Хэ Цзинью спросил у Цзинь Луаньдяня:
— Он снова тебя избил?
На большом обеденном столе из чёрного эбенового дерева, покрытом яркой лакированной скатертью, Цзинь Луаньдянь поставил медный поднос для чая. Изящно нарисованная бабочка на чашке словно опустилась в цветочные заросли на скатерти.
— Нет, — ответил он.
Хэ Цзинью и Цзинь Луаньдянь были знакомы уже месяцев шесть. Каждый раз, когда Цзинь Луаньдянь приходил в Особняк Шэнь, его лицо было в синяках — с глубокой зимы до начала весны никаких улучшений. Шэнь Хуайчжан был весьма подозрителен, но Цзинь Луаньдянь не признавался, а Шэнь Хуайчжан не открывал рта, сводя на нет всё сострадание Хэ Цзинью.
— Подожди немного, я сначала поднимусь наверх посмотрю.
Хэ Цзинью прямо направился наверх.
В спальне наверху Шэнь Хуайчжан стоял перед зеркалом в чёрной раме, глядя на своё отражение. В его глазах читалось пустынное равнодушие.
Хэ Цзинью, войдя, прервал его самонаблюдение. Шэнь Хуайчжан посмотрел на него.
— Брат Чжан, Луаньдянь снова пришёл, — мягко улыбнувшись, сказал Хэ Цзинью.
Шэнь Хуайчжан молчал.
— Брат Чжан, я вижу, он ещё совсем молодой. Все дети рождаются у родителей, все живут своей жизнью. Давайте, пожалуйста, больше не бейте его, — с трудом выдавил Хэ Цзинью.
Шэнь Хуайчжан не соглашался с его ошибочным мнением — он сам был тем, кого родили, но не воспитали.
Хэ Цзинью, видя его молчание, на восемьдесят процентов понял, что снова сказал что-то не то. Испытав на себе вкус сопровождения государя, подобного тигру, он научился легко справляться:
— Брат Чжан, он же весь день ходит с синяками под глазами, смотреть неприятно, противно как-то.
Шэнь Хуайчжан был с ним согласен:
— Действительно неприятно.
Шэнь Хуайчжан спустился в гостиную на первом этаже и сел напротив Цзинь Луаньдяня, бросив на него беглый взгляд:
— Ты опять что удумал?
После окончания Фэнтяньской военной академии Цзинь Луаньдяню больше не нужно было бояться служебного авторитета Шэнь Хуайчжана:
— Что бы наставник ни думал, я ухожу.
Шэнь Хуайчжан ответил рассеянно:
— Мне, наверное, стоит написать твоему старшему брату письмо, чтобы он знал, чем ты занимался эти полгода. Нравится драться, да?
Цзинь Луаньдянь сказал прямо:
— Как хотите. Я больше не буду поддаваться вашим угрозам. Я просто пришёл уведомить наставника — я ухожу.
Раньше Шэнь Хуайчжан был занят военными кампаниями, едва сохраняя жизнь. Пока Цзинь Луаньдянь был у него на виду, он мог прыгать как хотел. Теперь же у него было достаточно времени.
Он повторил:
— Нравится драться, да?
Цзинь Луаньдянь встал, почтительно поклонился ему и, не оборачиваясь, ушёл.
Однокурсники Цзинь Луаньдяня, окончившие академию одновременно с ним, были распределены в разные места командовать войсками, но Шэнь Хуайчжан задерживал его, не отпуская, из-за чего тот стал безработным. Цзинь Луаньдянь не собирался тратить на это время. Даже если он был не на высоте, он мог попросить у Фу Цинши какую-нибудь должность, чтобы обеспечить себе приличный кусок хлеба.
Он думал, что в прошлом был совсем недогадливым, упорно желая научиться какому-нибудь делу, чтобы собственными руками убить врага. Если бы он так поступил, между ним и Юэ Гуаньшанем возникла бы непроходимая пропасть. Лучше бы нанять убийцу — по крайней мере, это было бы не его рук дело.
Раз уж так вышло, он пока что шёл по течению. В конце концов, Князь-завоеватель Юэ сейчас жил припеваючи. После завершения Северного похода Национальное правительство разбиралось с разрозненным бардаком, и он был главным героем, чьи заслуги затмили даже правителя, прославившись на весь гоминьдановский район. Теперь, свободный от дел, он нянчил внуков, наслаждаясь радостями старости, и не знал, что кто-то всё ещё мечтает о его жизни.
Старые счёты любви и ненависти с отцом и сыном из семьи Юэ — это уже потом. Сейчас Цзинь Луаньдяню нужно было поскорее уехать из Фэнтяня, сбежать туда, где нет Шэнь Хуайчжана. Шэнь Хуайчжан был как бешеная собака: если хотел кого-то укусить, то кусал насмерть.
Воспользовавшись ясной погодой, Цзинь Луаньдянь собрал вещи и отправился на вокзал, чтобы сесть на поезд до Шаньдуна к Фу Цинши. Но только он сошёл с рикши, как из тёмного переулка вышли двое подозрительных людей в чёрном. Один сзади прижал к его рту и носу тряпку, пропитанную снотворным, другой помог затащить Цзинь Луаньдяня в переулок, после чего они сели в автомобиль и умчались прочь.
* * *
Цзинь Луаньдянь очнулся с тяжёлой, мутной головной болью. В носу витал запах крови и сырой плесени. Он помотал головой, чтобы немного прояснить сознание, и лишь тогда осознал своё положение. Он полностью погрузился во тьму, запястья и лодыжки были опутаны сложными железными цепями, другой конец которых был прикован к железным кольцам, вделанным в стену, которые громко звенели при малейшем движении.
Действие снотворного было слишком сильным. У Цзинь Луаньдяня кружилась голова, в глазах рябило, во рту пересохло. Он бессильно опустился на пол, сердце переполнял ужас: возможно, Шэнь Хуайчжан взял его в плен.
В ушах послышались беспорядочные шаги, перед ним возникли два массивных, как демоны, силуэта. Цзинь Луаньдянь только что открыл глаза, как на его лицо внезапно плеснули таз холодной воды, окончательно приводя его в чувство. Цзинь Луаньдянь кашлянул пару раз и спросил:
— Кто вы такие? Где это?
Двое здоровяков подняли Цзинь Луаньдяня с пола. Свет фонаря позволил ему разглядеть пришедших. Судя по одежде и манере держаться, человек, идущий к нему навстречу, был тем, кто имел право голоса. Цзинь Луаньдянь обратился к нему:
— Кто вы такие? Где это?
Советник витиевато ответил:
— Братец, взялся за гуж — не говори, что не дюж. Если сможешь выбраться отсюда живым — значит, тебе крупно повезло. Если нет — спросишь у Владыки загробного мира. Начинайте.
С Цзинь Луаньдяня сняли кандалы и цепи с запястий. Двое ожидающих здоровяков крепко держали его, сорвали с него одежду, оставив только нижнее бельё, затем заставили надеть короткие бриджи до колен. Обувь надевать не разрешили. На голову ему надели бумажный пакет, и Цзинь Луаньдяня, скрутив руки за спиной, повели прочь.
Перед глазами Цзинь Луаньдяня по-прежнему была кромешная тьма. Босиком ступая на лестницу, он несколько раз с шумом втянул холодный воздух. Цзинь Луаньдяня принудительно вели вперёд, через порог, по холодному твёрдому кирпичному полу, за ворота, где он сел в автомобиль.
Погода ранней весны была сравнима с летним зноем и зимней стужей. Пройдя этот путь, Цзинь Луаньдянь промёрз до костей, голова онемела. Усевшись в машину, он содрогнулся и, дрожа, спросил:
— Куда едем?
Послышался голос советника:
— Поменьше разговоров. Приедешь — узнаешь.
Цзинь Луаньдянь услышал звук заведённого двигателя. Машина ехала вперёд, шум вокруг постепенно стихал. Они везли его из оживлённого центра города в пригород или другое безлюдное глухое место. В сердце Цзинь Луаньдяня зародилось дурное предчувствие: вдруг они действуют по указанию Шэнь Хуайчжана, чтобы изрубить его на куски и выбросить в глуши, — тогда всё кончено. В панике он закричал:
— Куда вы меня везёте? Я хочу выйти, отпустите меня!
Сидящие по бокам от Цзинь Луаньдяня здоровяки держали его, не оставляя возможности сопротивляться. Цзинь Луаньдянь в ужасе был необычайно спокоен. Уголки его рта сильно дрожали, он сглотнул слюну и сказал:
— У меня с вами нет никакой вражды, зачем вы меня преследуете? Я хочу видеть командира Шэнь Хуайчжана, мне нужно с ним поговорить.
Вновь раздался знакомый голос:
— Не волнуйся, мы сами не станем отнимать у тебя жизнь. Всё зависит от того, хватит ли у тебя способностей выбраться отсюда живым. Береги силы.
Машина ехала недолго. Слух и осязание Цзинь Луаньдяня были особенно остры. Он вышел из машины, и его снова втолкнули в другое подвальное помещение. Оно разительно отличалось от предыдущего: спустившись по лестнице и войдя внутрь, он ощутил, что помещение было очень тёплым, натопленным. Исходя из оглушительных ликующих криков и скрытности места, Цзинь Луаньдянь предположил, что это, вероятно, подпольный клуб или что-то подобное.
С Цзинь Луаньдяня сняли мешок с головы. Глаза привыкали к внезапному свету, он видел лишь мелькающие головы. Он снова спросил:
— Где это?
Советник погладил тонкие усики и откровенно сказал ему:
— Парень, это подпольный бойцовский клуб. Командир Шэнь приказал: если сегодня победишь — отпустим куда хочешь. Но если сложишь здесь голову — пеняй на свою неудачу.
Подпольные бойцовские ринги — Цзинь Луаньдянь слышал о таких. Эти бои были запрещены ещё во времена императора Юнчжэна из-за чрезмерной жестокости. Победа или смерть, сдаться нельзя, молить о пощаде нельзя — это кровавая схватка, ставка в которой — жизнь.
Цзинь Луаньдянь посмотрел вдаль на ринг. На нём стоял сегодняшний чемпион. Образ чемпиона напоминал индийского солдата: одного беглого взгляда было достаточно, чтобы запомнить его черты — высокий, крепкий, смуглый, с густой бородой. Цзинь Луаньдянь знал, что не ровня ему. Выйдя на ринг, он, скорее всего, будет забит насмерть. В панике он стал вырываться:
— Отпустите меня! Я хочу видеть Шэнь Хуайчжана! Отпустите!
— Если вернёшься живым, командир сам тебя примет.
Советник нетерпеливо махнул рукой. Цзинь Луаньдяня толкнули на ринг.
Все диалоги приведены к единому стандарту с использованием длинного тире. Добавлен разделитель * * * для обозначения смены сцены. Оригинальный текст не содержал китайских символов, перевод терминов из глоссария корректен.
http://bllate.org/book/15577/1386782
Готово:
