Глава 11
Начальник службы безопасности выставочного центра, получив от начальства нагоняй, сломя голову лично возглавил команду спасателей. Его люди метались по зданию, устраняя последствия потопа и проверяя оборудование на наличие неисправностей. Остальные сотрудники тоже спешно включились в работу.
Зрители кричали, потрясённые внезапным бедствием, и многие спешили поскорее покинуть зал.
«Что происходит, как это случилось, и, самое главное, что теперь делать?!»
Ведущий аукциона, дрожа в промокшем насквозь костюме, пытался совладать с ситуацией. Хоть он и был мастером импровизации, но с таким кошмаром ему сталкиваться ещё не приходилось.
Казалось, вода хлынула внутрь внезапно, но никто этого не заметил. Все были поглощены пением… Чёрт. Наверняка эти охранники тоже самовольно покинули свои посты, чтобы послушать!
В итоге всё пошло наперекосяк. Атмосфера была полностью разрушена. Лучше бы он вообще не пел.
Вспоминая, какой высокой была цена на торгах — такой он не видел за всю свою карьеру, — мужчина пожалел о собственной жадности. Теперь кто знает, не покинут ли зал напуганные высокопоставленные господа, заодно отозвав свои предложения.
Да, после такого инцидента, в знак извинений со стороны организаторов, если кто-то решит отозвать ставку, придётся согласиться.
Служащий помог ему спуститься со сцены и проводил за кулисы, чтобы переодеться в сухую одежду. Всё это время аукционист напряжённо смотрел на свой терминал — к счастью, уведомлений об отмене не поступало. Он молился Богу-Отцу, чтобы их и не было.
И их действительно не было. Но не благодаря покровительству всевышнего, а потому что… богачи сидели в роскошных ложах на втором ярусе и совершенно не пострадали от этого бедствия!
С их точки зрения, на Позолоченный Берег просто обрушилась экстремальная непогода. Увлечённые пением глубоководной русалки, все были застигнуты врасплох, но, придя в себя, организаторы быстро приняли меры.
Могучие охранники ворвались в зал, но лишь для того, чтобы навести порядок. Грязь и вода были мгновенно убраны. Затем в ложи явился один из руководителей в сопровождении официантов, принёс искренние извинения и преподнёс утешительные подарки.
Впечатления остались самые лучшие, обслуживание можно было оценить на высший балл. Разумеется, это никак не повлияло на их желание продолжить аукцион.
— Ужас какой! Посмотрите, какой ливень.
— Мы сидели здесь и совершенно ничего не заметили снаружи!
Русалка! Это всё из-за её прекрасного пения, которое заставило их забыть обо всём на свете. Этот несчастный случай лишь разжёг их аппетит, заставив ещё сильнее желать обладать ею.
Проверив, что оборудование для торгов всё ещё работает, ложи, как по команде, снова начали выставлять цену!
Цифры на табло сменяли друг друга. Аукционист, глядя на вспыхивающие ценники, почувствовал, как у него закружилась голова.
«Неужели… неужели это приведёт к новой волне ажиотажа?»
Он с силой тряхнул головой, пытаясь избавиться от этого совершенно нелогичного шока перед мощью чужих кошельков.
— Признаться, я думал, что на этом аукцион закончится! Кто бы мог подумать… — ведущий опёрся на микрофон и с восхищением покачал головой: — Посмотрим, дамы и господа, давайте все вместе посмотрим, кто из уважаемых клиентов станет последним пристанищем для Повелителя Глубокого Моря!
Ставки взлетели до небес. Финансовые возможности богачей оказались ещё более бездонными, чем он предполагал.
Оставшиеся в зале стойкие зрители заняли места повыше в задних рядах, а те, кому мест не хватило, просто стояли, то и дело ахая от накала страстей.
— Я до сих пор под впечатлением от этого дивного голоса…
— Эта мелодия из морских глубин…
— Завидую этим магнатам, всё лучшее достаётся только им. Сначала женщины, теперь вот дикая русалка.
Но даже среди богачей лишь самые влиятельные могли позволить себе такую роскошь. Когда сумма достигла определённого предела, обновление цифр снова замедлилось. И никакие ухищрения и красноречие аукциониста уже не помогали.
Если не можешь купить, то не можешь. Смена позиций на табло практически прекратилась. Теперь оставалось лишь одно средство, чтобы снова подстегнуть интерес этих господ…
Осторожно, словно пробуя воду, аукционист нажал на таймер обратного отсчёта.
Чем ценнее лот, тем дольше длится финальный отсчёт.
Времени было более чем достаточно, чтобы человек, наслаждающийся десертом, отложил серебряную вилку и взял в руки специальный терминал. Зефрос неторопливо ввёл свою первую ставку на этом аукционе.
— Новая ставка! — ведущий, хоть и ожидал этого, всё равно изумлённо выпучил глаза. — Дамы и господа, джентльмен из особой ложи сделал ставку в самый последний момент!
Пузатый мужчина средних лет тихо выругался и, взяв устройство, попытался перебить цену. Хотя он и понимал, что лот такого уровня, как эта русалка, невозможно забрать с первого раза.
Он повысил, и Зефрос ответил тем же. Затем в борьбу вступили и другие, до этого выжидавшие.
Торги снова вошли в фазу ожесточённой борьбы.
Однако те, кто действительно собирался платить за русалку такие деньги, никогда не смогли бы перебить того, кто не собирался отдавать ни гроша.
Как бы ни менялись цифры, исход аукциона был предрешён. Управляющий залом, сияя от радости, ворвался в ложу, чтобы поздравить молодого наследника семьи де Монт с получением прав собственности на дикую русалку.
— Для меня большая честь служить вам, господин! Прошу вас пройти со мной для обсуждения деталей…
***
Исайя сжимал и разжимал кулаки, бесчисленное количество раз проводя пальцами по ремню, на котором висел новый боевой нож.
Как бы то ни было, он был человеком, привыкшим рисковать жизнью, и даже в такой момент ему удавалось сохранять… по крайней мере, внешнее спокойствие.
Не то что Старина Кеннет, который с самого начала катался по полу, размахивая руками и ногами, а теперь и вовсе бормотал какую-то бессвязную чушь.
«Странные людишки каждый день вытворяют что-то непонятное»
Лу Наньцзяэр мысленно прокомментировал поведение людей и по специальному водному каналу вернулся в свой роскошный бассейн.
«Теперь остаётся только ждать, когда мой слуга придёт ко мне, верно?»
«Да, — ответил командир наёмников, — вы совершенно правы, уважаемый Повелитель Глубокого Моря»
Исайя наблюдал, как тот удобно устроился на поверхности воды и снова взял в руки планшет.
Цифровые устройства и онлайн-игры! Величайшие изобретения человечества, перед которыми не устоял даже могучий морской житель. Каждый раз, когда он начинал играть, следующие несколько часов он вёл себя смирно… Отлично. Пусть развлекается. Как только он получит деньги, можно будет с ним попрощаться.
В дверях показалась лысая голова председателя торговой палаты. Исайя понял намёк, поднялся с дивана и, поправляя одежду, вышел. Старый капитан, услышав его шаги, тут же вскочил и последовал за ним.
— Господа, вы, должно быть, уже видели окончательную цену нашего Повелителя Глубокого Моря.
Председатель с восхищением широко развёл руки: — Эта сумма… она даже побила рекорд самой дорогой сделки на Позолоченном Берегу!
— Да, — с лёгкой усмешкой ответил Исайя, — о такой астрономической сумме простой наёмник вроде меня и мечтать не смеет. Благодарю Бога-Отца за его милость к своим верным детям.
Старина Кеннет сложил руки на груди и тоже принялся бормотать благодарственные молитвы. Но ни главе палаты, ни командиру наёмников не было дела до его болтовни.
Они прошли в гостиную, предназначенную для подписания контрактов, и уселись на широкие удобные диваны из натуральной кожи.
Исайя слегка прищурился, слушая, как капитан вполголоса рассуждает, на что потратить деньги.
«Сам я, пожалуй, куплю ферму в Альтераке, а оставшиеся деньги отдам в управление профессионалам, вложив их в какие-нибудь относительно высокодоходные проекты»
Но, по правде говоря, неизвестно, сколько из этих денег они действительно получат на руки. Даже у самых богатых людей редко бывает много наличных, их состояние чаще всего выражается в других активах. Скорее всего, покупатель предложит рассрочку.
Оформят документы, внесут первый взнос, заберут русалку… и в полной мере познают величие Повелителя Глубокого Моря. Захочет ли после этого несчастный человек вносить оставшиеся платежи?
— У людей такого уровня, — пробормотал Старина Кеннет, — наверняка есть способы его усмирить.
«Есть ли? — Исайя скептически прищурился. — Это существо одним своим голосом способно вызывать стихийные бедствия»
Хотя никто и не думал, что ливень как-то связан с прекрасной русалкой, Исайя был готов поспорить: это точно его рук дело. К счастью, он быстро замолчал, и катастрофы удалось избежать.
Подумав об этом, он решил, что ферма — это не самая надежная затея. Лучше взять долю и поскорее сбежать во Внепространственное. Там есть женщины, может, даже удастся найти себе жену…
Погружённый в свои мысли, командир наёмников повернул голову в сторону коридора.
Оттуда доносились торопливые шаги — это представитель торговой палаты вёл покупателя.
«Посмотрим, что это за несчастный»
Исайя уже мысленно подбирал нужные слова для разговора, но в следующую секунду улыбка застыла на его лице.
— Давно не виделись, — молодой аристократ с тёмными волосами слегка сощурил свои глаза цвета сумерек. — …Мой дорогой командир наёмников.
http://bllate.org/book/15977/1444076
Готово:
