Глава 46
Ци Жун никак не мог открыть глаза. Сознание медленно возвращалось, но тело дрожало. Он тихо выдохнул, а потом сделал неглубокий вдох — горло и лёгкие обожгло. По конечностям словно проходил электрический ток, руки и ноги болели, а спина — занемела. Парень сделал ещё одну попытку открыть глаза. Зрение было тусклым, а перед глазами пульсировали большие белые и чёрные круги. Он снова зажмурился, совсем рядом с лицом младший принц услышал звук, похожий на щелчок и кряхтение. Ци Жун устало повернул голову немного вправо. Шея захрустела, а его взгляд столкнулся с маленькими чёрными глазами крысы, которая уже чуть не начала есть его ухо, но теперь смотрела на него не менее удивлённо.
Парень потерял интерес к животному, которое тоже начало пятиться, и попытался сесть.
— Ах ты ж чёртов барьер, — Голос Ци Жуна был сиплым, со второй попытки он всё же поборол боль, сел на холодную землю и поднял красные от злости глаза на невидимую преграду, которая отделяла место, где он находился, с внешним миром.
Ци Жун размял шею и посмотрел на бледные поцарапанные ладони, на которых расходилась сетка тёмных вен. Тёмная энергия плыла под кожей, барьер снова ранил его, но он не обращал внимания. Он наклонился немного вперёд, начал глубоко дышать, чтобы побороть тошноту. Это уже в третий раз за сегодня барьер атаковал его в ответ.
Ну, или не за сегодня. Он не знал, сколько обычно был без сознания после обратной атаки. Время в этом месте шло иначе.
Ци Жун не понимал, сколько времени прошло с его первого пробуждения после смерти. Тогда он пришёл в себя внезапно, разогнав крыс, которые уже, скорее всего, собирались им пообедать. Он сразу рефлекторно коснулся раны, чтобы проверить, её, возможно, зажать точки, но она затянулась, а под пальцами парень нащупал глубокий, но старый шрам чуть выше солнечного сплетения. Небо над его головой постоянно было облачным. То ли из-за барьера, то ли из-за особенностей этого места. Он не мог отличить день от ночи, не мог понять ничего, кроме того, что он находился у подножья высокой горы, шпиль которой не был виден за облаками.
Он боролся с болью, терял сознание, плакал и кричал в пустоту. Сначала он не хотел ничего, потом — жаждал бороться. И так по кругу, пока в конце концов не понял, что выход не появился у него под носом, его нужно было искать.
Да, после всего он нашёл барьер, который теперь жаждал разрушить больше всего на свете.
И теперь изо дня в день он приходил сюда, а потом — восстанавливался, чтобы дальше снова вернуться.
Парень встал, ноги дрожали, но он сделал несколько шагов к препятствию и снова навалился на него. Он колотил по нему руками, пропуская через них остатки сил, но ничего не происходило. По поверхности разве что расходились лёгкие волны, но не трещины.
За спиной Ци Жун раздалось тихое шуршание. Младший принц повернул голову назад, из сухой травы показалась серая морда большой крысы. Той самой, которая была рядом, когда он пришёл в себя. Животное однозначно смеялось над ним. За одной крысой появились ещё несколько. Они наблюдали за ним и поворачивали свои головы туда, куда он шёл. А потом снова назад, когда он возвращался к барьеру.
— Лизи, ты хотела меня съесть, мы ещё об этом потом поговорим, — Ци Жун обратился к крысе, которая будто поняла фразу, и быстро спряталась в высокой траве, а потом сделал глубокий вдох. На сегодня — всё. Больше сил не было. — Надо возвращаться, — парень поднял с земли старую походную сумку, которую нашёл раньше, и вышел обратно на более широкую тропу.
Природа вокруг была мёртвой, воздух — насыщенным тёмными потоками, но его тело, к счастью, выдерживало. Уже.
Потому что сначала его тошнило днями, он был хилым и не мог даже ходить.
Это место было мёртвым и оно влияло на него. Вокруг были каменные горы, потресканная сухая земля, тёплый воздух и грязь… то ли сажа. У подножия всегда было тихо.
Ци Жун никогда не слышал о нём, и точно не помнил, чтобы когда-то читал.
Бай Усян выбрал для него хороший могильник, который тянулся от горы на много километров во все стороны.
Единственными живыми существами, которых он здесь видел, были эти самые крысы, которые начали преследовать его. То ли потому, что хотели съесть, то ли потому, что удивлялись его живучести. Но всё же, чтобы не сойти с ума, Ци Жун дал им имена и держал возле себя.
Потому что и ему тоже нужно было есть.
Уроки выживания и десятки фильмов всё же пригодились. Хоть он совсем не был уверен, что знал, где север и юг.
Парень вернулся на тропу, а ещё через несколько метров свернул в сторону большого, но разрушенного храма неизвестного божества. Это было единственным местом, где он мог медитировать, потому что храм, пусть и не имел былого величия, всё равно оставался наполненным остатками энергии. Именно там сейчас находился его временный лагерь.
Временный.
Ци Жун хмыкнул. Он думал, что здесь всё было временным, что он скоро выберется, но пока всё, что мог, просто не оставаться на месте.
Парень споткнулся, в ту же секунду с шеи соскользнуло золотое зеркало. Цепочка подвески давно была сломана, а он никак не мог починить её. Подвеска упала на холодную серую землю, зеркало разлетелось — крепление давно не держало обе половинки.
Ци Жун замер. В отражении он видел себя. Но… немного другого себя. Его кожа была бледной, черты лица — острее, а глаза — темнее. Чёрные волосы были собраны кверху лентой, и как бы он не прятал заострённые кончики ушей прядями, они всё равно совсем немного торчали в разные стороны.
На нём сейчас была та же белая одежда, в которой когда-то Лань Инь хотел убить его. Наряд давно пропитался грязью и кровью, но другого не было. У него сейчас ничего не было.
Он даже демоном до конца не стал, потому что разбитое ядро всё равно иногда пульсировало. Его меридианы не были уничтожены окончательно. Только часть из них — по другой же плыла тёмная духовная энергия. Наверное, он всё-таки умер. И этим остановил процесс разрушения каналов. Но вместе с тем он и не вознёсся, хоть и должен был. Хоть и до сих пор помнил ощущения, когда молния проходила телом.
Ци Жун не знал, кем он стал. Ни где находился. И, если честно, совсем не имел плана, что делать дальше.
Он злился и ненавидел Бай Усяна. За потерянное время, возможности и за то, во что он превратился. За то, что демон забрал у него всё. Он хотел бы верить в счастливый конец, в то, что всё можно было как-то исправить, но…
Он не мог выбраться. А за ним никто не пришёл. И от этой мысли на сердце становилось тяжелее. Потому что, что если Бай Усян после того, как закончил с ним — нашёл Се Ляня? Что если наследный принц снова был сброшен с Небес? Что если его судьба сложилась плохо? Что если демон…
Ци Жун запрещал себе думать об этом, он верил в Се Ляня, в то, что у того хватило бы сил победить Бедствие, но… Этих «но» было много. И больше всего он боялся, что принц опустил руки и перестал бороться, просто смирился со всем и пошёл по пути, который был не его.
Он всегда должен был быть Богом Войны. Не кем-то другим.
Ци Жун вытянул руку вперёд, чтобы поднять зеркало, но в последний момент остановился. Зеркальная поверхность заблестела, словно отразив солнечный луч. Но вокруг было темно. Парень замер и перестал дышать, на поверхности появились рябь… словно на воде, а отражение стало нечётким. Младший принц стремительно подхватил половинку зеркала, его большой палец соскользнул, и подушечка оказалась прямо на поверхности, которая была наполнена духовной энергией.
Ци Жун приготовился к худшему, что зеркало отрежет ему палец, что что-то там, внутри, схватит его, но его палец просто погрузился в зеркало наполовину. По коже разошлись тёплые духовные потоки, боли не было.
— Что за… — Ци Жун, всё ещё держа палец внутри, поднял половину зеркала над своей головой. С другой стороны ничего не было. — Мой палец где-то в другой вселенной? Представляю, что они там сейчас видят, — он нервно улыбнулся, а потом заметил, что на земле, прямо под его ногами, появился неяркий свет. Парень опустил глаза и от удивления чуть не открыл рот.
Из другой половинки зеркала торчал его большой палец. Другого отражения не было. Ци Жун пошевелил пальцем, потом начал водить им из стороны в сторону. Он нервно сглотнул и отвёл руку назад.
Его конечность не пострадала, но зеркало было активным. В нём пульсировала энергия.
Принц быстро посмотрел по сторонам. За ним всё ещё шло несколько крыс. На губах появилась несколько коварная улыбка, которая обнажила совсем немного заострённые зубы. Ци Жун сделал глубокий вдох, а потом стремительный выпад назад. Он легко поймал одну из крыс и крепко держал её за шею.
— Будем надеяться, что с тобой ничего не случится, — животное в его руках сначала не дёргалось, но после его слов, словно поняв, начало вырываться. — Если нет, то это тебе за попытку откусить моё ухо, — всё же он стал немного… мстительнее.
Ци Жун, держа крысу, медленно приблизил животное к зеркальной поверхности. По ней снова прошлись волны, он видел, как маленькие духовные потоки словно немного поднялись над зеркалом. Они тянулись вверх, желая поймать объект, который был совсем рядом.
Одним движением парень прижал крысу к поверхности зеркала, та исчезла в нём… Растворилась, а через мгновение выбежала из другой половинки. Целая, хоть и перепуганная. Принц снова успешно поймал её, но на этот раз, чтобы исследовать. Тело крысы не пострадало, если не считать немного наэлектризованную шерсть, на нём остался след светлой энергии, но он быстро растворился.
— Так… это теперь портал? — Ци Жун не отпустил животное, готовясь к новому эксперименту.
Эти две половинки зеркала… как двери? Но что было между ними? Это перемещение заняло не больше одной секунды, но как время шло там… внутри? Что там вообще существовало? Другое измерение? Мост? Ничего?
Откуда эта вещь получила эти свойства? Неужели это место стало причиной? Или… может он сам?
Это теперь всегда так будет? Или он как-то активировал эти силы?
Парень в этот раз уже держал крысу за хвост, он толкнул её внутрь зеркала, но всё же удержал в руке. Крыса появилась из другой половинки, но не могла убежать, потому что парень не отпускал.
Ци Жун потянул её на себя, желая проверить, был ли обратный путь. Всё получилось, зеркало выпустило крысу.
— Прости, подруга, но всё ради науки, — Ци Жун отпустил крысу, та убежала просто мгновенно. Остальные — тоже.
Парень всматривался в поверхность, приставил половинку к уху, чтобы что-то услышать, но зеркало не издавало никаких звуков. Разве что он мог почувствовать лёгкий поток энергии… Похожий, на свой собственный.
Через мгновение на поверхности снова появилось более яркое сияние, зеркало вернулось в исходное состояние, а энергия исчезла.
Ци Жун рассматривал вещь, но магические свойства не вернулись.
— Ничего, что-нибудь придумаю, — парень осторожно закрепил между собой половинки и на этот раз взял аксессуар в руку.
Дорога до убежища не заняла много времени. Разрушенный храм был большим, и прятался среди скалистых гор. Со всех сторон его окружали камни и сухие деревья. Ци Жун не знал, какому из божеств он когда-то принадлежал. Но понимал, что в этом месте когда-то жили люди. Он иногда находил старые сломанные вещи под слоем земли. Иногда видел что-то, что напоминало каркасы домов. Но он был уверен — сотни лет здесь никого не было. Никто сюда не возвращался.
Наверное, это место принадлежало Бай Усяну, потому что почему бы иначе он его здесь закрыл? Ещё и окружил таким сильным барьером.
Здесь всё было пропитано тёмной ци. Всё хотело спутать мысли и вытянуть последние силы.
Ци Жун медленно зашёл внутрь храма и закрыл за собой дверь, подставив несколько массивных деревянных брёвен. Внутри было темно, через заколоченные им же окна почти не проникал свет.
Пол храма был каменным, а на стенах когда-то были фрески. Но из истории, которую они изображали, осталось разве что несколько фрагментов. Огонь и мост.
Это место пострадало от огня, который выжег всё вокруг и унёс жизни многих людей.
Иногда Ци Жун думал, что возможно, среди них был и Бай Усян. Что он погиб здесь и стал демоном. А потом им не повезло столкнуться с ним.
Однако всё же парня больше всего интересовал барьер. Ему бы только оказаться за ним…
Принц прошёл вглубь храма через узкий коридор и оказался в ещё одной небольшой комнате. Здесь не было мебели, но была циновка, которую он сделал сам, и маленький золотой алтарь, который он забрал из центрального помещения. Ци Жун подошёл к противоположной стене и встал на колени. Он ловко поднял одну из дощечек на полу и вытащил из тайника длинный меч.
Оружие было невероятно лёгким, рукоять легко ложилась ему в ладонь. Лезвие оставалось острым, а его поверхность словно зеркальной, она отражала от себя всё.
Ци Жун нашёл его в одном из туннелей и оставил себе. Он даже пробовал разбить им барьер, но ничего не получилось. Теперь же принц сел в позу для медитации и поставил оружие рядом.
Не то чтобы он ждал, что кто-то атакует его, но всё же так было спокойнее.
Ци Жун закрыл глаза и попытался выровнять дыхание. Медитации — это то, что помогало ему восстанавливать силы, что успокаивало его и освобождало от переживаний, которые постоянно роились в душе и голове. Только так он мог держать разум ясным, а душу — в относительном спокойствии.
Ци Жун боялся никогда отсюда не выйти, но ещё больше его пугал шанс потерять себя.
Ядро снова запульсировало, энергия медленно потекла по некоторым уцелевшим каналам.
Парень потерял связь с реальностью, продолжал слышать только собственное дыхание. Но через мгновение абсолютная тишина поглотила и его. Он не знал, как долго просидел так.
Ничто не могло прервать медитацию, кроме него самого. Когда он вернёт себе силы, тогда…
Сильный подземный толчок заставил Ци Жуна чуть не отскочить со своего места. Он быстро подхватил меч в руки и начал осматриваться. Принц глубоко дышал, перед глазами всё немного плыло. Земля под его ногами дрожала, стены трещали. Это было похоже на… землетрясение?
Парень быстро вышел из комнаты и так же стремительно покинул храм. На улице было жарче, чем обычно, в воздухе летала тёмная пыль и… сажа?
Ещё один толчок раздался словно сверху, заставляя Ци Жуна подвести глаза на вершину горы.
— Ох…
Короткий выдох сорвался с уст. Облака над горой были темнее, чем обычно. Именно она стала эпицентром толчков, потому что с её вершины сыпались камни и поднималась пыль. Тёмная ци вокруг бурлила и концентрировалась на самой вершине. Эта гора просыпалась. Но разве горы могли…
— Вулкан? — Ци Жун невольно сделал шаг назад.
Вулканы всегда просыпались так внезапно? Или… что если этот не был обычным? Что если он был средоточием духовной силы? Если это так, то получив её, можно было разрушить барьер?
Принц всегда чувствовал, что у этой горы было в себе что-то, но он знал, что тогда у него не было сил ей противостоять. Сейчас — тоже, но это впервые, когда она просыпалась.
Что-то внутри него жаждало подняться на вершину сильнее, чем раньше. Тёмные потоки в меридианах по ощущениям превращались в кипяток. Энергия высвобождалась через пальцы и формировала вокруг него клубы.
Ци Жун не мог больше ждать. Держа меч в руке, принц почувствовал, как зеркало в другой тоже нагрелось.
О, так… тёмная энергия пробуждала его? Половинки снова были покрыты рябью.
— Жаль, что тобой не воспользуешься для подъёма, всё на своих двоих, — хотел бы Ци Жун так эпично швырнуть половинку зеркала перед собой, а потом с помощью другой оказаться впереди и…
Во-первых, вещь можно было разбить. А, во-вторых, как бы он притянул вторую половинку к себе, чтобы повторить трюк?
— Значит, ты для чего-то другого сгодишься, — парень побежал, оставляя храм позади.
Он знал, что подъём займёт время, но не думал, что этот путь будет настолько долгим. И… опасным.
Он снова чувствовал рядом присутствие других демонов. Несколько раз до этого, Ци Жун тоже видел, что на горе словно ниоткуда появлялись демоны. Но он никогда не дрался с ними и старался делать всё, чтобы они его не замечали. Он не был уверен, что мог дать им бой или победить. А погибнуть… снова… в его планы не входило.
Но в этот раз их было больше. Они дрались между собой, о чём-то спорили и уже не пытались подняться выше.
Ци Жун же шёл вперёд, всё ещё не желая тратить на них силы. Если они сюда попали, значит, был выход. Но пока — не для него.
Парень бежал вверх по узкой тропе. А что если — именно на горе был выход? Что если все ответы там?
Стараясь держать эмоции под контролем, он не останавливался ни на мгновение. Ни тогда, когда его ноги начали болеть, ни тогда, когда спина затекла, ни даже тогда, когда пятки были счёсаны в кровь. Он закусывал губу и шёл дальше.
Иногда среди скал он видел другие храмы, такие же разрушенные, с другими картинами на фасаде. Образ небожителя, образ принца, гибели и войны.
Ци Жун дважды даже остановился, чтобы рассмотреть всё лучше, но подземные толчки напоминали ему об ограниченном времени.
Что бы здесь ни произошло, это место точно было особенным. Почему он никогда не слышал о нём, когда ещё был чиновником? Почему никто не говорил о горе, наполненной тёмной ци? Вряд ли её просто не заметили. Её точно скрывали от других.
И только у одного человека в пантеоне хватило бы влияния и сил для этого. У Небесного Владыки.
Что если он тоже имел к этому отношение?
Ци Жун не знал, кто главный злодей, всегда думал, что это кто-то из его списка. За исключением Фэн Синя. Но… Что если злодеев было двое? Что если не только Бай Усян вёл свою игру?
Ци Жун бежал без остановки много часов и замедлился только тогда, когда голова закружилась. Температура вокруг упала — до вершины ещё было много, но он приближался.
Парень отдохнул несколько минут, а когда почувствовал, что зрение вернулось — побежал дальше. Все его ноги были в новых ранах и старых шрамах, руки — посинели, он дрожал от холода, но не видел другого пути.
Когда через много часов Ци Жун добрался до вершины, то понял — здесь контраст температур был максимальный. От кратера вулкана шёл жар, а спиной он чувствовал — холод от того, как высоко забрался.
Парень проморгался — под землёй что-то происходило. Кратер был сплошным, но толчки становились сильнее. Это лава поднималась? Давление? Но…
Ци Жун вытянул руку немного вперёд — тёмная энергия сразу оплелась вокруг его запястья.
Она шла от вулкана, а, значит, он должен был как-то оказаться под слоем земли.
Адреналин в крови не давал страху заполнить собой душу или мысли. Парень ещё никогда не был так близко к побегу. Если он провалится сейчас, то как будет жить дальше? Будет ли смысл держаться и… Ци Жун крепче сжал рукоять.
Да, смысл будет, но сейчас он должен выложиться на тысячу процентов. Потому что ему было ради чего бороться.
Принц держал меч обеими руками, он завёл его над головой, а потом, чуть ли не с криком, вонзил его в землю перед собой. Там, где начинался кратер.
В тот же миг почва под ним покрылась глубокими трещинами, она раскололась и начала осыпаться внутрь.
Ци Жун отскочил назад, а потом наклонился вперёд, чтобы увидеть что-то, что было внутри. Но там была сплошная тьма и тяжёлые потоки тёмной ци.
Вулкан перестал вздрагивать, он словно взревел в последний раз, а потом замолчал. Только сильный поток ветра, который вырвался изнутри, принёс с собой тяжёлый и неприятный запах чего-то горелого и… морской воды?
Небо над головой стало чёрным, невероятный поток силы чуть не сбил с ног, но Ци Жун снова пробил землю лезвием меча и удержал себя.
Что произошло? Почему энергия одновременно словно рассеивалась, но при этом сохранила источник и…
Ответом стал ещё один толчок. Но в этот раз прямо перед носом парня. Что-то тёмное появилось перед его глазами, а когда он медленно поднял голову, то встретился с парой чёрных глаз.
Перед ним стоял демон.
Высокий, с чёрными длинными волосами, с бледной кожей и острыми чертами лица. Он прищурился и пристально наблюдал за ним. Тёмные потоки расходились от его тела, а раны, которые были на коже — затягивались и лечились. Ци Жун немного отклонился в сторону — этот демон появился из кратера… И это от него был терпкий солёный запах…
Как морская вода.
Как водоросли.
Как…
Ци Жун в этот раз не смог удержаться и открыл рот от удивления.
Неужели перед ним сам Хэ Сюань?
Тогда… сколько времени прошло с момента его смерти?
— Ты не успел, — демон обратился к нему. Его голос был низким и грудным. Он говорил медленно и даже немного лениво, но Ци Жун заметил, что его тело немного дёргалось. Он был уставшим и измотанным, хотя и не показывал этого. Он получил силы горы, но потерял перед этим чуть ли не все свои. — Теперь я непревзойдённый демон, — он сделал шаг вперёд. Ци Жун быстро убрался с его пути…
— Третий непревзойдённый демон, — парень скосил глаза и приставил большой палец к губам, вспоминая все детали, которые ещё помнил.
После Хэ Сюаня этот статус получил Ци Жун. Ну, почти получил. Значит, его время уже пришло? Он тоже должен был упасть в кратер и там… как-то получить силы?
Боги, ну, почему всё было так неясно?
Принц сделал глубокий вдох и уже собирался полететь вниз, но в момент прыжка почувствовал, как кто-то схватил его за шею и потянул назад. Хэ Сюань отбросил его вниз, он пролетел немного, пока не остановился о камни.
Демон быстро оказался рядом и поймал его за шею, оставляя на коже следы от когтей и пальцев.
— У непревзойдённых демонов какая-то тяга меня душить, нет? — Ци Жун прошептал, но через мгновение Хэ Сюань отпустил его.
— Ты сказал «третий»? — Голос Демона был грубым.
Ци Жун в ответ кивнул, всё ещё хватая ртом воздух.
— Кто тогда второй? Неужели ты? — Хэ Сюань посмотрел на него с подозрением.
— Я бы мог, это правда, — Ци Жун медленно встал на ноги. — Но мы же говорим о Белом Бедствии и… — голос парня немного сорвался. Он не хотел об этом думать или говорить, потому что это означало, что Хуа Чэн…
— О ком? — Но Хэ Сюань снова подошёл вплотную.
— О… собирателе цветов под дождём… из крови. Как-то так? Ну, высокий такой, с красным зонтом? — Он попытался изобразить то, как помнил Хуа Чэна, но на лице Хэ Сюаня отразилось удивление и… злость.
— Я никогда не слышал о нём, — демон медленно покачал головой.
— Ты что под камнями жил? — Ци Жун засмеялся себе под нос, но Хэ Сюань его шутку не оценил.
— Я жил в камнях, если уж так, — собеседник ответил ему серьёзно. — Где я могу найти этого демона?
— Ты с ним не справишься, но… — на мгновение принц замолчал. А что если… Не существовало демона Хуа Чэна? Что тогда?
— Что? — Хэ Сюань чуть не схватил его ещё раз, но он резко отскочил в сторону. — Какие-то способности у тебя всё же есть, — он тихо хмыкнул. — Ты даже не демон…
Ци Жун замер.
Значит, всё же не демон? Но уже и не небожитель? И не человек тоже? Где-то между всем этим?
— Если поможешь мне выйти за барьер, я скажу тебе, где искать непревзойдённого демона.
— Ты торгуешься со мной? — На пальцах Хэ Сюаня появились тёмные потоки. — Я могу убить тебя здесь и сейчас…
— Можешь, и, если честно, я не знаю, как уговорить тебя этого не делать, но… Ты же не хочешь забрать невинную жизнь просто из-за каких-то своих демонских амбиций? — Ци Жун заговорил быстрее. Лицо собеседника вытянулось. — Плохо начинать свой новый путь с убийства чистой души.
Хэ Сюань фыркнул и обошёл его. Он направился вниз, Ци Жун же побежал за ним.
— Ты можешь идти за мной, но молча. Я ненавижу тех, кто много говорит, — Хэ Сюань не прогнал его, но и беседу поддерживать не желал.
— Ну, это пока, — Ци Жун прошептал себе под нос, а когда Хэ Сюань повернул к нему голову, чтобы сделать замечание, показал жестом, как он на замочек закрывает рот.
Они отошли от горы только на несколько метров. Вулкан успокоился, пыль оседала.
— Слушай, а там внутри ты, — Ци Жун уже и забыл, что обещал молчать, но в тот же момент Хэ Сюань схватил его за локоть и за секунду перенёс на километры от горы к самому барьеру.
Принц почувствовал головокружение и тошноту, но состояние быстро вернулось в норму.
Вот это скорость.
— Ты справился…
Ци Жун не договорил. Хэ Сюань, казалось, легко ударил по барьеру, от чего тот задрожал, а потом рассыпался на духовные обломки.
Принц не моргал.
— Знаешь, это потому что я перед этим годами бил этот барьер. Может, даже в этом самом месте. Девяносто процентов работы, так сказать, сделал я, — Ци Жун нервно сглотнул, когда Хэ Сюань первым вышел за преграду.
Он же ещё мгновение стоял на месте.
— Ты идёшь или нет? — Хэ Сюань, отойдя немного вперёд, обратился к нему.
— Иду, — Ци Жун дёрнулся, а потом сделал первый шаг.
Барьера не существовало.
Место его заключения осталось позади. Его сердце забилось быстрее, а руки задрожали. Делать каждый следующий шаг было легче.
Ци Жун думал, что сейчас он наконец мог бы воспользоваться духовной сетью, он всё ещё помнил пароль Се Ляня и, возможно, тот…
Однако парень остановил сам себя. Ещё тогда, на Небесах, он понял, что сеть прослушивается, что не было приватности и секретов. Не стоило пользоваться ею сейчас. Так же как и говорить о своём возвращении.
— Так где найти демона? — Холодный голос Хэ Сюаня вывел его из раздумий.
Ци Жун снова рисковал, говоря, но другого выхода не было.
— В Призрачном городе конечно, — он пожал плечами.
— Ясно, — Хэ Сюань коротко кивнул. — Значит, Призрачный город, — он перешёл на шёпот.
Так он существовал?
— Мне тоже туда надо! — Ци Жун повысил голос. — Проведи меня туда, пожалуйста, а я дам тебе совет потом. Я… будущее вижу, у меня способности, — его последняя фраза рассмешила Хэ Сюаня. — Можешь задать мне вопрос, если увижу — скажу.
— Хорошо, тогда назови моё имя, — демон развернулся к нему лицом, а потом навис над ним. — Даже в глаза позволяю тебе смотреть, вдруг ответ где-то там.
— Я знаю, что и твоё имя стало причиной твоих несчастий, Хэ Сюань, — он только чудом отбил руку, которая потянулась к его шее. Но демон вторую попытку не повторил. Что-то остановило его.
Он повернулся к нему спиной. Но не сбежал. Позволил идти с собой. Ци Жун поравнялся с ним, а потом посмотрел на демона.
Тот выглядел задумчивее и серьёзнее. Он больше не говорил, Ци Жун тоже. Потому что теперь все его мысли были ещё более хаотичными. Он выбрался из-под барьера, но начиналась самая трудная часть. Один он ни за что не справится. Ему нужно найти Се Ляня, чтобы всё ему рассказать, чтобы снова его увидеть и… обнять.
Потому что годами всё, что вело его — это воспоминания о наследном принце.
***
Молодой заклинатель в белом медленно шёл среди высоких стеллажей библиотеки. В помещении было темно и холодно. Архив находился почти под землёй, он потратил полно времени, чтобы найти его, и ещё столько же, чтобы исследовать. Парень нёс с собой скрученный лист пергамента, на котором был изображён портрет.
Это — портрет совсем не того человека, которого он знал.
И это… хорошо. Потому что это означало, что он не ошибся. Что он наконец подобрался ближе к разгадке.
Парень прижал картину ближе к себе, а потом добрался до лестницы. Ему нужно было закрыть архив и наложить на него те же заклинания, которые были до него. Но прежде чем он поднял руку выше, он услышал в голове тихий голос.
— Ваше Высочество, возвращайтесь в храм Водяных Каштанов. Это срочно, — голос помощника был демонстративно ровным, но он слишком хорошо его знал, чтобы понять — что-то случилось.
Неужели его раскрыли?
Парень поднял подбородок выше. Он этого не боялся.
Он больше вообще ничего не боялся.
Потому что самое страшное в его жизни уже произошло и он делал всё, чтобы это исправить.
http://bllate.org/book/15745/1410116
