Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника: Глава 28

Снег, шедший несколько дней кряду, наконец прекратился. Выглянуло солнце, пригревая по-весеннему ласково. За эти дни Юйцин не только закончил сапоги, но и на радостях набил еще несколько подошв впрок — теперь обуви хватит на добрых полгода. Правда, сидеть целыми днями у огня за шитьем было тяжеловато. Даже беседы с бабушкой и Фан-гэром не спасали от усталости.

Воспользовавшись хорошей погодой, Юйцин с утра перестирал и развесил белье, а затем принялся за снег. На крыше намело целые горы, их нужно было срочно скидывать. Если ударит новый снегопад, кровля может и не выдержать тяжести. Снег во дворе мог и подождать, а вот крыша — дело первостепенное. Юйцин взял длинный бамбуковый шест, привязал к концу дощечку и начал скрести. Бабушка Лю стояла поодаль, указывая, где еще остались сугробы. Работа шла легко, и меньше чем за четверть часа Юйцин успешно «разгрузил» дом.

— Бабуля, ну как, на крыше весь снег убрали? Глянь-ка, — крикнул Юйцин.

Бабушка Лю привстала на цыпочки, прищурилась: — Чисто!

То, что на самом коньке осталось — не беда, туда всё равно не дотянуться. Сегодня солнце светит, само потихоньку стает. Теперь крыша точно не просядет.

Юйцин тоже вытянулся в струнку, стараясь достать бамбуковым шестом повыше, но, поняв, что выше не зацепить, бросил это дело. В конце концов, в чистке крыши тоже нужна сноровка: одно неловкое движение — и можно свернуть черепицу, а тогда жди течи в первый же дождь.

Бабушка Лю тоже не сидела без дела — взяла метлу и пошла во двор. Видимо, за последние дни, проведенные в четырех стенах, ей тоже стало невмоготу.

— Цинь-гэр, по моим прикидкам, зятю нашему уже пора бы вернуться. Снега за эти дни навалило — дороги все замело, идти трудно. Пойду-ка я тропинку расчищу. А то сидела у огня, совсем кости разленились! Помашу метлой, хоть кровь разгоню.

Юйцин отозвался и принялся выметать сугробы из двора. Снег он не выкидывал, а сгреб его к воротам и слепил двух снежных львов. Львы вышли как живые — не уступят работе каменных дел мастера. Он потер замерзшие, раскрасневшиеся ладони и, отступив на пару шагов, с довольным видом осмотрел свое творение. Только чего-то не хватало. Юйцин вгляделся в «каменных» стражей и вдруг просиял: они же целиком белые, жизни в них нет! Он нагнулся, расковырял снег до самой земли, выудил два комочка грязи и вдавил их льву вместо глаз. Вот теперь — идеально!

— Цинь-гэр! Скорее на помощь! Зять возвращается! — радостный голос бабушки Лю донесся со склона. Юйцин замер на миг, а потом глаза его вспыхнули. Бросив метлу, он со всех ног бросился в сторону гор.

— Бегу-у!

Среди бескрайней белизны два движущихся силуэта были видны издалека. Юйцин бежал вприпрыжку, и лицо Чжан Цяня становилось всё четче.

— Вернулся! — Юйцин так сиял, видя мужа живым и невредимым, что даже не заметил Дафу, который радостно крутился волчком и вилял хвостом. В его глазах был только Чжан Цянь.

В горах жизнь суровая: на одежде Чжан Цяня зияло несколько дыр, сам он заметно осунулся, на щеках проступила густая щетина. Неизменным остался только его пронзительный, живой взгляд.

— Да, вернулся, — тяжело выдохнул охотник. Пока Юйцин бежал, он ни о чем не думал, но теперь, под прямым взглядом Чжан Цяня, да еще под присмотром улыбающейся бабушки, он вдруг засмущался и быстро сменил тему: — И как за эти несколько дней ты успел так одичать? Глянь на себя, на кого ты похож!

Чжан Цянь посмотрел на свой потрёпанный вид и тоже немного смутился. Почесав затылок, он пробормотал: — Пока за дичью гонялся, за коряги зацепился пару раз. Я ведь обычно так не хожу... Да бог с ним! Цинь-гэр, смотри — я оленя добыл! Крупный, за него много серебра дадут. Еще зайцы есть, фазаны, и кабарог несколько штук поймал. Жалко, они в ямах изранились, выходить не вышло — пришлось забить. Вот, гляди, всё привез. Он откинул рогожу с тележки — добычи и впрямь было вдоволь. Помимо дичи, тележка была нагружена грибами-древесными ушками, сушеными орехами и прочими дарами леса.

— Ну ладно, ладно, — бабушка Лю, которая до этого лишь молча и с улыбкой наблюдала за встречей молодых, наконец прервала их. — Дома наговоритесь! Зять в горах небось намаялся за столько дней? Идите в дом, грей воду, пусть помоется да отдохнет хорошенько!

Услышав голос бабушки, оба — и Юйцин, и Чжан Цянь — поняли, что немного потеряли голову от радости. Притихнув, они послушно и в лад зашагали к дому. У самых ворот Чжан Цянь заметил снежных львов и не удержался — похвалил: дескать, как искусно сделано, какая выдумка! Юйцин легонько подтолкнул его в спину: — Да проходи уже, нечего там разглядывать!

Тележку пока оставили во дворе. Чжан Цянь прошел вслед за Юйцином на кухню, а бабушка Лю увела Дафу — привязать его да накормить как главного героя похода, а заодно дать молодым побыть наедине.

На плите всегда стояла горячая вода. Юйцин первым делом налил таз, чтобы Чжан Цянь смыл грязь с рук и лица, а сам принялся варить ему лапшу. Было видно, что Чжан Цянь спешил изо всех сил. Юйцин не знал, разводил ли он в лесу огонь, чтобы поесть горячего, или перекусывал всухомятку тем, что было в мешке. Но он подозревал, что скорее второе — прошло ведь добрых шесть дней! Те лепешки и мясо наверняка закончились еще позавчера.

Вода закипела, Юйцин опустил лапшу. Чтобы она не слиплась, он осторожно раздвинул её палочками и вбил в котел два яйца, а следом бросил охапку свежей зелени. Пока всё это варилось, он взял белую фарфоровую чашу и начал готовить заправку: положил комочек свиного жира, растертый чеснок, соль, молотый перец, соевый соус и капельку уксуса. Ошпарил специи крутым кипятком — ароматная основа готова.

Сначала он выловил готовую лапшу и зелень — переваривать нельзя, иначе вкус не тот. Через минуту подоспели яйца. Он уложил их сверху, посыпал щепоткой зеленого лука — и готово. Яйца сварились «в мешочек» — под белой оболочкой скрывался нежный жидкий желток. Золотистые кругляши на фоне белоснежной лапши и ярко-зеленых листьев выглядели так аппетитно, что слюнки текли, а уж аромат и вовсе кружил голову!

Чжан Цянь принял чашу и, даже не успев толком похвалить, только и выдохнул: «Как пахнет!», после чего принялся уплетать лапшу, только за ушами трещало. И без слов было ясно: по тому, как жадно он ел, не замечая обжигающего жара, эта лапша была для него слаще любого деликатеса.

Юйцин стоял рядом и ворчал с тревогой: — Да ешь ты помедленнее! Не подавись, никто у тебя не отберет, целая чаша только для тебя. Если не хватит — еще сварю.

Чжан Цянь что-то невнятно промычал в ответ и чуть замедлился, но лапша в чаше всё равно исчезала с невероятной быстротой.

Юйцин невольно улыбнулся и покачал головой: — И какую же нужду ты в тех горах терпел? Неужели совсем не ел нормально? Лапшу уплетаешь так, будто это не простое тесто, а заморское яство.

Вычерпав воду из-под лапши и до блеска вымыв котел, Юйцин подбросил дров в топку, чтобы огонь разгорелся жарче, и доверху наполнил котел чистой водой.

— Я сейчас согрею воды, чтобы ты хорошенько отмылся и переоделся во всё чистое.

Юйцин придвинул табурет и уселся прямо перед жерлом печи, одной рукой подкладывая хворост, а другой подпирая щеку, и с улыбкой наблюдал, как ест Чжан Цянь. Тот ел с таким аппетитом, что выпил даже остатки бульона.

— И почему это мой обед — не деликатес? По мне, так эту чашу лапши я ни на какие заморские яства не променяю.

Юйцин лишь хмыкнул: — Вот отведаешь настоящих деликатесов, тогда и заговоришь по-другому. Ишь ты, даже бульон выпил? — он искренне удивился; Юйцин не был настолько самовлюбленным, чтобы верить, будто его кулинарный талант — божественный дар.

— Наелся? Может, еще одну сварить?

Чжан Цянь замахал рукой: — Не нужно, с бульоном — в самый раз, теперь я полон до краев.

Он зачерпнул ковш горячей воды из котла, взял с полки немного щелока и тут же сам вымыл за собой чашу и палочки.

Юйцин кивнул. Чаша была огромной, так что мужику должно было хватить.

— Ну ладно. Если вдруг не досыта — говори, дома еще полно сушеного батата. Перекусишь, если что, а там и до ужина недалеко.

Чжан Цянь отозвался, подтащил табурет и присел рядом с Юйцином, протягивая ладони к огню. Все эти дни он вставал ни свет ни заря и ложился за полночь, лишь бы добыть побольше дичи и справить хороший Новый год. И хотя в горах была хижина, где можно было приклонить голову, выглядел он сейчас так, будто все семь дней спал на голой земле под открытым небом.

Юйцин потянулся к нему, обирая с его одежды прилипшие веточки и сухие листья, и не удержался от ворчания: — Ну как можно было так себя запустить? Дафу вон целыми днями на четырех лапах по кустам рыщет, и то чище тебя. Глядеть больно, какой ты взъерошенный.

От этого ворчания кончики ушей Чжан Цяня, казалось, покраснели еще сильнее.

— Ах да, — вдруг вспомнил Юйцин. — Я тебе сапоги новые сшил, на кровати лежат. Переоденешься — примерь обязательно. Если не впору — переделаю, но должны подойти, я по твоим старым мерку снимал. Подошву специально потолще набил, сносу им не будет.

Лицо Чжан Цяня осветилось радостью.

— Уверен, что будут как раз. Твоя работа не может не подойти.

— Ты их в глаза еще не видел, а уже хвалишь! — Юйцин притворно вздохнул, но губы сами собой расплылись в улыбке. — Вода согрелась, иди мойся. А потом — примерка.

Видно, ожидание обновки придало охотнику сил — он подхватился и задвигался куда быстрее прежнего. Юйцин всё видел, но поддразнивать не стал, ведь он и сам ждал этого момента с нетерпением. Он юркнул в комнату, нашел чистую одежду для мужа, а новые сапоги поставил на самое видное место.

Когда Чжан Цянь вошел, он первым делом заприметил обувь. Взял сапог в руки, долго ощупывал швы и наконец выдохнул: — Как ладно сшито.

Юйцин тоже не сидел без дела — он принялся разбирать добычу, которую Чжан Цянь привез из леса. На тележке в основном была битая дичь, живой осталось немного. Среди уцелевших главной ценностью был, конечно, олень. Кроме него — три фазана с подрезанными крыльями и связанными лапами, да один заяц.

Юйцин подхватил птиц и отнес их в курятник. Там как раз жили две старые несушки — теперь им будет не так скучно. Зайца же он побоялся сажать к курам: эти ушастые — мастера рыть подкопы, того и гляди перегрызет забор и поминай как звали. Не стоит недооценивать заячьи зубы — дай им время, они и проволоку перекусят. Юйцин запер его в дровянике, предварительно, по примеру мужа, привязав за одну лапу веревкой к столбу.

Олень был слишком крупным, и Юйцин побоялся к нему подступаться, решив дождаться, пока Чжан Цянь выйдет после купания.

http://bllate.org/book/16103/1502083