Подобными успокаивающими словами Нихуан вскоре заснула в пещере. Они только что сбежали от школы Ханьсюй, и на всякий случай заночевали прямо в горах. К счастью, удалось найти чистую каменную пещеру, что было вполне терпимо.
На следующее утро, проинструктировав Нихуан и Лин И найти жильё в городке у подножия горы, Ши Сюнь и Гу Яо отправили визитные карточки с просьбой о встрече в школу горы Ханьсюй.
Хотя визит и был внезапным, визитная карточка Свободного Бессмертного Гу Яо была большой редкостью, и Ло Цзысюй довольно быстро принял их.
В приёмном зале горной школы Гу Яо принял чай, поданный учеником-меченосцем, и как бы невзначай перевёл разговор на ту самую парчовую шкатулку.
— Эта парчовая шкатулка — магический инструмент, поднесённый в дар нашим филиалом в Пинъяне, — сказал Ло Цзысюй. — Я, не церемонясь, принял её. Зелёная деревянная шпилька внутри обладает концентрированной духовной энергией, и я уже подарил её своей жене. Однако сама шкатулка, похоже, тоже не обычная вещь, шпилька будто впаяна в неё, и вынуть её действительно трудно.
Сказав это, он отхлебнул чаю, украдкой наблюдая за выражением лица Гу Яо. Не увидев никаких изменений, он продолжил.
— Вчера из-за некоторых дел в горах мне по стечению обстоятельств удалось обнаружить, что на этой шкатулке наложена мощная формация-запрет. Я уже договорился с мастером по созданию артефактов Ци Лояном, чтобы завтра он прибыл в нашу школу. Хочу разобрать формацию на этой шкатулке, переделать её в артефакт-ограничитель и обновить нашу горную защитную формацию…
Ло Цзысюй говорил с энтузиазмом, но Ши Сюнь резко перебил его.
— Разбирать формацию таким образом, господин предводитель Ло, — результат непредсказуем. Если сделать что-то не так, разве не уничтожишь зелёную деревянную шпильку внутри? Тогда ведь нарушишь обещание, данное своей супруге.
Слова эти звучали так, будто он заступался за жену Ло Цзысюя, но тон был холодным и равнодушным.
Ло Цзысюй лишь спокойно улыбнулся и ответил.
— Если не удастся извлечь, я обязательно найду лучший магический инструмент. В конце концов, на шпильке всего лишь сознание зверя-демона. Уничтожить — так уничтожить.
На этих словах выражение лица Ши Сюня не изменилось, но в сердце похолодело ещё сильнее. И что бы Ло Цзысюй ни говорил дальше, он уже не слушал.
Нынешние праведные школы Царства Бессмертных и вправду нельзя назвать справедливыми благородными мужами. Не говоря уже о грязных делах семьи Го, увиденных в тот день на горе Цыфэнь, теперь этот Ло Цзысюй, движимый лишь алчностью к магическому инструменту, мог без зазрения совести, не считаясь с живым существом внутри, стереть сознание духовного тела и переплавить его заново. Смешно, что совершенствующиеся говорят: «Воздерживайся от желаний, храни чистоту» — сейчас, боюсь, этому уже никто не следует.
Покинув гору Ханьсюй, они вдвоём спустились в подгорную гостиницу, где встретились с Нихуан и Лин И. Нихуан уже была очень нетерпелива, непрестанно выглядывая из комнаты. Увидев их, она незамедлительно стала расспрашивать об обстановке.
Выражение лица Ши Сюня было несколько мрачным, теперь он даже сожалел о наложенных ранее запретах.
— Сегодня мы пошли разведать настроения. Ло Цзысюй действительно хочет присвоить шкатулку. Жаль, что я наложил на шкатулку слишком сильные запреты, а он поверх добавил ещё несколько слоёв Многократного Усиления. Сейчас мы сможем отобрать её обратно, только когда он начнёт разбирать формацию шкатулки.
Нихуан была несколько рассеянна, но понимала все «за» и «против», лишь тихо согласилась с Ши Сюнем и не стала углубляться в детали.
Однако произошло неожиданное: ночью Ши Сюнь внезапно проснулся, почувствовав не только сильные колебания духовной энергии от шкатулки и Ли Луань, но и то, что с Нихуан тоже что-то случилось.
Он поспешно вскочил, не имея возможности позвать кого-либо, потратил много духовной энергии, чтобы превратить себя в иллюзорную тень, и помчался к горе Ханьсюй.
Должно быть, Ло Цзысюй уже давно понял их намерения, когда они нанесли визит днём. Вся эта игра с ними была лишь для того, чтобы выиграть время до прихода мастера по созданию артефактов. Они действовали сегодня ночью. Помимо разбора запретной формации шкатулки и стирания сознания духовного тела Ли Луань, какую ещё цель они преследовали?
У Мечевого Пруда горы Ханьсюй Ци Лоян и Ло Цзысюй уже закинули приманку, поджидая, когда Нихуан попадётся.
— Брат Ло, правда ли то, что ты говоришь? — сказал Ци Лоян. — Ты знаешь, я много лет ищу кровь божественных зверей. Если на этот раз ты меня обманешь, в будущем не проси меня создавать артефакты для твоей школы горы Ханьсюй.
Говоривший был не кем иным, как знаменитым мастером по созданию артефактов из Царства Бессмертных, Ци Лояном. Этот человек искусен в создании скрытого оружия, его творения — острые лёгкие клинки, довольно мощные.
— Конечно, — ответил Ло Цзысюй. — Я уже проверял, та тварь действительно обладает кровью божественного зверя, только неизвестно, к какому роду птиц она относится. Ранее её приём Перьевых стрел сумел отразить мою мечевую энергию, выпущенную с 90% силы. Будь спокоен, если поймаем её, кровь достаётся тебе для создания артефактов, а шкатулка — мне.
— Договорились.
В этот момент та самая шкатулка с Ли Луань была помещена на центральную платформу Мечевого Пруда под огромным мечом горы Ханьсюй. Вода в пруду, неизвестно, из-за ли ночной темноты, испускала зловещие чёрные узоры, плавающие туда-сюда на прозрачной поверхности.
И в следующий момент Ло Цзысюй снял с шкатулки формации Переворот и Многократное Усиление. Как только формации были сняты, от шкатулки пошли сильные волны колебаний, но, коснувшись острия огромного меча, они были остановлены чёрной сетью. Эта сеть была сплетена из чёрных узоров в воде пруда. Волна за волной духовная энергия ударяла в сеть, и волна за волной сила этих ударов рассеивалась этой сетью.
При таком противостоянии силы и её рассеивания колебания шкатулки значительно ослабели. А чёрная сеть, словно увидев слабость противника, перешла в наступление, вспыхнув чёрным пламенем. С двухчжановой платформы она начала сжиматься к парящей в воздухе шкатулке. И от шкатулки послышался болезненный стон.
Не прошло и минуты, как с неба раздался чистый и высокий крик, и один за другим мощные потоки Перьевых стрел устремились вниз, пронзая ту самую чёрную сеть. Однако сеть не придала этим атакам значения, подпрыгивая и опускаясь, она поглотила всю силу атак.
Сейчас шкатулка потускнела и не светилась. Для Нихуан было ясно, что Ли Луань внутри тоже, несомненно, приходилось несладко. Под давлением таких эмоций она запаниковала ещё больше. Пару иллюзорных крыльев феникса расправились, и более мощные, сокрушительные волны энергии обрушились на чёрную сеть. На этот раз атака сразу же возымела эффект, однако спровоцировала запреты шкатулки.
У шкатулки не было мыслей, она не могла судить о правильности атаки. Как только она ощущала давление духовной силы, то самопроизвольно активировала свои собственные запреты.
В этот момент засов открылся, и шпилька Разноцветная птица из зелёного дерева мгновенно превратилась в маленькую девочку. Однако запреты шкатулки ничуть не ослабели. Будь то друг или враг, всё и вся в зоне их действия подвергнется воздействию.
Нихуан впала в панику и, не думая ни о чём, бросилась к Ли Луань. Запреты раскрылись с силой, неистовый Кармический огонь Красного Лотоса охватил весь Мечевой Пруд, а чёрные узоры в пруду едва сумели заключить его внутри сплетённой сети.
Нихуан превратилась в истинный облик феникса и крепко прижала Ли Луань к груди. Фениксовые перья на крыльях и хвосте подверглись обжигающему воздействию Кармического огня Красного Лотоса.
Хотя Кармический огонь Красного Лотоса и был огнём, он распространял пронизывающий холод. И она не издала ни звука боли, лишь дрожала, тихо утешая съёжившегося в её объятиях ребёнка, используя все силы своего тела, чтобы защитить её от холода Кармического огня Красного Лотоса.
— Ли Луань, не бойся. Сестра пришла, сестра здесь.
А стоявшие рядом Ло Цзысюй и Ци Лоян уже были потрясены увиденным.
— Брат Ло, на этот раз ты заполучил величайшее сокровище, — сказал Ци Лоян. — Не думал, что запретом в этой шкатулке окажется Кармический огонь Красного Лотоса из восьмого холодного ада. Поздравляю, не скрою зависти.
В восьмом холодном аду — Великий Красный Лотос, имеющий форму красного лотоса и природу семени огня, однако холод и страдания достигают предела. Обычный человек, помещённый в этот огонь, обморожен, кожа и плоть растрескаются, как лепестки большого красного лотоса.
— Сейчас ещё рано что-либо говорить, — ответил Ло Цзысюй. — Неизвестно, какова же истинная мощь Кармического огня Красного Лотоса.
Действительно, с появления Кармического огня Красного Лотоса не прошло и трёх минут, а чёрная вода в Мечевом Пруду уже почти иссякла. Всё вокруг пруда подверглось ледяному ожогу Красного Лотоса, земля потрескалась, растения засохли. Ло Цзысюй не ожидал, что разрушительная сила Кармического огня Красного Лотоса настолько велика, что энергии пруда уже недостаточно для её поглощения.
— Ученики школы Ханьсюй, слушайте приказ! Вдыхайте и выдыхайте, вливайте всю свою духовную энергию в ядро формации Шесть Соединений Возвращения Инь!
Едва прозвучали его слова, как потоки разноцветной духовной энергии из тел учеников вокруг огромного меча медленно влились в клинок меча. Получив достаточный приток духовной энергии, почти иссякшая чёрная вода в пруду снова забурлила. Бесконечные чёрные узоры непрерывно сжимались вокруг огня Красного Лотоса. Только собравшая духовную силу всех учеников формация Шесть Соединений Возвращения Инь едва сумела противостоять леденящему воздействию Кармического огня Красного Лотоса. Когда же огонь Красного Лотоса постепенно угас, вся долина, где находился Мечевой Пруд, была лишена жизни, наполнена лишь холодной аурой смерти.
Ло Цзысюй, не ожидавший таких тяжёлых потерь, скрипя зубами, произнёс.
— Если на этот раз мы не захватим шкатулку, это действительно будет несправедливо по отношению к затраченным нами силам школы Ханьсюй! Брат Ци, сможешь ли ты захватить ту тварь?
— Прошу брата Ло продолжать поддерживать формацию, — ответил Ци Лоян. — Эта тварь уже на последнем издыхании. Мне потребуется всего время, чтобы сжечь одну палочку благовоний, чтобы переплавить её.
http://bllate.org/book/15523/1379939
Готово:
