Сюаньсюань неуверенно указал пальцем на коренастого мальчика в синей школьной форме, который шагал прямо к ним в сопровождении отца — Гуань Юйшаня. Их шаги — уверенные, тяжёлые, отцовские, и семенящие, детские — гулким эхом разносились по пустому школьному коридору.
Гуань Юйшань занимал должность вице-президента в крупной публичной компании, не будучи её настоящим владельцем, но ходили упорные слухи, что семья Гуань ведёт свою родословную от императриц династии Цин, а в их доме бережно хранятся бесценные антикварные реликвии той эпохи.
Лу Тинфэн стоял у дверей класса, прямой как струна, держа Сюаньсюаня на руках. От него, как всегда, едва уловимо пахло дорогим одеколоном, терпким, с нотками кедра, и этот запах, такой знакомый Хэ Яну, сейчас казался частью его брони. Гуань Юйшань, поправив очки, заметил его издалека и, словно споткнувшись о собственную тревогу, замедлил шаг, а затем подошёл с наигранной учтивостью:
— Господин Лу, какими судьбами? — Гуань Юйшань растянул губы в подобострастной улыбке, и стёкла его очков блеснули под лампами дневного света. — Это ваш сын? Черты лица — ваши, сразу видно. Какие красивые черты...
Лу Тинфэн не ответил на приветствие. Он медленно, почти лениво опустил взгляд на мальчика, едва достававшего отцу до колена, и в коридоре повисла тяжёлая, вязкая тишина, от которой у Гуань Юйшаня перехватило дыхание.
— Вот как? Значит, это твой сын?
Глаза Лу Тинфэна, тёмные и глубокие, смотрели в упор и не выражали ровным счётом ничего — ни гнева, ни интереса, ни даже простого человеческого любопытства. Хэ Ян, стоявший рядом, почувствовал волну холода, исходящую от мужа, и невольно поёжился.
Гуань Юйшань, холодея под этим взглядом, торопливо подтолкнул сына в спину — ладонь у него вспотела, и на синей форме мальчика остался влажный след:
— Быстро поздоровайся с дядей Лу!
Мальчик, запинаясь, пробормотал приветствие, и голосок его прозвучал тонко и жалко, как писк мыши, попавшей в ловушку. Лу Тинфэн чуть склонил голову, и тень от его фигуры накрыла ребёнка целиком.
— Подними голову. Посмотри на меня, — голос прозвучал низко и глухо, ударив Гуань Юйшаню прямо в барабанные перепонки.
Мальчик испуганно вскинул глаза на возвышавшегося над ним мужчину и только тут заметил, что на руках у этого великана сидит Сюаньсюань.
— Здравствуй, малыш. Я — папа Лу Хаосюаня, а это, — Лу Тинфэн кивнул на Хэ Яна, — его второй отец. Лу Хаосюаня родил человек, которого я люблю. Что именно тебя в этом смущает? — каждое слово падало медленно и веско, и мальчик, не выдержав, спрятался за спину отца, боясь даже поднять взгляд.
Гуань Юйшань торопливо вышел вперёд, явно собираясь произнести очередную казённую речь — из тех, что Лу Тинфэн выслушал уже сотни раз и от которых его давно тошнило.
— Запомните, Гуань Юйшань, — перебил он ледяным тоном. — Говорят, ребёнок — чистый лист, и всё, что на нём окажется, зависит лишь от родителей. Ваш сын позволил себе грязно клеветать на моего ребёнка и на моего любимого человека. Советую вам накрепко запомнить простую истину: беда приходит через рот.
«Любимого человека». Хэ Ян поймал себя на том, что задержал дыхание. Лу Тинфэн и раньше говорил эти слова — но каждый раз они звучали так, будто он произносил их впервые.
— Да-да, вы совершенно правы, господин Лу, это моя вина, недоглядел, не воспитал... — Гуань Юйшань лепетал, чувствуя, как по лбу катятся капли холодного пота и стекают за воротник. — Прошу вас, будьте великодушны, не держите зла на этого глупца...
— И запомни, малыш, — Лу Тинфэн чуть смягчил голос, но взгляд остался холодным. — Никогда не используй своё положение, чтобы обижать других. Не строй из себя хозяина этого детского сада, пользуясь чужой тенью. Если я узнаю, что ты снова посмел тронуть моего сына, твоему отцу придётся заняться твоим воспитанием лично.
Закончив говорить, он развернулся, продолжая держать сына на руках, и, взяв Хэ Яна за руку, направился в класс. Внутри пахло пластилином, акварелью и тем особым, неповторимым ароматом детства: смесью мела, старой бумаги и влажной одежды. Косые лучи солнца падали на парты, освещая танцующие в воздухе пылинки. Мальчик остался стоять у двери, глотая слёзы, не смея заплакать в голос.
Успокоив Сюаньсюаня, вытерев ему слёзы и тихо шепнув что-то на ухо, отчего мальчик наконец робко улыбнулся, Лу Тинфэн повёл Хэ Яна по длинному коридору, залитому холодным светом люминесцентных ламп. Воздух пах мелом, нагретой пылью и сладковатым ароматом детских красок, где-то за закрытой дверью детский хор выводил незатейливую песенку, а их шаги гулко отдавались от кафельного пола, и Хэ Ян чувствовал, как напряжены мышцы спины мужа под тонкой тканью рубашки.
Кабинет встретил их ароматами старого дерева, крепкого чая и лёгким табачным дымком. На полках теснились грамоты, кубки и детские глиняные поделки, а на стене висела пожелтевшая от времени карта Китая. Директор, пожилой мужчина с усталыми глазами, выслушал Лу Тинфэна молча, лишь изредка кивая и потирая переносицу, а когда тот закончил, снял очки и долго протирал их платком, прежде чем ответить.
Хэ Ян хотел было сказать, что не стоило поднимать такой шум — мальчик и так получил урок, — но промолчал. «Он прав. Если сейчас не показать зубы, завтра придётся показывать кровь».
Но Лу Тинфэн мыслил иначе. Этот мир напоминал джунгли, где сильный пожирает слабого: если сегодня один мальчишка посмел задирать Сюаньсюаня, завтра найдутся другие. Он не позволит никому безнаказанно обижать своего сына. Раньше он предпочитал оставаться в тени, не афишируя своё богатство и влияние, но теперь понял: многие принимают скромность за слабость, а молчание — за покорность. После этого случая никто больше не смел ни игнорировать Сюаньсюаня, ни задирать его: все знали, что его отец — Лу Тинфэн, их семья — одна из самых могущественных в стране, а за ними стоят не только деньги, но и глубокие красные корни. В Пекине не находилось безумца, который отважился бы бросить им вызов, а Гуань Юйшань в присутствии Лу Тинфэна теперь и вздохнуть боялся лишний раз.
Какая разница, что он потомок императорского рода? На дворе двадцать первый век — мир, где правят связи, власть и капитал, и со всем своим хвалёным происхождением он не стоил и ломаного гроша перед семьёй Лу.
Когда-то ему уже довелось иметь дело с Лу Тинфэном. На заседании совета директоров, где пахло нагретым кофе и дорогой кожей кресел, Лу Тинфэн спокойно, страницу за страницей, выложил перед всеми доказательства его махинаций: цифры, даты, номера счетов. Гуань Юйшань сидел, чувствуя, как рубашка прилипает к спине, а по вискам стекает холодный пот. Тишина стояла такая, что было слышно, как жужжит муха на подоконнике.
Прошли годы. От школьных обид не осталось и следа, лишь память о том дне: запах мела, блеск очков Гуань Юйшаня, холод отцовского голоса — иногда всплывала в сознании уже взрослого Сюаньсюаня. Сидя в собственном кабинете, где пахло дорогой кожей и нагретым стеклом панорамного окна, он глядел на закат и повторял про себя уроки, которые когда-то казались слишком суровыми. Главное, что усвоил Сюаньсюань: ум должен быть острым, как лезвие, доброта — со стальным блеском, а мягкосердечие — с жёсткими границами.
В коммерции, говорил Лу Тинфэн, действует простое правило: не трогаешь меня — не трону тебя. Но если тронул — бей в ответ, и бей так, чтобы противник уже не поднялся. Потому что пощадишь однажды — и в следующий раз ударят снова. Вырви корень. Не проявишь жестокости — найдётся тот, кто займёт твоё место. Это и есть война без пороха — бизнес.
Хэ Ян не во всём был согласен с мужем, но не мог не признать: каждая фраза била в точку. Реальность была жестокой штукой.
Взять хотя бы его собственного отца. Когда-то он не пускал к себе ни Хэ Яна, ни его мать, ни сестру на порог дома, и Хэ Ян до сих пор помнил звук захлопывающейся перед носом двери — сухой, деревянный стук, означавший: «Ты никто». А узнав, что нелюбимый сын вышел замуж за богача, тут же начал обивать пороги приюта, где жила директриса, — с гнусной, липкой улыбкой искал любую зацепку, чтобы выведать координаты Хэ Яна. Ему нужны были деньги. Много денег. Роскошь, которой он никогда не заслуживал.
«Ты ни гроша не получишь. Никогда». Хэ Ян помнил, как сжал трубку, когда директриса рассказала ему об этих визитах. Пальцы побелели, а в висках застучала кровь.
Однажды Хэ Чжэньхуа, посадив на мотоцикл свою новую жену, отправился в город. На полпути их накрыла фура. Хэ Чжэньхуа выжил, но лишился обеих ног, а его молодая супруга скончалась до того, как её довезли до больницы.
Авария сожрала все его сбережения до последней копейки. Он остался бездетным калекой: ни семьи, ни наследников, ни прошлого, ни будущего. Толкая перед собой инвалидную коляску, он приехал к директрисе и умолял её помочь — дать номер Хэ Яна, позволить хоть раз увидеть сына.
Директриса, разумеется, отказала. Этот человек искалечил жизнь Хэ Яна и его матери. Хэ Ян только-только обрёл покой, и она ни за что не позволила бы этой бессовестной твари снова вторгнуться в его жизнь.
Однажды, во время телефонного разговора, директриса случайно обронила:
— Он выпил яд. Покончил с собой.
В трубке повисла тишина, нарушаемая лишь лёгким потрескиванием помех, похожим на шорох сухих листьев, да тихим, сдавленным всхлипом директрисы на другом конце провода. Хэ Ян медленно опустился на диван, чувствуя, как воздух покидает лёгкие, и прижал ладонь к груди, где вдруг стало тесно и жарко.
«Наконец-то. Туда ему и дорога». Он смотрел в стену невидящим взглядом, ощущая, как от кончиков пальцев по телу медленно расползается холодная, тёмная пустота: не боль, не горе, а лишь глухое, выжженное удовлетворение. Там, где когда-то теплилась надежда на отцовскую любовь, теперь не было ничего, только тишина. Этот человек заслужил вечных мук в аду. И даже это было бы слишком мягким наказанием.
http://bllate.org/book/16098/1617133
