Стоило Лу Вэньвэнь подхватить Сюаньсюаня и усадить его к себе на колени, как её окутал тот особый, упоительный аромат молока, который бывает только у маленьких детей и моментально проникает в самое сердце. Глядя на этого очаровательного, словно сошедшего с картинки малыша, она невольно погладила его по невероятно мягкой, бархатистой щеке, наслаждаясь этим мимолетным прикосновением.
— Сюаньсюань, ты ведь наверняка помнишь меня, правда? — мягко, с затаенной надеждой спросила она.
— Помню, — отозвался мальчик, — вы сестра того дяди.
— Ого! Какой же наш Сюаньсюань внимательный, — восхитилась она, — папа, должно быть, часто хвалит тебя за сообразительность?
Сюаньсюань был тем еще маленьким хвастунишкой. Он важно закивал и заговорил своим тоненьким, по-детски нежным голоском:
— Папа всегда говорит, что я очень умный мальчик и когда вырасту, обязательно стану великим человеком.
— Вот как? И насколько же великим?
— Таким же сильным, как Трансформер! Я стану большим и смогу сам защищать своего папу.
Обычно Сюаньсюань сторонился незнакомцев, проявляя к ним детскую настороженность, но с теми, к кому он уже успел привыкнуть, становился удивительно доверчивым и словоохотливым.
— Защищать папу? Какой же ты молодец, Сюаньсюань! — Лу Вэньвэнь выложила на стол внушительный пакет с подарками: там были и лакомства, и дорогие игрушки, включая наборы LEGO и лимитированные фигурки, о которых мечтает каждый ребенок.
Однако Сюаньсюань, помня отцовский наказ не брать чужого, вежливо покачал головой:
— Сестренка, папа учил меня не брать чужие вещи без спроса, так что спасибо большое за доброту.
Глядя на него, Лу Вэньвэнь подумала, что Хэ Ян воспитал сына так, как ей самой в детстве и не снилось: этот ребенок был столь послушен и рассудителен, что она невольно залюбовалась им. Немного поговорив с мальчиком на отвлеченные темы, она наконец решилась перейти к главному.
— Сюаньсюань, а ты когда-нибудь задумывался о своем… втором папе?
— Конечно! — воскликнул малыш. — Папа сказал, что мой второй папа ушел защищать мир и обязательно вернется повидать меня, как только я стану взрослым.
Эта спасительная ложь была единственным, на что отважился Хэ Ян, не найдя в себе сил признаться сыну в горькой правде: в том, что второй отец попросту бросил его, или в том, что его появление на свет было для той семьи нежеланным. После долгих внутренних терзаний он предпочел скрыть истину за красивой сказкой.
— И ты… скучаешь по нему?
— Да, очень скучаю, — Сюаньсюань на мгновение посерьезнел. — Но мой второй папа совершает подвиг ради всего человечества, и я не могу быть настолько эгоистом, чтобы требовать его возвращения только ради себя одного.
Эти слова, произнесенные ребенком, которому не было и трех лет, больно укололи Лу Вэньвэнь — глаза её мгновенно наполнились слезами. Она поспешно закинула голову, пытаясь сдержать подступившую влагу, так как меньше всего ей хотелось плакать на глазах у малыша. Сюаньсюань, увлеченно евший пирожное, заметил её долгое молчание и, увидев, как она прижимает салфетку к глазам, обеспокоенно спросил:
— Сестренка, что с тобой?
— Всё хорошо, просто соринка в глаз попала… Сюаньсюань, а если твой другой папа вернется, но окажется, что раньше он совершал плохие поступки, за которые твой папа его еще не простил, — ты всё равно захочешь его признать?
— Я не знаю… — неуверенно ответил он, — но если он обижал моего папу, то это неправильно.
Вечером того же дня, когда Хэ Ян, измотанный подработкой в ресторане, пришел забирать сына, воспитательница Ли Юйтун честно пересказала ему всё, что произошло во время его отсутствия. Хэ Ян горько усмехнулся: Лу Тинфэн снова пустил в ход своих «посланников», надеясь подобраться к нему через ребенка.
В последнее время Сюаньсюань всё чаще заговаривал о втором отце, словно кто-то методично нашептывал ему эти мысли. Кульминация наступила через несколько дней, когда Ли Юйтун в панике позвонила Хэ Яну и сообщила, что у Сюаньсюаня начался сильный жар: ребенок в слезах звал папу, наотрез отказываясь от лекарств и поездки в больницу.
Когда Хэ Ян вбежал в комнату, Сюаньсюань лежал на кровати воспитательницы, судорожно вцепившись ручонками в бортик, будто опасаясь, что его насильно утащат на уколы. Сердце Хэ Яна облилось кровью при виде этих катящихся градом слез; он бережно подхватил сына на руки, кожей ощущая его обжигающий жар, и принялся тихо баюкать его, шепча слова утешения.
— Сюаньсюань, маленький мой, папа здесь… У тебя сильный жар, давай всё-таки съездим в больницу?
Мальчик продолжал плакать, прижимаясь к нему вспухшим от слез носиком:
— Папа, я не хочу уколы… Я хочу того, другого папу… Почему он не приходит ко мне? Я так по нему скучаю…
В этот момент тишину одиннадцатичасового летнего вечера прорезал оглушительный раскат грома — так внезапно и мощно, что задребезжали стекла, а Ли Юйтун вздрогнула, невольно прижав ладонь к груди. Началась гроза.
Пока воспитательница прикладывала к горячему лбу ребенка влажное полотенце, Хэ Ян, уже догадываясь, каким будет ответ, спросил, не случилось ли сегодня чего-то еще.
Ли Юйтун помялась, не зная, стоит ли говорить, но всё же решилась:
— Днем к нам приезжали… люди. Очень важные. Директор сам выходил их встречать. Назвались дедушкой и бабушкой Сюаньсюаня. Пробыли с ним весь день, уехали только под вечер.
Хэ Ян ничего не ответил. Он только крепче прижал к себе сына, чувствуя, как горячее детское тело вздрагивает от всхлипов, и смотрел в окно, за которым шумел дождь. Было в этом шуме что-то неумолимое, как в приближении того, чего он так долго боялся.
http://bllate.org/book/16098/1595020
