— Так рано?! — господин Синь вскочил на ноги, поражённый. — Ведь только что минул час Чэнь!
То есть было чуть позже десяти утра.
Вэнь Жунь тоже немедленно поднялся:
— Быстро! Все готовьтесь! Вынесите всё необходимое, и срочно пошлите кого-нибудь за ректором У и наставниками!
Если инспектор в десяти ли отсюда, то при нынешнем темпе он будет здесь минут через тридцать. Максимум — через час. Значит, надо срочно приводить всё в порядок!
Через полчаса уже подоспел ректор У со своими наставниками. К тому моменту приёмная группа почти завершила последние приготовления — как раз вовремя: на горизонте показался обоз.
И что за обоз!
Впереди скакало семь-восемь всадников-разведчиков. За ними тянулось более десятка повозок: одни — для пассажиров, другие — гружёные багажом. А сразу за этим караваном, на небольшом расстоянии, следовала ещё одна процессия.
Первая группа выглядела единообразно: и всадники, и возницы были одеты в одинаковую форму — ясно, что все они из одного эскорта.
А вот вторая колонна была совсем иного рода.
Люди в ней были одеты кто во что горазд: одни ехали в каретах, другие — на повозках, запряжённых мулами, а сзади тянулись десятки телег с багажом. Видимо, это были сопровождающие из других уездов, учёные, чиновники помладше или просто любопытные, решившие присоединиться к свите инспектора.
Единственное, что радовало — все эти люди были опрятны и чисты. Особенно те, кто явно был хозяевами: все до одного — вежливые, сдержанные, утончённые учёные.
Среди них были цзюйжэни, сюйцаи и даже просто грамотные люди, не получившие пока учёных степеней. Но все они были молоды — ни одного седовласого «туншэна» (старика, так и не сдавшего экзамены на степень) в толпе не было.
Во главе первой процессии ехала изящная карета с навесом. Подъехав к бамбуковому павильону, она плавно остановилась. Возница был одет аккуратно и чисто. Сойдя с козел, он проворно поставил у дверцы складной табурет, после чего одиннадцати-двенадцатилетний мальчик отодвинул занавеску из ксианского бамбука и весело сообщил:
— Господин! Мы прибыли к бамбуковому павильону! Тут полно народу!
— Хм, — раздался изнутри спокойный голос. — Выходим.
— Есть, господин! — мальчик, явно личный слуга, ловко спрыгнул вниз и с важным видом подал руку своему господину.
Вэнь Жунь заранее представлял себе Чжан Бина — ведь он же ханьлиньский академик! Наверняка человек изысканной внешности, мягкий и утончённый.
Но что же он увидел?
Чжан Бин был ростом около восьми чи — высокий, но худощавый. На нём была повседневная одежда: длинный, широкорукавный халат цвета молодого бамбука. На его стройной фигуре одежда сидела так, будто он — изящный побег бамбука, колышущийся на ветру. Весь его облик дышал благородной учёной элегантностью.
И всё бы ничего… но у него была борода!
Ладно, в древности это называли «прекрасной бородой» (мэйжань), но у Чжан Бина она придавала ему ещё больше «неземного», почти даосского облика — будто бессмертный, сошедший с гор.
Лёгкий ветерок подхватил полы его халата, а на поясе звенели разные мелкие подвески. В общем, типичный зрелый красавец-учёный.
— Приветствуем инспектора по образованию! — господин Синь, одетый в полную парадную форму, поклонился. За ним стояли заместитель уездного начальника, уездный военачальник, несколько секретарей и, конечно, ректор У с наставниками. Вэнь Жунь стоял позади всех и вместе со всеми глубоко поклонился.
— Не стоит так церемониться, господа, — доброжелательно ответил инспектор. — Юаньчжао, оказывается, у нас с тобой немало общего!
— Вы слишком добры, господин инспектор, — улыбнулся господин Синь. — В былые времена я имел честь проходить «гуаньчжэн» под вашим началом. Очень многому научился!
«Гуаньчжэн» — так называлась практика для новых выпускников императорских экзаменов: будучи уже «гунши» (кандидатами в чиновники), они попадали в Ханьлиньскую академию, где наблюдали за работой старших чиновников, изучали документооборот, учились управлять делами, иногда даже черновики указов писали. По сути, это была стажировка.
Конечно, в это время новички учились у более опытных. Кто ладил с наставником — получал больше наставлений. А кому не везло — приходилось самому во всём разбираться.
Господин Синь, вероятно, действительно встречался с Чжан Бином в те годы, но особой дружбы между ними не было — в Ханьлиньской академии было много людей, у каждого свой круг общения. Он просто вежливо напомнил об этом.
— Позвольте представить вам, — продолжил господин Синь, — это наш заместитель уездного начальника…
Особое внимание он уделил ректору У — главе академии Юннин.
К другим инспектор относился сдержанно, но к ректору У сразу стал горячо и тепло:
— Ректор У, вы столько сил вкладываете в воспитание учеников, ваши «персики и сливы» цветут повсюду! Искренне восхищаюсь!
— Вы слишком добры, господин инспектор, — скромно ответил ректор У, хотя в душе был очень доволен.
Пусть его учеников и не назовёшь «цветущими повсюду», но за годы работы он всё же подготовил нескольких достойных людей. Пусть немного — но есть!
После всех приветствий все сели в кареты и направились в академию Юннин. Во главе ехала карета самого инспектора.
У ворот академии всех встретили ректор У и его наставники. Они повели гостей прямо к бамбуковой роще.
В задней части академии, у подножия холма, раскинулась большая бамбуковая роща — по сути, задний сад академии. Там же находился пруд с лотосами. Это место издавна использовалось для занятий музыкой, сочинения стихов и изучения классики — ведь пейзажи здесь были поистине вдохновляющими.
Раньше студенты даже собирали здесь бамбуковые побеги — их варили и подавали к обеду.
Теперь же вся роща была окружена бамбуковым забором высотой в рост человека. У входа стояли ворота из того же бамбука — сейчас они были распахнуты. От них вглубь рощи вела извилистая дорожка из гладких плит серого камня, шириной в три метра.
Над воротами висела табличка из цельного куска натурального дерева, на которой чётким почерком было выведено всего четыре иероглифа: «Бамбуковая обитель» (Чжулинь сяочжу).
Все сошли с повозок у главных ворот академии — внутрь могли проехать только кареты свиты инспектора.
Добравшись до «Бамбуковой обители», процессия остановилась. Инспектор вышел из кареты и, увидев перед собой бамбуковую рощу, оживился:
— Это бамбуковая роща вашей академии?
— Да, это «Бамбуковая обитель», — ответил ректор У с достоинством. — Простите нас, господин инспектор: у нашего уезда нет средств построить для вас роскошный особняк или изысканный павильон. Да и вы, конечно, не стали бы в нём жить. Поэтому мы осмелились предложить вам именно это место. Надеемся, вы не сочтёте его недостойным.
— О? — Чжан Бин не только не обиделся, но и явно заинтересовался. — Тогда я непременно загляну внутрь!
— Прошу! — с уверенностью пригласили его ректор У и наставники.
Остальные остались ждать снаружи. Внутрь вошли только сам инспектор, его мальчик-слуга и два телохранителя, а также уездный начальник, ректор У и Вэнь Жунь — его за руку потянул Сюй Юй:
— Пойдём, посмотри! Всё сделано по твоим указаниям. Мне самому так понравилось!
Они шли позади, тихо переговариваясь, в то время как впереди громко и весело беседовали — инспектор явно был в прекрасном настроении.
Пройдя по каменной дорожке и сделав два поворота, группа вышла к небольшому ансамблю построек.
И постройки эти были поистине уникальны.
Во-первых, всё было построено исключительно из бамбука.
Во-вторых, все здания стояли на массивных основаниях и были выполнены в стиле «дяоцзяо» — то есть на сваях. Бамбуковые домики возвышались над землёй примерно на полчеловека, а под ними, на самих основаниях, густо росла сочная зелёная трава.
Вокруг всё было чисто и аккуратно — территорию окружал бамбуковый забор высотой в полчеловека.
Главное здание было двухэтажным. На первом этаже располагалась огромная гостиная.
На втором — две просторные спальни, небольшая гостиная и открытая терраса, где можно было пить чай, наслаждаться вином и слушать шелест бамбуковых листьев на ветру.
Вокруг главного здания полукругом стояли ещё пять одноэтажных бамбуковых домиков — той же конструкции, просто без второго этажа.
Разумеется, главное здание предназначалось именно для инспектора по образованию.
Когда группа вошла внутрь, у входа все увидели тридцать пар обуви — нечто вроде деревянных сандалий, но гораздо мягче.
— Какая изысканная простота! — глаза Чжан Бина буквально прилипли к этому зрелищу.
— Всё сделано из бамбука, прямо на месте, — с лёгкой улыбкой сказал ректор У, бросив взгляд на Вэнь Жуня. — Прошу вас, господин инспектор, переобуйтесь и пройдите внутрь.
Остальные остановились у порога — никто не осмеливался входить без приглашения.
Только Чжан Бин и его мальчик-слуга надели сандалии и вошли.
Гостиная на первом этаже была просторной и делилась на четыре зоны.
Самая большая — собственно, приёмная. Рядом — небольшая комната для слуг: там всё, включая кровать, было сделано из бамбука. Хотя багаж ещё не разгружали, на кровати уже лежал матрас — двуспальный, как раз для слуги и его помощника-книжника. Стол, стулья, табуретки — всё из бамбука, но маленькое, аккуратное и удивительно милое, будто созданное специально для юного книжника.
Ещё одна комната служила кладовой — изящной и уютной, скорее для хранения чая и сладостей в красивых коробках.
А за гостиной, за стеной из бамбуковых панелей, находилась небольшая квадратная комната. За ней — отдельный санузел: вся система водоснабжения и канализации была выполнена из бамбука, почти как у Вэнь Жуня дома. Правда, требовала регулярного контроля за водяным баком.
Рядом с этой комнатой имелась маленькая дверца, ведущая прямо на тропинку в бамбуковой роще — можно было выйти и спокойно прогуляться среди бамбука.
Второй этаж был проще: две большие спальни и небольшая гостиная. Окна со всех сторон — большие, с занавесками из ксианского бамбука. На террасе — бамбуковое кресло-качалка и маленький столик.
Особенно примечательно, что гостиную на втором этаже оформили как мини-кабинет: вдоль стены стоял бамбуковый книжный шкаф — пока пустой, но явно ждущий книги.
Можно сказать, что эта изящная бамбуковая резиденция была готова к заселению — оставалось лишь принести вещи!
Сюй Юй, идя рядом с Вэнь Жунем, тихо шептал:
— Всё сделано строго по твоим указаниям. Честно говоря, получилось неплохо. Только система водоснабжения немного хлопотная, а так — всё просто и удобно. Бамбук ведь дёшев!
В округе и правда было много бамбуковых рощ. Хотя для постройки использовали в основном не академический бамбук, а привезённый извне.
Всё здание возвели из самого прочного сорта — «алмазного бамбука» (цзиньган чжу), а для декора добавили другие, более изящные виды.
Даже крышу сделали из бамбуковых щитов, сверху уложили целые стволы бамбука и немного листьев — чтобы дождь не просачивался внутрь.
— Отлично построили, — с удовлетворением кивнул Вэнь Жунь. Именно он предложил ректору У возвести здесь такие бамбуковые домики: материал доступен, строить легко.
Стиль этот в Цзяннане встречался редко — на самом деле, он заимствован у народностей Юньнани, где популярны бамбуковые «дяоцзяо» (дома на сваях), только здесь всё было гораздо изящнее и утонченнее.
Остальные гости смотрели с изумлением. Некоторые из прибывших из губернского центра даже пожалели: «Как же мы сами до этого не додумались?!»
Поскольку строили из свежесрубленного бамбука, в комнатах стоял естественный, свежий аромат бамбука.
Чтобы сохранить насыщенный зелёный цвет, каждый стебель покрыли двумя слоями прозрачного лака — так он не выгорал и не желтел.
Вскоре Чжан Бин вышел наружу, весь сияющий:
— Тогда господин Чжан и вправду остановится здесь!
— Эй, несите вещи господина! — тут же закричал слуга и бросился хлопотать.
А уездный начальник пригласил инспектора в ресторан «Хуншэн» на банкет в честь приезда.
— «Хуншэн»? — уточнил Чжан Бин. — Это тот самый ресторан, где академия Юннин проводит ежегодные собрания?
Он уже знал об этом!
— Да, заведение скромное, но приличное, — улыбнулся господин Синь. — Зная, что вы не любите роскоши, мы заказали всего четыре блюда и суп — простая еда, без изысков.
— Хорошо, заглянем, — легко согласился Чжан Бин.
Никому не было интереса стоять и смотреть, как разгружают багаж, — все дружно отправились в «Хуншэн».
Ресторан сегодня снова закрыли для всех, кроме инспектора и его свиты.
Все уже проголодались — ведь время давно перевалило за обед, — и сразу же сели за столы. Трапеза прошла в полном соответствии с правилом: «За едой не говори, во сне не болтай».
Хозяин ресторана, Лу Мин, лично принимал гостей. Неизвестно, чем он обычно занят, но в такие моменты обязательно появлялся — ведь это шанс проявить себя.
Еда была сдержанной и лёгкой:
Тушёная свежая свинина с редькой и бамбуковыми побегами в розовом рассоле,
Жареные кусочки лотоса с горошком,
Суп с рыбными фрикадельками и креветками.
На гарнир — белый рис.
Вино — простое «Бамбуковое зелёное».
Но так как все были голодны, ели с большим аппетитом. После обеда инспектора вежливо проводили обратно — но только до главных ворот академии.
— Эти дни я сильно устал, — прямо сказал Чжан Бин. — Побуду несколько дней в академии, не хочу, чтобы меня беспокоили.
Ректор У ответил не менее прямо:
— Будьте спокойны, господин инспектор. В академию, кроме студентов, никого не пустят.
Остальные хотели было возразить, но ректор У не шутил: как только Чжан Бин ушёл в «Бамбуковую обитель», он приказал закрыть ворота. Вокруг академии выставили патрули из уездных стражников — подходить к территории запретили.
У главных ворот дежурили семь-восемь охранников, включая двух телохранителей самого Чжан Бина — это ясно показывало его намерения.
Сама академия находилась в глухом месте: вокруг почти не было домов, лишь несколько мелких лавчонок, лапшевых и портняжных мастерских, обслуживающих академию. Гостиниц поблизости не было вовсе.
Так что прибывшим из других уездов ничего не оставалось, кроме как ехать в город — ближайшая гостиница находилась в двадцати минутах езды на повозке.
Вэнь Жуню было проще всех: он, как и Сюй Юй, остался жить прямо в академии. Ведь он считался частью академического сообщества. Более того, для него даже освободили отдельную комнату — прямо рядом с комнатой Сюй Юй.
После всей этой суеты все порядком устали и после обеда решили отдохнуть.
Но вечером пришлось вставать: всех пригласили ужинать вместе с инспектором в общей столовой академии — там подавали обычную «казённую» еду из больших котлов.
http://bllate.org/book/15642/1398135
Готово:
