***
Глава 6
***
Цинь Юйчжао приснился кошмар.
Ему снилось, что его придавило огромным куском чёрного железа. Этот кусок дышал, а его дыхание было обжигающим, опаляя юношу жаром. А потом у железа выросла пасть, полная клыков. Острые зубы коснулись его живота и… впились.
— А-а-а-а!!!
Он рывком сел в кровати и первым делом задрал пижаму. К счастью, живот был на месте. Правда, на нём виднелось несколько красных полос… кажется, он сам себя поцарапал во сне. И ещё какие-то точки.
«Может, от ногтей?»
Зазвонил оптический компьютер на тумбочке. Юноша взял его и понял, что проспал. Сообщение было от Си Синя, и тон его был довольно грозным.
Первые два были отправлены два часа назад.
[Который час, почему не на работе!]
[Ты что, ещё не встал?]
Затем, час назад.
[Эй, ответь!]
[Ты не заболел?]
И, наконец, десять минут назад.
[Если что-то случилось, отпросись. Я разрешаю.]
Цинь Юйчжао как раз собирался ответить и извиниться, когда в дверь постучали. Он пошёл открывать.
— Брат Синь…
Увидев растрёпанного, но вполне бодрого подчинённого, Си Синь понял, что тот не болен.
— Я уж думал, ты помер! — сердито бросил он. — Почему на сообщения не отвечаешь!
— Проспал… — пробормотал Цинь Юйчжао.
Хотя, работая 24/7, и правда недолго помереть.
— Состояние южно-китайского тигра намного лучше, чем вчера, он носится по вольеру. Ветеринары собираются провести осмотр, — сообщил Си Синь.
Цинь Юйчжао, чистя зубы, не сразу сообразил, что это ему. Наконец он кивнул.
— Но нужна твоя помощь. Мы не можем его удержать, — добавил собеседник, потирая нос.
Перед самым выходом в комнату через окно влетела корелла, но тут же с пронзительным криком вылетела обратно.
— Ой, мамочки!
Ужасающая аура, оставшаяся в помещении, заставила птицу содрогнуться до глубины души. Не смея задерживаться ни на секунду, она развернулась и унеслась прочь.
Только тогда Цинь Юйчжао заметил, что окно было открыто.
«Я что, вчера забыл закрыть окно, когда включал кондиционер?» — он задумчиво потёр подбородок.
Но юноша не стал долго размышлять над этим, тигрёнок ждал.
Аньань, сделав круг, подлетела к нему в коридоре и уселась на плечо, всё ещё не оправившись от шока.
— Ужас, какой ужас, — повторяла она.
Но на вопрос, что случилось, ответить не могла.
— Может, у тебя депрессия? — предположил Цинь Юйчжао.
Си Синь недоверчиво дёрнул ухом.
— Депрессия? — он указал на птицу. — У неё?
Он хотел было рассмеяться, но корелла искоса взглянула на его палец.
— Я хочу донести на наложницу Си…
Не успела она произнести это убийственное прозвище, как мужчина попытался зажать ей клюв. Но его ладонь была такой огромной, что он просто накрыл птицу целиком. Из-под пальцев донеслось приглушённое:
— На помощь, птицу убивают!
Цинь Юйчжао поспешил вызволить Аньань. Та тут же хитро прижалась к нему, жалобно всхлипывая и одновременно победно помахивая хвостом в сторону Си Синя.
Но этот инцидент напомнил юноше об одном деле.
— Брат Синь, хочу тебя кое о чём спросить.
Тот хмыкнул, давая понять, что слушает.
— Могу я переоборудовать зону содержания? — спросил Цинь Юйчжао.
Си Синь инстинктивно хотел отказать. Зона содержания была спроектирована и построена по единому стандарту, и любая переделка требовала утверждения сверху. Но, взглянув в лицо юноши, он понял, что тот настроен серьёзно.
— Назови причину, — сказал он.
— Потому что разным видам нужны разные условия, — спокойно ответил Цинь Юйчжао. — Кореллы должны парить в небе, тигры — прыгать по скалам, а крокодилы — не сидеть в пруду, огороженном сеткой… Они должны быть свободны.
Си Синь пристально посмотрел на него и произнёс:
— Ты же понимаешь, что это дело не одного дня.
— Понимаю, — кивнул юноша. — Но нужно с чего-то начинать. Даже если менять всё понемногу.
Мужчина молча смотрел на него, а затем, развернувшись, бросил через плечо:
— Попробую выбить финансирование.
***
Ветеринар тоже оказалась кроликом, причём самой миниатюрной породы. Хотя тигрёнок и не был эволюционировавшим, в свои восемь месяцев он уже был довольно крупным. А вчерашняя сцена с разрыванием курицы показала, что это не плюшевая игрушка, а настоящий хищник. Миниатюрная девушка-кролик с инструментами и шприцем для взятия крови не решалась ни войти, ни уйти.
Но стоило Цинь Юйчжао войти в вольер, как малыш, только что рычавший и скаливший зубы на ветеринара, тут же преобразился. Он растянулся на полу, подставив мягкий живот, и замурлыкал, как домашний котёнок.
Это резкое преображение вызвало у присутствующих зверолюдей смешанные чувства.
Корелла широко раскрыла клюв.
— Ха-ха! Вот кривляка!
Тигрёнок от злости заскрипел зубами. Но птица сидела на плече Цинь Юйчжао, и он боялся поранить человека, поэтому мог лишь беспомощно наблюдать, как она самодовольно качает головой.
В присутствии юноши осмотр и взятие крови прошли гладко. Во время сканирования грудной клетки полосатый хищник всё время тёрся о его руку, а когда пришло время брать кровь, он и вовсе уткнулся головой ему в ноги. Когда игла вошла в кожу, он лишь жалобно пискнул.
— М-р-р-р…
Цинь Юйчжао тут же принялся его утешать, гладя за ушами, по мордочке и животу.
Птица снова хмыкнула.
— Ещё и лицемерный подлиза!
Даже Си Синь почувствовал в её голосе нотки зависти. Тигрёнок, довольно устроившись в объятиях юноши, победно вилял хвостом.
Раздался сигнал уведомления. Все обернулись и только тогда заметили, что трансляция включилась автоматически. Зрители уже заполнили чат, и, судя по комментариям, они застали всю сцену ревности между Аньань и малышом.
[Это же настоящий любовный треугольник, но почему-то мне так тепло на душе QwQ]
[Завидую ведущему, я тоже хочу обнять тигрёнка…]
[Может, найти себе мужа-тигра и заставить его превращаться в зверя, чтобы я могла его тискать (гениальный план)]
[Как старый зритель, хоть и не хочу признавать правоту человека, но должен сказать, что ведущий умеет обращаться с малышами (подарить Павлинье перо x10)]
Один из зрителей написал, что он тоже из пернатых, и после вчерашнего стрима перевёл своего ребёнка на диету, похожую на рацион кореллы — пшено и киноа с низким содержанием жиров и соли.
Цинь Юйчжао молчал. Ему и самому было интересно, чем это закончится. Если его догадки верны, то этот зритель скоро вернётся с хорошими новостями. Но его внимание привлёк другой комментарий.
[Корелла и южно-китайский тигр… это же прямо как наложница Няо против наложницы Хуа, не так ли?]
Это заметил не только он, но и попугай. И эта маленькая желтоголовая болтушка тут же выпалила:
— Приветствую, наложница Си!
Си Синь, только что вернувшийся после разговора с начальством, вошёл в вольер как раз в этот момент. Он даже не успел её остановить. К счастью, Цинь Юйчжао, кажется, ничего не понял и лишь с улыбкой погладил Аньань по голове.
— Какая ещё наложница Си.
«Слава богу, кажется, не догадался», — с облегчением подумал Си Синь.
Но тут он встретился взглядом с обернувшимся Цинь Юйчжао.
— …
— …
Юноша отвёл глаза.
— Ты смеялся!!! — взорвался Си Синь.
— Не было такого! — смутился Цинь Юйчжао.
— Я видел, как у тебя уголки губ дёрнулись! — не унимался собеседник.
Цинь Юйчжао вдруг повернулся к нему с мрачным выражением лица и трагическим голосом произнёс:
— Моя улыбка — это кровоточащая рана, а ты видишь в ней лишь солнечный свет…
Си Синь опешил.
«Откуда этот эмо-подросток взялся?!»
— Ах, да, — мужчина потряс своим оптическим компьютером. — Бюджет тебе утвердили.
Не успел Цинь Юйчжао обрадоваться, как Си Синь остановил его.
— Утвердили, но с условиями. Ты можешь выбрать только одну зону для пробной реконструкции.
— А, экспериментальный участок? — протянул юноша.
— Радуйся, что хоть это есть, нечего тут губы дуть, — хмыкнул Си Синь.
Этот участок он выбил, поставив на кон не только успех Цинь Юйчжао, но и собственную карьеру. Ему пришлось долго уговаривать упрямых стариков из начальства, прежде чем они согласились.
— Спасибо, брат Синь, — улыбнулся Цинь Юйчжао.
— Ты уж постарайся, не подведи меня… — пробормотал тот, потерев нос.
Цинь Юйчжао давно раскусил его натуру «суровый снаружи, добрый внутри» и лишь молча кивнул.
Закончив дела, он пошёл обратно в общежитие, размышляя, какую же зону выбрать. Вариантов было два: создать птичий заповедник или построить горный ландшафт для тигрёнка. С обоими малышами у него уже сложились тёплые отношения. Попугаев он держал, а тигры… это ведь просто большие кошки!
«В любом случае, хуже, чем у зверолюдей, кормящих собак шоколадом, у меня точно не получится», — со злорадством подумал он. И тут же вспомнил, что нужно поговорить с Сасой. Может, он потому и мяукает постоянно, что шоколада наелся.
Проходя мимо знакомой сетки, Цинь Юйчжао остановился. Этот пруд был единственным в зоне содержания. Он вспомнил слова Си Синя о том, что у здешних крокодилов есть вожак. Поддавшись порыву, юноша вошёл внутрь. Здесь содержались китайские аллигаторы, один из самых неагрессивных видов. Но на всякий случай он заказал у робота немного сырой курицы.
Вскоре ему пришло сообщение.
[Ты зачем ещё десять цзиней курицы заказал?]
[В следующий раз можешь предупреждать?! Тётушка из столовой за мной с половником гонялась!!!]
Цинь Юйчжао подумал, что если Си Синь узнает, где он сейчас, то силой его оттуда вытащит. Поэтому он просто сунул оптический компьютер в карман.
— Я неграмотный, — сказал он вслух.
Он разбросал куски мяса поодаль, чтобы отвлечь пятерых или шестерых «эрмесов на ножках», гревшихся на песчаном берегу. Наблюдая, как они бросаются на еду, он не заметил признаков иерархии. Если бы это была волчья стая, вожак ел бы первым. А эти рептилии так яростно сражались за куски, что, казалось, готовы были сожрать друг друга.
Он уже начал думать, что Си Синь просто напутал что-то, когда услышал тихий шорох. Обернувшись, юноша увидел маленькую чёрную фигурку, выглядывающую из-за ветвей дерева.
Первое, что бросилось ему в глаза, — это отблеск света на плотно прилегающих друг к другу чёрных чешуйках.
http://bllate.org/book/15877/1422869
Готово:
