Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника: Глава 18

Рано утром на следующий день Се Юйцин, прихватив кое-какие вещи, вышел из дома и постучал в ворота Чжан Цяня.

— Кто там?

Прошло немало времени, прежде чем за дверью послышался шум. Похоже, Юйцин пришел слишком рано, и Чжан Цянь, возможно, еще даже не встал с постели. Когда ворота распахнулись, Юйцин, как и ожидал, столкнулся с изумленным взглядом охотника.

— Цинь-гэр? Ты как здесь? Случилось что-то срочное раз ты пришел в такую рань? — Чжан Цянь, решив, что у Юйцина какая-то беда, мгновенно сбросил остатки сна и окончательно проснулся. — На улице холодно, заходи, в доме поговорим.

Юйцин не стал отказываться и прошел за ним. Как говорится, «в первый раз — незнакомцы, во второй — старые друзья»: он уже неплохо ориентировался в доме Чжан Цяня. Войдя, Юйцин не произнес ни слова. Вместо этого он сжал пальцами чашку с водой и тихонько, прерывисто всхлипнул.

Чжан Цянь, услышав это, занервничал еще сильнее: — Цинь-гэр, ты... ты только не плачь! Что произошло? Расскажи мне, если я смогу помочь — обязательно помогу!..

Услышав эти слова, Юйцин перестал всхлипывать и поднял голову: — Правду говоришь? Ты действительно готов мне помочь? Не обманываешь?

От плача веки и кончик носа Юйцина покраснели, а в глазах стояли слезы, которые вот-вот готовы были сорваться — вид у него был до того несчастный и трогательный, что сердце щемило. Даже Дафу, кажется, почуял, что гостю худо. Пес забыл о своих обычных проказах, чинно уселся рядом и, не сводя глаз с Юйцина, тихонько заскулил, по-своему, по-звериному стараясь его утешить.

Чжан Цянь готов был хоть сейчас клясться небесам: — Не обманываю! Как я могу тебя обмануть? Расскажи, что случилось. Тебя кто-то обидел? — понизив голос, спросил охотник. — Пожалуйста, поделись со мной. Я не очень способный, просто немного сильный, но добиться справедливости для тебя — не проблема! Я обязательно позабочусь о том, чтобы им это не сошло с рук!

Юйцин смахнул слезинки и с надеждой посмотрел на Чжан Цяня: — Даже если все вокруг скажут, что я виноват, ты всё равно поможешь? Ты правда не лжешь?

Чжан Цянь закивал и, боясь, что Юйцин ему не поверит, вскинул руку в клятвенном жесте: — Я, Чжан Цянь, родом из Нинцзяна, ныне проживающий в городке Фуси, клянусь небом: в моих словах нет ни капли лжи! А если нарушу клятву — пусть не найду я покоя ни в жизни, ни после смерти!

Се Юйцин оторопел. Он никак не ожидал, что Чжан Цянь принесет такую страшную клятву. В эпоху династии Дали люди были весьма суеверны и старались не поминать лишний раз богов и духов в зароках. И хотя Юйцин был потрясен, в глубине души его захлестнула волна невольной радости.

Раз Чжан Цянь пошел на такое, не значит ли это, что парень дорожит им куда сильнее, чем кажется со стороны? Уголки губ Юйцина невольно дрогнули в попытке изобразить улыбку. «Вот видишь, — подумал он, — если сидеть и ждать у моря погоды, то прогресса не дождешься. Нужно брать инициативу в свои руки и крепко держать её в кулаке».

Чжан Цянь не заметил перемены в настроении гостя. Он всё еще пытался доказать искренность своих намерений: — Цинь-гэр, что бы там ни болтали люди, я верю только тебе! Всё, что ты делаешь, имеет смысл. Скажи мне, почему ты плакал? Что случилось? Кто-то обидел тебя? Назови имя, и я пойду и заставлю его ответить за каждое слово.

Юйцин прикрыл лицо ладонями, чтобы не выдать своего торжества: — Никто меня не обижал. Просто... просто... — Он замялся, изображая крайнюю неловкость и подбирая слова.

Чжан Цянь извелся от нетерпения: — Что «просто»?

Юйцин закусил губу, словно после долгой внутренней борьбы решился открыться: — Просто... я случайно услышал... как тетушки говорили, будто я слишком... легкомысленный...

Юйцин лишь слегка приоткрыл завесу, но воображение Чжан Цяня мгновенно дорисовало всю картину. Охотник пришел в ярость. Хоть он и не был женат, он прекрасно понимал: репутация для гэра до свадьбы важна так же, как и для девушки. Как эти люди смеют так распускать языки! Цинь-гэр такой добрый и ранимый, неудивительно, что ему так горько! Наверняка Юйцин услышал вещи куда более гнусные, просто стесняется произнести их вслух. Глядя на его покрасневшие глаза и шмыгающий нос, Чжан Цянь почувствовал, как к горлу подкатывает ком гнева.

— Видимо, я где-то поступил не так, раз вызвал недовольство этих женщин. Они не говорили мне в лицо, я просто случайно подслушал... Я... я просто не выдержал этого, вот на сердце и стало тяжело.

С этими словами Юйцин снова пустил слезу, заставив Чжан Цяня окончательно потерять голову от сочувствия и нежности.

— Это из-за меня, да? Нет, это не твоя вина, это я виноват! Если бы я не понес тебя тогда в лазарет на руках, эти бездельники бы ничего не выдумали! Не плачь больше. Хочешь, я возьму Дафу и обойду каждый дом в деревне? Я всё им разъясню! Заставлю их извиниться перед тобой! Вот увидишь, после того как я с Дафу загляну к ним в гости, они и пикнуть в твою сторону побоятся!

— Гав! Гав! — дважды гавкнул Дафу, словно почуяв боевой настрой хозяина и готовность отомстить за Юйцина.

Юйцин замер, вытирая слезы. «Ну и методы у него — просто и грубо». Он искоса глянул на собаку и охотника. Что и говорить, рассерженный Чжан Цянь выглядел довольно устрашающе. Да и Дафу тоже — хоть имя у пса было мирное («Большое счастье»), но это был настоящий зверь, чьи клыки пускали кровь без предупреждения. Юйцин на секунду представил картину: Чжан Цянь с огромным псом стучит в каждую дверь и требует извинений. Ну чисто деревенский бандит! Но, как ни странно, от этой мысли ему стало чертовски приятно.

Заметив, что Юйцин молчит, Чжан Цянь решил, что тот согласен, и уже потянулся за своим снаряжением, чтобы идти вершить правосудие. Юйцин молниеносно перехватил его за руку: — Ты куда собрался?

— Пойду к ним!

— Гав-гав-гав!

Глядя на эту воинственную парочку, Юйцин едва сдерживал смех, но вовремя взял себя в руки, чтобы не испортить план. Он заставил Чжан Цяня сесть обратно.

— В этот раз ты пойдешь, а что будет в следующий?

— Тсс, — прервал он Чжан Цяня, который уже открыл рот. — Не говори, что я могу приходить к тебе каждый раз. Ты ведь уходишь в горы на охоту. Иногда на день-два, а иногда и на месяц-другой задерживаешься! Где я тебя тогда искать буду? Если ты сейчас пойдешь к ним, они не посмеют затаить злобу на тебя, но на мне отыграются вдвойне. Стоит тебе уйти — и меня заплюют. Тогда я уже не «случайно подслушивать» буду, мне в глаза гадости кричать станут.

Чжан Цянь хотел возразить, но понимал, что Юйцин прав.

— И что же тогда делать? Цинь-гэр, у тебя есть идея получше?

Юйцин только и ждал этого вопроса. Он пристально посмотрел прямо в глаза Чжан Цяню и произнес, отчетливо выговаривая каждое слово: — Женись на мне.

Чжан Цянь застыл, ошарашенный этим признанием, словно по голове мешком ударенный. — Ч-что? Цинь-гэр, ты... ты не мог бы повторить?

— Женись на мне.

На этот раз Чжан Цянь расслышал всё до последнего звука, но осознание всё никак не приходило — он замер, выглядя совершенно ошарашенным.

Се Юйцин не собирался давать ему время на раздумья и тут же пошел в атаку: — Ты что, не хочешь на мне жениться? Я тебе не нравлюсь, и ты ничего ко мне не чувствуешь? Или тебе не нужен гэр, от которого трудно дождаться потомства, и ты бы предпочел взять в жены обычную девушку?

— Нет, нет! Что ты! — Чжан Цянь принялся косноязычно оправдываться. — Я... я вовсе не мечтаю о девушке. И... и нет такого, чтобы ты мне не нравился. — Его голос становился всё тише, а по лицу начал разливаться густой румянец.

Услышать из первых уст признание в симпатии было для Юйцина тем еще потрясением, но он сдержался, не подав виду, и сохранил на лице маску спокойствия.

— Тогда в чем же дело? Ты любишь меня, я люблю тебя — почему же я не могу выйти за тебя, а ты не можешь на мне жениться?

— Но... не слишком ли это быстро? — Чжан Цянь разволновался так, что, казалось, у него сейчас пар из ушей пойдет.

Юйцин волновался не меньше: его ладони взмокли, а край рубахи он сжал в кулаке так крепко, что ткань помялась и перекосилась. — Что тут быстрого? Ты не выходишь со двора и не слышишь, какие сплетни о мне распускают по всей деревне. Каждый день для меня — как на углях. Но я ничего не могу с собой поделать: мне слишком хочется быть рядом с тобой. Ты ведь только что клялся, что готов помочь! Почему же теперь, когда речь зашла о свадьбе, ты замялся? Или всё, что ты говорил о своих чувствах — ложь, чтобы просто меня утешить?

— Нет, это не ложь! Я... я просто пытаюсь понять, как эти две вещи связаны...

— Как связаны? Ты думаешь, связи нет? О, она самая прямая, и раз ты сам не видишь, я тебе объясню! Если ты женишься на мне, я стану твоим супругом. Неужели тогда они посмеют тыкать в меня пальцем за то, что я провожу время с тобой?

Чжан Цянь медленно покачал головой.

В душе Се Юйцина воцарилось спокойствие, и он решил нанести решающий удар: — Вот видишь! Разве это не лучший способ покончить со всеми сплетнями? Или ты хочешь взять в жены кого-то другого? А может, тебе по душе смотреть, как я выхожу замуж за другого встречного?

— Нет, нет, что ты!

Юйцин спросил прямо в лоб: — Так берешь меня в жены или нет?

Отбросив все сомнения и страхи, Чжан Цянь выпалил во весь голос: — Беру!

Юйцин моргнул. Заветный ответ был получен. Он медленно разжал кулак, в котором комкал край одежды. План сработал!

— Цинь-гэр, подожди меня здесь, — Чжан Цянь вскочил и поспешно скрылся в недрах дома. Вскоре он вернулся, бережно прижимая к себе небольшой деревянный сундучок.

Он открыл его и высыпал всё содержимое прямо на стол, пододвинув деньги к Юйцину: — Цинь-гэр, всё, чем я кормлюсь — это охота. Вот всё моё достояние, что я скопил за последние пару лет. Я несколько лет ходил в учениках у старого охотника, и только недавно начал работать сам — раньше-то всё заработанное отдавал наставнику в знак благодарности. То, что здесь лежит, накоплено за год-два. Немного.

— Но ты поверь мне, Цинь-гэр, я не заставлю тебя нуждаться. Я буду охотиться еще усерднее, и мы обязательно заживем в достатке.

Юйцин невольно залюбовался: на столе высилась кучка серебряного лома и медных монет, среди которых отчетливо выделялись три слитка по десять лянов каждый. Это что же, свадьба еще не сыграна, а ему уже доверили семейную казну?

Юйцин взял одну медную монетку и сказал Чжан Цяню: — Я верю тебе. Свадьбу лучше не откладывать. Давай ты сегодня же после полудня пошлешь ко мне сваху? Мы можем провести свадебную церемонию зимой, чтобы весной не платить подушный налог. Что скажешь?

С того момента, как Юйцин произнес судьбоносное «Женись на мне», голова Чжан Цяня шла кругом, так что он соглашался на всё, что говорил его избранник.

Выходя со двора, Юйцин помахал Чжан Цяню монеткой: — Жду тебя дома!

http://bllate.org/book/16103/1500061