Никто не успел среагировать, как резиденция начала рушиться. Теперь эти некогда величественные павильоны и башни превратились в ловушки смерти.
Вэйси старалась найти выход, но не заметила падающую за ней колонну.
За сто лет существования Нань Юй никогда не сталкивался с подобным. Все были в панике, напуганные до глубины души.
Внезапно Вэйси почувствовала толчок, и, обернувшись, увидела, как королеву придавило колонной.
В тот момент весь мир для неё стал серым.
— Уведите принцессу! Пока она жива, вы должны защищать её, — это был последний приказ королевы.
Стражи насильно увели Вэйси.
Всего за мгновение Чжицзин превратился из райского уголка в ад на земле.
Русло реки за пределами города разломилось, угол городской стены обрушился, а чайные и таверны стали ловушками для жизни.
Шумный ночной рынок превратился в место, наполненное криками и стонами.
Вэйси смотрела на эту картину, чувствуя, как всё её тело дрожит, даже зубы стучат.
— Стражи, слушайте мой приказ! Все охранники должны немедленно отправиться на спасение людей. Выживших направляйте на открытые площадки, организуйте пункты раздачи еды.
Она даже не помнила, как произнесла эти слова и как выкопала тело матери из-под завалов.
Лоу Су помнил тот день, когда королева вынесла тело покойной королевы из резиденции. Её пальцы, некогда белые, как нефрит, были покрыты ранами, а светло-зелёное платье пропиталось кровью.
Но она помнила, что теперь была королевой Нань Юй.
Вэйси устроила похороны покойной королевы и снова погрузилась в спасательные работы.
— Ваше Высочество, города Чжицзин, Цинфу, Лунфэн и Чангу пострадали от землетрясения. В Чангу после обрушения горы погибли тысячи людей. Губернатор города бежал, но был пойман и казнён на месте. В Цинфу, эпицентре землетрясения, полуостров ушёл под воду, а жители города были эвакуированы на возвышенности.
— Потери.
— В Чангу и Цинфу погибло больше половины населения. Всё произошло слишком быстро, — Лоу Су, обычно сдержанный мужчина, с покрасневшими глазами произнёс эти слова.
Ногти Вэйси впились в ладони, она слегка опустила глаза:
— Сколько продовольствия мы можем собрать по стране?
— Чжицзин, Лунфэн и Чангу были основными запасами зерна. Эти земли всегда были плодородными, и урожай в этом году был хорошим. Но Чангу погребён под горой, Чжицзин потерял большую часть запасов, а Лунфэн остался нетронутым. Сейчас мы можем пережить этот кризис.
Вэйси разжала ладони, и кровь потекла между пальцев:
— Серебряная стража сопроводит меня в Синьчжи. Объявите народу, что новый король вступил на престол. Церемония коронации будет временно отменена.
Но всё это было лишь началом. Едва Вэйси вернулась в Синьчжи, как армия Лиго вторглась в Нань Юй, воспользовавшись моментом. Война между государствами не знает благородства, и благородство в таких ситуациях — самая бесполезная вещь.
— Отправьте письмо в Тяньчэнь. Нань Юй просит помощи, — Нань Юй ежегодно платил дань Тяньчэнь, и как вассальное государство имел право на защиту.
Но Вэйси и представить не могла, что Тяньчэнь откажет им.
— В последние годы вассальные государства сократили дань, и урожай был плохим. Мы не в состоянии помочь.
Получив такой ответ, Вэйси разорвала письмо на глазах у всех придворных.
Тем временем в городе Канъань наследный принц Тяньчэнь устраивал пир для знати, где царили роскошь и разврат.
— Я слышал, что Ваше Высочество отказали Нань Юй в помощи. Почему?
Принц, играя с красавицей на коленях, расстегнул её одежду:
— Это всего лишь маленькое вассальное государство. Кроме того, если бы не защита Нань Юй моей старшей сестры, я бы сейчас не оказался в таком положении, вынужденный бороться за трон с незаконнорожденным.
В Речной долине старшая дочь Тяньчэнь, Ли Цзюньфань, всё ещё восстанавливалась после болезни.
— Ваше Высочество, в Нань Юй случилось несчастье, — Цинь Пэйнин подала письмо Ли Цзюньфань.
— Принц осмелился…
Цинь Пэйнин, глядя на холодное выражение лица Ли Цзюньфань, опустила голову:
— Нань Юй сейчас переживает внутренние и внешние кризисы. Если бы не новый король, который взял ситуацию под контроль, Нань Юй пал бы через три дня.
— Отправляемся в Дун Ло.
Ли Цзюньфань сожгла письмо:
— Также отправьте письмо в Канъань. Принц слишком уж уверен в своём положении наследника.
— Слушаюсь.
***
**Авторское примечание:**
Старшая принцесса переживает.
Вступление армии Дун Ло начало менять ситуацию.
Собственные войска Нань Юй больше занимались спасением граждан.
Ло Цижань был отправлен в Нань Юй королём Дун Ло под предлогом контроля над армией, но на самом деле он также преследовал свои интересы.
Вэйси, возглавляя армию Нань Юй, вошла в город Циюнь. На её лице, облачённом в серебряные доспехи, не было ни тени эмоций.
— Да здравствует наш король!
Вэйси, услышав крики горожан, спешилась и встала в центре улицы. За ней последовали солдаты.
— Те, кто осмелился вторгнуться в Нань Юй, заплатят своей кровью.
Вэйси смотрела на огненное небо, направляя копьё в сторону солнца.
Кровь на острие копья сливалась с цветом заката.
Среди толпы одна женщина внимательно смотрела на лидера, слегка улыбаясь.
Цинь Пэйнин, глядя на свою госпожу, заметила, что та сегодня была в особенно хорошем настроении.
— Ваше Высочество сегодня в духе? — Пэйнин с любопытством посмотрела на улыбку Цзюньфань.
— Неплохо.
— Из-за королевы Нань Юй? — Пэйнин напрямую спросила о своих догадках.
— Как ты думаешь, будет ли такой красавице приятно, если я вызову у неё ревность? — Цзюньфань усмехнулась. — Это было бы забавно, маленькая Вэйси.
Пэйнин, глядя на уходящую госпожу, оглянулась на королеву Нань Юй. Она ещё не встречала никого, кто мог бы сравниться с Цзюньфань, но, кажется, королева Нань Юй была достойным кандидатом.
— Ваше Высочество, вы влюбились в неё? — Пэйнин, выросшая с Цзюньфань, была единственной, кто мог так разговаривать с ней.
— Кто знает, — Цзюньфань взглянула на небо, где наконец прекратились многодневные дожди.
— Ваше Высочество…
— Вернуться в Речную долину на восстановление, верно? — Цзюньфань быстро подхватила её слова. — Да, но не сейчас.
— Простите за прямоту, но вы уже сделали для Нань Юй всё, что могли, — Цинь Пэйнин не понимала мотивов Цзюньфань.
Цзюньфань остановилась:
— Если ты подчинённая, то должна слушаться, не так ли?
— Прошу прощения, — Пэйнин всегда следовала за Цзюньфань, зная, что с этой госпожой шутки плохи.
Вэйси, сняв доспехи, наконец смогла немного расслабиться в резиденции городского начальника. Она погрузилась в воду, закрыв глаза. Ситуация начала меняться, но ей предстояло ещё многое сделать, и отдыхать было рано.
— Кто здесь?
Едва человек снаружи сел, Вэйси уже накинула на себя одежду.
— Ваше Величество, не беспокойтесь, я просто пришла за чашкой чая, — женщина за ширмой рассмеялась, её голос звучал томно, обволакивающе.
— Кто вы? — Вэйси, видя, что женщина спокойно сидит, не спеша надела одежду.
Цзюньфань, смотря на Вэйси своими прекрасными глазами, заставила её почувствовать себя так, словно она была раздета и подвергалась тщательному осмотру. Этот взгляд был слишком откровенным, что не вызывало симпатии.
— Ваше Величество, ваша красота действительно не имеет равных, — Цзюньфань налила себе чаю, ведя себя так, словно была здесь хозяйкой.
Меч Вэйси внезапно оказался у её горла:
— Кто вы?
Цзюньфань сделала глоток чая и подмигнула Вэйси:
— Ваше Величество, вы совсем не церемонитесь с дамами.
Вэйси была одета в тёмное платье, едва достигавшее щиколоток. Её бледные ноги были босыми, а мокрые волосы, спадавшие до пояса, слегка блестели. Если бы не её серьёзное выражение лица, Цзюньфань, возможно, была бы более впечатлена.
— Я пришла предупредить Ваше Величество, что Лиго планирует отравить город Дунлин. Яд спустят вверх по течению, и если его не остановить, погибнут не только жители Дунлина, — Цзюньфань невинно развела руками.
— Откуда вам это известно? — Вэйси сузила глаза, в её взгляде читалась угроза.
Свет в комнате внезапно погас, и Вэйси почувствовала, как кто-то обнял её за талию:
— Ваше Величество, просто знайте, что я всегда на вашей стороне. Кто я — вы скоро узнаете. Я жду вас в Тяньчэнь. В следующий раз будьте помягче.
Сказав это, женщина исчезла. Свет снова зажёгся, и Вэйси, убрав меч, посмотрела в окно. Лунный свет заливал двор, и звуки насекомых и птиц заполняли тишину, но никого больше не было.
http://bllate.org/book/15941/1424926
Готово:
