На следующий день Шэнь Юй, как обычно, лениво слонялся у школьных ворот с леденцом в зубах, поджидая знакомую фигуру.
Но даже когда отзвенел предварительный звонок, знакомый силуэт так и не появился.
Дзынь-дзынь…
Звонок прозвенел снова, и Шэнь Юю пришлось, нахмурившись, сначала вернуться в класс.
По дороге в класс Шэнь Юй отчётливо чувствовал, что многие украдкой, а кто и в открытую, разглядывают его. Он сохранял невозмутимость, миновал вереницу взглядов — оценивающих, восхищённых, злобных, — прошёл по длинному коридору и вернулся в первый класс.
Весь день Чжоу Цзиньшэн не появлялся. Подумав немного, Шэнь Юй воспользовался обеденным перерывом, чтобы сходить в школьный медпункт и сменить повязку.
Чэнь Мяомяо, разумеется, снова была там и возилась с медицинскими принадлежностями с видом человека, которому это очень интересно.
Насколько знал Шэнь Юй, хотя они с братом близнецы, здоровье у Чэнь Мяомяо было куда слабее, чем у Чэнь Цзиньяна: с детства она часто болела, хвори липли к ней одна за другой, её водили в несколько больниц, но врачи так и не нашли причины.
Сойдясь поближе со школьным врачом, Чэнь Мяомяо, похоже, всерьёз вознамерилась превратить медпункт в свою тайную базу.
Услышав шум, Чэнь Мяомяо обернулась и увидела в дверях Шэнь Юя. Глаза её загорелись, и она с улыбкой проговорила: – Шэнь Юй, пришёл повязку менять?
Шэнь Юй мягко улыбнулся, взял лекарства, положил на шкафчик и задёрнул белоснежную занавеску.
– Ты бинт не взял.
Рука Чэнь Мяомяо просунулась в щель между занавесками. Шэнь Юй поблагодарил её и взял бинт; в тот миг, когда бинт переходил из рук в руки, Чэнь Мяомяо повернула запястье и легонько погладила его пальцы.
Шэнь Юй: – …
Ощущение кожи оказалось точно таким, как она представляла: нежным, словно белый нефрит, мягким, как цветочный бутон на ветке.
Стянуть чуточку тепла удалось, и Чэнь Мяомяо победно улыбнулась. Воспользовавшись тем, что Шэнь Юй ещё не успел отреагировать, она поспешно сменила тему: – Кхм, Шэнь Юй, ты теперь в нашем Цзинъяне знаменитость.
В воздухе пахло дезинфекцией; Шэнь Юй принюхался — запах ему, как всегда, не нравился.
Вторя её словам, Шэнь Юй взял ножницы и отрезал бинт: – И чем же я знаменит?
– Вчерашнее на форуме вовсю обсуждают, я тебе расскажу…
Голос Чэнь Мяомяо стал тише; вцепившись в занавеску, она украдкой принялась сплетничать: – Если бы такое случилось раньше, может, и не вызвало бы столько разговоров. Всё-таки года два-три назад Чжоу Цзиньшэн был совершенно необуздан. Цзинъян лишь номинально управляется студенческим советом, но по-настоящему власть ученикам передали только в то время, когда председателем был Чжоу Цзиньшэн.
– Тогда во всём Цзинъяне стоило Чжоу Цзиньшэну сказать «раз», никто не смел сказать «два». Но сейчас всё иначе: Чжоу Цзиньшэн по-прежнему переменчив в настроении, однако давно уже не пускал в ход руки. Так что все гадают, чем ты его прогневал, раз он прямо-таки в ярости уехал в Сыхуа и даже на занятия не ходит.
Спасибо за приглашение, но прославиться таким образом мне совсем не хочется.
И потом, с чего бы Чжоу Цзиньшэну возвращаться в Сыхуа, кипя от злости? Наверняка он просто ухватился за первый попавшийся повод.
Стоп…
Шэнь Юй сообразил.
Шэнь Юй улыбнулся.
Чжоу Цзиньшэн, ты, собака…
Решил использовать меня как козла отпущения!
За занавеской долго не было ни звука. Чэнь Мяомяо неведомо что себе вообразила, нахмурилась, и сердце у неё смягчилось. Она заторопилась утешить: – Не переживай, у Чжоу Цзиньшэна на самом деле нет дурных намерений, просто характер у него чересчур своенравный, а остальные ещё хуже. Не думай, что все такие же славные, как я и мой брат.
Вот это по-товарищески. Шэнь Юй вдруг кое о чём подумал и спросил: – Чэнь Мяомяо, тебе нравится Чжоу Цзиньшэн?
Шэнь Юй поднял руку — колёсики тихо скользнули, и занавеска с шорохом отъехала в сторону.
Чэнь Мяомяо как раз держалась за занавеску и никак не ожидала, что Шэнь Юй внезапно её отдёрнет. Пальцы разжались.
В одно мгновение они встретились глазами и уставились друг на друга.
Глаза Чэнь Мяомяо вдруг забегали; услышав его слова, она неожиданно покраснела и сверкнула на Шэнь Юя взглядом: – Н-нет, что ты!
Прямо как в присказке про «триста лянов серебра, которых здесь нет»: Шэнь Юй проверил наугад и попал в точку. В каждом разговоре Чэнь Мяомяо так или иначе возвращалась к этому человеку; внимательный человек сразу заметил бы неладное.
Шэнь Юй приподнял бровь: – Значит, ты поначалу была со мной такой приветливой, чтобы выведать у меня что-нибудь о Чжоу Цзиньшэне?
Поняв, что план раскрыт, Чэнь Мяомяо тут же опустила хитрые глаза и жалобно захлопала ресницами.
Хитра, точно лиса. Шэнь Юй сдался и сокрушённо потёр лоб: – Ладно, но у меня есть условие.
Чэнь Мяомяо вмиг ожила: – Какое?
– Ты ведь понимаешь, что теперь кое-кто на меня косо смотрит. – Шэнь Юй повернул голову и пристально посмотрел на неё, изогнув губы в улыбке: – Ты должна меня защищать.
От этой улыбки у Чэнь Мяомяо помутилось в голове, и душа исполнилась отваги. Она выпрямила спину, похлопала себя по груди и под полным ожидания взглядом Шэнь Юя зажмурилась, собралась с духом и пообещала: – Конечно, без проблем! Если кто-то станет к тебе приставать, сразу иди ко мне. В пределах моих возможностей я обязательно тебе помогу!
– Хорошо.
– Но сразу тебя предупрежу.
Шэнь Юй склонил голову: – М?
– Вообще-то, кхм, мои возможности… довольно скромные…
Шэнь Юй: – …
Следующие полмесяца Чжоу Цзиньшэн, как и следовало ожидать, на занятиях не появлялся.
Но одно дело — ожидать, другое — мириться: три месяца поджимали, и, глядя, как впустую утекают две недели, Шэнь Юй готов был отрастить крылья, долететь до Сыхуа и похитить Чжоу Цзиньшэна из резиденции Чжоу прямо в Цзинъян.
За полмесяца любые раны, как ни тяни, должны были почти зажить.
Весь расчёт Шэнь Юя на жалость окончательно рухнул.
Впрочем, потом не только Чжоу Цзиньшэна — даже Чэнь Цзиньяна и Чэнь Мяомяо почти не доводилось видеть.
Невидимая туча нависла над Шанцзином: словно приливы, влекомые луной, она накатывала слоями, вздымалась и опадала — беззвучно и тихо.
Но эта волна ничуть не задевала обычных учеников Цзинъяна: все ели, учились и спали как прежде, ритм жизни ни в чём не изменился.
Староста класса, он же председатель клуба стрельбы из лука, по его протекции принял Шэнь Юя в клуб; туда же Шэнь Юй затащил и Чэн Итаня, и время от времени они вместе ходили на занятия клуба.
Дни шли по кругу «дом — школа — клуб», время летело быстро. И вот, когда Шэнь Юй уже начал подумывать, не устроить ли что-нибудь, чтобы встряхнуться, подоспел день рождения Цзинъяна — и как раз тогда Чжоу Цзиньшэн вернулся в школу.
Среди густой сочной зелени крон в большом актовом зале Цзинъяна шло празднование годовщины школы.
Женщина на сцене была в длинном платье, волосы высоко уложены. Она выступала как выпускница Цзинъяна; поговаривали, что она только что пожертвовала школе корпус для искусств и спорта. В своей речи она оглянулась на пройденный путь, заглянула в будущее, уделила внимание настоящему, сыпала остротами; ярко-алые губы — жгучие и холодные.
Но улыбка так и не доходила до глаз.
Шэнь Юй, проживший эту жизнь заново, в первом круге потратил немало сил, чтобы хоть немного разобраться в запутанных родственных связях семьи Чжоу, так что узнал её сразу.
Ядовитая роза, пышно расцветшая в Сыхуа, — тётя Чжоу Цзиньшэна по отцу, Чжоу Жухуэй.
Но сейчас дело было не в женщине. Шэнь Юй отвёл взгляд и обвёл глазами огромный зал — того, кого хотелось увидеть, не было.
На душе стало пусто. Шэнь Юй сказал пару слов Чэн Итаню и вышел из зала.
По винтовой лестнице снаружи зала Шэнь Юй поднялся наверх, рассчитывая пройти через пристройку и вернуться в класс первого года — попытать удачи, а вдруг доведётся случайно встретить Чжоу Цзиньшэна.
По пути он миновал одну из классных комнат в пристройке: дверь приоткрыта, внутри ни души, свалены всякие вещи.
Ветер приподнял занавеску. В углу класса одиноко стояло тёмно-коричневое пианино, давно покрытое пылью.
Настоящее кощунство.
Шэнь Юй невольно остановился и вошёл внутрь. Он не страдал чистоплотностью и пыли не боялся: поднял крышку и длинными тонкими пальцами легко провёл по чёрным и белым клавишам.
Убедился: клавиши в порядке.
Ненависть к богачам в Шэнь Юе мгновенно вскипела; поскольку силу девать было некуда, он молча двинул пару раз кулаками в воздух.
Между библиотекой Цзинъяна и пристройкой тянулась глухая аллея в роще.
Два ряда падубов стояли густой стеной, будто облака; не покрасневшие зелёные ягодки теснились друг к другу, покачиваясь, громоздились — дикая прелесть; широкие тени ложились на землю, и чем дальше, тем темнее становился свет.
И правда: стоило выйти за пределы Сыхуа, как вся эта нечисть полезла со всех сторон, чтобы ему досадить.
Разобравшись с очередной ватагой головорезов, которых неведомо кто подослал, Чжоу Цзиньшэн стоял, привалившись спиной к стене; под острыми дугами бровей тяжело легла тень, в зубах зажат бинт, и он неспешно наматывал бинт на запястье — как вдруг услышал фортепиано.
Чжоу Цзиньшэн замер.
Мелодия лилась легко, а потом будто нога вдруг соскользнула в пустоту — и он рухнул в морскую пучину.
Чем глубже вниз, тем тише голос земли, тем ближе угрюмая тьма; плотная вода разом обрушивалась со всех сторон, и мир становился безмолвным.
Морской снег кружил и падал, пронзая сумрак, словно слабый свет на дне океана.
Мелодия коснулась уголка губ и исчезла, как дыхание.
Чжоу Цзиньшэн поднял глаза; взгляд прошёл сквозь многослойную зелень и упёрся лишь в огромное стеклянное окно, разбрасывавшее блики под солнцем.
Оно напоминало стеклянный павильон из воспоминаний.
*
После праздника Шэнь Юй остро ощутил, что многие знакомые лица больше не появляются.
Позже Чэнь Мяомяо рассказала, что большинство из них — из тех семей, что не разобрались, на чьей они стороне: в одночасье они рухнули с облаков, упали больно и жёстко, в полном смятении.
После обеда Шэнь Юй лицом к лицу столкнулся с Чжоу Цзиньшэном у входа в спортзал. Пусть прежде он только и твердил про себя, что, невзирая ни на что, подойдёт и начнёт набивать благосклонность Чжоу Цзиньшэна, — но если человек, которого только что избили, всё равно лезет навязываться, это поневоле вызовет подозрения.
Даже глиняный болван нет-нет да и рассердится.
Шэнь Юй полагал, что может быть смиреннее глиняного болвана, но, принимая во внимание правдоподобие образа, пришлось на время отказаться от стратегии подлизывания.
У входа в спортзал Чжоу Цзиньшэн только что закончил занятие по теннису.
Он нёс сумку с ракетками на одном плече, был в форме Цзинъяна — белая спортивная куртка и чёрные шорты — и выходил из зала в окружении толпы.
Даже в толпе Чжоу Цзиньшэн бросался в глаза.
Первым в поле зрения попадали голени, обнажённые под спортивными штанами; мышцы ног развитые, а выше — белая куртка, пропитанная потом после напряжённой тренировки, и рельеф мускулов, обычно скрытый под школьной формой, проступал отчётливее, с резкими бороздами.
От всего его облика исходил жар после тренировки, разило густым мужским тестостероном.
Шэнь Юй поднял взгляд выше.
На лбу у Чжоу Цзиньшэна была чёрная повязка с логотипом белого паруса, впитывавшая пот; волосы у висков слегка намокли, грудь чуть вздымалась, полная горячего жара.
Чжоу Цзиньшэн тоже явно заметил Шэнь Юя: лёгкий, тонкий взгляд скользнул по нему, как кровавый отблеск на лезвии.
Он первым остановился.
Шедшие за ним молодые господа тоже остановились; оценивающие, испытующие взгляды без всякого стеснения обратились на Шэнь Юя.
Это были в основном отпрыски знатных и богатых семей; даже не высказываясь, они источали врождённое чувство превосходства — сами того не сознавая.
Чжоу Цзиньшэн, казалось, был снабжён глушителем: где он проходил, не оставалось ни звука. Для тех, кто страдает от шума, соотношение цены и качества, пожалуй, неплохое.
На миг атмосфера накалилась, хоть искры высекай.
Шэнь Юй моргнул и счёл это забавным.
Чем ближе они подходили к Чжоу Цзиньшэну, тем сильнее Чэн Итань, пришедший вместе с Шэнь Юем на занятие, не выдерживал взгляда, задевавшего и его; он не утерпел и сильно толкнул Шэнь Юя в плечо, тихо пробормотав: – Шэнь Юй…
Шэнь Юй бросил взгляд на Чжоу Цзиньшэна.
Через мгновение он отвёл глаза и сказал Чэн Итаню с улыбкой: – Идём, опоздаем.
Словно не видя Чжоу Цзиньшэна, Шэнь Юй прошёл мимо, глядя прямо перед собой.
У Чжоу Цзиньшэна не было столько сил, чтобы дружить с человеком, не представляющим для него ценности. Это было правилом не только резиденции Чжоу, но и его собственным.
Но когда человек, который сам к тебе тянулся, вдруг становится холоден и равнодушен, это ощущение того, что тебя игнорируют, по-настоящему задевает.
Вместе с этим странным чувством родилось другое, смутное и неловкое; Чжоу Цзиньшэн давно уже, примирившись с собой, не испытывал ничего подобного.
А сегодня оно вдруг ожило, как пух тополя, опустилось на сердце.
Хоть и лёгкое, почти незаметное — но оно было.
Оно будто говорило: смотри, смотри…
Этот человек такой же, как все прочие, ничем не отличается.
Этот мир до чёртиков скучный, унылый, душный и до крайности серый.
Ни капли радости.
Ни капли радости.
До чего же тоскливо.
Чжоу Цзиньшэн приподнял веки; когда Шэнь Юй проходил мимо, его взгляд скользнул по пальцам, свисавшим у штанины.
Осознав, что он делает, Чжоу Цзиньшэн будто обжёгся; язык жёстко прошёлся по зубам, и на миг промелькнула жестокая ярость.
Чжоу Цзиньшэн помрачнел и увёл толпу прочь.
http://bllate.org/book/15910/1427398
Готово:
