Глава 14
Они появились из ниоткуда и так же внезапно исчезли, оставив Сюй Чжао в полном недоумении.
«Будьте осторожны с Лин Десюэ»
«Почему нужно быть с ним осторожным?»
Сюй Чжао начал размышлять. Ему и самому казалось, что Лин Десюэ был необычным, но юноша списывал это на его неземную красоту. Сосед был добрым, мягким, не умел отказывать, совершенно не приспособлен к жизни…
«Ах да, у него длинные волосы. Будь осторожен с Лин Десюэ. Кажется, они светились»
Некие образы начали пробиваться из глубин сознания: лицо Лин Десюэ, покрывающееся слоями чешуи, пока та полностью не скрыла кожу, длинные тонкие щупальца, скользящие по его телу…
«Осторожно, Лин Десюэ. Осторожно, осторожно, осторожно, осторожно, осторожно...»
Картинки в голове исказились, смешались в одну кучу и поглотили все остальные мысли. Взгляд Сюй Чжао стал пустым. От него начало исходить мягкое, словно водяной пар, дыхание. Бледное лицо, слишком тёмные зрачки, худощавое тело — всё в нём вдруг приобрело странную, притягательную силу. Он стал необычайно заметен.
Многие в магазине начали бросать на него заинтересованные взгляды.
— Молодой человек, с вами всё в порядке?
Сюй Чжао очнулся. Ему показалось, будто он только что выбрался из чёрного болота, пережив короткий, бессодержательный кошмар. Кошмары не запоминаются, они запираются в самых дальних уголках памяти.
Он посмотрел на обеспокоенного сотрудника супермаркета и лишь через несколько секунд смог заставить себя заговорить. Вернее, его губы несколько раз шевельнулись, но не издали ни звука.
— Вам помочь?
— Н-нет, не нужно, спасибо.
Юноша наконец обрёл голос. Он натянул капюшон пониже, скрывая половину лица, и поспешил прочь.
Ему хотелось домой.
Их жилой комплекс был расположен очень удачно: рядом торговый центр, большая больница, парк. По дороге домой Сюй Чжао встретил много прохожих. Неизвестно, было ли это его воображением, но ему казалось, что многие на него смотрят.
Эти взгляды заставляли его чувствовать себя неуютно.
Сюй Чжао был человеком с очень низкой степенью присутствия (как он сам считал). Он ненавидел публичные мероприятия и не любил быть в центре внимания. Чужие взгляды вызывали у него тревогу, заставляли сомневаться в себе: может, он сказал что-то не то, сделал что-то не так, одет неподобающе? Ему нравилось быть тихим наблюдателем в толпе.
Теперь же его охватила настоящая паника. Почему они на него так смотрят?
Шаги ускорились, переходя в лёгкий бег.
— Добрый вечер.
Охранник у входа улыбнулся ему, но Сюй Чжао, не удостоив его даже взглядом, проскользнул внутрь.
Во дворе людей было меньше, и он наконец смог вздохнуть с облегчением. Он заметил, что ручки пакета глубоко врезались в ладонь, оставив красные следы, местами даже посиневшие.
Юноша переложил пакет в другую руку и замедлил шаг.
Двери лифта открылись. Никаких аномалий, никакой радужной слизи от чего-то ползающего — просто обычные серые стены. Сюй Чжао выдохнул.
— Чжаочжао.
Когда он открывал дверь, за спиной раздался голос. Сюй Чжао вздрогнул. Обернувшись, он увидел Лин Десюэ, который неизвестно когда появился позади него и теперь с беспокойством смотрел на него.
— Ты в порядке? У тебя нехороший вид.
«Осторожно…»
— Десюэ, ты когда пришёл? — странным тоном спросил он.
— Я услышал твои шаги и вышел. Но ты меня не заметил, — с обидой в голосе сказал Лин Десюэ. — Я принёс тебе суп.
Сюй Чжао опустил глаза и увидел в руках соседа термос.
«Он такой добрый, так хорошо ко мне относится, даже суп мне сварил»
Он почувствовал себя сумасшедшим параноиком.
— Прости, я просто немного устал.
Сюй Чжао улыбнулся ему.
— Я сегодня встретил тех людей. Они сказали, что скоро разберутся с этим монстром.
Лин Десюэ не выказал особой радости.
— Хорошо. Возьми, Чжаочжао. Отдохни.
— Да. И ты будь осторожен в эти дни.
Юноша взял у него термос и вошёл в квартиру. Это была его безопасная зона. Он сразу же расслабился.
Лин Десюэ посмотрел на закрывшуюся дверь и тоже повернулся, чтобы уйти. Но его фигура тут же исчезла, оставив после себя лишь тень, подёрнутую рябью, словно на воде.
Сюй Чжао сел за обеденный стол у входа и, положив голову на руки, попытался прийти в себя. Закрыв глаза, он погрузился в полудрёму.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда зазвонил его телефон.
Юноша, не открывая глаз, пошарил рукой по столу и нащупал аппарат. На экране светилась иконка Линь Сюня.
— Алло, Чжаочжао!
Это действительно был голос Линь Сюня. Сюй Чжао тихо хмыкнул в ответ.
На том конце провода наступила пауза, а затем голос друга стал намного мягче. Хотя он и звучал приятно, в нём ещё явственнее ощущались нотки почечной недостаточности.
— Чжаочжао, ты в порядке?
Сюй Чжао протёр глаза и сел прямо. Он уже чувствовал себя лучше.
— У меня всё хорошо.
— Ты точно решил пойти на встречу? Если обманешь меня, я тебе этого не прощу.
— Да, не обману.
Он и сам теперь чувствовал, что ему нужно развеяться, пообщаться с людьми, привести в порядок мысли.
— Ну, вот и хорошо.
Голос Линь Сюня вернулся к обычной громкости.
— Так чего ждём? Заходи в игру!
Сюй Чжао открыл термос. Внутри был суп из свиных рёбрышек с восковой тыквой. Благодаря термосу он всё ещё был горячим, от него шёл ароматный, тёплый пар.
Запахло домом. На его лице невольно появилась улыбка, но, вспомнив дневные события, он тут же снова помрачнел.
— Заходи, заходи!
Сюй Чжао беззвучно вздохнул.
— Я поем и приду.
— Ешь быстрее.
Следующие несколько дней он послушно сидел дома, не выходя на улицу и с головой уйдя в игры с Линь Сюнем.
Чжао Линъай, беспокоясь о его душевном состоянии, в эти дни не торопила его с рисованием. Линь Сюнь, видя, с каким удовольствием тот играет, тоже заметно расслабился.
— Есть!!!
Последний босс наконец был повержен. Глядя на два сверкающих золотом сундука, Линь Сюнь вскочил и, ударив кулаком по столу, закричал:
— Первое убийство! Это первое убийство!
— Раздаю красные конверты!
Когда тот был в хорошем настроении, он любил сорить деньгами. Он не был беден: хорошо зарабатывал сам, да и семья у него была обеспеченная.
Его щедрость привела и без того возбуждённых товарищей по команде в ещё больший восторг. Кроме зарплаты, они получили ещё и бонусы.
— Спасибо, босс!
В общем чате посыпались хвалебные оды в адрес Линь Сюня. Все наперебой соревновались в остроумии. Сюй Чжао, читая это, тоже улыбался.
Когда снаряжение было продано с аукциона и все получили свою долю, в команде остались только они вдвоём.
Друг зевнул.
— Всё, я больше не могу. Пойду спать.
— Хорошо.
Они играли почти всю ночь. Только на последнего босса ушло четыре часа непрерывной концентрации. Теперь, когда всё закончилось, осталась лишь усталость.
После того как Линь Сюнь вышел из игры, Сюй Чжао тоже выключил компьютер и пошёл спать.
Ему снова приснилось, что он тонет в море. Вода сомкнулась над его головой, но на этот раз он не задыхался. Юноша двигался в воде свободно, плавая так же искусно, как рыба.
Он плыл вместе со стайкой ярко-оранжевых рыбок, ловил медуз, находил в песке на дне размахивающих клешнями крабов. Играя, он плыл всё дальше и дальше, пока не остановился у оживлённого кораллового рифа. Там было так красиво, что, проснувшись, Сюй Чжао был в прекрасном настроении.
Приняв душ, он наконец вышел из дома.
Уходя, он бросил взгляд на дверь Лин Десюэ. Закрытая, она скрывала всё, что было за ней.
Он невольно задумался. Последние несколько дней он был слишком холоден с Лин Десюэ. Тот так хорошо к нему относился, а Сюй Чжао из-за чьих-то непонятных слов начал подозревать его в чём-то плохом.
Лин Десюэ, наверное, даже не понял, что произошло.
Сюй Чжао почувствовал укол совести. Последнее время он только и делал, что убегал. Возможно, стоило найти возможность и поговорить с ним.
Он также начал активно искать следы Улитки. Как бы то ни было, им нужно было сначала избавиться от угрозы этого монстра.
Потратив несколько дней, он действительно нашёл кое-какие следы. Ареал её обитания был довольно широк. Сюй Чжао видел радужные разводы в самых разных местах: на стенах тёмной лестничной клетки, в тенистых углах за домом, а иногда и у двери квартиры Лин Десюэ. Следы были свежими.
Похоже, она не оставила своих намерений.
В очередной раз идя по следу Улитки, он наконец встретил знакомого человека.
— Сяо Сюй, ты что там смотришь?
Сюй Чжао обернулся и увидел Ван Куйхуа, которую давно не встречал.
— Ничего.
Ван Куйхуа, как всегда, была со своим пуделем. Собачка, неизвестно что пережив, из гордой и задиристой превратилась в забитое и дрожащее существо.
— Как ты в последнее время?
Он бросил взгляд на пуделя, а затем ответил:
— Нормально.
— У тебя хоть и нестабильная работа, но есть машина, квартира. Зачем ты связался с этим человеком? Ещё и Чжао Жаньцин… Как мужчина может быть с мужчиной?
Ван Куйхуа, словно не замечая его отстранённости, с недоумением смотрела на него.
— Мы не…
— Вот и хорошо, что ты это понимаешь. Нынешняя молодёжь… — Тётушка Ван цокнула языком. — Я тут знаю одну девушку, высокая, красивая, и ей очень нравятся врачи. Хотела её с доктором Чжао познакомить, вдруг бы он передумал. Но его что-то в последнее время не видно. Наверное, очень занят. Они, врачи, все такие.
— Доктор Чжао такой молодой, перспективный…
Чжао Жаньцин?
Юноша обернулся и посмотрел на соседний корпус, слегка нахмурившись.
Странно. Чжао Жаньцин действительно давно не появлялся.
***
http://bllate.org/book/15972/1499210
Готово:
