Эти слова он произнес таким холодным и мрачным тоном, а в глубине его глаз застыл такой ледяной иней, что даже няня Цюй, услышав это, невольно вздрогнула.
Няня Цюй считала, что видела, как маленький маркиз вырос из мягкого, пухлого малыша в нынешнего статного юношу, но такое выражение на его лице она видела впервые.
Ей все казалось, что после этой поездки со старым маркизом на подавление мятежа в округе Чэнхэ наследник как-то неуловимо изменился.
Не успела няня Цюй хорошенько обдумать это, как Хэ Гу снова заговорил:
— Я намерен вернуть матушкино приданое. Няня, скажи, у тебя случайно не сохранилась опись того приданого?
Няня Цюй опешила и ответила:
— Это... прошло уже столько лет. Опись приданого госпожи, конечно, должна была сохраниться, но боюсь, что сию минуту я ее не найду.
Хэ Гу кивнул:
— Ничего страшного, няня, поищи пока. Если не найдешь, можешь просто составить для меня новую.
Сказав это, Хэ Гу собрался покинуть павильон «Безмятежный Взор». Но стоило ему подняться, как его окликнул радостный голос:
— Старший брат!
Хэ Гу обернулся и увидел Хэ Жун, за которой в панике семенила маленькая служанка. Прическа на голове девочки была сделана лишь наполовину, а остальную часть волос служанка все еще сжимала в руках, вынужденная бежать за своей госпожой вприпрыжку, до смерти боясь случайно дернуть и сделать ей больно.
Няня Цюй поспешно подошла, забрала из рук служанки прядь тонких и мягких волос Хэ Жун и с обреченным вздохом принялась укладывать их в прическу. Затем она повернулась к Хэ Гу и с улыбкой произнесла:
— Наследник редко нас навещает. Похоже, наша госпожа очень соскучилась по брату. Почему бы вам не остаться и не позавтракать вместе?
Хэ Гу лишь развел руками, потер нос и согласился.
День выдался ясным, поэтому слуги павильона «Безмятежный Взор» просто вынесли небольшой квадратный стол на веранду. Брат и сестра завтракали на свежем воздухе. Горячие пампушки из белой муки были мягкими и таяли во рту, а несколько ярких овощных закусок, хоть и были легкими, отлично освежали вкус.
Хэ Жун, жуя булочку, с любопытством поглядывала на брата, а затем неожиданно спросила:
— Старший брат, ты плохо спал ночью?
Няня Цюй, стоявшая рядом и накладывавшая кашу в маленькую пиалу Хэ Жун, обеспокоенно посмотрела на Хэ Гу и добавила:
— Наследник только вернулся в столицу из округа Чэнхэ. Неужели это из-за смены климата?
Хэ Гу взял со стола чашку с чаем, опустил взгляд и действительно увидел в отражении под своими глазами два довольно заметных темных круга.
Об этом, честно говоря, было неловко вспоминать...
Вчера, когда он отправился в Башню Цветочной Луны ловить Янь Динъе, по пути ему встретился кортеж старшей принцессы, возвращавшейся в столицу с Западных гор. И хотя он бросил лишь один мимолетный взгляд, Хэ Гу был до глубины души поражен ее красотой.
Возможно, из-за того, что он вырос в семье военных, а может, из-за психологической травмы, нанесенной ему мачехой, Вань Шу-эр, Хэ Гу с самого детства не выносил чересчур хрупких и слабых девушек. Но как назло, в нынешнюю эпоху Великой Юэ именно хрупкость считалась эталоном женской красоты, что вызывало у него лишь смертельную скуку.
Хэ Гу даже начал сомневаться, а нравятся ли ему вообще женщины? В их империи любовь к мужчинам не была чем-то невиданным. В конце концов, прадед покойного императора, император Гао-цзу, в свое время даже возвел на престол мужчину-императрицу. И хотя тогда это вызвало бурю негодования в обществе, император Гао-цзу упрямо пошел против всех, десятилетиями пикировался с чиновниками, но так и не лишил своего супруга титула. Они прожили вместе до самой старости, оставив после себя красивую легенду.
Более того, ходили слухи, будто у императора Гао-цзу и его супруга даже родился сын. Никто не знал наверняка, кто из князей был этим ребенком, но со времен Гао-цзу мужская любовь в Великой Юэ перестала считаться диковинкой.
Хотя Хэ Гу считал, что байки о ребенке от Гао-цзу и его супруга — полная чушь, выдуманная потомками (разве может мужчина родить?), это не мешало ему в прошлой жизни сомневаться в собственных предпочтениях. Раз уж ему не нравились женщины, значит, оставались только мужчины.
Однако, отыскав лучший мужской публичный дом, он лишь смотрел, как юноши один за другим тянут свои писклявые песенки, как они извиваются в полураспахнутых одеждах, строя глазки, и не почувствовал ни малейшего возбуждения. Наоборот, он весь покрылся мурашками и буквально сбежал оттуда в ужасе.
Вот так в прошлой жизни Хэ Гу и проходил холостяком, так и не обзаведясь семьей к тридцати годам.
Но Хэ Гу все же был нормальным здоровым мужчиной, и столь долгое воздержание не могло не сказаться. После того мимолетного взгляда на широкой улице он был ослеплен, но не придал этому особого значения.
Однако его тело оказалось куда честнее...
Минувшей ночью маленькому маркизу Хэ всю ночь снились непристойные сны. Он почти не сомкнул глаз, а когда глубокой ночью терпеть стало невыносимо, он в одиночестве поднялся с постели и, зажмурившись в полумраке полога кровати, справился со своей нуждой сам.
Его нынешнее юношеское тело было чрезвычайно чувствительным и остро реагировало на любые раздражители. Как назло, стоило Хэ Гу закрыть глаза, как в его сознании всплывали виденные днем на улице холодные, словно лепестки персика, глаза старшей принцессы. Возбуждение Хэ Гу было просто неконтролируемым.
Из-за всех этих терзаний он промучился почти до самого рассвета.
Закончив дело и снова провалившись в сон, он проспал в общей сложности не больше двух часов. Естественно, теперь у него под глазами красовались темные круги.
Разумеется, он ни за что не мог сказать правду няне Цюй, а уж тем более Хэ Жун. Поэтому ему оставалось лишь сухо кашлянуть и ответить:
— Э-э... возможно, и правда немного не по себе от здешнего климата.
Няня Цюй принялась сокрушенно причитать, настаивая на том, что непременно сварит для него куриный бульон, чтобы он позже забрал его с собой и выпил. Хэ Гу пропустил ее слова мимо ушей.
Позавтракав, Хэ Гу попрощался с сестрой и вместе с Чжэн Е покинул павильон «Безмятежный Взор». По дороге он снова погрузился в свои мысли.
По правде говоря, самоудовлетворение с мыслями о чьем-то облике, да еще и такие сны... подобное с Хэ Гу произошло впервые за обе его жизни. Он одновременно чувствовал, что проявляет ужасное неуважение по отношению к Ее Высочеству старшей принцессе, но в то же время не мог перестать раз за разом прокручивать в голове этот сон...
«Проклятье... неужели я и вправду так изголодался?»
Внезапно, словно от удара молнии, Хэ Гу осознал одну вещь...
«Постойте-ка. Вань Шу-эр отправила мой гороскоп во дворец, а императрица как раз выбирает мужа для старшей принцессы. Если бы в прошлой жизни наследный принц не вмешался и не расстроил это дело, мой брак со старшей принцессой состоялся бы с вероятностью девять из десяти»
«Но в той жизни я не ходил в Башню Цветочной Луны ловить Янь Динъе, и, естественно, не видел ее мельком на улице. Вот почему я тогда попросил наследного принца помочь мне отказаться от этого брака»
«После перерождения я и так не собирался снова примыкать к наследному принцу, а к этому браку относился абсолютно равнодушно. Но теперь, когда я увидел старшую принцессу... а потом вернулся домой и во сне вытворял с ней всякое...»
«Разве это не значит... что я положил глаз на старшую принцессу?»
Маленький маркиз Хэ бессознательно сглотнул.
Хэ Гу за обе свои жизни никогда никого не любил и понятия не имел, каково это — искренне желать женщину.
Но, опираясь на свой опыт прошлой жизни, когда он проливал пот и кровь в военном лагере и смотрел, как его боевые товарищи один за другим обзаводятся семьями, его незамысловатые взгляды на чувства подсказывали: раз ты хочешь делать со старшей принцессой "это", разве это не любовь?
«Неужели моя любовь, спустя целых две жизни, нагрянула вот так, совершенно внезапно?»
Чжэн Е, всю дорогу шедший рядом, еще за завтраком заметил, что Хэ Гу витает в облаках. Он и без того немного переживал, а сейчас, увидев, как щеки маркиза вдруг залил нездоровый румянец, не выдержал и спросил:
— Господин, вам нездоровится? Почему у вас так покраснело лицо?
Хэ Гу медленно повернул голову. От его взгляда Чжэн Е вдруг стало не по себе, и он судорожно начал соображать, не сказал ли он чего лишнего.
Неожиданно Хэ Гу медленно произнес:
— ...Чжэн Е, у тебя есть девушка на примете?
Чжэн Е опешил, не понимая, к чему был этот внезапный вопрос ни с того ни с сего, и почесал затылок:
— Пока нет. У меня... у меня еще не было подобных мыслей.
Хэ Гу заметил:
— Любимая девушка не станет ждать, пока у тебя появятся мысли. А что, если ты еще не думал об этом, а она уже появилась, что тогда?
Чжэн Е растерянно моргнул:
— А... но я ведь еще не готов жениться...
— ...
Хэ Гу некоторое время молчал, потеряв дар речи, а затем выдавил:
— Забудь.
Увидев его разочарованный вид, Чжэн Е поспешно добавил:
— Но хоть я и не женат, мой двоюродный брат с женой в браке уже два года и души друг в друге не чают. Господин, вам кто-то приглянулся? Если хотите что-то спросить, я... хоть сам и не женат, но, может, что-то да знаю?
— ... — На лице Хэ Гу отразилась мучительная борьба. Он пнул гальку на дороге и вдруг повернулся к Чжэн Е: — А за что твой брат и его жена любят друг друга?
Чжэн Е немного подумал и ответил:
— Мой двоюродный брат высокий, сильный, человек он серьезный и честный. Почитает родителей. В семье около гектара заливных полей, три коровы, а еще...
— ...
— А его жена? За что твой брат любит свою жену?
— Они были обручены еще в детстве. Брат любил ее с малых лет. Она добродетельна, мастерица на все руки, отлично шьет, великолепно готовит, почитает свекров... и к тому же красавица...
Глаза Хэ Гу загорелись, и он поспешно переспросил:
— Красавица?
Чжэн Е кивнул с любопытством:
— А что?
Хэ Гу спросил:
— Если девушка нравится только потому... что она красива, считается ли это любовью?
Чжэн Е на мгновение замолчал.
Хэ Гу, видя, что тот не отвечает, не на шутку разволновался:
— Чего молчишь?
Чжэн Е уточнил:
— И все? Только потому, что красива? Разве господину не хочется вместе с ней любоваться луной, сходить на Праздник Фонарей... и все в таком духе?
Лицо Хэ Гу приняло странное выражение, и он надолго замолчал.
«...Сказать прямо, что хочу переспать с ней, было бы слишком непристойно... К тому же я буду выглядеть как какой-то подлец, который поматросит и бросит»
Хэ Гу крутил мысли так и эдак, подбирая слова, и наконец тихо спросил:
— ...А если я хочу, чтобы она родила мне детей, это считается?
— ...
http://bllate.org/book/15879/1614189
Готово:
