Приложив к глазам смоченное полотенце, Аой сначала вернулась в мастерскую. Если мы с ней вернёмся вместе, неизвестно, какие слухи пойдут — так что я решила подождать немного и выйти позже.
До разговора это ещё можно было бы оправдать, но теперь, наверное, и она сама не хочет лишнего шума.
Я проводила взглядом Аой, тихо вышедшую из комнаты, и с чувством глубокого удовлетворения — будто в прошлой жизни, когда сдала дипломную работу — широко потянулась, распрямив уставшие руки. Когда сегодня утром я договорилась с ней о свидании, мне казалось, что всё пойдёт наперекосяк, но, к счастью, обошлось. Надо будет обязательно поблагодарить Кохару и Йоко — без них ничего бы не вышло.
Может, стоит сначала написать им в LINE? Пусть не волнуются…
Едва эта мысль мелькнула в голове, как дверь, которую я только что закрыла, снова с громким скрежетом раздвинулась, и внутрь заглянула Йоко:
— Устала?
— А? Разве ты не вернулась первой?
Увидев моё удивлённое лицо, Йоко звонко рассмеялась, сказала: «Сюрприз удался!» — и устроилась на своём привычном месте.
— Сначала так и собиралась, но подумала: если мы вдвоём не вернёмся, начнутся странные домыслы. Так что я просто коротала время на лестничной площадке. Уф, жара там просто адская!
— А, спасибо. Мне тоже не хотелось бы стать героиней слухов, поэтому я и решила выйти позже.
— Я так и думала! Увидела, что вышла только Симамото-тян, и сразу поняла.
— А, ты ещё и с Симамото-тян успела повидаться?
Впрочем, это логично. Если она ждала на площадке, то наверняка пересеклась с Аой и, убедившись, что разговор окончен, зашла сюда.
— Симамото-тян сейчас с Кохару-тян. Забавно получается: Кохару-тян, которую только что отвергли, утешает ту самую Симамото-тян, которая её отвергла.
Понятно. Значит, за Аой теперь присмотрит Кохару. Мне-то всё равно больше ничего не остаётся.
— Странная всё-таки штука — детская дружба.
— Да уж…
Это как родные люди, но не семья. И в то же время — тот, кого можно полюбить. Обычно после таких историй «бросил — бросила» расстояние между людьми растёт, но, видимо, в этом и заключается особая связь детских друзей.
Мне, у кого не было таких отношений ни в прошлой жизни, ни в этой, это всегда казалось загадкой.
— Ну так что, всё уладилось?
— Благодаря вам. Как вы и говорили — зря я всё это время бегала от разговора. Когда наконец заговорила напрямую, она удивительно легко всё поняла.
— Понятно. Главное, чтобы рана от расставания быстрее зажила.
— …Да.
Мы мирно беседовали, когда вдруг за дверью послышались шаги, и она с лёгким скрипом раздвинулась, открывая знакомое лицо.
— Простите за задержку!
— А, Кохару! Это мы должны извиняться — заставили тебя ждать. Спасибо тебе огромное!
— Нет-нет, это я попросила вас поговорить с Аой-тян.
Она даже поклонилась, серьёзно поблагодарив. Но что она на самом деле чувствует? Ведь я — та, кто отверг того самого человека, который отверг её…
— Кохару… Ты точно в порядке?
— А? Да-да, всё хорошо! Просто… немного сложно на душе, но в целом — всё встало на свои места, наверное.
— Если так…
Какая же ты взрослая!
В теории — да, но ведь на деле такие вещи не так-то просто принять. Особенно в таком возрасте! Неужели Кохару тоже переживает вторую жизнь? Потому что я-то, хоть и «дваждырождённая», чувствую себя сейчас полной растеряшей.
— Аой-тян тоже выглядела так, будто, несмотря на всё, ей стало легче.
— Правда?.. А, кстати, Кохару, а что именно тебе рассказала Симамото-тян?
— Что именно?
— Ну… например, про любовь с первого взгляда?
— А, это я знаю.
Знает?!
— Хотя, наверное, сначала это было скорее бессознательное влечение. Помнишь, как мы опоздали на день приёма в кружки? Так вот, мы тогда искали старосту Сугимуру-сэн
мпай. Хотели поблагодарить её.
— Что?!
В сюжете игры такого не было! Я и подумать не могла, что причина опоздания — вот такая.
— Мы решили, что она третий курс, пошли искать в старших классах, но не нашли. В итоге сдались и зашли в мастерскую — и тут как раз её увидели. Аой-тян тогда чуть с ума не сошла: «Это судьба!»
— Я… ничего не знала…
Почему мне раньше не сказали? И почему сама Аой молчала? Это же был идеальный повод заговорить со мной!
— Но по-настоящему влюбилась она, наверное, позже — когда увидела вас с Сарой-сан в поезде.
— Да, это я слышала.
— Сэнпай, вы ведь сами этого не замечаете, но когда вы с Сарой-сан, ваше лицо становится невероятно нежным.
— Ага, понимаю! Я тоже это замечаю. Прямо сахар!
Йоко тут же поддержала Кохару.
Хватит! Я ведь только что из-за этого мучилась, когда Аой мне всё расставила по полочкам! Не надо добивать!
— От такой «сахарности» даже Томода сразу всё поняла.
— А кто такая Томода?
— Подруга из Цубакигаоки. Старше Сары-тян.
И тоже та, кто когда-то влюблялась в Сару.
Ах да, она ещё предлагала создать «союз разбитых сердец» после расставания… Неужели с тех пор прошёл всего месяц? После такого насыщенного лета это кажется невозможным.
— В общем, вокруг вас просто цунами симпатий!
— Прекратите, пожалуйста…
— Но ведь не только Аой-тян влюбилась в такую «сахарную» сэмпай!
— …А?
Кто? Я впервые об этом слышу!
— Кто? — переспросила Йоко, словно выразив мои мысли вслух.
— Вы же помните того парня, который недавно признался вам в поезде? Так вот, он был бывшим парнем моей старшей сестры.
— Чт-что?!
То есть… это он?! Один из тех, кто стал причиной, по которой Кохару чуть не пошла на крайности из-за Сары…
Во сне я не видела его лица, поэтому и не узнала. Но ведь в сюжете он должен был признаться Саре гораздо позже! Почему он вообще признался мне?! Саре-то это тоже было бы неловко!
— Говорят, сначала он смотрел на Сару-сан, но потом влюбился в вас — ту, что рядом с ней.
— Это… извините.
— Вам не за что извиняться! Просто, наверное, и ему показалось, что вы особенно прекрасны именно рядом с Сарой-сан.
— Э-э-э…
Серьёзно? Я сама этого не осознаю, да ещё и оказывается, что в общественном транспорте выставляла напоказ все свои чувства к Саре… Признаться честно — не могу.
Пока я растерянно улыбалась, Йоко вдруг заговорила:
— А я-то подумала, что, может, это ты, Кохару-тян, влюбилась в нашу «сахарную» Сиори!
Она прижала руку к груди: мол, чуть сердце не остановилось от ожидания признания.
Да ладно! Хотя… фраза действительно звучала двусмысленно. Но Кохару?! Никогда! Она же та самая, кто рядом с Аой еле сдерживала злость и едва не сверлила меня взглядом!
— Ну… восхищалась, конечно.
— Стой! Правда?!
Я широко распахнула глаза, а Кохару лишь устало улыбнулась.
— Я же уже говорила: «вам завидую».
— Но это же потому, что Сара умна, красива и у неё есть такие замечательные друзья…
— Не совсем. Думаю, я сказала: «вам повезло — вы умеете дорожить друг другом».
— А-а… наверное, так и было.
Тогда я немного нервничала и не запомнила деталей, но, скорее всего, именно так.
— Иногда мне было по-настоящему обидно. Казалось, у вас есть всё, а у меня — ничего. Злилась, злилась… Но ведь это всё потому, что завидовала. Мне нравится, как вы с Сарой-тян счастливо болтаете. Просто… восхищаюсь.
Последние слова она произнесла тише, но чётко.
Я не ожидала услышать от Кохару такие слова. Она отвела взгляд, будто злилась, но покрасневшие щёки выдавали её. Такая милая!
— Кохару раскрылась!..
— Не говорите так!
Даже если злится — не страшно. Как щенок, который пытается грозно рычать, но выходит только мило.
Я прищурилась, улыбаясь, но Кохару серьёзно заявила:
— Не надо радоваться, когда вас ругают, садистка-сэмпай.
Ой… Извините, увлеклась.
— Ладно, хватит шутить! Послушайте до конца. Дело в том… что я хочу, чтобы ваша любовь состоялась, сэмпай!
— …!
— Не только Аой-тян и бывший парень сестры — все мы восхищались. Вашими чувствами к Саре-тян, той счастливой атмосферой вокруг вас, вашими улыбками… Всё это сияло так ярко! Уметь дарить любимому человеку такую улыбку — это невероятно. Поэтому… пожалуйста, гордитесь своей любовью! И верьте в неё!
Меня будто с размаху ударили по затылку.
Я и сама не осознавала, но внутри давно жила вина — за то, что полюбила Сару, за то, что, возможно, предала кого-то. Мне было стыдно за свои чувства, и я не верила в них.
А теперь эта ранимая, робкая девочка говорит, что восхищается даже такой моей любовью…
Её слова медленно растекались по груди, растворяя весь негатив.
Да… Наверное, я действительно могу гордиться этим.
— Значит, нельзя подводить своих поклонниц — ведь теперь я «сэмпай-идеал»!
— Конечно! Нельзя разочаровывать таких милых младших!
— Я ведь не… Ладно, забудьте.
Кохару, прочитавшая атмосферу лишь наполовину, выглядела настолько комично, что мы с Йоко расхохотались.
Сквозь смех я почувствовала, как в груди разливается тёплое, уверенное чувство.
«Сейчас. Именно сейчас — самое время».
— Ладно! Пойду!
Я резко встала. Девчонки удивлённо подняли на меня глаза. Йоко сразу всё поняла и, хитро ухмыльнувшись, спросила:
— Неужели?
Я решительно кивнула.
— Не дождусь фейерверков!
— Удачи! — хором крикнули они мне вслед.
Сара… Сара…
Я так долго не могла собраться с духом, но, пожалуйста, послушай меня сейчас.
— Я люблю тебя!
Спасибо за прочтение.
http://bllate.org/book/16065/1436378
Готово:
