– Перехватите Сяо Чжиняня! Верните его обратно!
Лю Бао стоял, опустив голову, и не двигался.
Шэнь Чэцзян спросил:
– Что это значит?
– ...К этому времени он уже на Северной границе, он больше не вернётся, – в голосе Лю Бао послышались всхлипывания. Ведь он прислуживал Сяо Чжиняню много лет и знал, что на этот раз тот уже принял решение уйти и не возвращаться. – Он велел Вашему Величеству больше его не искать, не вспоминать прошлое, сказал, что в этой жизни он перед вами в долгу. Он пожелал Вашему Величеству здоровья в оставшиеся годы и чтобы в следующей жизни вы никогда не встретились.
Сказав это, он опустился на колени, и лицо его залилось слезами.
В следующей жизни...
Никогда не встретиться.
Нет, это не могли быть слова Сяо Чжиняня...
Шэнь Чэцзян покачал головой. Он не верил. Он хотел услышать это от самого Сяо Чжиняня.
Он выбежал босиком.
– Ваше Величество! Ваше Величество! – кричал Лю Бао, бежавший позади. Сквозь пелену он смотрел на бегущую фигуру Шэнь Чэцзяна и вдруг ему показалось, что это уже не Шэнь Чэцзян, а Сяо Чжинянь.
Совсем как тогда, много лет назад, когда он узнал о гибели Шэнь Чэцзяна.
Эх, эти двое...
Едва выйдя за дверь, Шэнь Чэцзян понял, что пути назад нет.
Он замер под карнизом галереи. Окинув взглядом двор, он увидел толпу сановников, стоящих на коленях во дворе. Казалось, они заранее предвидели, что он попытается кого-то искать, и нарочно заблокировали выход.
– Ваши покорные слуги приветствуют Ваше Величество!!
Их голоса гремели, сотрясая небо и землю.
Государство не может оставаться без правителя.
К тому же сейчас, в разгар смуты.
Сяо Чжинянь ушёл, не оставив наследника. Естественно, по праву и справедливости на трон должен был взойти Шэнь Чэцзян.
Кроме Шэнь Чэцзяна, не осталось никого.
Даже если он был не в себе, в этом вопросе Шэнь Чэцзян всегда отличался от Сяо Чжиняня.
Сжатые кулаки постепенно разжались.
– Сражение между государством Янь и северными варварами было особенно ожесточённым. Почти каждый день с передовой в столицу приходили донесения на перекладных лошадях (Прим.: «экстренно на перекладных» – система экстренной доставки важных сообщений). Сообщалось, куда продвинулись варвары, сколько убитых и раненых.
Шэнь Чэцзян никогда ещё не был так встревожен. Дрожащими руками он разворачивал донесения, вздыхал с облегчением, а затем откладывал их в сторону.
Это состояние постоянного страха длилось довольно долго.
Пока однажды на письменный стол в императорском кабинете, где Шэнь Чэцзян проводил больше всего времени, не легло первое за последнее время донесение с победой.
Сяо Чжинянь погиб.
Пронзённый несколькими стрелами, он был загнан врагами к опасному склону, и вестей о нём больше не было.
Два последних слова обрушились на Шэнь Чэцзяна, словно удар тяжёлого молота. Он долго не мог прийти в себя, и, не веря своим глазам, перечитал каждое слово не менее десяти раз.
Шэнь Чэцзян обессиленно опустился в кресло, но не мог вымолвить ни полслова.
Такое спокойствие, такое беспомощное состояние, когда случается то, чего так ждал...
Словом, всё было кончено.
Свет свечи отбрасывал тени, как это бывало много раз.
Спустя мгновение.
– Лю Бао, посмертно возвести Сяо Чжиняня в должность Великого генерала, усмирившего государство, и похоронить в императорском мавзолее.
Голос Шэнь Чэцзяна был едва слышен. Он закрыл глаза.
Лю Бао не посмел медлить:
– Ваша рабыня повинуется указу.
– Военные действия, подобно горящей бумаге, разгорались всё сильнее.
После смерти Сяо Чжиняня северные варвары стали ещё более жестокими и кровожадными. Они одним ударом прорвали последнюю линию обороны и устремились прямо к столице.
Небо полыхало огнём.
Из дворца разбежались все, кто мог.
Повсюду царили убийства, запах крови пропитал каждый уголок дворцовых покоев.
Шэнь Чэцзян не мог уйти.
Но Лю Бао всё ещё уговаривал его, в тревоге говоря:
– Ваше Величество! Вражеские войска уже прорвались через Полуденные ворота, скоро они будут у дворца Яньцин. Давайте уходить!
Хуай Вэнь сказал:
– Ваше Величество, бегите!
И только Хуай У стоял за спиной Шэнь Чэцзяна, насторожённо вглядываясь в дверь дворца, готовый к любой опасности.
Его оставил Сяо Чжинянь охранять Шэнь Чэцзяна. Где Шэнь Чэцзян, там и он.
Шэнь Чэцзян, спокойный и невозмутимый, сидел за столом. Снаружи царил хаос, но он, проявляя изысканную праздность, пил чай:
– Раз я ношу кровь семьи Сяо, я должен разделить судьбу страны, даже если она развалится на части. Хуай У, проводи их обоих через тайный ход и не оборачивайся.
В последнее время, когда Лю Бао находился рядом с Шэнь Чэцзяном, он заметил, что после известия о гибели Сяо Чжиняня Шэнь Чэцзян изменился. Он стал необычайно спокойным и молчаливым.
Он, казалось, ничем не отличался от прежнего Шэнь Чэцзяна, но в то же время был совершенно другим.
Сердце Шэнь Чэцзяна давно умерло.
Хуай Вэнь, со слезами на глазах, сказал:
– Ваш раб не уйдёт. Когда-то именно Ваше Величество дали ему кусок хлеба, чтобы он не умер с голоду. У вашего раба нет ни родных, ни близких, он не знает, куда ему идти. Он желает навсегда остаться с Вашим Величеством.
Лю Бао, плача, промолвил:
– Ваш раб родился во дворце, здесь его корни. Он будет вместе с Вашим Величеством.
– Вы... – Шэнь Чэцзян вздохнул. Звуки столкновения мечей и копий снаружи становились всё ближе. Он знал, что времени осталось мало.
– Бах – !!
Дверь рухнула на пол.
Все, кто был в зале, разом обернулись. Увидели, как в зал ворвались варвары в доспехах и плотным кольцом окружили их.
Шэнь Чэцзян допил последний глоток чая, поставил чашку и решительно поднялся.
– Государство Янь не сдаётся.
http://bllate.org/book/15908/1641808
Сказали спасибо 0 читателей