Несколько дней назад вечером Франсиско пришёл в гости к Се Цзыцзину, и они за распитием спиртного много говорили о прошлом. Се Цзыцзин упомянул Цинь Гэ, сказав, что они снова вместе. Франсиско же выразил крайнее удивление:
— Ты когда с Цинь встречался?
Се Цзыцзин никогда серьёзно не задумывался — или не позволял себе серьёзно задуматься — об этом факте, но теперь пришлось выложить всё начистоту, прямо перед собой.
Франсиско был его соседом по комнате, и даже он не знал, с кем Се Цзыцзин встречался раньше. Когда Се Цзыцзин учился в университете, Цинь Гэ ещё был старшеклассником; когда Цинь Гэ поступил в Бюро кадрового планирования, Се Цзыцзин уехал в Западное управление. Их жизни были полностью разорваны. В прошлом у них была лишь одна случайная встреча, но никакого продолжения.
Се Цзыцзин сказал Франсиско:
— Это точно было, просто я не могу вспомнить.
Он до сих пор помнит выражение лица Франсиско. Златовласый вампир с жалостью старшего мягко похлопал Се Цзыцзина по руке:
— Се, тебе нужно протрезветь.
Голос Цинь Гэ вернул внимание Се Цзыцзина:
— Какой секрет ты хотел мне рассказать?
— Моё прошлое, — сказал Се Цзыцзин, взяв Цинь Гэ за руку и затем заметив, что его пальцы слегка дрожат. — Но оно связано с тобой, с Бай Сяоюань и Тан Цо.
Цинь Гэ крепко сжал его руку:
— Что?
Незнакомое чувство, словно змея, зашевелилось в сердце Се Цзыцзина. Оно захватило всё его сознание в этот момент, заполнив разум леденящей печалью.
— Мы и правда встречались раньше, Цинь Гэ, — произнёс Се Цзыцзин слово за словом, словно желая что-то доказать. — Ты подарил мне букет цветов.
— Что это за палатка внизу? — Се Цзыцзин выглянул с балкона. — В прошлый раз, когда я был, её не было.
Цинь Гэ, нарезая фрукты на кухне, высунул голову в ответ:
— Скоро День защиты детей, в нашем районе много детей, хотят устроить благотворительную ярмарку.
В мыслях у Се Цзыцзина было только одно: видимо, он давно не бывал у Цинь Гэ. Прикинув на пальцах, вышло целых пять дней. Пять дней! Подумал он, целых пять дней — если бы посадил зелёный лук, уже бы ростки проклюнулись.
— Так какой же секрет ты хотел рассказать? — Цинь Гэ с миской очищенных белых плодов мушмулы вышел на балкон, слегка нахмурившись. — Всю дорогу спрашивал, а ты не хотел говорить.
Се Цзыцзин усмехнулся, взял один плод и положил в рот.
— Выплюнь косточки, — сказал Цинь Гэ.
Се Цзыцзин съел половину за один раз, упёрся локтями в перила, перекатывая языком две косточки мушмулы во рту, размышляя.
Раз уж это секрет, наверняка трудно выговориться. Цинь Гэ не стал его торопить. Его заинтересовали воспоминания Се Цзыцзина, и он также знал, что это за букет — в море сознания Се Цзыцзина, в самом последнем запертом ящике, тот букет, до сих пор сохранивший свежесть: подсолнухи, жёлтые розы и зелёные гвоздики.
Съев залпом половину миски мушмулы, Се Цзыцзин с удовлетворённым выражением лица потёр живот, взял миску и зашёл в комнату.
Наступало лето, дни становились длиннее, ночи короче, тополиный пух исчез, весь город утопал в радующей глаз зелени. Две гоняющиеся друг за другом воробьишки нырнули в ветви деревьев, листья непрестанно дрожали, последние лучи закатного солнца пробивались между домами, сквозь щели каждого нового листа, издалека освещая лицо Цинь Гэ.
— Впервые я увидел тебя на Конкурсе профессионального мастерства особых людей, — сказал Се Цзыцзин, прислонившись к стеклянной раздвижной двери и почесав затылок. — Я был в выпускном классе, Стражем в школьной группе. Ты, наверное, во втором классе средней школы? Не уверен, знал только, что ты из группы Проводников, и звали тебя Ян Гэ.
Цинь Гэ промолчал.
Дело было так давно! Цинь Гэ на мгновение не мог вымолвить ни слова: в море сознания Се Цзыцзина была его фотография, стоявшая на столе. Это действительно была его форма с того конкурса, когда он учился в средней школе, он даже отчётливо помнил узоры, выгравированные на лицевой и оборотной сторонах золотой медали.
То было первое выступление Цинь Гэ, представлявшего свой регион, он очень волновался, и многие детали до сих пор помнил. Например, парнокопытных духовных сущностей, неконтролируемо бегавших по стадиону, или какого-то вспыльчивого Стража с его серым толстым волком, поддерживавшего порядок на арене. Это были последние дни беззаботности и счастья перед огромными переменами в его жизни, которые он бесчисленное множество раз вспоминал в одиночестве, но среди них никогда не появлялся такой человек, как Се Цзыцзин.
Се Цзыцзин, видя, что тот несколько минут впал в оцепенение, вспоминая, и не откликается, понял, что Цинь Гэ не может вспомнить.
— Ты меня забыл, — сказал он, притворившись обиженным и протянув руку, чтобы ущипнуть Цинь Гэ за щёку, но тот уклонился. — А ведь ты подарил мне букет цветов.
— Я знаю про тот букет, — поспешил объяснить Цинь Гэ, заметив, как у того заблестели глаза. — Я видел его в твоём море сознания. Тот букет ничего особенного из себя не представлял, разве не каждому, кто поднимался на подиум за наградой на том конкурсе, его дарили?
— Мне не дарили, — сказал Се Цзыцзин.
— Как такое возможно…
Он внезапно замолчал, на лице постепенно появилось странное выражение.
Переполненный людьми стадион. Гул аплодисментов и одобрения, разносящийся по всему залу. Голос комментатора и музыка попеременно звучали из динамиков. Стражи и Проводники из Кризисного бюро патрулировали зал, на небе ни облачка, оно было синим, как бесконечное лето, растущее в Нефритовом озере. На подиуме развевались разноцветные конфетти и ленты, один Страж спрыгнул с самой верхней ступени подиума, золотая медаль на его груди отразила ослепительный солнечный луч.
— Это был ты, — не решался поверить Цинь Гэ. — Ты тот самый старший товарищ без цветов!
Се Цзыцзин прислонился головой к стеклянной двери и кивнул. Вечерние сумерки освещали половину его лица, в глазах, сверкающих искоркой слёз, словно таился вздох, словно таилась благодарность. Боясь, что Цинь Гэ раскусит его эмоции, он быстро отвёл взгляд:
— Да… это был я.
* * *
Если бы не было никакой подсказки, Цинь Гэ почти наверняка не смог бы вспомнить Се Цзыцзина.
В его воспоминаниях Се Цзыцзин был подобен репортёру, бравущему интервью после соревнований, подобен тысячам зрителей на трибунах, он просто прошёл мимо него, не оставив никакого впечатления, которое можно было бы выудить в будущем.
В тот момент Цинь Гэ с одноклассниками закончили интервью с журналистами и как раз проходили через проход перед подиумом, возвращаясь в свою команду.
Солнце светило слишком ярко, его глаза ослепила какая-то вспышка: это был Страж, только что спрыгнувший с подиума, размахивавший своей золотой медалью.
— Ого, Ян Гэ, это он! — Товарищ дёрнул его за рукав. — Старший товарищ, побивший рекорд группы Стражей старшей школы!
На самом деле они с этим Стражем учились в разных школах, кроме старшего товарища они не знали, как ещё обратиться к этому юноше, зная лишь, что он чемпион группы Стражей старшей школы. Цинь Гэ всей душой рвался поскорее вернуться в команду и позвонить родителям с радостной вестью, он промычал что-то вроде согласия и продолжил идти. В этот момент впереди внезапно появились двое учителей с фотоаппаратами.
— Стойте, стойте! Сначала снимем одиночное фото.
Старший товарищ как раз посматривал в сторону Цинь Гэ, а учитель уже нажал на спуск. После снимка учитель замер, поднял голову:
— А где твои цветы? Без цветов на фото будет некрасиво.
— Только что отдал кому-то, — юный Страж почесал нос. — Кто-то спросил, могу ли я дать ему поцелуй, я сказал, что нет, но отдам цветы, целуй их.
Учитель вздохнул:
— Ты… эх! Эти цветы специально разрабатывались для конкурса этого года, их расцветка сочетается с золотой медалью, формой и эмблемой соревнований, без них не идеально.
Проход был узким, Цинь Гэ с товарищем, заблокированные двумя людьми, не могли пройти. В руках у Цинь Гэ как раз был букет цветов, услышав слова учителя, он прямо протянул его Стражу.
— Возьми мой, — сказал он. — Держи, старший товарищ.
Так этот букет перешёл из его рук в руки Стража.
— Спасибо, — Страж, держа цветы, не отрываясь смотрел на него. — Как тебя зовут?
Цинь Гэ соединил указательный и средний пальцы, коснулся ими виска, затем взмахнул рукой, самодовольно скривив губы в улыбку:
— Лэй Фэн.
Страж и учитель рассмеялись. После чего Цинь Гэ немедленно утащил вопящий какой позор! товарищ. Они побежали обратно в свою команду, не оглядываясь на всём пути.
Это было лишь ничтожным пустяком, этот маленький добрый поступок не мог оставить в его памяти глубокого следа. Но теперь Цинь Гэ вспомнил — в рамке на столе у Се Цзыцзина лежала его фотография. На самом деле это была не фотография, а впечатление в глазах Се Цзыцзина, когда Цинь Гэ протягивал ему тот букет.
http://bllate.org/book/15560/1384727
Готово:
