Один против десятерых. Если силы равны, исход предрешён — Ли Сяояо обречён на поражение.
Глубокой ночью в поместье Демонической секты царила мёртвая, ватная тишина, нарушаемая лишь далёким, тоскливым воем ветра в кронах старых сосен да редким, тревожным криком ночной птицы где-то в глубине сада. Лунный свет, холодный и призрачный, серебрил черепичные крыши и рисовал на земле длинные, дрожащие тени от вековых деревьев. Вэнь Сичэн спал чутким, беспокойным сном, когда в дверь его покоев настойчиво, требовательно застучали. Он поднялся, накинул на плечи белоснежное нижнее одеяние, ткань была прохладной и скользкой, пахла сандалом, и отворил дверь. На пороге, тяжело дыша и держа перед собой масляный фонарь, чей дрожащий, золотистый свет выхватывал из темноты его встревоженное лицо, стоял слуга А Тун.
— Молодой господин, у ворот гость, — выдохнул он, и голос его дрожал. — Назвался Ли Сяояо.
При этом имени в груди Вэнь Сичэня что-то болезненно сжалось, брови сами собой сошлись к переносице, и смутное, липкое предчувствие беды холодной змеёй заползло под рёбра. Обычный гость не станет стучаться в ворота глубокой ночью, если только... если только не случилось чего-то страшного.
Он шёл так быстро, что подол его белого одеяния развевался, а шаги гулким эхом отдавались от каменных плит, и холодный ночной воздух, пахнущий сыростью и хвоей, обжигал лицо. А Тун едва поспевал за ним, вытянув вперёд руку с фонарём, и длинные, уродливые тени метались по стенам, искажая их лица. Поместье семьи Вэнь было огромным, ворота находились на середине горного склона, и путь к ним казался бесконечным. Наконец, когда тяжёлые, окованные железом створки показались впереди, Вэнь Сичэн увидел неясный, смутный силуэт, привалившийся к стволу старого платана у самых ворот. Лунный свет, холодный и призрачный, смешивался с тёплым, дрожащим сиянием фонаря, выхватывая из мрака фигуру, от которой у Вэнь Сичэня перехватило дыхание: это был он, весь в крови. Его одежда, ещё недавно, наверное, бывшая нарядной, превратилась в грязные, бурые лохмотья, прилипшие к телу, а лицо, бледное как полотно, казалось маской смерти.
Вэнь Сичэн замер на мгновение, не в силах поверить своим глазам: прошло всего полгода с их последней встречи, и вот он стоит перед ним — израненный, истекающий кровью, на грани жизни и смерти. Он рванулся вперёд, подхватил Ли Сяояо, не давая ему рухнуть на землю. Рука, коснувшаяся его плеча, была ледяной, как у покойника, а густая, тёплая кровь уже пропитала половину его одежды, оставляя на пальцах Вэнь Сичэня липкие, влажные следы. Тяжёлый, металлический запах ударил в ноздри. «Кто посмел? Кто сотворил с ним такое?» — эта мысль обожгла сознание, и в груди Вэнь Сичэня, всегда такой холодной и отстранённой, впервые вспыхнула тёмная, всепоглощающая ярость.
— Вэнь Сичэн... — прошептал Ли Сяояо, и голос его был едва слышен, как шелест увядающей травы, — умоляю... спаси меня, — он не договорил: глаза его закатились, тело обмякло, и он без сознания повис на руках Вэнь Сичэня.
«Как же тяжело... Как будто это я истекаю кровью, а не Ли Сяояо», — мелькнуло в голове у Хэ Яна, когда он, всё ещё находясь в образе, чувствовал, как ледяной холод чужой боли сковывает его собственное сердце.
— Стоп! Снято! — громкий голос режиссёра, усиленный мегафоном, разрезал ночную тишину павильона, эхом отражаясь от декораций древнего поместья. Осветители тут же погасили яркие прожекторы, и площадку окутал полумрак, пахнущий остывающим металлом софитов и пылью.
Режиссёр, хмурый и уставший, подошёл к актёрам, держа в руках сценарий, свёрнутый в трубку.
— А Ян, — он обратился к Хэ Яну, и в его голосе звучала не злость, а профессиональная требовательность, — твоя игра хороша, но не хватает глубины. Посмотри на себя: ты должен выглядеть так, будто каждая кость в твоём теле сломана, будто ты держишься на последних силах, на чистой воле. Твои глаза должны говорить о боли, об отчаянии, а не просто о усталости. Ты пришёл сюда не просто так, ты тащил своё умирающее тело через всю страну, чтобы найти единственного человека, который может тебя спасти. Почувствуй этот вес.
Затем он повернулся к Лу Тинфэну:
— И ты, Тинфэн. Вэнь Сичэн любит Ли Сяояо, это не просто дружба. В твоих глазах, когда ты видишь его в таком состоянии, должен читаться ужас, смешанный с нежностью, с болью за него. Сейчас там было слишком холодно, слишком отстранённо. Давай ещё раз, но вложим туда душу.
Ночные съёмки затянулись до трёх часов утра, все валились с ног от усталости: даже гримёры, сидя в углах, дремали, роняя кисти, а воздух в павильоне стал густым, почти осязаемым от смеси запахов — кислого пота, остывшего кофе и раскалённого металла софитов, гудевших, как потревоженные ульи. Когда тело требовало лишь одного: рухнуть и забыться, то даже самые сильные эмоции отказывались подчиняться воле, становясь вязкими и неповоротливыми. Чтобы хоть как-то взбодриться, они выпили по две чашки чёрного, как смола, кофе, который обжёг горло горечью и оставил на языке металлический привкус, и, собрав последние крохи воли, снова нырнули в образы, пока режиссёр, наконец, не выкрикнул долгожданное: «Снято!»
Смыв с себя грим, от которого на коже осталось ощущение липкой, чужеродной плёнки, они, едва переставляя ноги, добрались до отеля, где в номере было тихо, лишь мерно гудел кондиционер, гоняя по комнате прохладный, чуть пахнущий пылью воздух. Даже не раздевшись, они рухнули на кровать, и матрас жалобно скрипнул под их весом, принимая измученные тела. Через секунду оба уже провалились в чёрную, беспросветную яму сна без сновидений.
Съёмки этого сериала должны были продлиться не менее трёх месяцев. Группа кочевала по нескольким провинциям, разбивая лагерь в самых живописных, но чертовски неудобных местах — в глухих горах, у бурных рек, на продуваемых всеми ветрами перевалах. Когда Лу Вэньвэнь, ведя за руку Сюаньсюаня, приехала на площадку, чтобы навестить брата и невестку, она воочию убедилась в правоте слов Лу Тинфэна: съёмки — это адский труд, который не каждый способен выдержать. Вот и сейчас её невестка, подвешенный на тросах, уже почти час парил в воздухе, сражаясь с невидимыми врагами, а когда наконец опустился на землю, его вывернуло наизнанку — снова и снова, до желчи, до дрожи в коленях.
Поначалу Сюаньсюань, глядя на летающего папу, пришёл в неописуемый восторг: он хлопал в ладоши, подпрыгивал на месте и кричал, что это очень круто — совсем как в телевизоре, где герои летают среди облаков, но когда он увидел, как папа, согнувшись пополам и зажимая рот ладонью, мучительно, с надрывным кашлем извергает из себя остатки обеда, его личико сморщилось, глазёнки наполнились слезами, и он, всхлипывая, бросился к нему, обхватив его ноги своими пухлыми ручонками.
— Папа... больно? — прошептал он, и в его больших, влажных глазах читалась такая искренняя боль, что у всех присутствующих сжалось сердце.
Лу Тинфэну приходилось немногим лучше. Жанр уся подразумевал бесконечные драки, падения, ушибы. Ни у него, ни у Хэ Яна не было специальной физической подготовки, и синяки, ссадины, растяжения стали их постоянными спутниками. Каждый вечер, вернувшись в номер, они молча, без слов, садились друг напротив друга и по очереди втирали в ушибленные места пахучую, жгучую мазь. В номере пахло камфорой и ментолом, и этот резкий, лечебный запах стал для них символом заботы и тихой, усталой нежности.
Появление Лу Вэньвэнь с Сюаньсюанем вызвало у обоих смешанные чувства: они были искренне рады видеть родные лица, но в глубине души предпочли бы, чтобы те остались дома. Здесь, в глухих горах, дороги были разбитыми и опасными, комары и мошкара тучами вились над головой, а в траве шныряли змеи. Увидев на нежных ручках Сюаньсюаня несколько огромных, воспалённых красных волдырей от укусов, Хэ Ян почувствовал, как сердце сжимается от боли и вины.
Поиграв с сыном совсем немного, он был вынужден вернуться на площадку.
— Вэньвэнь, отвези его обратно в отель, — попросил он, виновато глядя на золовку. — Здесь слишком много комаров, он весь искусан.
Лу Вэньвэнь внимательно посмотрела на невестку: тот осунулся, под глазами залегли тёмные тени, а кожа казалась слишком бледной на фоне ярких декораций. Сердце женщины сжалось от тихой, щемящей жалости. Она молча порылась в своей сумке и достала небольшой флакон с репеллентом — стекло было холодным и запотевшим от конденсата, — а также баночку с витаминами.
— Держи, — тихо сказала она, вкладывая прохладные пузырьки в ладонь Хэ Яна. Её пальцы на мгновение задержались на его руке, передавая немое сочувствие. — Принимай по две таблетки каждое утро. И не забывай мазаться этим... иначе комары тебя живьём съедят, бедняга.
Но Сюаньсюань наотрез отказался возвращаться в отель, заявив, что останется здесь и будет смотреть, как его папа и папуля снимаются в кино, и остался. Этот маленький, непоседливый мальчуган стал всеобщим любимцем, настоящим талисманом съёмочной группы. Он носился по площадке, как ураган, заглядывал во все уголки, задавал тысячу вопросов, и его звонкий, заливистый смех разгонял усталость и напряжение. Режиссёр, ассистенты, продюсеры, даже суровые осветители — все души не чаяли в этом очаровательном карапузе. С его появлением атмосфера на площадке стала заметно теплее и веселее.
На площадке были и другие дети — двое или трое ребятишек, года на четыре старше Сюаньсюаня, игравшие эпизодические роли. Они, не скупясь, делились с новым другом игрушками и сладостями, и уже через несколько минут вся компания весело возилась в углу павильона, забыв о существовании взрослых.
— А кто твой папа? — спросил один из мальчишек, с любопытством глядя на Сюаньсюаня.
Тот гордо выпрямился и ткнул пальчиком в небо, где на тросах, словно белая птица, парила одинокая фигура:
— Вон тот, в белом! Это мой папа! А рядом, в чёрном, — мой папуля!
Мальчишка восхищённо присвистнул:
— Ух ты! Твои папа и папуля такие крутые! Они так здорово дерутся и летают!
— А то! — Сюаньсюань расправил плечи, и его голос зазвенел от гордости. — Мой папуля ещё и на гоночной машине умеет ездить! Быстрее ветра!
В его словах было столько неподдельной, светлой гордости за своих родителей, что никто не усомнился в их правдивости.
И пока все вокруг смеялись и радовались, один неприметный человек в толпе, стоя в тени осветительной вышки, не сводил пристального, изучающего взгляда с Сюаньсюаня. В воздухе пахло пылью и нагретым металлом, а где-то вдалеке тревожно прокричала птица. Он затаил недобрую мысль, злую и липкую, как яд, и губы его искривились в едва заметной, холодной усмешке.
В отеле, уже далеко за полночь, Сюаньсюань никак не желал угомониться, и в номере, где горел лишь ночник на тумбочке, отбрасывая на стены мягкий, золотистый свет и длинные, причудливые тени, пахло лавандой от постельного белья и едва уловимым ароматом детской присыпки. Энергия била из Сюаньсюаня ключом, и он, забравшись на кровать к родителям, требовал, чтобы папуля рассказал ему сказку. Лу Тинфэн, чьи веки слипались, а голова была тяжёлой, как свинец, из последних сил боролся со сном, но маленький тиран, тёплый и пахнущий молоком, не собирался сдаваться.
К счастью, завтра у Хэ Яна был выходной, съёмок с его участием не планировалось.
— Иди спать, Тинфэн, — тихо сказал он, забирая сына на руки. — Завтра только твои сцены, тебе нужно выспаться. А я посижу с Сюаньсюанем, расскажу ему сказку. Ложись.
«Странно...» — мысль скользнула по сознанию Хэ Яна, пока он наблюдал за ритмичным дыханием сына. Малыш спал, раскинув руки и ноги, занимая большую часть кровати, и от него пахло тёплым молоком, детской присыпкой и чем-то неуловимо родным, домашним. Рядом, тяжело дыша во сне, лежал Лу Тинфэн, чья рука даже во сне находила путь к талии мужа, притягивая его ближе.
«Ещё недавно я боялся, что мне нечего дать этому ребёнку, кроме любви. Что я беден, слаб и никому не нужен. А теперь...» Хэ Ян прикрыл глаза, чувствуя, как тепло двух самых дорогих ему людей проникает сквозь ткань пижамы, согревая изнутри. «Теперь у нас есть всё. И даже больше, чем мы смели мечтать».
http://bllate.org/book/16098/1613334
