То, что ей предстояло совершить, неизбежно причинило бы боль Ли Цзюньфань и стало бы предательством. И чем добрее была к ней Цзюньфань, тем сильнее тревога сжимала сердце Вэйси.
Син Тан пришёл к Вэйси и передал письмо.
Её прежде непоколебимая решимость пошатнулась из-за Ли Цзюньфань.
— Действуй по плану, — медленно произнесла Вэйси, сжигая письмо.
— Слушаюсь, — Син Тан поклонился и вышел.
Лишь тогда Вэйси вскрыла послание от короля Дун Ло.
В письме тот торопил её поторопиться.
Король Дун Ло остался доволен её действиями в Тяньчэне, но настаивал на ускорении с городами, об наследнике же престола — ни слова.
Вэйси усмехнулась. Неудивительно, что Ло Цижань вырос таким робким. Видимо, король Дун Ло с детства недолюбливал его и не уделял ему внимания.
Подумав, она осознала, что давно не видела Ло Цижаня. Пора навестить своего господина.
Ян Яо навестил Цзюньфань без особой цели — просто выразить участие, и они вместе поужинали.
— Ваше Высочество, не желаете ли послушать цинь? — спросил Ян Яо.
— Хорошо, — кивнула Цзюньфань.
Ян Яо прекрасно играл на цине, и послушать его было истинным наслаждением.
Однако в тот день Ян Яо заметил, что у Великой принцессы, кажется, нет настроения для музыки — её мысли были где-то далеко.
Но поскольку Цзюньфань не останавливала его, Ян Яо продолжал играть.
— Довольно, — мягко сказала Цзюньфань после третьей мелодии. — Твои пальцы были травмированы, не переутомляйся.
Ян Яо взглянул на неё. Та настороженность, с которой он впервые переступил порог дома Великой принцессы, почти растаяла.
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество, — тихо произнёс он.
— У Вашего Высочества сегодня неважное настроение?
Цзюньфань холодно взглянула на него:
— Не пытайся угадывать мои мысли. Попадая в эти покои, вы должны понимать: вы ничем не отличаетесь от наложниц в покоях Его Величества.
Ян Яо сжал губы и опустился на колени:
— Ян Яо признаёт свою вину.
— Встань. Ладно, — смягчилась Цзюньфань. — Составь мне компанию за вином.
В доме Великой принцессы по-прежнему каждый день звучали музыка и песни. Посторонние могли лишь слышать переливы струн и духовых, но не видели, что творится внутри.
Точно так же мир видел и саму Ли Цзюньфань.
Цзюньфань по-прежнему не ограничивала её в передвижениях. Когда Юйвэнь Цзи навестила Вэйси, та читала военный трактат.
— Вэйси, как твоя рана? — с беспокойством спросила Юйвэнь Цзи.
— Ничего серьёзного, почти зажила, — Вэйси отложила книгу.
— Что привело тебя сюда сегодня? — Вэйси взглянула на свои руки и с лёгкой усмешкой покачала головой. — Хотела бы предложить тебе чаю, но придётся наливать самой.
Вэйси не любила, когда при ней суетятся служанки, поэтому обходилась почти без прислуги.
— Беспокоюсь о тебе, — Юйвэнь Цзи налила себе чаю и уселась напротив Вэйси без лишних церемоний.
— Разве генералу Юйвэнь не следовало бы проявить заботу о Великой принцессе? — невозмутимо произнесла Вэйси, на губах играла лёгкая улыбка.
— Я уже навестила её, — взгляд Юйвэнь Цзи скользнул по рукам Лоу Вэйси. — Смерть Великой принцессы была бы для тебя куда выгоднее, если бы твои амбиции простирались достаточно далеко, — пристально глядя на Вэйси, сказала Юйвэнь Цзи.
Вэйси тихо рассмеялась:
— О чём ты? Я не понимаю.
— В нынешних обстоятельствах наследник Дун Ло не представляет угрозы, а король Дун Ло уже в годах. Но Тяньчэнь — другое дело. Пусть это и дряхлеющая империя, её основа ещё крепка. И Великая принцесса — твоё главное препятствие. Ты не можешь не знать, что у императора почти нет реальной власти, — усмехнулась Юйвэнь Цзи. Она не верила, что Лоу Вэйси смирится с участью подданной Дун Ло.
— Генерал Юйвэнь весьма проницательна. Кто бы ни говорил, что младший генерал Юйвэнь не разбирается в делах двора, тот лжёт, — неспешно ответила Лоу Вэйси.
Юйвэнь Цзи нахмурилась:
— Ты не ответила на мой вопрос. С любой точки зрения, смерть Великой принцессы была бы для тебя наилучшим исходом. Зачем же ты её спасала?
Вэйси ненадолго замолчала. Зачем? Она и сама не знала.
В тот миг в голове у неё была лишь одна мысль — защитить её, не дать никому причинить ей вред.
Даже если бы ей пришлось выбирать снова, Вэйси уверена — её выбор не изменился бы. Но объяснить причину она действительно не могла.
— Если ты испытываешь меня, младший генерал, то это напрасно. Если однажды мы встретимся на поле боя, я убью тебя. Но Великую принцессу я не трону ни в коем случае. Устраивает ли тебя такой ответ? — Её выражение было столь искренним, что Юйвэнь Цзи не могла не поверить.
— Ладно, поверю тебе. Но есть ли у тебя какие-нибудь доказательства? — Юйвэнь Цзи снова налила себе чаю. — Чай у тебя неплохой.
— Его прислала Великая принцесса, — моргнула Вэйси.
Юйвэнь Цзи чуть не поперхнулась:
— Какие у вас отношения? Я слышала, Великая принцесса относится к тебе невероятно хорошо.
— Наверное, мы были друзьями детства. Но я не помню, — Юйвэнь Цзи была одним из немногих, кого Вэйси считала другом, поэтому особо не скрывалась.
— Не помнишь? — удивилась Юйвэнь Цзи. — Весь мир знает, что Нань Юй приютила Великую принцессу после кончины императрицы Сисянь.
Вэйси горько усмехнулась:
— Это я знаю. Но мир не знает, да и я, непосредственная участница тех событий, тоже не помню. В детстве я перенесла тяжёлую болезнь, и после выздоровления многое стёрлось из памяти.
— Понятно, — пожала плечами Юйвэнь Цзи. — А я-то надеялась на пикантные подробности.
— Подробностей не знаю. Но боевой стиль тех людей в чёрном был своеобразным, похожим на подготовку профессиональных убийц, вероятно, из одной школы. Напоминает приёмы Двора Уходящей Души, — неспешно произнесла Вэйси.
— Но, Вэйси, как можно быть уверенной, что это методы именно Двора Уходящей Души? — Юйвэнь Цзи, взявшая на себя расследование, была дотошна и не упускала ни одной детали.
— Если они из одной школы, разве не очевидно? — Вэйси не лгала ей.
— Похоже, Нань Юй скрывает множество тайн, — покачала головой Юйвэнь Цзи. Не случись того переворота, Нань Юй, вероятно, и по сей день оставалась бы неприкосновенной.
Но история не терпит сослагательного наклонения. Не будь того переворота, Лоу Вэйси так и оставалась бы принцессой под крылом матери.
— Вот знак Двора Уходящей Души. С ним ты можешь заставить настоятеля выполнить любое дело. Возможно, пригодится, — Вэйси лёгким движением руки подтолкнула к Юйвэнь Цзи лежавшую рядом токен.
Но та не взяла её:
— Если эта вещь столь важна, зачем ты отдаёшь её мне?
Вэйси поднялась:
— А откуда тебе знать, что твои действия не принесут мне пользы?
— Ты и вправду заботишься о Великой принцессе, — после раздумий Юйвэнь Цзи пришла лишь к такому выводу.
— В конце концов, если Великая принцесса будет довольна, три города Дун Ло вернут, и я смогу поскорее уехать. Чем не выгода? — усмехнулась Вэйси.
Поверить ей на слово — было бы настоящей глупостью.
— Не беспокойся, я не оставлю настоящего виновника безнаказанным, — Юйвэнь Цзи спрятала токен и прямо взглянула на Вэйси.
Та встретила её взгляд:
— Тогда у меня есть ещё один вопрос.
— Почему ты взяла на себя это дело?
— Великая принцесса сделала для меня многое. А при нынешнем дворе слишком много тех, кто строит козни. Разве твоё заключение не тому доказательство? — холодно усмехнулась Юйвэнь Цзи. — Получают милости от государя, но не служат ему верно. Сборище подлецов.
Вэйси, глядя на её гневное выражение, лишь покачала головой:
— Будь осторожна.
— Ты тоже.
После ухода Юйвэнь Цзи Вэйси прилегла на шезлонг. Тень от деревьев падала на неё, создавая прохладный островок среди палящего солнца.
Мир меняется — и всё из-за людских сердец.
Разве нынешнее положение Тяньчэня — не дело рук тех, кто кормится от щедрот государя?
Редкая послеобеденная дремота была прервана, когда она открыла глаза и увидела то лицо, что могло погубить целые страны. Вэйси улыбнулась ей:
— Ваше Высочество сегодня не заняты?
— Улыбайся чаще, это красиво, — Цзюньфань подперла подбородок рукой, глядя на Вэйси снаружи.
Погода стояла такая жаркая, что лица пылали.
—
Двор Уходящей Души располагался на краю отвесной скалы. Здесь готовили наёмных убийц на любой вкус — было бы достаточно золота.
Юйвэнь Цзи стояла перед комплексом зданий, держа в руках карту, которую Вэйси передала через Син Тана.
— Кто идёт? — раздался голос из темноты.
— Юйвэнь Цзи.
— С какой целью?
— Я пришла с токеном Двора Уходящей Души, чтобы навестить настоятеля.
Услышав о токене, человек мгновенно материализовался:
— Генерал, прошу войти.
Это место убийств и смерти было мрачным, что не нравилось Юйвэнь Цзи.
Следуя за провожатым по извилистым коридорам, она потратила почти время горения одной палочки благовоний, прежде чем достигла главного зала.
Зал был пуст.
— С какой целью вы пришли?
Нельзя было не признать: как убийцы, они умели скрываться.
— У меня есть вопрос.
http://bllate.org/book/15941/1425030
Готово:
