Секта Призраков, судя по всему, представляла угрозу не только из-за бродячих злых духов и мертвецов, которые могли нападать на людей, но и из-за своих учеников, чьи намерения были сомнительны. Если бы их разлучили, неизвестно, что могло бы произойти.
Ведь, хотя по правилам все небесные врата должны были подчиняться Владетелю Жетона, сейчас здесь был старейшина Секты Призраков, который после многолетней практики внезапно впал в безумие, двое из семьи Мэн, явно настроенных против Владетеля, а также эти странные и неуравновешенные ученики. Ю Юй не решалась выпускать Ю Е и Шу Цзюня из поля своего зрения.
Сюй Цинцин напряглась и кивнула.
Гостевой двор явно редко использовался для приёма посетителей, так как у Секты Призраков и так было мало гостей. Двор был убран, но в нём не чувствовалось человеческого присутствия. Вокруг были рассыпаны порошки для отпугивания духов, наклеены амулеты, а на воротах были вырезаны магические символы. Сюй Цинцин руководила учениками, которые суетились, укрепляя защиту, и только после этого удалилась.
Через некоторое время принесли еду, и вода для купания уже кипела. Ю Юй села с двумя детьми, и они начали есть, склонив головы друг к другу.
Ни проживание, ни еда в путешествии не могли сравниться с тем, что было рядом с Сюэ Кайчао, но никто не жаловался. Ю Юй подняла прозрачный кусок капусты и задумчиво произнесла:
— Похоже, в последнее время на горе много дел, и повар даже не старается.
Весь стол был простым, и никто из троих не был привередлив, но даже в простых блюдах чувствовалась небрежность. Либо повар был неопытен, либо просто не уделял внимания готовке.
Гора была закрыта уже почти двадцать дней, и беспокойство среди людей было вполне оправданным.
Ю Е моргнула и вдруг тихо спросила:
— Когда мы пойдём в заднюю гору сегодня ночью, возьмём ли мы Шу Цзюня? Оставить его одного здесь нехорошо. Что, если что-то случится?
У них была негласная задача — обеспечить безопасность Шу Цзюня, и оставлять его одного ночью было бы неразумно.
Ю Юй подняла брови и с усмешкой ответила:
— Кто сказал, что мы пойдём в заднюю гору?
Её голос был сладким и мягким, но угроза была очевидна.
Ю Е сжалась, наполовину в шутку, наполовину всерьёз пожаловалась:
— Сестра, мне не нужно объяснять, я и так знаю, что в задней горе что-то происходит, возможно, это ключ ко всему. Не говоря уже о том, что мы должны лично увидеть того старейшину, который внезапно впал в безумие. Кроме того, двое из семьи Мэн тоже там, что они делают? Разве тебе не интересно? Если завтра мы встретимся с теми троими, мы уже ничего не увидим, разве это не проблема?
Она, возможно, хотела объяснить это и Шу Цзюню, поэтому говорила так ясно. Ю Юй открыла крышку кувшина с вином, понюхала, встала и вылила всё содержимое в окно, не глядя, затем села обратно:
— Если уж мы обязательно пойдём, то почему бы не взять Шу Цзюня?
Ю Е посмотрела на невозмутимую Ю Юй и на Шу Цзюня, который не ожидал такого решения, и без колебаний поддержала её:
— Хорошо! После ужина мы пойдём!
Архитектура Секты Призраков была обычной, и, поскольку они уже знали, где находится их главный зал, задняя гора была легко найдена. Трое поужинали, дождались, когда всё вокруг утихнет, и вышли с оружием. Менять одежду не пришлось, так как все были одеты в чёрное, что делало их незаметными в ночи.
На самом деле в таких местах важно не цвет одежды, а минимизация своего присутствия, чтобы остаться незамеченными. Что касается зрения, то его роль была не столь важна.
Шу Цзюнь был самым слабым в плане мастерства среди троих, но он был ловким и натренированным, его ранее чисто декоративные навыки теперь стали практичными, и он не был обузой.
Ученики Секты Призраков патрулировали по графику, их было мало, и все они были уставшими. Внешняя строгость обернулась внутренней расслабленностью, и внутри они почти никого не встречали.
Ю Юй была мастером маскировки. Зная, что за гостями следят, она создала иллюзию, что все трое после ужина отправились отдыхать, вырезала бумажных человечков и положила их на кровати, что выглядело вполне реалистично. Когда они вышли, они скрыли свои следы, осторожно прошли за главный зал и с помощью канатной дороги, установленной на вершине горы, проникли в запретный лес.
Ю Е, благодаря своему маленькому росту, первая переправилась и, повиснув вниз головой над густой зеленью задней горы, стала ощупывать пространство. Постепенно появился слабый голубой свет, дрожащий, как рябь на воде.
Шу Цзюнь напряжённо смотрел вдаль, сердце его колотилось.
Ю Е, однако, не спешила, словно паук, медленно плетущий паутину на ветке, она излучала слабый молочный свет, постепенно проникая в магическую формацию задней горы. Примерно через два часа она наконец добилась успеха и издала крик, который разнёсся по ночному ветру, звуча как крик большой птицы, перелетающей через вершину горы.
Ю Юй кивнула, указывая Шу Цзюню идти первым. Тот колебался, схватился за бамбуковую ручку канатной дороги и оглянулся на неё.
Он никогда раньше не пользовался таким устройством, и, находясь на высоте тысяч гор, если бы он упал, то разбился бы насмерть. Именно поэтому Ю Юй шла последней, чтобы в случае чего успеть помочь. Понимая это, Шу Цзюнь глубоко вдохнул и приготовился...
Ю Юй легонько цокнула языком, увидев, что он крепко держится, и внезапно толкнула его сзади:
— Иди, всё будет в порядке.
Её голос был спокойным и ровным.
Шу Цзюнь резко полетел вниз, инстинктивно схватившись за ручку, хотел закричать, но не смог, весь покрылся холодным потом, испугавшись до смерти. Всё бы ничего, но внезапный толчок действительно напугал его. Он бы и сам спустился, если бы решился. Однако, зная Ю Юй и Сюэ Кайчао уже какое-то время, Шу Цзюнь понимал, что они оба были людьми, которые внешне казались спокойными и невозмутимыми, но внутри имели свои правила и планы, и если кто-то действовал не так, как они хотели, они сразу же вмешивались, не давая шансов.
Ю Юй часто помогала ему сзади, и Шу Цзюнь, дрожа и с учащённым сердцебиением, добрался до скалы, где была Ю Е, не решившись взять протянутую ей руку, и, тяжело дыша, оглянулся.
Ю Юй плавно скользила по канатной дороге, как большая птица, расправившая крылья. Канат казался длинным и тонким, соединяя две вершины, но на самом деле переход занимал совсем немного времени, почти мгновение.
Легко приземлившись, Ю Юй подняла голову, наблюдая за небом и верхушками деревьев, затем повернулась к Ю Е:
— Каковы результаты?
Ю Е, уже проникшая в защитную формацию, указала путь, предлагая им войти, и сказала:
— Не могу сказать точно. Эта формация не слишком строгая, в ней нет ничего, что бы её охраняло, и она не связана с чем-то серьёзным. Её основная функция — предупреждение. По логике, если это запретная зона секты, то помимо предупреждения, формация должна быть способна убивать чужаков и защищать своих. Тем более в таком месте, как Секта Призраков, я ожидала, что здесь будут использоваться злые духи или мертвецы как ключевые точки формации. У них их полно. Но даже этого нет. Я думаю... возможно, оригинальная формация была разрушена, и эта — просто замена, причём сделанная без особых усилий.
Ю Юй слегка приподняла брови, её глаза блестели в темноте, как стеклянные шарики, и с интересом продолжила анализ:
— Похоже, эта формация — не дело рук жены старейшины, а работа тех двоих из семьи Мэн. В любом случае, эти двое явно сделали это намеренно. Они и не рассчитывали, что эта формация сможет что-то остановить.
Она посмотрела на Шу Цзюня.
Хотя это была ночная разведка, теперь она превратилась в экзамен. Шу Цзюнь немного подумал, объединил слова Ю Е и Ю Юй и осторожно сказал:
— Я думаю, что эти трое всё время находились в задней горе, а ученики явно беспокоятся, но их никто не успокаивает. Сюй Цинцин, возможно, странная, но не настолько, как эти трое. Мне действительно интересно, чего они хотят и что на самом деле случилось со старейшиной?
Да, всё началось со старейшины, но сейчас ситуация в Секте Призраков была запутанной, повсюду были странные люди и странные вещи, и старейшина почему-то перестал быть центром внимания. Даже когда Сюй Цинцин описывала ситуацию, она говорила только о жене старейшины и о тех двоих из семьи Мэн, ни словом не упомянув о самом старейшине.
Старейшина просто исчез!
Локации в основном вымышлены. Атмосфера Секты Призраков вызывает у меня страх. (Я очень трусливая.)
http://bllate.org/book/16142/1445486
Готово:
