Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Глава 33. Родить ему троих-пятерых

Чжоу Нина рассмешили эти слова, и он, держа в руках изящную шпильку, явно был ею очень доволен.

Шэнь Линьчуань взял гладко отполированную деревянную шпильку:

— Посмотри, я перерыл весь лоток, чтобы найти шпильку с узором в виде водяных волн. Меня зовут Шэнь Линьчуань – в моем имени есть иероглиф «река» [чуань], и эта шпилька символизирует меня.

С этими словами Шэнь Линьчуань вставил шпильку в прическу Чжоу Нина. Черная шпилька из эбенового дерева блестела на солнце:

— Очень красиво! Мой фулан – самый прекрасный на свете!

Чжоу Нина покраснел от таких похвал:

— Т-тише…

На дороге то и дело проходили люди, и если бы кто-то услышал, было бы неловко.

Но Шэнь Линьчуаня это нисколько не волновало:

— Я же не соврал – мой фулан и правда самый красивый гэр!

Чжоу Нин был рад получить красивую шпильку – это был первый подарок от Шэнь Линьчуаня, и он решил носить ее каждый день.

Шэнь Линьчуань взял своего фулана за руку:

— Идем домой. Сегодня приготовим спринг-роллы и попробуем абрикосы.

Чжоу Нин не стал отстраняться, хоть ему все еще было неловко, и позволил Шэнь Линьчуаню держать его за руку.

В душе Шэнь Линьчуань ругал второго Чжоу и Ху Цайюнь. Хотя расстроился его фулан из-за торговца фруктами, тот совершил оплошность ненамеренно, а истинными виновниками были именно эти двое.

Он понимал, что Ху Цайюнь, подбирая жениха для Нин-гэра, наверняка не раз унижала его, из-за чего его фулан и сомневался в своей внешности. Но на самом деле его фулан был очень миловиден – все в нем было таким, каким Шэнь Линьчуаню нравилось.

Они добрались до деревни Даяншу еще до десяти утра. У въезда в деревню, подшивая подошву туфель, сидела старуха Ши. Увидев их, она сказала:

— Линьчуань, Нин-гэр, вы вернулись! К вам пришли гости – кажется, это ваш старший брат.

Во время свадьбы Чжоу Нина старуха Ши, жившая неподалеку, пришла посмотреть на торжество и запомнила семью старшего брата Шэнь Линьчуаня.

Услышав, что приехал старший брат, Шэнь Линьчуань поспешил домой вместе с Чжоу Нином. Не успели они дойти до ворот, как увидели старшего брата, сидящего на тележке, а двух малышей, резвящихся на ней. Шэнь Линьчуань еще издали крикнул:

— Старший брат!

Они быстро подошли. Старший брат Шэнь, увидев младшего, не смог сдержать радости:

— Я привез тебе тележку. Как только закончил, сразу отправился в путь.

Чжоу Нин достал ключ из-за пояса и открыл калитку:

— Старший брат, проходите.

Старший брат Шэнь закатил тележку во двор. Дети не хотели слезать – хоть они и не ездили на повозках с быками или мулами, эта тележка была довольно просторной, и малышам очень понравилось.

Шэнь Линьчуань взял детей на руки:

— Вы что, потяжелели? Дядя уже еле держит!

Хуцзы вытер нос тыльной стороной ладони:

— Дядя, я вырос! Мама так сказала!

Старший брат Шэнь слегка подтолкнул сына:

— Поздоровайся.

Хуцзы улыбнулся, обнажив два острых клычка:

— Здравствуйте, дядя Нин.

Сяоюй тоже поздоровалась:

— Здравствуйте, дядя Нин.

Чжоу Нин обрадовался, увидев детей:

— Дядя принес вам фруктов.

Услышав о фруктах, глаза Хуцзы загорелись – в этом году он еще не пробовал их!

Чжоу Нин вымыл абрикосы и персики из корзины, оставил один абрикос для отца, а остальные вынес. Он подозвал детей и дал каждому по крупному абрикосу:

— Кушайте.

Фрукты были дорогими, и дети в семье Шэней ели их редко. Хуцзы готов был проглотить свой сразу, но Сяоюй, как воспитанный гэр, ел аккуратно, маленькими кусочками.

— Старший брат, угощайтесь, — Чжоу Нин поднес пиалу.

— Эх, — старший брат Шэнь взял один.

Чжоу Нин дал один Шэнь Линьчуаню, а последний взял себе. Шэнь Линьчуань не любил кислые фрукты, но персики и абрикосы здесь были дорогими только из-за того, что сезон только начался.

Шэнь Линьчуань разломил абрикос:

— Хуцзы, Сяоюй, идите сюда.

Хуцзы посмотрел на отца, а Сяоюй покачал головой – каждому и так досталось по одному.

Шэнь Линьчуань сунул им половинки:

— Дяде не нравятся абрикосы, кушайте вы.

Чжоу Нин уже откусил от своего абрикоса. Он хотел угостить Шэнь Линьчуаня, но из-за присутствия старшего брата постеснялся. Тихонько дернув Шэнь Линьчуаня за рукав, он заставил его отвернуться и поднес абрикос к его губам:

— Попробуй.

Шэнь Линьчуань улыбнулся и откусил, но тут же сморщился от кислоты:

— Нет-нет, я не могу есть кислое.

Чжоу Нин рассмеялся и, убедившись, что тот действительно не переносит кислого, перестал настаивать:

— Тогда я порежу персик – он не кислый.

— Ладно.

Чжоу Нин порезал три персика на дольки и раздал всем. Шэнь Линьчуань был привередлив и ворчал, что персики сорвали слишком рано – они были водянистыми и едва пахли.

Пока ел, Шэнь Линьчуань осматривал тележку. Старший брат Шэнь с гордостью похлопал по ней:

— Ну как? Сделал из хорошего вяза – древесина твердая. Если не оставлять под дождем, прослужит лет двадцать-тридцать.

— Старший брат, ты использовал железную ось!

Старший брат Шэнь заулыбался:

— Твоя невестка сказала, что это наш свадебный подарок для вас, и велела сделать покрепче. Поэтому ось железная – и тянуть легче.

— Спасибо, старший брат.

— Что уж тут благодарить – мы же родные.

Железная ось была недешевой – железо ценилось, и такая деталь стоила около одного ляна.

— Старший брат, а во сколько обошлись материалы для тележки?

— Давай сразу договоримся – я не возьму с тебя серебро. Если честно, доски и работа стоят около трех лянов.

Доски – два ляна, работа – один. В полтора раза дороже, чем изготовление тачки.

Шэнь Линьчуань прикинул в уме. Он не стал церемониться с братом – они заранее договорились, что материалы оплатит он, а позже отдаст брату еще один лян.

Шэнь Линьчуань примерно прикинул: первый раз брат делал такую тележку долго, размышляя над деталями, и потратил почти две недели.

— Старший брат, если набьешь руку, сможешь делать по тележке за семь-восемь дней?

— Смогу. Доски делать легко, а вот колеса требуют времени. Тогда одна тележка будет стоить чуть больше трех лянов, и я смогу зарабатывать чуть больше одного.

— То есть, если работать без остановки, в месяц можно зарабатывать шесть лянов. Но это же не намного больше, чем ты обычно получаешь?

— Нельзя так считать. Тележки – это долгосрочный бизнес. Если только наша семья умеет их делать, а деревенские бедны, то если запрашивать слишком дорого, желающих будет мало. Лучше сделать цены справедливыми. Да и вообще, у плотника не каждый день есть заказы.

Обычно крупные заказы связаны со свадьбами – изготовлением мебели для приданого, или с постройкой новых домов – двери, столы, кровати. Нельзя же работать каждый день. В среднем в месяц выходило чуть больше трех лянов, и это считалось хорошим доходом.

А если делать тележки, то в месяц можно зарабатывать шесть лянов!

Старший брат Шэнь все больше убеждался, что это неплохой заработок. Тяжелая работа его не пугала.

Чжоу Нин заварил грубый чай и принес две пиалы:

— Шэнь Линьчуань, садитесь с братом поговорить.

— Ага.

Они сели во дворе. Чжоу Нин поставил маленький столик, на котором лежали семечки и сладости. Хуцзы и Сяоюй взяли по печенью и пошли играть с желтым псом.

— Старший брат, послушай. Если заказов на тележки будет много, то даже работая без отдыха, ты будешь зарабатывать всего шесть лянов в месяц и угробишь здоровье. Да и вокруг полно плотников – если у тебя одного будет много заказов, не избежать зависти. Лучше отдавать часть работы другим и зарабатывать больше.

— Отдавать? Как именно?

— Принцип такой же, как с арендой земли. Главное – держать ключевые технологии в своих руках, а то, что другие плотники могут легко повторить, отдавать на сторону. Например, найти одного, кто делает ручки, другого – перила, третьего – колеса. Каждый делает свою часть, но размеры должны быть точными, чтобы потом можно было собрать.

— …

— Это идеальный вариант. Если заказов будет немного, ты можешь делать все сам. Если десятки – тогда распределяй части тележки между другими, а потом покупай у них. Оптом ведь дешевле.

— Я об этом не думал. Хорошая идея! Если следовать твоему совету, то я смогу делать по десятку тележек в месяц без проблем!

— Вот именно!

Старший брат Шэнь одобрительно закивал. Тележка была удобнее тачки – на ней можно перевозить больше грузов, а по сравнению с повозками, запряженными скотом, она была легче и маневреннее.

— Линьчуань, тележка хорошая, но спереди и сзади нет бортов – как быть, если груз выпадет?

Ведь у обычных повозок для этого со всех сторон были борта, но это увеличивало вес. А у этой тележки для легкости только невысокие перила по бокам, да и то только посередине. Если осенью повезешь кукурузу, все посыплется на землю.

— Не беспокойся, я уже подумал об этом. Вот увидишь, как все устроено.

На следующий день после возвращения от старшего брата Шэнь Линьчуань спросил у Чжоу Нина, кто в округе умеет плести из лозы. Оказалось, что старуха Ши, жившая через два дома, владела этим ремеслом. Линьчуань заказал ей плетеные ограждения – по десять медяков за штуку, двадцать за пару. Через два дня они были готовы.

Чжоу Нин тогда удивился, для чего они, но Шэнь Линьчуань лишь улыбнулся:

— Увидишь, когда тележка будет готова.

Услышав, что Линьчуань собирается принести плетеные борта, Чжоу Нин, как и старший брат Шэнь тоже желавший узнать, как они работают, поспешил в дом и принес их.

— Старший брат, вот они!

Плетеные ограждения были полукруглыми. Гибкая лоза идеально крепилась к перилам, их можно было снимать, а благодаря просветам между прутьями вес тележки почти не увеличивался.

Шэнь Линьчуань прикрепил их к тележке, и старший брат Шэнь восхищенно ахнул:

— Вот это да! Теперь со всех сторон защита. Отличная идея! Сначала сделаю такую тележку для себя.

Разговор затянулся, и скоро подошло время готовить обед. Чжоу Нин уже направился к курятнику, чтобы поймать курицу, но старший брат Шэнь остановил его:

— Да чего-нибудь простого поедим! Это же несушки, нельзя, нельзя!

Чжоу Нин задумался: действительно, их куры уже начали нестись – три несушки давали по два яйца в день. Лучше не резать их, а взять петуха.

В курятнике был один петух и три курицы. Еще одну курицу они подарили семье старшего брата, когда наносили визит после свадьбы. Всех птиц подрезали крылья, так что поймать их было легко. Чжоу Нин тут же направился к разноцветному петуху.

Услышав, что будут резать курицу, Хуцзы и Сяоюй едва не распустили слюни. Их мать жалела кур, и даже подаренную Нин-гэром курицу оставили для яиц.

Хуцзы крикнул:

— Дядя Нин, сюда, сюда!

Старший брат Шэнь несильно шлепнул его по голове:

— Не шали! Нин-гэр, не лови, пообедаем лапшой – и ладно.

Шэнь Линьчуань, подперев подбородок, сделал серьезное лицо:

— Эх, этот петух ведь для будильника. Если съедим, как я узнаю, который час ночью?

Услышав это, Чжоу Нин тут же отпустил петуха – он ведь будил Шэнь Линьчуаня, его нельзя есть.

— Тогда возьмем курицу – ту, что ленится и плохо несется.

Наигравшись, Шэнь Линьчуань наконец сказал:

— Давай купим петуха на стороне, а наших кур оставим для яиц.

— Верно, как я сам не догадался!

Чжоу Нин вышел из курятника. Старший брат Шэнь уговаривал не тратиться, но Шэнь Линьчуань остановил его:

— Мы давно не ели курицу, раз уж ты здесь, давай вместе пообедаем.

Чжоу Нин кивнул:

— Сяоюй, пойдем со мной.

Сяоюй ухватился за рукав дяди, и они отправились покупать курицу. Хуцзы тут же последовал за ними.

Старший брат Шэнь смутился:

— Не стоило вам так тратиться.

— Подожди, брат, я схожу на въезд в деревню – попрошу кого-нибудь передать отцу, чтобы вернулся к обеду.

Шэнь Линьчуань поспешил к въезду, где проходила большая дорога, по которой постоянно ездили повозки в город – и грузовые, и пассажирские.

Он остановил телегу – лошади быстрее – и дал вознице несколько медяков, чтобы тот передал отцу, мяснику Чжоу с рынка, весть вернуться.

Когда Шэнь Линьчуань вернулся, Чжоу Нин с детьми еще не пришли – он хотел купить самого большого петуха, а мелких не рассматривал. Пусть все наедятся досыта, а Шэнь Линьчуань, который много читал и занимался бизнесом, нуждался в хорошем питании для ума.

Чжоу Нин по утрам учился грамоте вместе с Шэнь Линьчуанем и все больше убеждался, что работа в поле давалась ему легче, чем чтение.

Пока во дворе оставались только братья, старший Шэнь тихо спросил, как Линьчуаню живется. Он не сомневался, что старший Чжоу и Нин-гэр хорошо относятся к его брату, но боялся, что деревенские могут презирать зятя, живущего в семье жены.

Шэнь Линьчуань нисколько не смущался своего статуса – он и правда был зятем.

Он рассказал брату о своем небольшом бизнесе, и старший Шэнь удивился:

— Если минимум пятьсот медяков в день, то в месяц получается пятнадцать лянов! Это даже больше, чем я зарабатываю как плотник!

— Нет, брат, мясо ведь наше, так что есть и затраты. Да и работаем не каждый день – выходит чуть больше десяти лянов в месяц.

— Все равно немало. Рад, что у тебя все хорошо.

Чжоу Нин вернулся с большим рыжим петухом, чьи длинные хвостовые перья переливались на солнце. Хуцзы тараторил: «Дядя, дядя Нин купил самого большого! Его еле поймали – я помогал!»

Шэнь Линьчуань взвесил петуха в руке:

— Какой тяжелый! Цзиней шесть-семь.

— Почти семь. Пойду вскипячу воду, чтобы ощипать.

— Я сам, а ты поможешь с водой. Я послал за отцом – к тому времени, как приготовим, он как раз вернется.

— Давай я, — сказал Чжоу Нин. — У тебя руки ученого, не стоит ими заниматься такой грубой работой. — Ему было жаль красивых рук Шэнь Линьчуаня.

— А ты ведь гэр, тебе тоже негоже резать курицу.

— Давайте я, — предложил старший брат. — Я тоже умею.

— Нет! — хором ответили они.

Как можно позволить гостю делать такую работу? В конце концов, Шэнь Линьчуань зарезал петуха, Чжоу Нин помогал с горячей водой и ощипыванием, а дети сидели рядом, особенно Хуцзы, у которого глаза горели.

Пока они возились с курицей, Шэнь Линьчуань неспешно делал свое дело, ожидая возвращения отца.

Курица, купленная Чжоу Нином, была большой, и нарезанное мясо заполнило целую миску. Шэнь Линьчуань приготовил «петуха в соусе», добавив древесные грибы и дикорастущие грибы, которые ранее прислала жена старшего брата. Также он испек лепешки с луком-душицей. Аромат был таким восхитительным, что дети прилипли к дверному проему, не желая уходить:

— Дядя, дядя, как вкусно пахнет!

— Это я так вкусно пахну или курица в котле? — поддразнил их Шэнь Линьчуань.

— Курица! — хором ответили они.

Уже настало время обеда, и дети изрядно проголодались. Шэнь Линьчуань, зарезав курицу, специально подождал отца перед готовкой. Чжоу Нин, боясь, что дети умрут с голоду, предложил им печенье, но те отказались – берегли место для курицы.

Когда обед был почти готов, вернулся старший Чжоу, толкая перед собой тачку.

— А, старший брат приехал!

Хуцзы, живой и общительный мальчуган, громко крикнул:

— Дедушка Чжоу!

— Эх! — обрадовался старший Чжоу, обожавший детей. Он давно мечтал, чтобы его гэр родил ему внука – тогда во дворе зазвучал бы детский смех, и жизнь стала бы еще веселее.

— Хуцзы, Сяоюй, идите сюда! Посмотрите, что дедушка вам купил!

Дети тут же подбежали. Старший Чжоу снял с тележки несколько палочек с танхулу.

— Хуцзы, раздай всем по одной.

Изначально старший Чжоу купил только две, но вдруг вспомнил, как Шэнь Линьчуань покупал его гэру одну – видимо, тому тоже нравились эти сладости. В итоге он взял еще одну.

Потом подумал: если купил гэру, нельзя обделить и зятя. А если зятю, то как же оставить без подарка его старшего брата? В результате набрал целых пять штук.

Хуцзы принялся раздавать сладости. Старший брат Шэнь, получив свою палочку, растерянно засмеялся – не ожидал, что и ему достанется.

Его Хуцзы уже восемь лет, а сам он не ел танхулу с самого детства. Мысль, что кто-то теперь считает его ребенком, заставила его вспомнить покойных родителей, и на душе стало тепло.

Хуцзы и Сяоюй не стали сразу есть сладости – боялись перебить аппетит перед долгожданной курицей, – а принялись играть с ними. Шэнь Линьчуань тоже получил палочку.

— Отец купил и мне! Нин-гэр, отнеси пока в комнату, после еды будет в самый раз – снимет жирность.

«Петух в соусе» был почти готов, лепешки тоже. Дети, соблазненные ароматом, уже успели схватить по кусочку.

Тем временем старший Чжоу в восторге разглядывал во дворе новую тележку, а старший брат Шэнь с гордостью демонстрировал ее преимущества.

— Ой, она лишь чуть тяжелее тачки, но какая удобная! Теперь вести дела будет гораздо проще! — радовался старший Чжоу.

Старший брат Шэнь показал еще одну фишку:

— Старший Чжоу, смотрите – колеса можно снять, чтобы убрать в дом, они не занимают много места. А в поле на ней даже спать можно!

Старший Чжоу не уставал восхищаться, разглядывая эту уникальную тележку как настоящую драгоценность.

— Линьчуань тогда пришел ко мне и сказал: сделай тележку для старшего Чжоу – даже не знаю, как ему в голову такая мысль пришла.

Старший Чжоу рассмеялся:

— Линьчуань хороший парень, почтительный.

Старший брат Шэнь, не отличавшийся красноречием, больше не нашел слов, чтобы похвалить брата.

Шэнь Линьчуань уже разлил курицу по мискам:

— Отец, старший брат, идите есть!

— Идем, идем!

На столе в центре красовался большой глиняный горшок с петухом в соусе, рядом – тарелка с жареной требухой, миска с тушеным бамбуком, несколько луковых лепешек и сладкий суп из кукурузной крупы с яйцом – дети его очень любили.

Старший брат Шэнь смутился:

— Зачем так много?

— Да что ты, это же самые простые деревенские блюда. Брат, не стесняйтесь, мы же семья, — сказал Шэнь Линьчуань.

Старший Чжоу тоже подбодрил:

— Именно, какое может быть стеснение между родными? Сегодня у нас новая тележка – я счастлив! Давайте выпьем понемногу!

Старший Чжоу пил редко – только по особым случаям и на праздники, да и то по чуть-чуть, для настроения. Сегодня, находясь в прекрасном расположении духа, он уговорил старшего брата Шэнь разделить с ним трапезу. Шэнь Линьчуаню он наливать не стал – знал, что зятю еще предстоит заниматься.

Хуцзы уселся рядом со старшим Чжоу, а Сяоюй – возле Чжоу Нина. Дети наконец добрались до вожделенной курицы.

— Дядя, твоя курица невероятно вкусная! Я никогда не ел такой! — взахлеб кричал Хуцзы.

— Линьчуань совсем взрослый стал, — заметил старший брат Шэнь.

Теперь он заботился о семье.

Он и сам никогда не пробовал такой восхитительной курицы – каждый кусочек буквально таял во рту.

После обеда старший брат Шэнь собрался домой с детьми. Приехал он, везя тележку с ребятишками – те были в восторге от первого «путешествия». Теперь же предстояло идти пешком.

— Линьчуань, Нин-гэр, не провожайте нас, занимайтесь своими делами.

— Хорошо, брат, идите осторожно.

Хуцзы и Сяоюй помахали руками:

— Дядя, дядя Нин, мы пошли!

Малыши наелись до отвала и теперь неспешно облизывали свои палочки с танхулу, прыгая вокруг отца. Особенно хорош был Сяоюй – мать заплела ему два круглых пучка, украшенных красными нитями, которые весело подпрыгивали при каждом шаге.

Чжоу Нин смотрел на них с горящими глазами и прошептал Шэнь Линьчуаню:

— Сегодня никаких книг. Будем делать детей. Родим троих-пятерых!

Шэнь Линьчуань поперхнулся от неожиданности. В последнее время, с налаживанием бизнеса и ночными занятиями, у них почти не было времени на супружескую близость. Но он же забыл купить в городе необходимые вещи!

Чжоу Нин посмотрел на него:

— Что, не хочешь?

— Хочу, хочу! Но сегодня не получится. По астрологическим прогнозам завтра более удачный день, вот тогда и займемся.

Чжоу Нин серьезно кивнул:

— Уверен, получится с первого раза.

Зная, как тяжело Шэнь Линьчуаню дается учеба по ночам, Чжоу Нин не решался отвлекать его, как в первые дни после свадьбы. Но сегодня, увидев этих малышей, желание завести своих стало нестерпимым.

http://bllate.org/book/15795/1412653