Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника: Глава 8

Лю Шуй, сжимая в руках мокрую ватную куртку, привел целую процессию к воротам Се Юйцина. Добравшись до места, он с силой швырнул одежду на землю и заголосил: — Се Юйцин! Я пришел за объяснениями! А ну выходи! Хватило смелости толкнуть — имей смелость признаться!

Поднятый шум не дал бабушке и внуку спокойно досмотреть дневные сны. Бабушка Лю, чей характер никогда не был кротким, разозлилась на такую наглость прямо у порога. Она уже начала засучивать рукава, собираясь распахнуть ворота и поставить обидчика на место.

— Ишь, расшумелся у моих ворот! Думает, раз в доме нет хозяина-мужчины, так я, Лю Хуэй, дам себя в обиду?

Юйцин поспешно удержал её. Он сам заварил эту кашу — сам и расхлебает, нечего бабуле ввязываться в эти дрязги.

— Бабушка, не горячитесь. Позвольте мне самому.

— Цинь-гэр, ты... — Бабушка удивленно взглянула на внука.

— Не волнуйтесь, я справлюсь. Только предупреждаю: когда я упаду в обморок, не пугайтесь, просто подыграйте мне немного, — Юйцин озорно подмигнул ей.

Бабушка Лю хоть и не поняла, что за хитроумный план созрел в голове внука, но, доверяя своей кровиночке, согласно кивнула.

Уладив дела с бабушкой, Юйцин больно ущипнул себя за бедро, растер глаза до красноты и только после этого выбежал из комнаты. Небольшой пробежкой он пересек двор и распахнул калитку.

За воротами стоял разъяренный Лю Шуй, а перед ним на земле валялась насквозь промокшая, перепачканная в грязи и песке куртка. Присмотревшись, на ней можно было разглядеть нечеткий отпечаток чьего-то следа.

При виде этой картины Юйцин едва не прыснул от смеха, но, вовремя ущипнув себя за ногу еще раз, выдавил пару слезинок и взял себя в руки. Когда он поднял голову, его лицо выражало крайнюю степень беззащитности и смятения. Прикрыв рот ладонью, он первым перешел в наступление: — Ой! Шуй-гэр... ты... как же так?..

Юйцин переводил взгляд с Лю Шуя на мокрую куртку и обратно.

— Шуй-гэр, что же это случилось? — Юйцин глубоко вздохнул и даже отступил на пару шагов в притворном ужасе. — Неужели ты в реку упал?! Боже мой, какая беда!

После этих слов лицо Лю Шуя потемнело еще больше. Юйцин бил по больному, да еще и так искусно притворялся! Лю Шуй едва не задохнулся от ярости. Стоявшие рядом любители сплетен, услышав про падение в реку, не удержались и прыснули в кулак. Юйцин внутренне ликовал, а вот Лю Шуй, стоявший ближе всех, отчетливо слышал эти смешки.

Люди в толпе прятались за чужими спинами, и Лю Шуй, стоя к ним задом, не мог понять, кто именно смеется. Он яростно огляделся, и хохот понемногу стих.

— Прикидываешься?! Что ты из себя невинную овечку строишь?! — Лю Шуй ткнул пальцем Юйцину прямо в нос. — Сегодня в обед я спокойно стирал белье, а ты зачем подошел и толкнул меня? Тебе весело было смотреть, как я в ледяную воду лечу? А?! Это же почти убийство!

Слышавшие это кумушки всполошились: речная вода сейчас и правда ледяная. Мало кто решается стирать в самой реке — все таскают воду домой, чтобы разбавить её горячей.

— Цинь-гэр, как же ты мог толкнуть Шуй-гэра? Какие бы обиды между вами ни были, так нельзя!

— И то верно, Цинь-гэр. С виду такой тихий да вежливый, а на деле на душегубство пошел! Мы же все соседи, негоже так скандалить. Попроси прощения да выплати немного денег. Простудится ведь парень, нехорошо будет.

Говорившим был муж Лю Дачжуана. В прошлый раз их семья не участвовала в поисках Се Юйцина в горах, поэтому, когда Юйцин нашелся, бабушка Лю, разумеется, обошла их дом стороной, раздавая благодарственные подарки. Этот гэр был вне себя от обиды и всюду распускал сплетни: дескать, хоть мы и не ходили в лес, но в душе-то за Юйцина молились! Почему же нам гостинца не досталось?

Слова его были настолько бесстыдными, что мало кто его поддерживал, но говорил он много, и до ушей Юйцина эти слухи тоже долетали. Юйцин мельком оглядел его: лицо острое, словно у хорька, речь язвительная — сразу видно, человек тяжелый.

Юйцин не стал вступать в спор, а просто достал платочек и «зарыдал»: — Шуй-гэр, мы же с тобой раньше были не разлей вода... Как же ты можешь так бессовестно меня клеветать?

— Я?! Я тебя клевещу?! — Лю Шуй едва не скосился от злости, тыча в себя пальцем. — Какой мне прок наговаривать на тебя? Я что, по-твоему, сумасшедший — в разгар осени в реку прыгать? Бесстыжий ты, сделал дело — а признаться кишка тонка!

Юйцин вытер слезы, явив миру покрасневшие от «плача» глаза.

— Мы с Шуй-гэром словно братья были, с чего бы мне тебя толкать? К тому же у меня нога только-только зажила, и лекарь, и бабушка строго-настрого запретили мне бегать и прыгать, чтобы не случилось беды. И еще... Шуй-гэр, твой дом ведь ближе к низовью реки, зачем же ты сегодня пришел стирать к ручью возле моего дома?

В толпе началось перешептывание. У Юйцина был отличный слух, и он ловил каждое слово.

— А ведь верно, Шуй-гэр всегда у своего дома стирал, чего его сюда принесло?

— Странно всё это.

— Да вы просто не знаете!

— Чего не знаем? Неужто тут подоплека есть?

— Так отсюда же ближе всего к проселочной дороге, что в соседнюю деревню ведет! Сын старосты в школе учится — он ведь как раз этой дорогой возвращается? Мой племянник тоже у наставника Вана грамоте учится, сказывал, что сегодня занятия кончились, учителей на праздники по домам распустили...

Деревенские тетушки и дяди — лучшие агенты разведки. Стоило кому-то намекнуть на чувства Лю Шуя к Лю Шаню, как все мгновенно всё поняли. Тема разговора резко сменила курс: теперь люди с осуждением зашептались о поведении самого Лю Шуя.

Как-никак, семья Лю Шаня — из рода старосты, едва ли не самые богатые в деревне Люцзя. К тому же сам Лю Шань прилежно учится в школе, и в будущем его наверняка ждет большой успех. Неудивительно, что многие семьи заглядывались на него как на завидного жениха.

Они и сами подталкивали своих дочерей да гэров почаще заговаривать с Лю Шанем, но пока никто не успел завязать с ним знакомство. А тут — Лю Шуй! У нескольких стоявших в толпе соседей в душе мгновенно вспыхнула неприязнь и зависть.

Лицо Лю Шуя то краснело, то бледнело. Его тайные помыслы выставили на всеобщее обозрение — он был одновременно и опозорен, и взбешен. Чтобы заглушить пересуды о своем поведении, он закричал на Се Юйцина еще громче: — Се Юйцин, нечего зубы заговаривать! Я ясно почувствовал, как меня толкнули в спину, иначе с чего бы мне падать? А как встал — вокруг ни души, кроме тебя! Кто это сделал, если не ты?!

Юйцин прикусил губу и с видом невинной жертвы пролепетал: — Осенью на реку почти никто не ходит. Камни на берегу поросли мхом, там же мокро и скользко, поскользнуться — проще простого. Шуй-гэр, я... я просто проходил мимо. С чего бы мне тебя толкать, если между нами нет ни вражды, ни обид? Не возводи на меня напраслину.

— Да как это «нет враж...» — Лю Шуй внезапно осекся, осознав, что чуть не сболтнул лишнего.

— Что же ты замолчал, Шуй-гэр?

— Ого, неужто между ними и правда какие-то счеты имеются? — зашептались в толпе.

Бабушка Лю, наблюдавшая со стороны, уже всё поняла: скорее всего, Цинь-гэр и правда приложил к этому руку. Но она знала, что её внук не станет пакостить просто так. Судя по тому, как Лю Шуй запнулся, между ними произошло что-то серьезное, о чем она не знала.

С этим она разберется позже, а пока, перед лицом посторонних, бабушка безоговорочно встала на сторону внука. Прочистив горло, она твердо заявила: — Мой Цинь-гэр — самый послушный ребенок на свете, он на такое не способен. К тому же он слаб здоровьем, каждый день лекарства пьет, откуда у него силы тебя толкать?

— И то верно, не похож Цинь-гэр на задиру.

Все эти годы Ван-ши баловала Лю Шуя и не давала ему тяжелой работы, так что он был покрепче многих гэров. Се Юйцин же на его фоне выглядел совсем хрупким и костлявым. Сравнив их, люди засомневались: «А под силу ли такому доходяге сдвинуть Лю Шуя?»

— Да, вряд ли это он...

Настроение толпы, пришедшей за зрелищами, незаметно изменилось.

— Шуй-гэр, может, ты ошибся? С такой-то конституцией, как у Цинь-гэра, разве он тебя с места сдвинет?

Лю Шуй был вне себя. Глаза налились кровью от ярости: он привел этих людей, чтобы проучить Се Юйцина, а теперь они все его защищают?! Окончательно обезумев, он схватил с земли мокрую тяжелую куртку и с размаху швырнул её в лицо Юйцину: — Паршивец, я убью тебя!

— Ой-ой-ой!

— Держите его! Шуй-гэр с ума сошел! — закричали в толпе.

Когда мокрый ком полетел в него, Се Юйцин ловко юркнул за дверь. Куртка его не задела, но несколько холодных брызг всё же прилетели в лицо. Юйцин вытер щеку, незаметно подмигнул бабушке Лю и... картинно повалился без чувств.

Бабушка Лю хоть и вздрогнула от внезапной вспышки Лю Шуя, но, поймав знак внука, мгновенно успокоилась и ловко подхватила падающего Се Юйцина.

— О боже! — вскрикнул кто-то в ужасе. — Цинь-гэр в обморок упал! Скорее зовите лекаря!

Лю Шуй замер, ошарашенный такой переменой. Его держали за руки несколько человек, он даже пальцем не коснулся Се Юйцина! И одежда до него не долетела!

— Чего вылупились?! Не я его довел! Он просто дрянь! Притворяется он!

Юйцин лежал с закрытыми глазами, изображая обморок от сильного потрясения, а про себя ехидно усмехался: «Ну что, съел? Тягаться он со мной вздумал...»

Во дворе воцарился полный хаос.

Чжан Цянь, только что спустившийся с гор, увидел у дома Се Юйцина толпу. Шум, крики... вдруг толпа заколыхалась, послышались призывы звать лекаря. У Чжана екнуло сердце. Предчувствуя неладное, он бесцеремонно растолкал людей и ворвался в круг. Его взору предстала картина: Се Юйцин лежит без сознания на руках у бабушки, глаза красные, лицо в грязных брызгах. А рядом какой-то парень орет, что убьет его.

— Тварь! — выплюнул Лю Шуй. Чжан Цянь метнул в его сторону такой взгляд, полный мимолетной, но убийственной ярости, что Лю Шуй мгновенно прикусил язык.

Охотник пришел, чтобы вернуть корзину и миски, но сейчас было не до посуды. Он поставил корзину на землю и решительно подхватил Се Юйцина на руки. В первый раз — случайность, во второй — привычка. Его движения были отточенными и плавными: — Бабушка Лю, Цинь-гэр без чувств, я отнесу его к лекарю Вану. — Не дожидаясь ответа, Чжан Цянь развернулся и зашагал прочь.

— Я с вами! — спохватилась одна из тетушек, друживших с бабушкой Лю. Оставлять одинокого мужчину наедине с гэром было не по правилам приличия, и она поспешила следом.

— Ох! Будьте осторожнее в пути! — крикнула вслед бабушка Лю. Она не бросилась вдогонку, а осталась на месте: нужно было разобраться с этим бедламом и виновниками скандала.

http://bllate.org/book/16103/1443418