– Не называй меня господином наставником.
Шэнь Чэцзян, измученный душевно и физически, холодно отвёл взгляд в сторону.
Сяо Чжинянь понимающе хмыкнул, намеренно прильнул к уху Шэнь Чэцзяна и обдал его влажным горячим дыханием:
– Если не называть тебя господином наставником, то как же величать? Чэцзян? Или, может, наложница Шэнь?
– ... Хватит, – в глазах Шэнь Чэцзяна заблестела пелена влаги, всё, на что он смотрел, словно затянулось мутной дымкой. – Сяо Чжинянь, правда, хватит...
Пусть этот их порочный союз на этом и закончится.
– Чего хватит? Не хватит! – Сяо Чжинянь, не скрывая сарказма, продолжил свою речь: – Ты же сам меня воспитал, ты что, не знаешь моего нрава, государь? Если я, государь, чего захочу, когда мне это не доставалось? Я хочу быть с тобой до самой смерти.
Шэнь Чэцзян, стиснув губы, пристально смотрел на медный светильник у окна, источавший слабое мерцание, и пропускал слова Сяо Чжиняня мимо ушей.
Вся его недолгая жизнь могла разделиться на две совершенно разные половины. Рубежом стали двадцатые годы (Прим.: возраст совершеннолетия в древнем Китае). Первая половина – блестящее будущее, бескрайние просторы. Вторая – закат, беспросветная тьма и тяжесть грехов.
Он знал состояние своего тела – его уже не восстановить, до смерти, должно быть, рукой подать.
Сяо Чжинянь, видя, что тот молчит, а слёзы сами собой бесконечно текут из глаз, пересекая переносицу, почему-то исполнился досады – то ли на Шэнь Чэцзяна, то ли на самого себя. Но он сдержал свой нрав и заговорил тише:
– Я только при нём твою одежду распахнул, показал ему следы нашей любви, чтобы он убрался подобру-поздорову. Я же не сделал с тобой ничего на самом деле. Разве не так?
Одной рукой Сяо Чжинянь взял Шэнь Чэцзяна за подбородок, другой – рукавом мягко вытирал его слёзы. Вскоре рукав намок, но слёзы Шэнь Чэцзяна всё не прекращались.
– Хватит плакать, я, государь, отвезу тебя во дворец.
... Во дворец?
Нет. Шэнь Чэцзян не мог вернуться.
Он покачал головой. Если он снова попадёт во дворец Яньцин, это будет равносильно признанию всей той грязи, что была между ними, всей той плотской близости. Он не мог этого сделать.
– Нельзя...
– Отчего же нельзя? – Сяо Чжинянь без труда угадал причину и произнёс мрачно: – Ты всё ещё о нём думаешь, да? Он может удовлетворить тебя? Я, государь, тоже могу. Если ты захочешь, я, государь, уступлю тебе все десять тысяч ли земель. Ты ведь хотел присутствовать на советах и говорить о делах государственных? Я велю поставить для тебя трон рядом с моим драконьим. Захочешь сесть – сядешь, не захочешь – не сядешь. Всё будет по-твоему.
– ...
– Скажи хоть слово.
Шэнь Чэцзян молчал.
В этом молчании лицо Сяо Чжиняня становилось всё мрачнее.
Ему не нужен был такой Шэнь Чэцзян – безучастный, словно живой труп. Он хотел вернуть того прежнего Шэнь Чэцзяна, который, сердясь, хмурился, а радуясь, едва заметно улыбался, который, когда он, государь, ошибался, бил его линейкой по ладони, который, когда он перепачкается в грязи, вытирал ему лицо платком.
Почему нельзя вернуть прошлое?
Сяо Чжинянь грубо принялся мять своими ладонями осунувшееся лицо Шэнь Чэцзяна, большими пальцами растягивая уголки его губ в стороны. Но вышла лишь уродливая пародия на улыбку – смотрелось это хуже любых слёз.
– Не так... – Следуя воспоминаниям, он изо всех сил мял лицо Шэнь Чэцзяна, пытаясь выдавить из него всевозможные улыбки, но каждый раз чувствовал, что что-то не так, и хмурился всё сильнее. – Шэнь Чэцзян не так улыбался. Не так. И это тоже не так...
Шэнь Чэцзян же был словно марионетка, лишённая души, без капли жизненных сил, не чувствуя боли, позволял делать с собой всё, что угодно.
Вскоре всё его лицо пошло красными пятнами от растирания.
Но даже так Сяо Чжинянь не желал его отпускать:
– Шэнь Чэцзян, улыбнись мне, государю.
Шэнь Чэцзян:
– ...
Сяо Чжинянь, озверев, навис над ним:
– Улыбнись! Я, государь, тебе говорю – улыбнись!!
Но тут он вдруг вспомнил о чём-то и резко отстранился.
Когда он откинул рукава, обессиленное тело Шэнь Чэцзяна медленно сползло по краю стола на пол.
Он безучастно смотрел, как Сяо Чжинянь в крайнем раздражении расхаживает перед ним взад-вперёд, бормоча себе под нос какие-то слова, которые Шэнь Чэцзян не разбирал.
«И пусть», – подумал он.
Хорошо бы, чтобы Сяо Чжинянь возненавидел его. Тогда, когда он умрёт, император хотя бы не устроит скандала и не откажется от престола.
– Кашель... кашель...
Кашель Шэнь Чэцзяна отдавался болью в лёгких. Он подумал о шраме у себя на груди и даже спросил себя: почему он не умер ещё в Ло? Зачем дотянул до сих пор?
По крайней мере, тогда Сяо Чжинянь мог бы стать просвещённым правителем, который почтил бы его ушедшую душу.
Сяо Чжинянь, услышав слабый, полный бессилия кашель, внезапно остановился, вернулся и укутал Шэнь Чэцзяна в свой верхний плащ.
А затем подхватил его и понёс на руках, прижав к груди.
Шэнь Чэцзян понял, что Сяо Чжинянь хочет увести его обратно во дворец, и воспротивился изо всех сил. Любое, даже самое мимолётное прикосновение Сяо Чжиняня вызывало у него тошноту, не то что такие объятия.
– Не трогай меня... Кашель!! Отпусти меня...
– Брезгуешь мной, государём? – Сяо Чжинянь изо всех сил сдерживал гнев. – Моя первая ночь принадлежала тебе. Я, государь, до и после касался только тебя одного. По какому праву ты брезгуешь мной?!
С этими словами он широким шагом вышел из комнаты.
«Павильон чистого ветра» уже был оцеплен, посетители разбежались. За стойкой остался лишь дрожащий от страха и растерянности хозяин. Снаружи толпились мрачные стражники.
Хозяин решительно не понимал, что происходит, и тем более не мог взять в толк, чем он прогневал этих военных. Он робко смотрел, как грозного вида красивый юноша выносит за дверь отчаянно вырывающегося человека.
Сяо Чжинянь остановился перед входом. Резкий, словно нож, холодный ветер со снегом хлестал его стать, пока он холодно окидывал взглядом пустой «Павильон чистого ветра».
– Снести его.
Что?!
Он хочет снести «Павильон чистого ветра»?!
Шэнь Чэцзян высунул пол-лица из рук Сяо Чжиняня и увидел его окаменевший подбородок.
Сяо Чжинянь посмотрел на него, его взгляд был холоден и мрачен:
– Я, государь, говорил: если господин наставник посмеет прийти в «Павильон чистого ветра», я его снесу. Ты не запомнил моих слов.
– Ты не Сяо Чжинянь.
Шэнь Чэцзян тоже был холоден, как ледяная бездна.
Они стояли на снегу, застыв в противостоянии. Хлопья снега кружились между их взглядами.
– Ваше Величество.
Какой-то стражник подвёл к воротам лошадь.
Сяо Чжинянь, явно сдерживаясь и не желая устраивать ссору на улице, выхватил у стражника поводья и вскочил в седло.
Сяо Чжинянь был очень искусен в верховой езде. Даже когда нужно было придерживать Шэнь Чэцзяна, его движения оставались плавными и отточенными.
В мгновение ока оба уже сидели на лошади.
Шэнь Чэцзян оказался вынужденно посаженным перед Сяо Чжинянем. Тот перекинул завязки плаща и примотал их к затылку Шэнь Чэцзяна.
Рука его замерла. Увидев рассыпавшиеся волосы Шэнь Чэцзяна, он ощутил новый приступ тоски и раздражения в груди. Он сорвал с его головы яшмовый венец и швырнул стражнику.
Шэнь Чэцзян любил опрятность. Ему бы не понравилось, что волосы растрёпаны. А раз так, лучше совсем их не убирать.
– ...
Шэнь Чэцзян не понимал, что тот задумал, да и не хотел тратить силы на расспросы.
Сяо Чжинянь расправил его волосы, поправил чёрный песцовый воротник вокруг шеи Шэнь Чэцзяна, убедился, что всё плотно и ветер не задувает.
Только тогда он обеими руками придержал Шэнь Чэцзяна и пустил лошадь в галоп.
http://bllate.org/book/15908/1641797
