Глава 35. D: Боевая обстановка.2.3
В отличие от Коса с его неприступными стальными стенами и узнаваемым лесом небоскребов, горнодобывающий район Такас представлял собой замкнутую кольцевую зону, обнесенную массивным заграждением. На востоке в этой стальной стене выделялись тяжелые шлюзовые ворота, из-за чего на фоне рассветного неба весь комплекс казался сверху похожим на причудливый черпак с короткой ручкой.
— Открыть все каналы связи. Быть в полной готовности к приему любых сигналов от группы Рене, — голос Асира, транслируемый через обновленные протоколы связи, обрел почти физическую проницательность. — Эдо, бери троих в поддержку и выдвигайся к ближайшей господствующей высоте. Твоя задача — мониторинг периметра, оперативные доклады и огневое прикрытие. Остальным разбиться на тройки. Обыскивать назначенные сектора согласно разметке. В случае столкновения с противником в бой не вступать, пока не объединитесь как минимум с двумя соседними подразделениями.
— Вас поняли! — хором отозвались бойцы.
Эдо быстро отобрал людей и, резко развернув многоколёсный мотоцикл, направился к намеченной высоте. Остальные группы, следуя картам Асира, веером рассыпались по пустоши, преследуя ускользающую надежду под первыми лучами утреннего солнца.
— Достигли точки обзора. Враг не обнаружен, — доложил командир группы F. — До полного рассвета примерно час.
— Это играет нам на руку, — отозвался Асир.
Бойцы, сосредоточенно прочесывая местность, один за другим передавали отчеты:
— Альфа-14 — чисто.
— Гамма-05 — чисто.
— Сектор Дельта серьезно поврежден бурей. Завалы из камней делают поиск невозможным.
— Оставить сектор Дельта. Всем повысить бдительность, зайти через Дельта-01. О завершении поиска докладывать немедленно. Группы, закончившие осмотр, координируются с соседями и возвращаются к точке сбора только вместе, — Асир отдавал приказы, одновременно обследуя свой участок.
Сектора, где вероятность появления Рене была наиболее высокой, проверили первыми, но поиски не дали результатов.
— Эдо, остался только этот район, — Асир вывел на экран новую разметку, запрашивая мнение подчиненного.
— Это самая удаленная от Коса часть Такаса, — возразил тот. — Зная стиль Рене, она никогда бы не выбрала направление, которое столь фатально снижает шансы на успешное отступление.
— Если мы это понимаем, значит, изначальные понимают это и подавно, — возразил Асир. — Не забывай, они обладают интеллектом, который порой превосходит наш.
Собеседник промолчал.
— Если Рене столкнулась сразу с несколькими особями, выбор направления перестал быть добровольным, — добавил командир. — Вынужденное бегство всегда ведет в сторону, противоположную цели.
— Я всё еще сомневаюсь в первом тезисе, но согласен со вторым, — без обиняков ответил Эдо.
Асир никак не отреагировал на прямолинейность «типичного военного мышления» своего товарища.
— Местность там крайне сложная, мне нужны подробные данные. Проведи наблюдение со своей позиции, отрисуй объемную карту и синхронизируй с моим терминалом. Остальным — три группы на страже, остальным короткий привал.
— Есть.
Первым делом все потянулись к запасам стерильной воды — с момента выхода из Коса прошло уже немало времени.
Вскоре Эдо завершил построение 3D-карты. Новый район поисков, охватывающий северо-запад Такаса в радиусе сорока миль, отличался специфическим ландшафтом: здесь перемежались глубокие впадины, вымытые дождями, и зоны эрозии, постоянно обдуваемые наземными бурями. Рельеф сильно замедлял движение мотоциклов, а невозможность запеленговать группу Рене лишь усугубляла ситуацию. Единственной зацепкой оставался сеанс связи группы А со штабом, состоявшийся более десяти часов назад.
Спустя пятнадцать минут отчеты вновь начали стекаться к Асиру, и вновь — никакой информации.
Он внимательно изучил карту, обвел один из секторов и спросил у своего зама:
— Этот пятачок в пять миль… Идеальное место для скрытного перемещения, не находишь?
Тот на мгновение задумался, анализируя данные:
— Ни лесов, ни капитальных укрытий. Только три гряды валунов и пара холмов. Спрятаться можно, но маневрировать — нет. Рене не выбрала бы такое место добровольно.
— Обычно за анализ местности у вас отвечал Федо, верно? — внезапно спросил командир.
Собеседник осекся, осознав подтекст, и смущенно хмыкнул. Хотя в группе F никогда не было жесткого разделения обязанностей, за годы совместной службы они с Федо привыкли интуитивно брать на себя то, в чем каждый был сильнее.
— Твоя логика понятна, — Асир продолжал работать с терминалом, очерчивая новую зону. — Но из-за вашей слаженности ты привык игнорировать важные детали.
— Позволь мне скорректировать мнение, — боец быстро пересмотрел выводы, пока командир размечал карту. — Нам стоит прекратить поиски в восточной зоне.
— Учитывая, что у них могут быть раненые, они не полезут в завалы камней, где трудно передвигаться. Если бы тебе, Эдо, нужно было найти укрытие, чтобы спрятать людей, что бы ты выбрал? — Асир не ответил прямо, задав наводящий вопрос.
Он прикинул варианты:
— Я бы выбрал ту гряду невысоких холмов. Укрытие не обязательно должно быть огромным, важнее тактическое преимущество. Там есть высоты, на которые можно взобраться для обзора, и это место ближе всего к самому Такасу.
— Именно так я и думал.
Подтверждая свои слова, командир отправил обновленную карту — цели в ней в точности совпадали с выводами Эдо.
Только сейчас юноша понял, что его изящно подвели к нужному решению. Такой метод убеждения был куда эффективнее прямого приказа — он заставлял верить в собственные выводы и безоговокочно следовать плану.
Группы получили приказ выдвигаться к координатам. Эдо со своей тройкой переместился на другую высоту.
Когда они достигли холмов, окончательно рассвело. Это было добрым знаком: при свете дня боеспособность изначальных падала, а шансы людей на победу в случае столкновения росли.
Однако, стоило им войти в зону двух миль вокруг холмов, как всё вокруг — даже свист ветра — внезапно стихло. Воздух вокруг возвышенностей казался застывшим и мертвым.
— Странно. Слишком тихо, — не удержался от комментария один из бойцов группы С.
Асир и Эдо одновременно шикнули на него, после чего командир жестом приказал всем сбросить скорость и соблюдать абсолютную тишину.
Стрелки спидометров на мотоциклах упали со ста миль до двадцати. Очертания предметов перестали размываться перед глазами, и теперь бойцы могли четко видеть ландшафт без помощи электроники шлемов.
Пустынные холмы состояли из нагромождений песка и минеральных пород, среди которых кое-где пробивались чахлые кусты и жесткая трава. Тени кустарников, отбрасываемые встающим над горизонтом солнцем, переплетались между собой и, повинуясь безветренному ритму застывшего воздуха, медленно сползали в густую черноту на обратной стороне холмов.
Мертвая тишина.
Внезапно из какой-то расселины вырвался звук, похожий на свист ветра, и едва различимая глазом белая точка мелькнула за далеким курганом.
Однако все мгновенно поняли — это не ветер.
Кто-то осторожно активировал бортовой сканер, но приборы не показали ровным счетом ничего.
Асир быстро подал три тактических сигнала жестами, и бойцы мгновенно затаили дыхание.
Сигнал первый: рядом несколько изначальных, не меньше двух особей.
Сигнал второй: после того как Эдо подтвердит координаты, немедленное уничтожение.
Сигнал третий: кроме группы Эдо, использование сверхдальнобойного оружия запрещено.
В условиях неопределенности спасательная операция требовала предельной скрытности. Тяжелые винтовки обладали чудовищной мощью, но и грохот от их выстрелов был ей под стать.
Пытаясь засечь противника, Эдо обнаружил брошенный многоколёсный мотоцикл. Тепловизор показал, что реактор машины всё еще теплый, а энергия в батареях не исчерпана.
Это придало всем сил. Стараясь не выдать себя, они двинулись по следу брошенного транспорта и вскоре обнаружили еще несколько машин. Большинство из них были целы, заправлены и несли на корпусе маркировку группы А.
Это были «ноги» Отряда Тысячи Пределов. Что же могло произойти, если бойцы бросили их?
Не успели они обдумать это, как последовала новая находка.
— Кровь.
Сразу несколько человек заметили багровые пятна на песке. Судя по количеству, как минимум четверо были ранены. Состояние крови говорило о том, что группа А ушла отсюда совсем недавно.
Асир подал знак разделиться на минимальные поисковые единицы и не упускать ни единого следа.
Почти в ту же секунду со стороны Эдо раздался резкий предупреждающий крик.
Но было поздно.
Асир на рефлексах пригнулся к рулю, закладывая крутой вираж, и в это мгновение на землю прямо перед ним упала чья-то отрубленная кисть.
Прежде чем фонтан крови успел оросить песок, бойцы без приказов выхватили легкое оружие, переходя в боевой режим. Голос Асира прорезал эфир:
— Эдо!
— Не могу! — выкрикнул тот. — Ни глаз, ни системы наведения их не видят! Не по чему стрелять!
В это мгновение еще одна отсеченная рука тяжело шлепнулась на камни.
Противник оставался невидимым.
***
Девять дней спустя. Штаб Отряда Тысячи Пределов, кабинет командира
— Готов ли ты стать частью Отряда Тысячи Пределов? — спросил Тир. — И готов ли ты служить нам по-своему? Ты, которого зовут Чудо Сашель.
— Не готов, — ответил Бичила. — Я презираю сражения, презираю Военный департамент и всех вас вместе взятых… И никакой я не «Чудо Сашель».
Он договорил, уже отвернувшись и направляясь к выходу.
— Куда ты? — бросил ему в спину Тир.
— Если я скажу, что собираюсь вытащить их из шахт, ты ведь решишь, что я идиот?
Тир промолчал.
— Ну и ладно. Считай меня идиотом.
http://bllate.org/book/15827/1438391
Готово:
