Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника: Глава 7

Се Юйцин вернулся домой сияющим. Бабушка Лю как раз доварила рис, и он, быстро вымыв руки, принялся помогать накрывать на стол.

— И чего ты такой веселый? — спросила бабуля, заметив его улыбку до ушей.

— Да так, бабушка. Видел на речке одну паршивую собаку — свалилась в воду и ну барахтаться! Жалость одна. Отряхнулась — и давай дёру домой.

Бабушка Лю покачала головой: — В такую-то стужу… И правда жалко. А я-то думаю, чего там на улице такой шум поднялся.

— Да, шуму было много, это точно.

Бабушка втайне вздохнула. Она-то, старая, надеялась, что у внука с охотником Чжаном лед тронулся, а он, оказывается, просто на собак засмотрелся.

— Ну а как сходил-то? Что скажешь об охотнике Чжане? — она с надеждой заглянула Юйцину в глаза.

Увидев этот взгляд, Се Юйцин, каким бы неопытным он ни был в делах сердечных, наконец-то всё понял. Вот, значит, зачем его послали с корзинкой! В голове тут же всплыл образ Чжана. Хоть они виделись всего мгновение, Юйцин осознал, что помнит каждую черточку его лица. От этой мысли кончики его ушей предательски покраснели.

Зоркий глаз бабушки Лю не упустил этой перемены. В душе она ликовала: «Неужто выгорело?!»

— Я так скажу: охотник Чжан и собой хорош, и нравом правильный. А главное — работящий, честный, и никакой родни-нахлебников у него за спиной нет. Цинь-гэр, что скажешь?

Юйцин не знал, что ответить, и поспешил сменить тему: — Бабушка, я проголодался ужасно! Давайте есть, а то всё остынет.

Бабуля видела, что внук смущен, и не стала давить. Дело это тонкое, спешка тут ни к чему.

— Ох, и правда, — она хлопнула себя по лбу и протянула ему миску с рисом. — Ешь-ешь, не буду больше докучать!

Юйцин уткнулся в миску. Услышав, что бабушка замолчала, он облегченно выдохнул. Всё-таки он человек с современным образованием и взглядами на жизнь. И как бы ни был ему симпатичен охотник, он не собирался выскакивать замуж за первого встречного после пары свиданий. Нужно присмотреться, пообщаться поближе…

…

Оказавшись в реке, Лю Шуй опешил: страх смешался с бешеной злобой. Кто это решил перейти ему дорогу?! Он ведь специально караулил на этом месте, зная, что Лю Шань никак не разминется с ним по пути домой! Кто же этот наглец?!

Вода в конце осени была такой ледяной, что его тут же пробрала крупная дрожь. Едва встав на ноги, он начал дико озираться, пытаясь высмотреть того, кто отвесил ему этот пинок. Но Лю Шуй слишком долго барахтался в ручье, и когда он наконец выпрямился, то успел лишь заметить удаляющийся силуэт Се Юйцина, который неспешно шел прочь.

— Се Юйцин?! — вскрикнул Лю Шуй, в равной степени пораженный и взбешенный. Как это мог быть он?! Этот ходячий аптечный склад! Лю Шуй общался с ним слишком долго и прекрасно знал его прежний кроткий нрав. И этот слабак посмел столкнуть его в воду?!

Но вокруг не было ни души, кроме Юйцина — кто еще мог это сделать?

Подул резкий ветер, и Лю Шуй едва не рухнул от холода. Страх и неуверенность в его душе окончательно переросли в клокочущую ярость. Этот доходяга... как он посмел?!

— Паршивец! Я убью тебя! — взвизгнул Лю Шуй вслед уходящему Се Юйцину. Но тот даже шага не замедлил.

Лю Шуй в бешенстве топнул ногой, да так, что поднятые брызги из ручья снова окатили его ледяной водой с головы до пят. Намокшее ватное платье стало тяжелым и холодным, оно больше совсем не грело. Не в силах больше терпеть стужу, Лю Шуй, стиснув зубы, поспешил домой переодеться. Он так торопился, что даже бросил таз с бельем на берегу.

Ворвавшись в дом, он забился в свою комнату, по пути опрокинув кучу вещей и залив пол грязной водой.

Ван-ши, вернувшаяся с младшим сыном с ярмарки, и так была не в духе: обед не готов, а во дворе и в доме кавардак. Ярость так и закипела в ней. Вдобавок младший сын капризничал, дергая её за подол: — Мама, я есть хочу!

— Сейчас-сейчас, Нэн-эр, егоза ты мой. На вот, съешь сладость и иди поиграй в комнате, — Ван-ши сунула ребенку угощение, чтобы тот отвязался.

— Лю Шуй! А ну выходи, негодник! В доме что, воры побывали? Откуда такая грязь?! Мать в город за мукой да за рисом на всю семью ездила, а дома даже глотка горячей воды нет?! — Она с треском распахнула дверь в комнату Лю Шуя и замерла: сын стоял весь мокрый, пытаясь найти сухую одежду.

Ван-ши оторопела на мгновение, но тут же снова принялась браниться: — Тебя что, леший попутал? Где ты так вымок?! Если испортил ватное платье, оно греть не будет — опять материнские деньги тратить на новое захотел?! Вот же разоритель!

Лю Шуй обернулся, и его лицо было таким мрачным, что Ван-ши невольно притихла. Она испугалась, не желая признавать, что этот щенок смог её припугнуть, и закричала еще громче: — Ты чего на меня уставился? Рожу-то какую скорчил! Мать тебе задолжала, что ли? Не я же тебя в воду макала!

Лю Шуй промолчал, молча выудил сухие вещи и переоделся.

— Это Се Юйцин меня столкнул, — проронил он. Чем больше он об этом думал, тем сильнее становились злоба и подспудная тревога: неужели Се Юйцин всё вспомнил?

— Кто? Се Юйцин?! Этот лекарственный горшок? Ты бы еще сказал, что это я тебя толкнула! — Ван-ши уперла руки в бока, явно не веря своим ушам.

— Если не он, то кто?! Я что, по-твоему, с ума сошел — сам в реку прыгать? — глаза Лю Шуя покраснели от обиды. — Мама! Это точно он!

— Он тебя толкнул?

— Да! Нельзя это так оставлять! — Лю Шуй быстро оделся, но тело всё еще била дрожь, а губы отливали синевой.

— А видел кто? — Ван-ши была поумнее сына и понимала: если это и правда сделал Юйцин, без свидетелей дело дрянь.

Лю Шуй промолчал, и мать сразу поняла — свидетелей не было.

— Раз никто не видел, как мы его прижмем? А? Голова у тебя вообще варит?

Ван-ши была вне себя от злости. Она не понимала, как у неё мог родиться такой бестолковый гэр. Сама только с дороги, ни крошки во рту, ни капли воды, Лю Шуй в таком непотребном виде, отец семейства невесть где пропадает, а за дверью еще и малец вопит. Поняв, что от Лю Шуя толку не добьешься, она подхватила охапку дров и пошла на кухню разводить огонь.

Лю Шуй, видя, что мать не собирается за него заступаться, бросился следом: — Мама! Твоего сына так опозорили, а тебе всё равно?!

— Что мне сделать? В чем моя вина? Ты только вымок, делов-то. Я о тебе пекусь, а о моем пустом животе кто подумает? Что старшая сестра твоя, что ты — оба только долги тянете, ни капли покоя от вас!

Лю Шуй затрясся от гнева. — Ладно! Не хочешь ты — я сам пойду! — С этими словами он подхватил мокрое ватное платье и выскочил из дома.

Ван-ши снова сунула лакомство младшему сыну, выпроваживая его на улицу. Глядя в спину уходящему Лю Шую, она лишь недовольно ворчала: «Всего лишь "гэр", не настоящий сын... Скорее бы выдать его замуж, и с плеч долой».

Всего у Ван-ши было трое детей. Первая — дочь, что её совсем не порадовало. Она долго не могла забеременеть снова, и лишь спустя годы родился Лю Шуй. Ван-ши так и не родила первенца-сына, а дочерей не жаловала. Лю Шуй как гэр считался «полусыном», поэтому в семье его долгое время баловали. Но когда родился Лю Нэн, положение Лю Шуя резко пошатнулось.

Проведя годы в ласке, Лю Шуй вырос эгоистичным и заносчивым. А Лю Нэн был для Ван-ши «поздним ребенком», драгоценным настоящим сыном, перед которым Лю Шуй в её глазах совершенно померк. Сердце матери всегда тянется к кому-то одному, и Ван-ши в своем пристрастии не знала границ. Сейчас она и её любимый сынок были голодны — какое ей дело до обид Лю Шуя?

После обеда деревенские обычно выходили по делам: кто с мотыгой сорняки полоть, кто в лес за хворостом, а кто к соседям — посплетничать за рукоделием. Яростный Лю Шуй, шедший по улице с мокрым тяжелым платьем в руках, мгновенно стал центром внимания.

— Шуй-гэр, ты что, ватное платье стирать вздумал? Его же нельзя часто мыть, тепло держать не будет!

— Ой, Шуй-гэр, лица на тебе нет! Кто тебя обидел? Расскажи тетушке!

— Шуй-гэр...

Лю Шуй собрал вокруг себя толпу. Те, кто видел, как он недавно пробежал домой в мокрой одежде, а теперь идет с ней же «сводить счеты», сразу смекнули: намечается скандал. Его обступили, не давая проходу и выспрашивая подробности. Лю Шуй своего шанса не упустил: присочинил с три короба, приправил историю обидами, и вскоре за ним уже шествовала внушительная толпа любителей зрелищ.

В деревне развлечений немного, любая ссора — событие государственного масштаба. И затея Лю Шуя привлекла едва ли не половину жителей.

Осенние работы в поле не слишком обременяли, поэтому многие тетушки и мужики, побросав дела, поддались на подстрекательства Лю Шуя и двинулись за ним к дому Се Юйцина — поглазеть на скандал.

http://bllate.org/book/16103/1443416