Снег уже начал таять. Вокруг фермы всё было влажным и мокрым. Прозрачные капли воды медленно стекали с виноградных деревянных шпалер, с тихим стуком падая и намачивая деревянные плетёные кресла, стоящие внизу.
Хуай Вэнь как раз занимался тем, что передвигал эти кресла. Погода стояла довольно хорошая, поэтому он планировал поставить их на солнце, чтобы они просохли.
А Хуай У, скрестив руки на груди, прислонился к шпалере. Он не помогал, а просто смотрел, время от времени вставляя язвительные замечания:
– Даже это не можешь подвинуть? Ты что, совсем не ешь по будням?
Хуай Вэнь обернулся и сердито посмотрел на него, затем, отряхнув ладони, парировал:
– Раз ты такой умелый, давай сам. Только говорить горазд.
Хуай У фыркнул, с некоторой надменностью приподнял подбородок и сказал:
– Как бы не так! Молодой господин отвечает только за безопасность господина Шэня, а не за всякую ерунду.
Его прислал Сяо Чжинянь, во-первых, для защиты Шэнь Чэцзяна, а во-вторых, естественно, чтобы в любой момент докладывать Сяо Чжиняню о состоянии Шэнь Чэцзяна.
В последнее время он постоянно находился вместе с Хуай Вэнем, но они друг друга недолюбливали и периодически переругивались.
Ему казалось, что Хуай Вэнь всё делает слишком медленно и неторопливо. Ведь чтобы вымыть одну миску, достаточно просто сполоснуть её водой, чтобы смыть грязь. Но Хуай Вэнь обязательно мыл её три-четыре раза, говоря, что так будет чище.
Хм, лучше бы вместо этого побольше тренировался в боевых искусствах.
Он презирал манеры Хуай Вэня, а Хуай Вэнь, в свою очередь, не выносил, когда тот раскомандовался как барин, и когда он, пока Хуай Вэнь работал, вечно вставлял свои колкие замечания, от которых становилось лишь досадно.
– Тогда иди и охраняй у дверей! Зачем ты сюда припёрся указывать? – стиснув зубы, крикнул Хуай Вэнь. – Вечно только мешаешь!
Сказав это, он продолжил передвигать кресла.
Хуай У закатил глаза и, не говоря ни слова, подошёл, одной рукой взялся за подлокотник деревянного плетёного кресла и в одно мгновение утащил его, поставив на солнце.
Затем он повернулся к Хуай Вэню с выражением: «Ну что, видишь, у тебя не получается».
Хуай Вэнь: «...»
Этот парень просто невыносим!
Когда господин Шэнь проснётся, он обязательно пожалуется ему! Нечего тут быть таким наглым!
Когда они уже почти готовы были поссориться, из дома донесся какой-то шум. Внутри, кроме Шэнь Чэцзяна, никого не было.
Хуай Вэнь и Хуай У переглянулись. Неужели господин Шэнь очнулся?
Бросив свои дела, они поспешили войти в дом, чтобы проверить, но не успели дойти до двери, как деревянная дверь изнутри со скрипом открылась.
– Господин Шэнь? Господин Шэнь!
Шэнь Чэцзян, накинув на плечи тонкую верхнюю одежду, удивлённо посмотрел на Хуай Вэня и Хуай У, стоявших у двери.
Он спал очень долго. Лицо его осунулось больше прежнего, выглядел он болезненно и бледно, без всякого блеска в глазах. Его и без того тонкая фигура стала похожа на бумажный лист, кости выступали так отчётливо, что казалось, будто порыв ветра может его свалить с ног.
– Сяо Чжиняня нет? – спросил он.
Хуай У, решив, что он беспокоится о местонахождении Сяо Чжиняня, ответил за своего государя:
– Ваше Величество во дворце занимается государственными делами. В последнее время на границе идут сражения с северными варварами, и Военное министерство как раз обсуждает, нужно ли перебрасывать войска. Не волнуйтесь, господин Шэнь. Ваше Величество приезжает каждый день и ночует здесь. Обычно в это время он уже был бы здесь, но сейчас его, вероятно, задержали неотложные дела.
Отлично.
Шэнь Чэцзян сжал рукава своей одежды, приняв решение. Обойдя их, он зашагал на улицу.
Хуай Вэнь бросился за ним:
– Куда вы собрались, господин Шэнь? Вы только что очнулись, вам лучше отдохнуть.
Шэнь Чэцзян не слушал и спросил на ходу:
– Как долго я был без сознания?
– Почти месяц.
Так долго?
Значит, Цзытан уже должен был вернуться в столицу. Ему нужно съездить. Прямо сейчас, пожалуй, только Цзытан может помочь ему уйти от Сяо Чжиняня.
Он должен встретиться с Цзытаном до того, как придёт Сяо Чжинянь.
С этой мыслью Шэнь Чэцзян, не слушая возражений Хуай Вэня и Хуай У, невольно ускорил шаг.
И тут у калитки послышался стук копыт.
Он поднял глаза.
Приехал Сяо Чжинянь.
Увидев живого Шэнь Чэцзяна, стоящего прямо перед ним, Сяо Чжинянь на мгновение растерялся, его взгляд стал рассеянным. Он дважды моргнул, не веря своим глазам, решив, что это галлюцинация.
Неужели Шэнь Чэцзян вышел его встречать?
Сяо Чжинянь подумал, что он, должно быть, сошёл с ума, иначе как такое могло случиться?
Он слез с лошади, бросив поводья за спину. Он не решался подойти ближе, боясь, что стоит ему коснуться Шэнь Чэцзяна, как тот снова исчезнет, превратившись в неподвижное тело, которое, имея пульс и дыхание, лежало на кровати.
А Шэнь Чэцзян?
Он уже остановился как вкопанный.
Он не ожидал, что Сяо Чжинянь появится именно в этот момент. К тому же он знал, что пока Сяо Чжинянь рядом, выйти на улицу практически невозможно.
И ещё... Сяо Чжинянь стал ещё более худым и измождённым. Его прекрасное лицо было покрыто слоем усталости, под глазами залегли тёмные круги, словно их невозможно было убрать. Хотя наступило время таяния снегов, было всё ещё холодно. Сяо Чжинянь, словно не умея за собой ухаживать, был одет лишь в тёмное верхнее платье поверх простой одежды. На его правом запястье по какой-то причине была повязана простая белая лента.
На ветру она развевалась вместе с плащом и касалась тыльной стороны его ладони.
Прошёл всего лишь месяц, как он мог так измениться?
Ведь он уже почти достиг совершеннолетия, но всё ещё не умеет беречь себя, разве можно так безрассудно полагаться на свою молодость?
– Господин очнулся? – спросил он почти шёпотом, с осторожной надеждой в голосе.
Шэнь Чэцзян ещё не придумал, как ему относиться к Сяо Чжиняню, какое лицо ему показать – свою роль любовника или роль своего дяди-императора.
Он не знал, действительно не знал.
Шэнь Чэцзян развернулся, решив, что с глаз долой – из сердца вон, но Сяо Чжинянь тут же подошёл и обнял его со спины, как тогда, три года назад, когда они встретились вновь.
Плевать на все мирские приличия, даже если навлечёшь на себя позорные насмешки, и что с того?
Сяо Чжинянь сжал его так крепко, словно перенёс весь свой вес на Шэнь Чэцзяна. Его плечи опустились, и все эмоции в одно мгновение хлынули наружу, но он сдержался, не проронив ни звука.
Шэнь Чэцзян почувствовал, что с Сяо Чжинянем что-то не так. Его руки, которые инстинктивно пытались оттолкнуть Сяо Чжиняня, вдруг остановились, и он позволил ему так и стоять, обнимая себя.
Что с ним случилось?
– Императорская бабушка скончалась. Теперь у меня остался только ты, Шэнь Чэцзян. Не уходи.
В голосе Сяо Чжиняня явственно слышалась дрожь.
Он боялся. Он был в ужасе. Он не мог себе представить, что ему делать, если Шэнь Чэцзян снова исчезнет.
Великая императрица-вдовствующая Лян, и без того преклонных лет, к тому же измученная и опечаленная упрямым решением Сяо Чжиняня, страдая от душевных терзаний и сожалея о своих былых грехах, испустила дух ещё до наступления часа Рассвета.
Сяо Чжинянь поспешил обратно во дворец с фермы, но не успел к Великой императрице-вдовствующей на последнее прощание.
...Впрочем, императорская бабушка, наверное, не захотела бы его видеть.
Губы Шэнь Чэцзяна дрогнули:
– Я...
Внезапно его ноги оторвались от земли – Сяо Чжинянь подхватил его на руки. На лице Шэнь Чэцзяна промелькнуло удивление, и он инстинктивно упёрся руками в грудь Сяо Чжиняня.
Но Сяо Чжинянь опустил голову и прижался своим лбом к его лбу.
Шэнь Чэцзяну показалось, что он видит на его лице выражение ненависти к себе и самоосуждения.
– Прости, я хуже скотины, но всё равно не могу тебя отпустить.
http://bllate.org/book/15908/1641804
