Услышав это, старый даос тут же переключил внимание и больше не пытался объясняться, чтобы восстановить свой образ в глазах ученика. Он лишь растроганно взял руку ученика в свои и уже собирался сказать «Какой же ты хороший, ученик», но, почувствовав необычайный холод его руки, нахмурился:
— Почему твоя рука такая ледяная?
— Ледяная? — Цзян Яо посмотрел на свою руку, озадаченный. — Я не чувствую.
Старый даос какое-то время пристально смотрел на его руку:
— Возможно, это потому, что ты слишком долго находишься рядом со злобным духом в свадебном наряде, на тебя влияет иньская энергия. Вернёшься домой — ешь больше укрепляющего ян.
Цзян Яо промолчал.
Шутка ли! Заставлять девятнадцатилетнего юношу в расцвете сил есть укрепляющее ян — совершенно невозможно! Это же всё равно что признать себя несостоятельным!
Мужчина ни в коем случае не может быть несостоятельным.
— Давай не об этом, — старый даос втянул его в комнату, усадил на стул, принёс чашку горячего чая, поставил на стол, достал бумагу и ручку, и с серьёзным видом сказал:
— Расскажи, как сейчас обстоят твои дела со злобным духом в свадебном наряде. Я запишу, вдруг найдётся способ помочь тебе быстрее избавиться от Него.
Цзян Яо сказал:
— Наши отношения, наверное, стали немного лучше, чем раньше.
Старый даос кивнул:
— Угу, а конкретные проявления?
— Вчера я очень хорошо выспался.
— Что ещё?
— Всё.
— И всё?
— Всё… Погоди, а ты чего расстроился? — Цзян Яо с недоумением уставился на него.
Старый даос вовремя скорректировал выражение лица и искренне произнёс:
— Я расстроен, что информации от тебя слишком мало, я не могу как следует помочь.
— Неужели только поэтому? — Ему почему-то казалось, что старый даос его обманывает.
— Только поэтому.
Старый даос вёл себя настолько серьёзно, что Цзян Яо не смог ничего разглядеть и лишь на время отложил свои подозрения. Затем старый даос снова спросил:
— Как ты собираешься за Ним ухаживать?
[…]
Он бесстрастно посмотрел на старого даоса:
— Это же моя личная жизнь? Ты правда хочешь мне помочь?
Старый даос забормотал:
— Идею-то предложил я, конечно, я переживаю за успехи ученика. Заставить духа полюбить не так-то просто, духи — это совокупность всех негативных эмоций и навязчивых мыслей. Кстати, я должен тебя предупредить, дорогой ученик: даже если дух и полюбит, эта любовь будет непосильной для обычного человека. Если совсем не получится, мы всегда можем не идти этим путём.
В конце концов, он может и в тексте нафантазировать, незачем действительно заставлять ученика влюбляться в духа.
— Не хочу, — не задумываясь, отказался Цзян Яо.
Старый даос замолчал:
— Правда не хочешь?
— Не хочу.
Старый даос помолчал мгновение, затем легко сказал:
— Ладно.
А следующей фразой, неисправимый, продолжил:
— Тогда скажи мне, как ты будешь за Ним ухаживать.
С глухим стуком Цзян Яо припечатал его голову к столу. Старый даос изо всех сил сопротивлялся и укоризненно произнёс:
— Ты такой жестокий, как же с тобой будет твоя будущая жена!
— Хм, не тебе беспокоиться.
С женой ведь обращаться не так, как с ненадёжным учителем.
— Скажи, ты знаком с настоятелем храма Сюаньян? — спросил он.
Барахтающийся старый даос наклонил голову:
— Чёрт, как ты с ним встретился!
Если бы ученик не столкнулся с ним, он бы не задал такого вопроса.
— Встретились прошлой ночью в Медицинском университете Наньхуа. Они выполняли поручение Ассоциации даосов, но я оказался проворнее и решил всё первым, — Цзян Яо отпустил его.
Старый даос выпрямился, размял поясницу, покрутил шеей:
— А, так это… он когда-то был моим младшим братом по учению… Эй! Это ещё что за выражение лица!
Цзян Яо немного сдержался:
— Ничего, просто очень удивился. Раз вы учились у одного мастера, почему он стал настоятелем храма Сюаньян.
— Потому что он предал учителя.
— Предал учителя?
Размятый старый даос встал и начал делать тайцзицюань. Делая упражнения, он рассказывал Цзян Яо, и вскоре тот понял, в чём была история.
Его учитель и настоятель храма Сюаньян были детьми, брошенными родителями в лесу. Бывший настоятель храма Цинфэн подобрал их и вырастил. Его учитель быстро осваивал рисование талисманов и расстановку магических формаций, а настоятель храма Сюаньян учился медленно. Со временем у настоятеля храма Сюаньян стало накапливаться недовольство. Позже, во время испытаний даосских школ, проводимых Ассоциацией даосов, бывший настоятель храма Сюаньян разглядел у нынешнего настоятеля недюжинный талант к управлению духами, несколько раз приходил к нему, и тот покинул храм Цинфэн, уйдя с бывшим настоятелем храма Сюаньян.
Закончив комплекс тайцзицюаня, старый даос завершил движение:
— Наверное, мы уже несколько десятков лет не виделись.
Когда его младший брат по учению уходил, тому было лет двадцать-двадцать два, а сейчас у обоих на головах уже изрядно поседело.
— Говорят, он взял ученика. Ты видел его ученика? — неожиданно спросил, прищурившись, старый даос.
— Видел.
— Он симпатичнее тебя?
— … ?? Как я могу такое сказать?! — И сказать, что он красивее, и сказать, что нет — одинаково странно!
Старый даос медленно кивнул:
— Тогда следующий вопрос: ты знаешь, в какой школе он учится?
— Зачем это тоже спрашивать?! Кажется, слышал, что в Университете Хуада.
Тогда он был на десятом этаже, но так как была ночь, звуки снизу долетали вполне отчётливо.
Старый даос снова медленно кивнул и спросил:
— Ну и… ты с его учеником столкнулся?
— А зачем мне с ним сталкиваться? — Между ними же нет вражды!
Старый даос фыркнул:
— Даже если бы столкнулся, он бы тебе не составил конкуренции.
Он осмелился бы утверждать, что во всём даосском мире нет более одарённого человека, чем его ученик. Он сам учился рисовать талисманы три года, прежде чем достичь хоть каких-то результатов, а его ученик, проучившись у него всего два года, уже достиг невероятного мастерства. Наверное, даже предки в своё время не были лучше.
— Кажется, я снова выиграл.
Встретив бесстрастный взгляд Цзян Яо, старый даос прокашлялся:
— В общем, в будущем держись от него подальше. Их храм Сюаньян хоть и известен, но легко впадает в крайности. Те, кто управляет духами, иногда ради создания могучего лютого призрака готовы на всё.
— Понял.
— Ещё… ещё что-то?
Цзян Яо протянул руку.
Старый даос насторожился:
— Тебе опять что-то нужно? — Столько хороших вещей уже забрал этот ученик! До сих пор болит душа из-за той красной нити для усмирения духов!
— Дай мне схемы более мощных призрачьих формаций.
— Я же год назад дал тебе книгу!
— Я её уже изучил.
— Молчи! — Старый даос в расстройстве порылся в ящике, вытащил оттуда сборник схем высокоуровневых призрачьих формаций и швырнул Цзян Яо:
— Забирай и проваливай! — Он больше не хотел этого слышать!
— И ещё…
— Всё, чёрт возьми, отдам! Забирай и убирайся!
Ударен ли был тот старик Чэнь Уван или нет, он не знал, но он, как учитель, был глубоко потрясён!
* * *
Забрав новые вещи, выпрошенные у старого даоса, и будучи выгнанным из храма, Цзян Яо с рюкзаком за спиной вернулся в особняк. Он подумал, что в ближайшее время у него всё равно не будет времени связываться с новыми ремонтными компаниями, и написал своему старшему брату Цзян Хэну. В общих чертах он попросил его найти ремонтную компанию, которая использует прочные, небьющиеся материалы. Примерно через полчаса старший брат, видимо, освободился и ответил «Хорошо», а также напомнил, что в следующем месяце день рождения матери, и попросил его подготовиться заранее.
Цзян Яо тоже ответил «Хорошо».
Приняв душ и переодевшись в пижаму, он вернулся в спальню, сел на кровать, скрестив ноги, и стал изучать схемы высокоуровневых призрачьих формаций, попутно что-то помечая на черновике. Когда подошло время, злобный дух в свадебном наряде выплыл из алтаря и безмолвно застыл у кровати. Этот жуткий, зловещий красный цвет был настолько притягателен для взгляда, что Цзян Яо, рисуя, то и дело бросал взгляды в ту сторону.
Бледные, опущенные запястья злобного духа, на которых висели потрескавшиеся двойные связывающие колокольчики… Он украдкой смотрел на них некоторое время, облизнул внутреннюю сторону клыков и осторожно потянулся к тем рукам.
Слегка прикоснуться… один раз… попробовать?
Едва рука приблизилась, от злобного духа повеяло леденящей энергией. Рука Цзян Яо тут же изменила траекторию и с деловым видом принялась расправлять складки на одеяле, после чего решительно убралась назад, и он сосредоточенно продолжил читать книгу.
Ха! Как и следовало ожидать, получил предупреждение.
* * *
— Хи…
— Хи-хи…
— Хи-хи-хи…
http://bllate.org/book/15571/1385968
Готово:
