Шэнь Син еще не успел войти в дверь, как принюхался, и его глаза блеснули:
— Ты жарил бобовую пасту, да?!
Цзянь Линя позабавила эта реакция:
— А у тебя нюх что надо. Ты же говорил, что соскучился по северо-восточным рисовым конвертикам — фаньбао? Вот, пару дней назад пришла заказанная в интернете настоящая паста доубаньцзян. Только со сковородки, заходи скорее.
Всё началось с их видеозвонков на прошлой неделе. Хоть директор Шэнь и был тем еще гурманом, готовым пробовать деликатесы по всей стране, его желудок оставался верным родной северо-восточной кухне. Поначалу в деревне местные блюда казались ему в новинку, но со временем это прошло. Особенно когда отступила горная болезнь и проснулся аппетит: к масляному чаю он пристрастился, а вот к цзамбе так и не смог привыкнуть.
Условия в деревне были скромными, и он приехал туда лечить людей, а не заказывать меню. Даже если еда была не по вкусу, он не подавал виду, перебиваясь теми запасами, что Цзянь Линь привез ему в прошлый раз. Поэтому каждую ночь Цзянь Линь слушал его стенания о том, чего бы ему хотелось съесть. Чаще всего упоминались северо-восточные блюда: фаньбао, гобаожоу, «три земных свежести» и мясная лапша из лавки внизу. Цзянь Линю порой казалось, что если Шэнь Син не вернется в ближайшее время, то заработает себе расстройство на почве гастрономической тоски.
Шэнь Син сменил обувь и поставил на стол изящную шкатулку. Он подтянул Цзянь Линя к себе и с видом победителя открыл крышку:
— Смотри. Это мне принесли родные того пастуха с инфарктом, которого я спас. Называется касэ. Мне сказали, что они могут храниться неделю. Попробуй.
То, что Шэнь Син специально приберег это для него, отозвалось в сердце Цзянь Линя так, словно его коснулась пушистая кошачья лапка. Сердце необъяснимо смягчилось. Конечно, касэ недельной давности были уже не такими вкусными, как свежепожаренные, и немного размякли, но Цзянь Линь ел с удовольствием и мгновенно расправился с большим куском:
— Очень вкусно. Сразу видно — заработано мастерством директора Шэня.
Шэнь Син присел на стул, попутно тиская подбежавшего Е-Е, и поднял голову:
— Правда? Вообще-то свежие они были куда вкуснее. Просто из деревни отправлять посылки неудобно и долго, а то бы я тебе выслал на пробу. Эй, а мне кажется или эта глупая собака снова растолстела?
Шэнь Син помял бока Е-Е. На ощупь он стал еще более «сочной» — хоть на новогодний убой пускай. Цзянь Линь тут же опустил голову, чувствуя легкий укол совести:
— Не растолстела. Всё те же 65 цзиней. Ты поиграй с ней, а я пойду готовить, скоро будет готово.
Шэнь Сину было неловко сидеть и ждать готовенького, поэтому он вымыл руки и проследовал на кухню. Столешница была заставлена тарелками с заготовками:
— Герой, ты что, решил стать богом кулинарии? Не стоило так утруждаться.
Цзянь Линь снял с крючка сине-белый клетчатый фартук и, завязывая его, ответил:
— Никаких трудов, всего два блюда: «три земных свежести» и гобаожоу. Правда, готовлю я так себе, постараюсь не испортить.
Оба этих блюда требовали обжарки в масле, что для человека, не привыкшего к готовке, было задачей непростой. Цзянь Линь пару раз тренировался дома на днях и сегодня надеялся на лучший результат.
Шэнь Син был тронут. Он ведь просто болтал вечером от скуки, не думая, что Цзянь Линь действительно приготовит это к его возвращению. Тем более что эти блюда не назовешь простыми домашними пятиминутками — даже у дедушек он обычно ел их в ресторанах.
— Тут дымно от масла, иди подожди снаружи.
— Давай я буду на подхвате. Я никогда не видел, как готовят гобаожоу вживую, всегда только в ресторанах ел.
Шэнь Син встал прямо у него за спиной. От такого внимания Цзянь Линь даже немного занервничал. К счастью, ингредиенты были подготовлены заранее. Сначала он обжарил ломтики картофеля. Когда они стали золотистыми и хрустящими, Шэнь Син сглотнул. Неизвестно, был ли у бывшего борца с наркотиками такой чуткий слух, но Цзянь Линь услышал этот звук и улыбнулся. Он подцепил палочками золотистый ломтик, немного помахал им в воздухе, чтобы остудить, и поднес к губам друга:
— Подуй, прежде чем есть.
Перед глазами Шэнь Сина был только этот идеальный ломтик картошки. Он и вправду надул щеки, дунул пару раз и съел его.
— Хрустит?
Шэнь Син немедленно поднял большой палец вверх:
— Даже так, без ничего, безумно вкусно.
Цзянь Линь развернулся, взял еще немного картофеля, быстро обжарил его повторно, посыпал солью с перцем и протянул ему на маленьком блюдце:
— До ужина еще далеко, перекуси пока.
На какое-то время кухня наполнилась только шкворчанием масла в воке и хрустом картошки, которую уплетал доктор Шэнь. Когда все ингредиенты прошли через масло, блюдце опустело.
Затем в ход пошли лук, чеснок и ароматная бобовая паста. Запах мгновенно заполнил пространство. В вок отправились баклажаны, картофель и зеленый перец. У Шэнь Сина слюнки потекли. Через пару минут «три земных свежести» были готовы, и Шэнь Син со всем рвением отнес тарелку на стол.
Когда он вернулся, Цзянь Линь уже заканчивал повторную обжарку свинины для гобаожоу. На соседней конфорке уже шкварчали морковь, имбирь и чеснок. Стоило добавить мясо и залить его кисло-сладким соусом, как на сильном огне аромат уксуса ударил в нос. Блюдо было готово.
Шэнь Син готов был аплодировать стоя. Как только он вынес последнюю тарелку, Цзянь Линь принес поднос. Там были паста, арахис, дымящееся картофельное пюре, листья салата, лук и кинза. Полный набор для фаньбао. Для Шэнь Сина это было пределом мечтаний.
Спустя десять минут Шэнь Син уже смел треть гобаожоу и «трех свежестей», и теперь уплетал фаньбао так, что чуть язык не проглотил. Выкроив секунду, он поднял голову:
— Герой, я просто в восторге от тебя.
— Я всего два блюда приготовил.
— Ты еще и дома у меня убрался, постель сменил. Капитан Цзян, да ты просто идеальная хозяюшка.
Шэнь Син пошутил, а Цзянь Линь смущенно уткнулся в стакан с водой, ловко переводя тему:
— Ты сегодня только вернулся, завтра, наверное, отдыхаешь? У вас уже есть график на праздники?
Шэнь Син кивнул:
— Ага, завтра выходной. График составили на онлайн-собрании. У нас в отделении много тибетцев, а в этом году Лосар выпадает на первый день нового года. Я взял смену на первое число, чтобы они могли отпраздновать дома. Послезавтра, в канун праздника, буду дома. А ты?
Цзянь Линь не ожидал, что Шэнь Син работает в первый день года. Он почувствовал легкое разочарование и, не поднимая глаз от стакана, тихо произнес:
— А я дежурю в канун.
Шэнь Син ничуть не удивился — на прошлый Новый год Цзянь Линь тоже дежурил. Он улыбнулся:
— Ну и ладно. Если бы мы оба дежурили одновременно, даже пельменей бы не поели. А так я смогу дома налепить и тебе привезти.
Цзянь Линь поднял голову:
— Ты умеешь лепить пельмени?
Шэнь Син вскинул бровь:
— Ты в ком сомневаешься? Я с детства на северо-востоке рос. В шестом классе уже так лихо раскатывал сочни, что трое за мной не успевали. Не переживай, устрою тебе праздничный ужин. Ты же в управлении будешь?
— Не уверен. В праздники вызовов много, могу быть на выезде.
Этого Цзянь Линь гарантировать не мог. Шэнь Син беззаботно махнул рукой:
— Ничего страшного. Скинешь геолокацию, и я мигом долечу.
Цзянь Линь поймал себя на том, что уже начинает ждать этих пельменей.
После ужина Цзянь Линь не дал ему убираться и отправил домой отдыхать, не забыв наставить:
— Завтра будешь один, если лень будет готовить обед — приходи к нам в столовую.
Шэнь Син, забирая Е-Е, который слишком долго гостил у соседа, показал жест «окей».
— Позовешь меня утром, когда пойдешь гулять с собаками.
Цзянь Линь потрепал Цяньцзинь, который нехотя терлся о его ноги:
— Может, поспишь подольше? Я сам заберу его, а тебе лапшу принесу.
В экспедиции у Шэнь Сина не было понятия «выходные», он работал каждый день и наверняка мечтал выспаться. Шэнь Син улыбнулся:
— Не, хочу почувствовать этот вкус прямо из котелка. К тому же, я потом смогу доспать.
Он потянул за поводок, но Е-Е застрял в дверях и не желал уходить. Откормленная пушистая туша преградила путь. Шэнь Син не выдержал:
— Эй, ты чего? Совсем одичал, домой не хочешь?
Цзянь Линь со смехом потеребил его за ухо:
— Наверное, с Хэйбао не хочет расставаться.
И впрямь, Шэнь Син поднял взгляд и увидел вышедшего Хэйбао. Овчарка посмотрела на обернувшегося Е-Е, подошла и потерлась носом о его шею. Белое облако тут же попыталось прыгнуть на него. Толчок был такой силы, что Шэнь Син, не ожидавший подвоха, отлетел прямо на Цзянь Линя. Его подбородок врезался в плечо капитана.
— Ай.
Цзянь Линь на автомате обхватил его за талию:
— Ушибся? Язык не прикусил?
Челюсть Шэнь Сина заныла:
— Прикусил щеку. Ну и плечи у тебя, как каменные.
Цзянь Линь и смеялся, и переживал. Его руки медленно соскользнули с талии друга. Шэнь Син в отместку сердито взъерошил шерсть на голове собаки:
— Ты посмотри на себя, отъелся как фура, силищи — вагон.
Словно матушка Ван, разлучающая влюбленных, он силой уволок своего непутевого подопечного домой. Когда дверь закрылась, Хэйбао сел и уставился на нее. Цзянь Линь подошел и погладил пса, непонятно к кому обращаясь — к нему или к самому себе:
— Завтра утром увидитесь.
Утром в лавке с лапшой было по-прежнему людно. Шэнь Син еще издалека почуял знакомый аромат. Как только Цзянь Линь припарковался, он пулей влетел внутрь:
— Хозяин, две порции лапши с мясом и тарелку соевой соломки.
Взглянув на плиту, он заметил, что там сменился повар. Вместо высокого и худого хозяина там стоял тот самый молодой человек, которого они видели в прошлый раз. Сам же хозяин сидел рядом на табурете, понурив голову. Услышав голос, он поднял взгляд и улыбнулся — голос был таким же мягким и приветливым, как обычно:
— Давно вас не было.
— Был в командировке.
Хозяин попытался встать, чтобы положить закуску, но Шэнь Син заметил, что его движения были скованными и тяжелыми. Не успел тот подняться, как молодой повар мягко усадил его обратно на табурет и крикнул ребенку, убиравшему подносы:
— Сяо Ню, положи порцию соевой соломки.
Шэнь Син подошел ближе и увидел, что хозяин выглядит неважно — бледный, явно болен. Ребенок быстро принес закуску.
Цзянь Линь вошел как раз к подаче лапши. Шэнь Син, прищурившись от удовольствия, начал уплетать блюдо:
— Ты не представляешь, как я мечтал об этом вкусе в деревне. Эта лапша точь-в-точь как в столовой моей школы. После выпуска я пару раз возвращался туда поесть, но потом охрана стала строже, и посторонних перестали пускать. Не думал, что найду этот вкус здесь.
Закончив еду, Шэнь Син пошел расплачиваться по коду и услышал, как молодой человек хмуро выговаривает хозяину:
— Нельзя так с поясницей, надо в больницу сходить.
— Да ничего страшного, просто долго стоял, отдохну пару дней и пройдет.
— Завтра закроемся, и я отвезу тебя к врачу.
— Кто же ходит по больницам в разгар праздников? Давай, лапша поспела.
Шэнь Син, оплатив счет, всё же не удержался и спросил:
— Что-то с поясницей, хозяин?
Ло Ши обернулся и улыбнулся:
— Пустяки, старая проблема с позвоночником.
Шэнь Син не стал настаивать. Он взял у Цзянь Линя поводок Хэйбао:
— Герой, поезжай на работу, а я их выгуляю и пойдем домой.
— Хорошо. Если придешь на обед — напиши.
— Окей.
Дома у Шэнь Сина зазвонил телефон — дедушка. Та недавняя история всё еще сидела занозой в горле. Он долго смотрел на экран, прежде чем ответить. Обычным тоном поздравил с наступающим, а дед в ответ расспросил, как дела на новом месте.
— Да, в этом году точно не приеду. Дежурю первого числа, так что завтра буду дома, пельменей налеплю.
Он почувствовал в голосе старика какую-то нерешительность. Поглаживая прижавшуюся к нему Е-Е, Шэнь Син всё же спросил:
— Дедушка, ты хочешь мне что-то сказать?
— Синьсинь... завтра твой отец с ними, возможно, приедет на Новый год.
Шэнь Син прекрасно понимал, кого дед имеет в виду под словом «они». В голосе старика слышалась осторожность и даже какая-то вина. У Шэнь Сина промелькнула горькая мысль: наверняка это далеко не первый год, когда отец приезжает. Просто в этом году дед решил признаться, потому что дедушка по материнской линии застукал зятя во время его визита первого января. Дед понимал, что внук уже в курсе, и решил окончательно прояснить ситуацию. Шэнь Син сжал телефон:
— Дедушка, тебе не обязательно было мне это говорить. Он твой сын, это естественно, что он приезжает навестить тебя в праздник.
Его отец был плохим мужем для матери и не самым лучшим отцом для него, но у Шэнь Сина не было причин запрещать сыну видеться с отцом. Горько было лишь от того, что все эти годы родные ему лгали.
После разговора настроение упало. Он лежал на кровати, обнимая собаку, и не мог уснуть. В итоге просто отправил сообщение:
«Герой, приду к тебе на обед».
«Хорошо, сегодня дают кальмаров на гриле».
В обед Шэнь Син получил свою порцию кальмаров, которую для него заняли Цзянь Линь и двое его коллег. Он тихо шепнул:
— Нехорошо заставлять людей стоять за тебя в очереди.
Не успел Цзянь Линь ответить, как из-за его спины выскочил Ду Биньбинь и всучил Шэнь Сину еще две шпажки:
— Всё в порядке! Капитан Цзян многому меня научил. Доктор Шэнь, сколько захотите — столько и выстою.
Шэнь Син сначала вздрогнул от неожиданности, а потом с иронией посмотрел на соседа:
— Ого, капитан Цзян, ты такой влиятельный?
Впрочем, если подумать, для молодых полицейских Цзянь Линь с его послужным списком наверняка был сияющим кумиром. Цзянь Линь слегка опустил голову:
— Ешь давай.
Шэнь Син уничтожил гору кальмаров, и это немного развеяло его утреннюю хандру. Он уже собирался домой, когда Цзянь Линь сменил форму на обычную одежду и достал ключи от машины:
— Пойдем, я отвезу тебя в одно место.
Шэнь Син, ничего не понимая, пошел за ним. Когда они приехали в торговый район в центре:
— Куда это мы?
— Сейчас узнаешь.
Цзянь Линь припарковался. Как только Шэнь Син вышел, он услышал ту самую навязчивую рекламу: «Ты любишь меня, я люблю тебя, Мисюэ Бинчэн — это сладость».
— Я же обещал, что как вернешься — угощу тебя кофе со «снежной шапкой». Вчера было поздно, так что наверстываем сегодня.
http://bllate.org/book/15778/1611181
Готово:
