Готовый перевод After a happy marriage / После брака на счастье [💗]✅: Глава 59: Открытие лавки в уездном городе

На следующий день Чжоу Хан уже полностью оправился от потрясения и принялся готовиться к похоронам Чжоу Даю.

Из-за особых обстоятельств, а также из-за жаркой погоды, мать и сын из семьи Чжоу не стали долго держать гроб с телом, а решили сразу же предать земле останки Чжоу Даю.

Всё это время Гу Вэньчэн и Цзян Юй были рядом и помогали. Соседи и кое-кто из дальних родственников Чжоу, собравшиеся на похороны, теперь тоже прослышали, что у Хуа Юньнян объявился племянник.

Все вокруг сплетничали, что теперь-то у Юньнян жизнь, глядишь, и наладится.

А те, кто втайне подумывал учинить какую-нибудь пакость, увидев Гу Вэньчэна и Цзян Юя, поостыли и оставили свои намерения.

Мать и двое детей из семьи Чжоу, конечно, были лёгкой добычей, но Гу Вэньчэн с Цзян Юем явно были не из простых.

Поговаривали, что Цзян Юй недавно открыл на пристани лавку с лапшой хэлэ и дела у него идут бойко. А Гу Вэньчэн и вовсе — господин сюцай. Таких людей простому люду лучше и не задевать.

После поспешных похорон Чжоу Хан занял у Цзян Юя несколько лянов серебра и отправился в игорный дом, чтобы вернуть долг, который оставил после себя отец.

Тут ещё возникла проблема: дом, в котором жила семья Чжоу, был съёмным, а теперь, когда там кто-то умер, хозяин дома специально пришёл переговорить.

Юньнян заверила, что они продолжат снимать жильё и никуда не съедут. Хозяин успокоился: мало ли, вдруг этот дом, такой хороший, теперь превратится в проклятое место из-за того, что Чжоу Даю так нелепо погиб? Тогда и поплачь не поможешь.

Наконец все хлопоты были улажены. Проводив родственников, пришедших на похороны, Юньнян осталась одна во дворе. Глядя на тот самый колодец, она то смеялась, то плакала.

На следующий день после обеда Цзян Юй и Гу Вэньчэн были дома, как вдруг раздался стук в дверь. На пороге стоял мужчина лет двадцати с небольшим.

— Простите, это дом господина Сюцая Гу?

Гу Вэньчэн открыл калитку и понял, что не знает этого человека.

— Да, а вы кто?

Мужчина, улыбаясь, прошёл во двор:

— Мой отец арендовал у вас лавку на городском рынке в восточной части города. Теперь наша семья возвращается в родные края, и лавку нам больше не сдавать. Хочу с вами договориться о расторжении аренды.

В глазах Гу Вэньчэна мелькнула искорка понимания.

— Договор аренды при вас?

— Да, я сегодня специально его захватил.

Тут и Цзян Юй подошёл поближе, и они вместе с Гу Вэньчэном принялись разглядывать договор.

Цзян Юй заметил, что срок аренды истекает в следующем месяце.

Гу Вэньчэн внимательно изучил бумагу и, убедившись, что она подлинная, спросил:

— Всё имущество из лавки уже вывезли?

— Давно уже всё очистили, вещи собраны, только и ждали, когда можно будет съехать.

Гу Вэньчэн кивнул:

— Расторгнуть аренду — не вопрос, только мне нужно вместе с вами сходить в лавку и проверить, всё ли в порядке.

Делать всё равно было нечего, и Гу Вэньчэн с Цзян Юем отправились с тем мужчиной осмотреть помещение.

Цзян Юй хоть и видел эту лавку раньше издалека, но никогда не заходил внутрь и не разглядывал как следует.

Сначала он думал, что лавка совсем маленькая, но теперь, когда прежний хозяин вынес оттуда всё имущество, оказалось, что она вовсе не такая уж и тесная.

Это было прямоугольное помещение, в глубине которого обнаружилась ещё одна небольшая комнатка. А пройдя через неё, они вышли в маленький дворик.

Во дворике, прямо напротив, стояли три комнаты, слева — две низенькие пристройки. Посреди двора был колодец, в углу — уборная, а рядом — маленькая задняя калитка.

Цзян Юй и представить себе не мог, что лавка может иметь такое устройство.

— Оказывается, за лавкой ещё и дворик есть?

Гу Вэньчэн улыбнулся:

— Обычно за лавками всегда есть дворик. У нашей лавки он маленький, потому что и сама лавка невелика. А у многих больших лавок дворики такие, что целая семья поместиться может.

Цзян Юй понимающе кивнул:

— Вот почему хозяева тех лавок могли открываться так рано! Оказывается, их дом прямо за лавкой.

Гу Вэньчэн не стал подробно расспрашивать, почему они съезжают. Быстро подписали договор о расторжении аренды, и он вернул им два с половиной ляна серебра — на этом и разошлись.

Когда тот человек ушёл, Цзян Юй снова обошёл лавку вдоль и поперёк.

— Очень даже неплохо.

Он встал у входа в лавку, посмотрел на улицу и, указав на городские ворота слева вдалеке, сказал:

— Если входить в уездный город через эти ворота и направляться к пристани, то обязательно нужно пройти через эту улицу. Место для лавки отличное, по идее, и торговля здесь должна идти хорошо. Почему же тот человек вдруг решил съехать?

— Да чего гадать? Отец у него заболел, с ног свалился — это он во всём виноват.

Неожиданно раздался голос сбоку. Цзян Юй повернул голову и увидел мужчину средних лет.

Гу Вэньчэн, заметив его, приветственно сложил руки и улыбнулся:

— Вы, наверно, будете управляющий Ню? Я часто слышал о вас от моего отца.

Управляющий Ню с сомнением оглядел Гу Вэньчэна:

— А вы...

Гу Вэньчэн представился:

— Мой отец — Гу Маньцан, в шутку его ещё называют Мясником Гу. А это мой супруг Цзян Юй. Сяо Юй, это управляющий Ню из винной лавки по соседству. Управляющий Ню — старый знакомый нашего отца.

Управляющий Ню с удивлением посмотрел на Гу Вэньчэна. Он видел его когда-то давно, но помнил, что тот выглядел иначе.

Верно говорят: «Мальчик меняется до восемнадцати лет». Сколько времени прошло, а он уже стал совсем другим, не узнать.

Цзян Юй вежливо кивнул, здороваясь:

— Управляющий Ню.

Управляющий Ню знал только, что сын Мясника Гу несколько лет назад сдал экзамен на туншэна. А последние годы о нём ничего не было слышно. Но как-никак учёный человек, а в наше время грамотные люди на вес золота, а уж учёные мужи — и подавно.

— Ты всё ещё в частной школе учишься?

Гу Вэньчэн с улыбкой ответил:

— Я сейчас учусь в уездной школе, недавно сдал экзамен на сюцая.

Управляющий Ню не очень понимал, что такое уездная школа, но про сюцая он знал отлично.

— Так вы, господин сюцай! Прошу простить мою неучтивость.

Гу Вэньчэн ответил:

— Управляющий Ню, вы слишком любезны. Вы только что упомянули того человека...

Управляющий Ню хлопнул себя по лбу:

— А, тот, что вышел из вашей лавки — это сын хозяина, который раньше её арендовал. На вид вроде приличный малый, а на самом деле только и знает, что по игорным домам да по весёлым кварталам шляться.

Опять игорный дом — Цзян Юй слегка нахмурился, а управляющий Ню тем временем продолжал:

— Не так давно этот малый проиграл там кучу денег, даже дом, который его отец с таким трудом в уезде приобрёл, спустил. И что вы думаете? Отец с ним совладать не мог. А этот всё лез в игру. Вот отец и решил: делать нечего, надо всей семьёй возвращаться в родные места.

Гу Вэньчэн и Цзян Юй, узнав от хозяина Ню всю подноготную, лишь вздохнули про себя.

Лавку осмотрели, заперли и пошли домой.

По дороге Цзян Юй, которому кое-что осталось непонятным, спросил:

— Брат Вэньчэн, а что такое «весёлый квартал»?

Гу Вэньчэн от неожиданности чуть не поперхнулся.

Цзян Юй поднял на него глаза, полные искреннего недоумения.

Гу Вэньчэн наклонился к нему и вполголоса объяснил, что это за место.

Цзян Юй хлопнул глазами и вдруг спросил:

— А в весёлых кварталах бывают мужчины?

Гу Вэньчэн машинально ответил:

— В весёлых кварталах, конечно, мужчины отдыхают...

Он не договорил и запнулся, потому что до него вдруг дошло: Цзян Юй спрашивает не о том, бывают ли там посетители-мужчины, а о том, есть ли там мужчины, которые принимают гостей — мальчики для утех. Скорее всего, Цзян Юй даже слова такого не знает, а просто недоумевает: бывают ли в таких заведениях мужчины, которые... обслуживают?

Цзян Юй с невинным видом смотрел на него:

— Что?

Гу Вэньчэн зажмурился и выдал троекратное отрицание:

— Я не знаю, я не был, это не я.

С этими словами он ускорил шаг и зашагал вперёд. Цзян Юй, не понимая причины его смущения, просто пошёл следом, и они вместе направились домой.

...

Вечером, ужиная, они разговорились.

— Брат Вэньчэн, а зачем люди играют в азартные игры? Ведь те, кто играет, всё время проигрывают. В конце концов проигрывают всё состояние, продают детей. И даже тогда — почему они всё равно продолжают?

Гу Вэньчэн задумался и ответил:

— Наверное, потому что азартные игры дарят людям мечту о внезапном богатстве. У всех есть надежда на удачу. Увидят, что кто-то выиграл, и думают: «А почему бы и мне не выиграть?» Вот и идут играть.

Цзян Юй помолчал и спросил:

— А можно ли выиграть по-настоящему?

Гу Вэньчэн улыбнулся и погладил его по голове:

— Глупенький. А ты разве стал бы торговать себе в убыток?

Цзян Юй покачал головой:

— Конечно, нет. Я торгую, чтобы заработать.

Гу Вэньчэн с улыбкой посмотрел на него:

— Вот именно. Поэтому те, кто открывают игорные дома, тоже хотят заработать. В любой игре больше всех выигрывает диллер. И откуда ты знаешь, что тот, кто выиграл, — настоящий игрок? Может, это подставной, чтобы других заманить.

Цзян Юй просиял:

— И то верно.

Гу Вэньчэн неожиданно сменил тему:

— Кстати, наша лавка теперь пустует. Неизвестно, когда появится новый арендатор. Может, ты прямо в лавке и откроешь свою лапшу хэлэ? Ты же сам говорил, что многим покупателям неудобно, что у лотка нет мест. Если открыть лавку, эта проблема решится.

Цзян Юй сразу отказался:

— Нет-нет, так не пойдёт! Лавка слишком большая. Да и лоток на пристани всего полмесяца простоял, только-только дело пошло. Если вдруг переехать — вдруг покупатели пропадут?

Гу Вэньчэн продолжал убеждать:

— А мне кажется, твой лоток с лапшой слишком мал. Лавка была бы выгоднее. С лотком ты ограничен в продуктах — сколько унесёшь, столько и продашь. Иногда уже к полудню всё распродаёшь.

Ты сам сегодня видел: в лавке есть кухня, позади дворик, в нём колодец, а в комнатах заднего двора можно товар хранить. Если откроешь лавку, не придётся каждый день таскать с собой вёдра с водой, во дворике можно держать припасы. И торговать можно будет и утром, и в обед. Так что в лавке заработаешь больше.

Цзян Юй внимательно выслушал доводы Гу Вэньчэна и заколебался.

Гу Вэньчэн, не теряя момента, очистил для него яйцо и продолжил:

— Лавка, по сути, совсем рядом с пристанью — несколько шагов. К тому же место бойкое, рядом рынок. Кто приезжает в уезд на ярмарку, тоже будут заходить перекусить.

Цзян Юй понимал, что брат Вэньчэн говорит дело. Он решился:

— Тогда... тогда я открою лавку с лапшой хэлэ?

Гу Вэньчэн протянул ему очищенное яйцо:

— Конечно. Можешь ещё пару дней поторговать на пристани и говорить покупателям, где будет новая лавка. Тогда никто не потеряется.

Цзян Юй и впрямь загорелся этой идеей:

— ...Хорошо.

Гу Вэньчэн удовлетворённо улыбнулся.

На самом деле он уже давно хотел, чтобы Цзян Юй открыл лавку. Лоток — это же каторжный труд.

Сяо Юй целыми днями на ветру и солнце. Сейчас жара, он выходит рано, к обеду распродаётся и идёт домой — это ещё ничего.

А когда похолодает — одна мука. У Сяо Юя руки и так легко обмораживаются. А если он и дальше будет с утра до вечера на улице стоять, что тогда? Застудит совсем.

К тому же он слышал, что на Сяо Юя в лотке нападали.

Он потом узнавал про тех людей — говорили, просто хулиганы. Но Гу Вэньчэн всё равно очень беспокоился.

Теперь, когда лавка освободилась, Сяо Юй сможет там торговать — всё же полегче, чем на улице.

...

На следующий день, придя на лоток, Цзян Юй первым делом рассказал Чжоу Хану, что собирается открыть лавку. Чжоу Хан только сказал, что если брат Сяо Юй откроет лавку, то и он пойдёт туда работать.

Открытие лавки с лапшой хэлэ потребовало от Цзян Юя множества хлопот, особенно с обустройством помещения. Гу Вэньчэн дал ему немало дельных советов.

Наконец, в последний день, лавка была полностью готова. Гу Вэньчэн как раз был дома, и они вместе с Цзян Юем отправились взглянуть на результат.

Цзян Юй вошёл внутрь и обернулся к нему:

— Ну как? Ничего?

Гу Вэньчэн одобрительно кивнул:

— Замечательно.

Прямоугольное помещение. Учитывая, что посетителями лапшичной будут в основном простые работяги, приезжающие в уезд на заработки,

Гу Вэньчэн посоветовал тогда Цзян Юю поставить посередине комнаты длинную перегородку высотой примерно в полтора метра.

Вдоль перегородки, с обеих сторон, поставить узкие длинные столы, а под ними — приделанные намертво скамейки.

Так и место экономится, и больше гостей поместится. А у стен, по бокам, поставить обычные квадратные столы — по пять с каждой стороны.

В результате лавка выглядит и аккуратно, и просторно.

http://bllate.org/book/16026/1443207