Чем дальше они углублялись, тем оглушительнее становился гул цикад, а деревья смыкались всё плотнее. Они решили дойти до самой вершины — в крайнем случае, можно будет крикнуть, проверить, не откликнется ли кто в чаще.
Однако по пути Юй Лу заметил нечто странное:
— Эй, Не Чжэн, там вроде как строение? — Он замер.
Не Чжэн перевёл дух, оглянулся на Юй Лу, почти скрывшегося в тени деревьев, и посмотрел в указанном направлении.
Действительно, какое-то строение. Разглядеть его было сложно. С трудом пробираясь сквозь частокол стволов, они подошли ближе.
Деревянное, небольшое — скорее склад, чем дом.
Строение выглядело чужеродно, будто возникло на склоне из ниоткуда, а вокруг простиралась лишь бескрайняя зелень. Если бы не густой лес, скрывавший его, Не Чжэн, глядя только вперёд, наверняка бы прошёл мимо.
— Зайдём внутрь? — Юй Лу запрокинул голову, слегка приоткрыв рот, чтобы отдышаться, и быстро пришёл в норму.
Не Чжэн заколебался. Строение казалось старым: на стенах виднелись следы разрушения, а у основания, среди буйно разросшихся сорняков, лежал слой чего-то похожего на мох.
Он взглянул на дверь — с ручкой и замочной скважиной. Была ли она открыта? — Да, зайдём.
Не Чжэн попробовал открыть её. Дверь, похоже, была заперта: ручка не поддавалась, створка не двигалась.
— Взломаем? — Юй Лу засунул руки в карманы, отступил на несколько шагов, слегка согнув правую ногу, приготовившись выбить дверь ударом.
— Да.
Спустя пару секунд Не Чжэн выбил дверь пинком.
Юй Лу повезло меньше. Из-за задержки его нога уже была в воздухе, но он двигался чуть медленнее и промахнулся, не задев дверь. Мгновенно потеряв равновесие…
Юй Лу: «Чёрт, Не Чжэн, жёстко ты».
Он начал падать назад, инстинктивно потянувшись к дверному косяку, но не успел ухватиться. Мысли на миг остановились.
И тогда произошло настоящее спасение — Не Чжэн схватил Юй Лу за запястье и резко дёрнул на себя. Юй Лу спасён!
Холодное запястье на мгновение коснулось тёплой ладони Не Чжэна. Юй Лу вздрогнул всем телом, с трудом найдя опору для правой ноги. Когда равновесие восстановилось, Не Чжэн отпустил его.
— Прости, всё в порядке? — Не Чжэн смотрел, как тот приходит в себя. Лицо его оставалось бесстрастным, но в глубине души, вероятно, шевелилось чувство вины.
— Ничего… Всё нормально. — Юй Лу всё ещё ощущал на запястье это тепло. Он пошевелился и, слегка пошатываясь, последовал за Не Чжэном через порог хижины.
Он приложил руку к груди, сжав ткань рубашки, пытаясь осмыслить, что означал этот внезапный перебой в сердце.
Взглянув внутрь, они увидели: пустота… В прямом смысле слова — ничего. Только дощатый пол, покрытый толстым слоем пыли.
Хотя это и было разочарованием, но вполне ожидаемым. Не Чжэн сделал несколько снимков, осмотрел помещение, но не нашёл ничего похожего на потайные отделения.
— Пойдём, — он окликнул Юй Лу, который задумчиво смотрел в угол, будто что-то обдумывая. — Никого и ничего.
Шэнь Юй, этот головной боль, здесь не оказался. Не Чжэн был слегка разочарован, что не удалось быстро закрыть это дело и вернуться к расследованию убийства, но оставалось только искать дальше.
— Эх… Ладно. — Юй Лу отвёл взгляд от угла, покачал головой и последовал за Не Чжэном наружу, вежливо притворив за собой дверь. Затем они продолжили путь к вершине.
Вернувшись на тропу, Юй Лу, глядя под ноги, спросил:
— Не Чжэн, а сколько лет этому Шэнь Юю?
Не Чжэн припомнил:
— На второй год не оставался. Если он второкурсник старшей школы, то семнадцать. — Он не обратил внимания на то, как лицо Юй Лу на мгновение стало непроницаемо серьёзным.
На вершине они ничего не обнаружили. Юй Лу для вида крикнул пару раз:
— Шэнь Юй, ты где, мелкий?! — Но ответа, естественно, не последовало.
За вершиной начинался обрыв — ни деревьев, ни ограждений. Земля, судя по всему, была каменистой. Сорвись кто отсюда — смертью могло и не кончиться, но перелом гарантирован.
Эхо голоса Юй Лу долго раскатывалось по склонам. Звонкий юношеский голос звучал в ушах Не Чжэна, завораживая, пока тот не очнулся, когда Юй Лу перестал кричать:
— Пойдём.
Юй Лу кашлянул, бодро сказал «Ладно!» и пошёл за Не Чжэном обратно.
Спускаться было куда быстрее. Почти всю дорогу они молчали. Вернувшись на основную дорогу, Не Чжэн получил звонок от Цзян Цзю: родственники Шэнь Юя устроили скандал в участке. Ему пришлось срочно уехать.
Юй Лу с улыбкой помахал ему на прощание, получил запасной ключ от квартиры Не Чжэна и решил прогуляться по округе.
Он смотрел, как фигура Не Чжэна растворяется в солнечном свете, и натянутая улыбка сошла с его лица. Взглянув на небо, он увидел, что тучи уже рассеялись. До дома Не Чжэна было всего полчаса ходьбы, но он не спешил возвращаться.
Юй Лу забрёл в небольшую уличную забегаловку, заказал пару блюд. Достав телефон, он увидел, что уже вторая половина дня. Недолго думая, он набрал Цяо Сяочжи.
Телефон звонил полминуты. Юй Лу не спешил класть трубку, спокойно ожидая ответа.
Его мысли были в хаосе, в голове метались обрывки сложных, тяжёлых дум. То внезапный прилив чего-то тёплого, то резкая, судорожная боль в груди.
— Ну что, не даёшь людям спокойно пациентов принимать? — ответил наконец Цяо Сяочжи.
Юй Лу не сразу заговорил. В заведении было мало народу, но кое-кто всё же заметил, как его глаза под длинными ресницами стали безжизненными, словно у мёртвого.
— Эй, говори уже! Я пациента ради тебя бросил! Хоть слово скажи! — Цяо Сяочжи уловил на другом конце неровное дыхание. — …Что такое? Опять голова? — Он нахмурился.
— Скажи… Мне было семнадцать, когда меня оклеветали? — голос Юй Лу прозвучал глухо.
Цяо Сяочжи нахмурился ещё сильнее:
— Да. А что?
Юй Лу снова надолго замолчал. Официант поставил перед ним еду. Звук заставил его очнуться. — Думаю, кого-то ещё хотят оклеветать. И… кажется, я знаю, кого.
Цяо Сяочжи остолбенел. По дрожи в голосе Юй Лу он понял — это не шутка. — Что происходит? Рассказывай с самого начала.
— Я видел эту метку, — Юй Лу вспомнил угол в той хижине. Там был маленький знак, нарисованный маркером: закрашенный круг внутри пустого. — Я же говорил тебе. Точно такой же я видел три года назад, когда сбегал.
Юй Лу, казалось, мучился от головной боли. Он кое-как проглотил пару кусков, но аппетит пропал окончательно.
Не дав Цяо Сяочжи опомниться, он продолжил:
— Я думаю… дело, которое расследует Не Чжэн, и то, что было три года назад… Может, это один и тот же человек.
Цяо Сяочжи долго молчал. Юй Лу тоже не говорил. Они замерли на разных концах провода, не кладя трубку.
Из забегаловки вышло ещё несколько человек, громко грохнула посуда. Юй Лу поднял взгляд на дверь, мимо которой прошла ватага школоты — похоже, сбежали с уроков.
Наконец Цяо Сяочжи ответил:
— Как думаешь, насколько это вероятно?
Юй Лу поковырял палочками еду в тарелке:
— На девяносто процентов. Методы другие… но я не верю, что такая метка — просто совпадение.
Из голоса Цяо Сяочжи исчезла последняя нотка шутливости:
— Ты собираешься сказать Не Чжэну? Если скажешь, может, и удастся кого-то спасти… Но поверит ли он — большой вопрос.
Юй Лу тяжело вздохнул:
— Я… подумаю.
Больше они не говорили. Цяо Сяочжи, которого торопили пациенты, первым положил трубку.
Юй Лу так и не доел. Он допил стакан ледяной воды, что ему принесли, и вышел. Он шёл по безлюдной улице. Улыбка с его лица давно сошла, сменяясь всё более мрачным выражением.
http://bllate.org/book/15955/1426700
Готово:
