, каждый день появляется что-то новое. Непонятно, как устроен его ум.

Той же ночью, дождавшись, когда Коу Сяо уснул, Ли Сюй приказал Хэ Цзюню привести одного из дежурных солдат армии Коу. Он расставил чай и фрукты и доброжелательно сказал:

— Подходи, давай поговорим.

Те, кто сопровождал Коу Сяо, были его личной охраной. Увидев, как Ли Сюй улыбается, словно лиса, солдат внутренне содрогнулся, чувствуя, что ему конец.

— Ваше высочество... зачем вы вызвали вашего слугу? — спросил он. Они спали прямо на пляже, подстелив клеёнку, чтобы защититься от влаги, но солдат чувствовал, будто весь промок.

Он украдкой взглянул в сторону Коу Сяо, который находился в сотне метров от них. Здесь, если не шуметь, его точно не разбудишь.

Неужели князь Шунь хочет склонить его к заговору против генерала? Ни за что! Даже под угрозой пыток он не согласится.

Ли Сюй не знал, что за несколько минут этот человек успел придумать десяток возможных сценариев: подкуп, шпионаж — ничего хорошего.

Ли Сюй понизил голос до шёпота и, наклонившись к солдату, спросил:

— Сегодня я заметил, как лодочник с восхищением говорил о генерале Коу. Я тоже хочу узнать о его подвигах. Расскажи мне.

Ли Сюй давно заметил, что в Наньюэ к Коу Сяо относятся странно: его и боятся, и уважают. Но за всё время, что он здесь, он ни разу не видел, чтобы Коу Сяо гневался. Он казался разумным и целеустремлённым молодым человеком. Почему же его боятся?

Солдат с подозрением посмотрел на него, явно не ожидая такого вопроса, и начал рассказывать о нескольких подвигах Коу Сяо, связанных с борьбой против пиратов.

Он оказался хорошим рассказчиком, описывая события ярко и живо, особенно момент, когда Коу Сяо сражался с предводителем пиратов, размахивая длинным копьём. История была полна напряжённых моментов и опасностей.

Ли Сюй слушал с интересом, но, когда солдат закончил, он не получил ответа на свой вопрос. Всё, что он услышал, — это рассказы о том, как Коу Сяо был умен, смел и решителен. Ничего, что могло бы объяснить страх.

— Всё, что ты рассказал, правда? Не выдумываешь? — Ли Сюй пристально посмотрел на солдата.

Тот засмеялся, выглядев немного смущённо, и спросил:

— У меня нет дара красноречия, может, рассказ показался скучным?

Нет, нет, ты рассказывал прекрасно, но слишком уж хорошо, словно профессиональный рассказчик. Ли Сюй даже не подозревал, что в их отряде есть такой талант.

Не добившись желаемого, Ли Сюй отпустил солдата на дежурство, а сам лёг спать. Но, ворочаясь с боку на бок, он не мог уснуть, всё время думая об одном. Итак, глубокой ночью он снова вызвал другого солдата для разговора.

Тот крепко спал первую половину ночи и не знал, что Ли Сюй уже разговаривал с его товарищем. Он тоже начал рассказывать о подвигах Коу Сяо, и хотя истории были похожи, детали значительно отличались.

В его рассказе Коу Сяо был словно божество, спустившееся с небес, обладающее невероятной стратегической мудростью. Каждый его противник был коварен и силён, а простые люди страдали и гибли, пока Коу Сяо не приходил на помощь, спасая их от бедствий.

Ли Сюй начал подозревать, что в армии есть кто-то, кто мастерски сочиняет истории, превращая подвиги Коу Сяо в легенды. Иначе как объяснить, что все эти люди, не умеющие читать, так красноречивы? Жаль, что они не работают продавцами.

Ли Сюй даже задумался о том, чтобы переманить их к себе.

Но сейчас важнее было удовлетворить своё любопытство. Он решил подловить солдата:

— Не ври мне. Твой товарищ уже всё рассказал, и его версия сильно отличается от твоей. Я думал, он клевещет на генерала Коу, но теперь вижу, что вы оба нечестны. Придётся мне найти ещё свидетелей.

Солдат замешкался, недоумевая:

— Ваше высочество, что вы слышали?

Ли Сюй понизил голос:

— О том, как генерал Коу был беспощаден, как жестоко расправлялся с людьми, из-за чего простые люди его боялись. Конечно, я думаю, что он преувеличил. Генерал Коу заботится о народе, и уничтожение пиратов — это правильно. Нет причин его бояться.

Солдат закивал, быстро соглашаясь:

— Верно, верно. Эти глупцы, которые судят, ничего не понимая. Без генерала Коу у них не было бы спокойной жизни. За два года он уничтожил более десятка банд пиратов, его достижения впечатляют. Да, он был суров, но это ради общего блага.

Ли Сюй поспешил поддержать:

— Именно. На войне иногда приходится жертвовать малым ради большего. Минимизировать потери ради мира — это благое дело.

Солдат, вспомнив что-то, слегка увлажнил глаза:

— Генерал принял командование армией Коу в четырнадцать лет. Он ещё не успел всех запомнить, как началось вторжение пиратов. Они, видимо, узнали о смерти старого генерала и решили захватить Наньюэ. Тогда все думали, что Наньюэ погибнет. На помощь с севера можно было рассчитывать только через два месяца, а учитывая сложный рельеф местности, даже если бы помощь пришла, было бы трудно найти пиратов, которые уже высадились на берег.

К счастью, пираты, захватив несколько городов, начали ссориться между собой. Они были сборищем из десятка банд, и как только дело дошло до дележа добычи, они перессорились. Увидев, как легко захватывать города, они отказались сотрудничать друг с другом и разбрелись, каждый захватывая свою территорию.

Таким образом, их силы были разделены, но, если они решали спрятаться, найти их было крайне сложно. В то время генерал Коу, облачённый в доспехи отца, едва возвышавшийся над лошадью, повёл нас, двадцать тысяч человек, вдоль побережья, тщательно обыскивая каждый уголок. Людей, которые не могли объяснить своё происхождение, убивали на месте. Конечно, среди них были и невинные, но в тех условиях не было времени проверять каждого. Если бы пираты проникли вглубь Наньюэ и спрятались в горах, найти их было бы ещё сложнее.

Мы шли без отдыха, спали меньше трёх часов в сутки, а когда сталкивались с крупными отрядами пиратов, сражались по три дня без перерыва. Это было либо ты, либо они. Но хуже всего было, когда хитрые пираты, захватив города, строили высокие стены и отсиживались внутри. Штурм этих крепостей стоил нам почти половины армии. А были и те, кто захватывал мирных жителей, угрожая генералу: если он нападёт, они убьют всех. В те два года каждое решение генерала было вынужденным. Те, кто умел быть благодарным, помнили его доброту, а неблагодарные считали его убийцей и не хотели о нём говорить. Эх!

Ли Сюй слушал с тяжестью на сердце. Его печалили не только погибшие солдаты и невинные жертвы, но и трудности, с которыми столкнулся Коу Сяо. Жестокость войны трудно представить современному человеку, особенно в эпоху холодного оружия, когда каждый бой требовал невероятного мужества. Коу Сяо был тогда всего лишь ребёнком, только что потерявшим отца, но ему пришлось сражаться с жестокими пиратами. Эти два года звучат как короткий срок, но на деле это было невероятно сложно.

Ли Сюй понимал, что на его месте он бы не справился лучше. Когда враги угрожают невинным людям, что делать? Подчиниться — и погибнуть самому, или сопротивляться — и позволить людям погибнуть. Коу Сяо выбрал второе, но разве можно его винить? Если бы эти люди не погибли, погибло бы ещё больше.

Ли Сюй тоже вздохнул:

— Простые люди могут его бояться, но чиновники Миньчжоу тоже его боятся — это уже странно. Разве они не понимают, ради кого генерал Коу всё это делал?

http://bllate.org/book/16161/1448598