Глава 4
Глаза Цао Юя расширились от удивления. Он уже собирался уходить, но тут же развернулся, и на его лице отразилось неприкрытое любопытство.
«Неужели лёд тронулся?»
Гу Хэн, занимавший высший пост в империи, всегда отличался безупречной репутацией, и о его личной жизни никогда не ходило ни единого слуха.
По правде говоря, это создавало определённые трудности для них, врачей.
В лечении духовной силы врачи и приборы уступали целителям. Однако для глубокой терапии целитель должен был стать партнёром пациента, установить с ним тесную связь.
Но Его Величество не проявлял к этому ни малейшего интереса.
Прежние императоры всегда окружали себя множеством целителей, а Гу Хэн до сих пор держался лишь на собственной силе воли.
К тому же его случай был особенным. Его духовное море — безбрежное, как океан, и яростное, как гроза, — заставляло даже самых высокомерных целителей отступать в страхе, не решаясь даже на простейшее вмешательство, не говоря уже о глубоком исцелении.
— Конечно, у меня есть некоторый опыт, — при этой мысли морщинки на лице Цао Юя расцвели улыбкой. Он подошёл ближе. — На самом деле, если бы у вас был целитель-партнёр, с которым вы бы установили глубокую связь, результаты лечения вашей духовной силы могли бы вас приятно удивить.
— Нет, вы не так поняли, доктор Цао, — возразил Гу Хэн, подчёркивая каждое слово. — Личные отношения не входят в мои планы.
«А я-то думал, что у Его Величества наконец-то кто-то появился. Какое разочарование!»
Разочарованный Цао Юй был вынужден смиренно ответить на вопрос императора.
***
Гу Хэн вернулся в игру лишь час спустя. За это время дворцовые механики ещё раз проверили лечебный прибор и подтвердили его исправность.
Лу Люгуан по-прежнему сидел посреди комнаты. Словно почувствовав его возвращение, он тут же поднял голову и улыбнулся.
— Ты вернулся.
При виде его улыбки напряжение на лице Гу Хэна невольно спало. Он всё ещё ощущал эту инстинктивную дружелюбность, но уже не сопротивлялся ей, как раньше.
— Ты всё это время был здесь?
— Я же должен был тебя ждать, — Лу Люгуан подпёр щёку рукой и посмотрел на него снизу вверх. — К тому же, я не знаю, куда ещё можно пойти.
В его словах не было и тени упрёка, но Связанный почувствовал укол вины.
Бумажный человечек ничего не помнил, не знал, кто он, и жил на Пустынной звезде. Стоило Гу Хэну выйти из игры, как тот оставался в полном одиночестве. Это было слишком жестоко.
Но император был занят государственными делами и не мог постоянно находиться рядом. Это было нереально.
Первоочередной задачей было решить проблемы Лу Люгуана и улучшить его жизнь. И снова всё упиралось в одно — повышение уровня близости.
В памяти мужчины всплыли слова Цао Юя.
Несмотря на то, что Гу Хэн ясно дал понять, что его не интересуют романтические отношения, доктор, ухватившись за редкую возможность, с энтузиазмом поделился своим опытом.
Он поведал обо всём: от любовных интриг высшего света империи до душевных терзаний простолюдинов, и даже привёл цитаты различных экспертов по отношениям. Цао Юй отчаянно пытался вбить эти мудрёные знания в голову правителя в надежде затронуть струны его сердца.
Впрочем, под недовольным взглядом поток красноречия иссяк.
Истории, которые врач рассказывал, были слишком преувеличены, а порой и откровенно выдуманы, с запутанными любовными многоугольниками. В конце концов, ему не оставалось ничего другого, кроме как поведать историю своей любви с женой, с которой он дружил с детства.
Но их отношения развивались слишком гладко и естественно, без особых потрясений. Цао Юй не был уверен, что это сможет пробудить в Гу Хэне романтические чувства.
— Ваше Величество, как вы считаете, что должен делать любящий человек для своего партнёра? — в заключение спросил он.
Он ожидал, что этот вопрос поставит в тупик его неискушённого в таких делах господина, но тот ответил на удивление быстро:
— Заботиться о нём, верить ему, доверять, быть рядом всем сердцем и отдавать всё, что можешь.
Цао Юй был поражён.
— Что-то не так? — не понял Гу Хэн.
— Нет, вы дали более чем исчерпывающий ответ, — сказал доктор, и его взгляд потеплел.
Немногие смогли бы произнести такие слова, и ещё меньше — воплотить их в жизнь. Но Цао Юй был уверен: если это скажет человек, стоящий перед ним, он будет твёрдо следовать своим словам.
Поэтому…
— Хотя я не знаю, кто изменил ваше мнение, но с этим человеком просто следуйте своим же принципам, — сказал Цао Юй. — В конце концов, самое искреннее и правильное — это то, что исходит от сердца, не так ли?
В итоге, они так и не пришли к конкретному выводу о том, как повысить уровень близости. И подходило ли его отношение к партнёру к игровому персонажу?
Гу Хэн никогда не играл в подобные игры и не знал, как поступают другие. Но даже к игровому партнёру нужно относиться ответственно, верно?
— Какие-то проблемы ещё не решены? — его молчание затянулось, и Лу Люгуан счёл нужным напомнить о себе своему задумавшемуся Связанному.
— Нет, — ответил Гу Хэн, снова посмотрев на юношу, который с любопытством его разглядывал.
Может, у него есть какие-то подсказки?
— Я просто думаю, как повысить уровень близости. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Окажись на его месте заядлый игрок, он бы, наверное, посмеялся над императором, который спрашивает совета у своего подопечного. Следовало бы сначала испробовать все доступные методы, а не подходить к делу с такой осторожностью.
Но для Лу Люгуана такое отношение было очень комфортным. Он нахмурился и слегка покачал головой.
Если бы он знал, то давно бы уже навёл Гу Хэна на правильный путь. Но его Связанный, похоже, был тем ещё сухарём, совершенно неспособным на комплименты и флирт.
Лу Люгуан и сам был не лучше. Вызывать у людей симпатию и сочувствие — это одно, а активно добиваться чьего-то расположения — совсем другое.
При этой мысли он тихо вздохнул, и на его лице отразилась неподдельная печаль.
— Но в любом случае, нужно двигаться шаг за шагом. Например, для начала стать друзьями, узнать друг друга, — он загнул один палец, вспоминая те немногие любовные истории, свидетелем которых ему довелось быть. — Узнать о предпочтениях, привычках, постепенно сближаться, а потом понемногу что-то менять. Например, обращения?
— Обращения?
— Ну да, — сказал Лу Люгуан. — Например, милый, дорогой, любимый, парень, или по имени как-нибудь ласково…
Юноша намеренно перечислял нежные обращения, загибая пальцы, и слушал, как его собеседник становится всё молчаливее. Когда он упомянул уменьшительно-ласкательное имя, тот, кажется, с облегчением выдохнул, и Лу Люгуан едва сдержал улыбку.
Император, вероятно, и представить себе не мог, что когда-нибудь произнесёт нечто подобное. Он хотел было его остановить, но не нашёл нужных слов и лишь тихо кашлянул.
Разговор оборвался. Бумажный человечек с невинным видом посмотрел на него.
Связанный сам задал вопрос, а теперь, когда ему дали ответ, смутился. Это было как-то безответственно.
Чувство вины снова дало о себе знать. Гу Хэн поколебался и неуверенно произнёс:
— Тогда… Сяо Лу?
— Звучит так, будто вы обращаетесь к не очень близкому подчинённому, — Лу Люгуан взглянул на неподвижную шкалу близости и вздохнул ещё более разочарованно.
— Люгуан, — поправился Гу Хэн.
Для человека, с которым он только что познакомился, это был огромный шаг вперёд. На большее он пока был неспособен. К счастью, игра не была к нему слишком строга.
— Ух ты, и правда работает, — с удивлением произнёс Лу Люгуан, глядя на то, как сердечко постепенно заполняется и на нём появляется цифра «1».
Заполнившись, оно снова стало пустым, и в тот же миг перед ними вспыхнул розово-золотой свет, отмечая это событие.
[Система]
[Поздравляем игрока с успешным повышением уровня близости!]
[**Вам отправлен набор новичка *1. Пожалуйста, проверьте почтовый ящик.**]
Гу Хэн тут же скупил все товары, которые только что разблокировались в магазине. Через мгновение перед Лу Люгуаном появились хлеб, булочки на пару и ещё больше питательных растворов.
Были там и другие, непонятные для мужчины предметы, но он, не скупясь, купил всё, решив, что Носителю они пригодятся. Вскоре все эти вещи были сложены в углу комнаты.
Однако это породило новую проблему. В комнате было слишком мало мебели. Гу Хэн и раньше замечал её пустоту, но пока вещей было мало, это не бросалось в глаза. Теперь же стало очевидно, что здесь нет ни стола, ни стульев, ни даже кровати.
Где Лу Люгуан будет спать?
Гу Хэн снова открыл магазин и в разделе мебели нашёл кровати разной степени комфортности. Цены были невысокими, но все они требовали для разблокировки определённого уровня близости. Самая простая кровать стоила три очка.
Но даже одно очко далось с таким трудом. Неужели, чтобы получить три, ему придётся перепробовать все те обращения, что перечислил юноша?
Не прошло и дня, как император познал все тяготы заботы о бумажном человечке. В реальной жизни он бы просто предоставил ему самую удобную комнату, но в игре всё упиралось в эти ограничения.
Пока он мучился, Лу Люгуан уже осматривал свой подарок. Уведомление прозвучало не только для Гу Хэна, но и для него.
— Поздравляем, Носитель. За успешное повышение уровня близости со Связанным вы получаете награду: плодородная земля (1 му, невозделанная), мешок отборных семян.
Все эти предметы были помещены в системное пространство, и Лу Люгуан мог получить к ним доступ в любой момент.
«Награда — целый му земли? Это что, симулятор фермера?»
Мысленно съязвив, он, тем не менее, начал строить планы. Но сегодня было уже поздно.
Вот только его Связанный слишком уж любил погружаться в свои мысли. К тому же, он мог видеть Носителя, а тот его — нет. Это было несправедливо.
Сделав в уме пометку на счёт Системы, Лу Люгуан принялся разбирать припасы, ожидая, пока Гу Хэн придёт в себя.
Наконец, тот снова проявил активность. На этот раз перед юношей появилось виртуальное изображение комплекта одежды.
— Тебе нравится эта одежда?
Одежда была частью системного подарка: толстовка бледно-жёлтого цвета и светлые брюки. Даже на вид они казались очень удобными. Сам Лу Люгуан был одет в простую футболку. Хотя он и не был привередлив, сменному комплекту был, безусловно, рад.
— Очень нравится. Это мне? — с улыбкой спросил он, хотя ответ был очевиден.
Гу Хэну тут же показалось, что этому приличному комплекту чего-то не хватает.
— Да, тебе, — сказал он, начав просматривать одежду в магазине. Ассортимент был широк: от повседневных вещей до нарядов в стиле фэнтези.
По сравнению с ними этот комплект выглядел слишком просто. К сожалению, как и мебель, вся одежда требовала очков близости.
Император находил логику этой игры весьма сомнительной. То, что можно было легко решить за деньги, было ограничено множеством условий.
— Дай-ка я попробую, кажется, можно надеть одним нажатием, — Гу Хэн заметил кнопку примерки и нажал на неё.
— Подожди… — не успел возразить Лу Люгуан, как почувствовал на себе тяжесть. Виртуальная одежда мгновенно материализовалась на нём.
С облегчением отметив, что обошлось без сцен, требующих цензуры, юноша подумал, что это довольно удобно. Он встал и покрутился, чтобы Связанный мог рассмотреть его со всех сторон, а затем спросил:
— Мне кажется, очень подходит. А вы как думаете, господин Гу?
— Очень красиво, — ответил Гу Хэн.
Лу Люгуан обладал выдающейся внешностью, и на нём даже такая простая одежда выглядела свежо. Этот цвет лишь добавлял ему очарования.
Гу Хэн всего лишь немного улучшил жизнь своего подопечного, но в душе появилось странное чувство удовлетворения, совершенно не похожее на то, что он испытывал после побед в политике. Это была лёгкая и приятная радость.
Он и не заметил, насколько расслабленным стало его лицо. Даже боль, мучившая его так долго, казалось, утихла. Лишь когда Лу Люгуан сонно зевнул, император осознал, что уже поздно.
— Сяо Лу… — начал Гу Хэн, но инстинктивно всё же использовал более отстранённое обращение.
Юноша мысленно вздохнул. Его Связанный был слишком сдержанным. Похоже, он совсем не собирался играть в любовную игру.
«Возможно, это прозвучит дерзко, — Лу Люгуан опустил глаза, скрывая озорной блеск, и задал вопрос: — Господин Гу, у вас никогда не было отношений?»
Иначе с чего бы ему быть таким скованным даже с «бумажным человечком».
Ответа не последовало. Мгновение спустя игровой интерфейс просто закрылся.
«Не может быть. Неужели он такой стеснительный, что просто сбежал?»
Лу Люгуан удивлённо моргнул и уже собирался возмутиться, как игра снова открылась. Исчезнувший было Гу Хэн, помедлив, произнёс:
— Спокойной ночи, Сяо… Люгуан.
Удивление сменилось изумлением.
— Спокойной ночи, господин Гу.
На этот раз игра действительно закрылась. Убедившись, что Связанный не вернётся, Лу Люгуан пробормотал:
— Так он вернулся только для того, чтобы попрощаться? Какой ритуал.
Но это было даже приятно. По крайней мере, тот не относился к нему как к обычной фигурке, которую можно бросить в любой момент. Довольно ответственно.
Система, до этого не смевшая и пикнуть, наконец подала голос.
— Связанный оказался таким невинным и неловким. Это ведь усложняет мне задачу, не так ли? Полагается какая-то компенсация? — пожаловался Носитель.
— А что, вы предпочли бы какого-нибудь болтливого льстеца? — возразила Система.
— Нет, с этим тоже довольно забавно, — Лу Люгуан усмехнулся.
— Осторожнее, как бы не доигрались, — не удержалась Система.
— До чего? Он что, в игру залезет, чтобы меня побить? — юноша пожал плечами, ничуть не испугавшись. — Кстати, я так и не спросил, — он свернул свою старую одежду, чтобы использовать её как подушку, и указал на ванную, — если уж это предусмотрели, почему нет кровати?
Он помнил, что снаружи был даже небольшой садик. Неужели нельзя было вместо забора поставить ему кровать?
— Согласно моим расчётам, так вы выглядите более жалко и беззащитно, — Система поправила несуществующие очки. — К тому же, это мотивирует Связанного быстрее повышать уровень близости.
Лу Люгуан потерял дар речи и, взяв одежду, укрылся ею.
— Вы собираетесь отдыхать? — Система приглушила свет в комнате.
— Конечно. И ты тоже отдыхай, завтра нужно будет выйти.
— Выйти? Зачем? — удивилась Система.
Вспомнив о разгроме у себя под окнами, Лу Люгуан холодно усмехнулся. Его тон напоминал злого феодала из прошлого:
— Разумеется, чтобы найти семерых-восьмерых батраков и заставить их как следует вскопать целину!
Раз посмели тронуть его вещи, придётся вернуть всё, что съели.
http://bllate.org/book/15983/1441537
Готово:
