Глава 20
После ухода Тан Хуайюаня, Ци Чжао ещё некоторое время оставался в комнате отдыха.
Он налил себе стакан холодного молока и медленно пил, переваривая всё услышанное.
Сегодня погода снова была прекрасной — яркий солнечный свет струился в окно, почти ослепляя.
Поскольку в компании все ходили в костюмах, кондиционер был выставлен на низкую температуру. Костюм, что носил Ци Чжао, был куплен на карту Ци Вэя. Заколку для галстука, из-за цены которой коллеги удивлённо спрашивали, где он её приобрёл, тоже выбрал лично Ци Вэй.
Он всё это время избегал правды.
И прекрасно это знал.
С того самого момента, как семнадцатилетний Ци Вэй предстал перед ним и с полной серьёзностью заговорил о «вырезании железы», Ци Чжао понял, что альфа влюблён в него.
Но тогда в его жизни царил хаос, и после всего случившегося он был уверен, что больше никогда с ним не пересечётся. Потому и не думал об этом.
Однако, вернувшись в страну Z и вновь оказавшись лицом к лицу с Ци Вэем, он должен был понять.
Когда тот произнёс те слова, он должен был догадаться — страсть альфы к нему, возможно, не поддаётся объяснению.
Но он всё равно избегал, отступал.
Он придумывал всевозможные оправдания, гнал от себя мысли, лишь бы не смотреть в лицо правде о себе и Ци Вэе…
Ци Чжао сжал переносицу.
Он вспомнил, как однажды преподаватель спросил, почему у него никогда не было отношений.
Тогда он улыбнулся и ответил:
— Просто не встретил того, кто мне по-настоящему нравится.
Его преподаватель, специалист по поведению альф и блестящий психолог, тогда уточнил:
— Ци, ты уверен, что это не следствие какой-то психологической травмы, связанной с семьёй?
И тогда Ци Чжао снова… ушёл от темы.
Он знал, что избегает.
И прекрасно понимал это.
Раньше — до того, как его отправили за границу из-за его вторичного пола беты, — он точно не был бы таким «слабым».
Даже если бы он не мог принять близость, он бы сказал об этом прямо, а не отделался бы расплывчатым: «мне просто некомфортно».
Он действительно изменился.
Ци Чжао пытался нащупать в кармане сигареты, хотел закурить, но вспомнил, что Ци Вэй забрал и сигареты, и зажигалку. Он невольно нахмурился.
Впрочем, он мог бы взять сигарету у коллег, но если альфа не любит, зачем раздражать его понапрасну?
Он тихо выдохнул и допил остатки молока.
И почему-то вспомнил тот день, когда назвал Ци Вэя «Эр-гэ» — старшим братом, — и увидел, как в глазах того мелькнула грусть.
…Ци Вэй ведь видел его прежним.
И именно того прежнего себя Ци Чжао он полюбил. Наверное, поэтому ему стало так грустно — потому что тот Ци Чжао исчез.
Он сам не понял, почему, но при этой мысли сердце болезненно сжалось, дыхание сбилось, а в глазах защипало.
Ци Вэй действительно к нему неравнодушен.
По-настоящему любит.
Даже несмотря на то, что Ци Чжао изменился, Ци Вэй не испытывал к нему ни отвращения, ни разочарования — лишь тихую печаль.
Ци Чжао отвернулся.
В двадцать четыре он уже давно не плакал, но сейчас глаза покраснели.
Впервые за долгое время он ощутил, что теряет контроль, и ему захотелось немедленно пойти к Ци Вэю и извиниться.
Он ведь всё это время просто убегал.
Собравшись, он горько усмехнулся.
Он не ненавидел это чувство — наоборот, именно оно позволило ему вновь почувствовать себя живым, будто вытянуло из вязкого оцепенения.
«Похоже, всё-таки важно делать добро», — подумал Ци Чжао.
Когда-то он вытащил Ци Вэя, а теперь тот, став сильнее, вытянул его самого.
Истинный круговорот — они стали спасением друг для друга.
Он выбросил стакан, успокоился и вернулся к работе.
Решил закончить дела пораньше, уйти вовремя и потом поехать к Ци Вэю.
Хотел сказать ему, что тот может связаться с ним во время гона — и он будет рядом.
Однако, когда рабочий день подошёл к концу, сообщение пришло не от Ци Вэя, а от Цю Цзи: альфа поручил ему забрать Ци Чжао.
Тот на секунду замер, ничего не сказав.
Вежливо попрощавшись с коллегами, сел в машину.
Сидя на заднем сиденье, он спокойно спросил:
— У Ци Вэя начался гон?
Цю Цзи чуть не произнёс: «Сначала отвезу вас в отель», — но осёкся.
После короткой паузы Ци Чжао снова спросил:
— Почему он не хотел, чтобы я знал?
Цю Цзи задумался. Хозяин не запрещал объяснять…
— Гон у босса обычно проходит… тяжело. Наверное, он боится потерять контроль.
Подтекст был очевиден: альфа опасался причинить ему вред. Порой в таком состоянии они действительно становились подобны разрушительной силе — как бог смерти, сошедший на землю.
Но Ци Чжао подумал о другом: о том, что Ци Вэй, возможно, боится поддаться инстинктам и сделать с ним то, чего альфа в гоне больше всего желает со своим избранником.
В этом, пожалуй, была логика.
Он помолчал несколько секунд, потом провёл пальцем по круглому кулону на шее.
— Отвези меня к нему, — тихо сказал Ци Чжао. — Я верю, он не причинит вреда.
Цю Цзи колебался.
— Не беспокойся, — добавил Ци Чжао, — если потом он решит тебя наказать, я возьму вину на себя.
Помедлив, Цю Цзи завёл двигатель.
— Босс, — сказал он наконец, — если всё же пойдёте в дом, возьмите оружие.
— …Настолько серьёзно? — удивился Ци Чжао.
Тот понизил голос, почти шёпотом:
— Он всё это время держался на супрессантах… Но они лишь подавляют инстинкты альфы, не успокаивают их.
Как человек, изучавший поведение альф, Ци Чжао и сам это прекрасно знал.
Он промолчал, не продолжая разговор.
Машина въехала в жилой комплекс вилл.
У ворот стояла полицейская лента и несколько бет-офицеров, специализирующихся на подобных случаях.
— Подавляющие феромоны альф действительно действуют на бет, — подумал Ци Чжао. — Но сейчас Ци Вэй не выпускал их намеренно. Если бы здесь оказался альфа или омега, их бы сразу сорвало в гон или течку. В такие моменты быть бетой — настоящее преимущество.
Увидев, как он выходит из машины, мужчина в белом халате оживился:
— Ци Чжао, верно?
— Учитель У, — кивнул тот.
Он знал этого человека — известного исследователя альф. Его присутствие здесь неудивительно, ведь Ци Вэй был альфой супер-S-ранга.
Учитель У сказал:
— У Ци Вэя гон начался раньше, чем мы ожидали. Ты хочешь войти?
Ци Чжао не знал, как объяснить их отношения, но, видя, что учитель явно в курсе одержимости Ци Вэя им, просто кивнул.
Тот жестом подозвал офицера:
— Подойди.
Полицейский открыл коробку, и Учитель У достал миниатюрный пистолет.
— Если пойдёшь внутрь, возьми это.
Ци Чжао опешил.
Учитель У пояснил:
— Не волнуйся, это не боевое оружие. Усыпитель. Но смотри, не выстрели в себя — доза рассчитана на слона. Для альфы вроде Ци Вэя она лишь ослабит мышцы. Ходить он сможет, но силы почти не останется. Если гон не пройдёт за два дня, придётся вколоть повторно.
Он помолчал, потом добавил с лёгкой улыбкой:
— Хотя можешь не волноваться. На этот раз его состояние удивительно… спокойное.
Но, сказав это, он всё же посмотрел на Ци Чжао.
— Наверное, потому что ты рядом.
Не где-то за океаном, не вдалеке, где непонятно, согласишься ли ты связать себя с ним…
Даже если альфа сомневается в себе во время гона, теперь у него есть опора, способная удержать его.
А главное — в доме наверняка есть вещи, принадлежащие Ци Чжао.
Учитель У тихо пробормотал:
— Его теория, выходит, действительно верна…
Ситуация была срочной, времени на разговоры не оставалось. Сказав это, Учитель У вновь сосредоточился на деле.
Он взглянул прямо в глаза Ци Чжао и серьёзно произнёс:
— Ци Чжао, слушай мои указания. Не проявляй мягкость. Иначе он убьёт тебя.
У Ци Чжао был опыт обращения с оружием.
Он раньше проходил обучение стрельбе и до сих пор изредка тренировался в тире. Но… даже из усыпляющего пистолета он никогда не стрелял в человека.
Инстинкт подсказывал ему — беги.
Уйди от этого хаоса, от всех этих взглядов, от происходящего.
Но…
Ци Чжао глубоко вдохнул, провёл ладонью по дрожащему запястью, заставил себя успокоиться и медленно взял пистолет.
— Где он сейчас?
— Согласно тепловому изображению, здесь. —
Ассистент Учителя У передал ему планшет. На экране — трёхмерная модель виллы и яркое пятно теплового сигнала, спрятавшееся… в шкафу?
Ци Чжао сразу узнал это место — спальня Ци Вэя, его нынешняя комната. Но какой именно шкаф — вспомнить не смог, дом для него был ещё незнаком.
— Понял. Я пойду к нему, — коротко сказал он.
Офицер передал ему наушник:
— Наденьте. Если что-то случится — просто подайте сигнал, мы ворвёмся сразу.
Он говорил без эмоций, лишь сообщая факт:
— Господин Ци велел передать президенту, что ваша жизнь важнее его собственной.
Ци Чжао замер.
Сердце болезненно сжалось.
Но думать было некогда — всё происходило слишком быстро.
Под взглядами присутствующих он надел наушник и медленно пересёк линию оцепления.
Если бы Ци Чжао был альфой или омегой, он почувствовал бы это заранее.
Стоило ему переступить границу, как феромоны, которые до этого удерживало специальное оборудование, хлынули на него — сбивчивые, дикие, будто запертый зверь, учуявший добычу.
Но это было не нападение.
Это было ухаживание.
Феромоны альфы липли к нему, окружали со всех сторон, словно с восторгом сообщая своему владельцу:
Твой партнёр пришёл.
Пометь его скорее.
Присвой.
Обними.
Поцелуй.
Прикоснись.
Ци Вэй, сжавшийся внутри шкафа, крепко держал в руках рубашку и подушку Ци Чжао, уткнувшись в них лицом, ища утешение.
Но теперь, почувствовав «настоящего» — не замену, не запах ткани, а его самого, — он медленно поднял голову.
Тёмные глаза, полные подавленных эмоций. Сначала холодные и пустые, но в глубине — пламя, сдержанное, но обжигающее.
Он не двигался.
Тишина виллы, отсутствие чужих взглядов помогли Ци Чжао восстановить самообладание.
Он вспомнил, что альфы во время гона часто устраивают себе «гнездо».
Ци Чжао остановился у двери спальни и осторожно открыл её.
В комнате было пусто, ничего не было разрушено — только исчезли его подушка и одеяло.
Он шагнул внутрь, и тут из шкафа донёсся хриплый голос альфы:
— Не подходи.
Эти два коротких слова были выдавлены сквозь зубы, словно в борьбе, наполненные болью и отчаянием.
Сколько же сил стоило Ци Вэю оттолкнуть его.
— …Эр-гэ, — тихо произнёс Ци Чжао.
Он выдохнул и закрыл за собой дверь спальни — совершенно не осознавая, насколько опасно оставаться один на один с альфой, находящимся в гоне, да ещё с тем, кто считал его своим избранником.
Поскольку Ци Чжао был бетой, его никто никогда не предупреждал, как омег, — избегай альф во время гона.
А между альфами и бетами не существовало таких предостережений.
К тому же феромоны Ци Вэя не несли агрессии — лишь зов, ухаживание. Ци Чжао не чувствовал угрозы, лишь лёгкое беспокойство, зная, что гон — состояние опасное.
Недостаток чувствительности беты теперь проявился во всей полноте.
Он даже не понимал, какой риск взял на себя.
Думая лишь о состоянии Ци Вэя, тихо спросил:
— У тебя начался гон? Супрессанты больше не действуют, да?
Стоило ему заговорить, как хрупкое самообладание альфы треснуло.
Всё, что сдерживало его, лопнуло, оставив лишь остатки разума — тонкую ниточку, что рвалась на бурном море инстинктов.
И когда Ци Чжао подошёл к шкафу и протянул руку к дверце — он окончательно перевернул этот зыбкий корабль.
Не успел он и слова сказать, как дверца распахнулась.
И Ци Вэй бросился на него!
Пол в спальне был застелен ковром, падение не причинило боли — к тому же альфа обвил его руками, смягчив удар.
Но именно из-за этого Ци Чжао не смог выстрелить.
Тело Ци Вэя было горячим, слишком горячим, неестественно. Его руки и ноги сжали Ци Чжао, словно стальные обручи, не давая пошевелиться. Воздух вырывался из лёгких, дыхание стало прерывистым.
Альфа опустил голову, уткнувшись лицом в шею Ци Чжао, как голодный зверь, вдыхая, втягивая его запах, ища место, чтобы укусить.
Тело Ци Чжао напряглось от жара дыхания и безумного обоняния, от опасности, исходящей от этого прикосновения. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но в наушнике раздался встревоженный голос:
— Господин Ци? Что у вас там происходит—
Не успели договорить, как альфа, уловив звук, дёрнул ухом, чуть приподнял голову и… вцепился зубами в его ухо.
— Ци Чжао ахнул.
Клыки альфы, предназначенные для метки, были остры.
Ци Вэй не вцепился сильно, но ощущение чужого рта на ухе, горячего, влажного, сводило с ума.
Полтела будто онемело, особенно когда язык Ци Вэя подцепил маленький наушник и вытащил его, зажав между зубами.
Их взгляды встретились.
Ци Вэй молча сжал зубы, раздавил устройство и выплюнул осколки.
И в этот миг Ци Чжао понял — вот оно, то, о чём говорили другие.
Перед абсолютной силой невозможно не бояться.
Ощущение, будто тебя сейчас поглотит чудовище, заставило его дрожать.
И именно эта дрожь, этот страх во взгляде, чуть остудили разъярённого альфу.
Ци Вэй судорожно сглотнул, дрожащими губами попытался произнести:
— Ц… Ци… А… Чжао… А… Чжао…
Он звучал, будто чудовище, пытающееся научиться говорить, — от этого Ци Чжао сжался ещё сильнее.
Но альфа опустил голову, стиснул зубы, усилием воли сдерживая себя. Его лицо исказилось от напряжения, мышцы дрожали. Он осторожно прижался лбом к лицу Ци Чжао, вдыхая запах, от которого сходил с ума, и в то же время — обретал покой.
Он прикусил язык, удерживая себя от желания лизнуть кожу, и невнятно прошептал:
— Пистолет… стреляй…
Ци Чжао понял.
Тем более что Ци Вэй немного ослабил хватку, давая ему возможность пошевелиться.
Руки дрожали.
Он поднял усыпляющий пистолет, навёл на плечо Ци Вэя…
И замер.
Он знал, как болезненно действует препарат. Знал, какой вред может причинить телу альфы в гоне.
Эта доза…
Ци Чжао прикусил губу, подавляя рыдание, и вдруг почувствовал, как Ци Вэй, вернувший кроху разума, поднял руку и накрыл его пальцы.
И, не колеблясь, сам нажал на курок.
Выстрел.
Препарат сработал мгновенно. Ци Вэй тяжело выдохнул, взглянул на Ци Чжао и слабо улыбнулся. Затем медленно опустил голову, уткнувшись лбом в его шею.
— А… Чжао…
— Не… галлюцинация… — пробормотал он.
Ци Чжао не знал, что этот усыпляющий состав был создан специально для Ци Вэя. Для других он бы стал пыткой — боль, потеря сознания. Но для него он лишь немного прояснял разум.
Раньше это помогало ему не причинять вреда окружающим.
А теперь — убедиться, что бета в его объятиях реален.
Но даже в таком состоянии альфа не смог удержаться — сорвал с шеи Ци Чжао кулон, тот самый, что сам ему подарил, с шариком, пропитанным его собственными феромонами, мешавшим ему чувствовать запах Ци Чжао.
И, наконец, уткнулся лицом в его плечо, глубоко вдыхая.
Без следа прежней ярости — лишь тихое, нежное, почти домашнее урчание.
Ци Вэй ласково прижался к нему, как зверь, нашедший свой дом, он ласково потерся носом о его шею.
http://bllate.org/book/15917/1421909
