— Эй, у тебя есть старший брат? Ни разу не упоминала об этом, — спросил Гао Лун.
— А что тут такого, чтобы упоминать? — Казалось, Цюй Хэдун о чём-то подумал, его взгляд стал рассеянным, а голос смягчился ещё больше.
— У меня вот ни братьев, ни сестёр нет. Если бы не компания друзей в прежние времена, я бы просто умер от тоски. Завидую вам, у кого есть братья и сёстры. Ну как, у вас с ним хорошие отношения? — Гао Лун придвинулся поближе.
Лу Янь уже завершил телефонный разговор и, услышав это, тоже подошёл.
— Обсуждаете единственных детей в семье? Я тоже такой. — Лу Янь поднял свою лапу.
— Эй, да мы же свои, братан! — Гао Лун обнял Лу Яня за плечи.
Двое, нашедшие родственные души, пустились в долгие рассуждения о плюсах и минусах быть единственным ребёнком, оживлённо беседуя, словно вокруг никого не было.
Ся Юйбин и Цюй Хэдун переглянулись. Эти два чудака.
— У тебя есть старший брат? — спросил Ся Юйбин.
Цюй Хэдун кивнул.
— Брат старше меня на три года, сейчас учится в университете в Америке.
— Вы хорошо ладите?
— Вроде нормально, — Цюй Хэдун задумался. — А ты единственный ребёнок?
— Не совсем, — услышав это, взгляд Ся Юйбина помрачнел.
— Как это не совсем? — Цюй Хэдун удивлённо посмотрел на него.
— У меня тоже был брат, на пять лет старше. Но… — Ся Юйбин не договорил.
Цюй Хэдун, видя это, похлопал его по плечу и мягко сказал.
— Если не хочешь говорить, не надо.
Услышав это, Ся Юйбин поднял голову и встретился с его взглядом, таким мягким, словно в нём могла переливаться вода. Его сердце внезапно дрогнуло, и ему показалось, что, возможно, рассказать теперь было не так уж и нельзя.
Действительно, у него был брат, но когда ему было пять лет, их обоих похитили с целью выкупа. В итоге он вернулся невредимым, а его брат так и не вернулся. Но об этом деле с детства, кроме Мо Эръя, он никогда никому не рассказывал.
Помолчав довольно долго, он произнёс.
— Как-нибудь в другой раз.
Услышав это, глаза Цюй Хэдуна заблестели — значит, позже расскажет? Но он не стал спрашивать, а вместо этого поинтересовался его планами на праздники.
— Какие у тебя планы на Праздник середины осени? — спросил Цюй Хэдун.
Ся Юйбин задумался и ответил.
— Кажется, у Студенческого совета университета запланирована какая-то совместная трапеза.
— Ты пойдёшь? — спросил Цюй Хэдун.
— Не особенно с ними знаком, но если ты пойдёшь, то и я пойду. Всё равно без дела сидеть.
Цюй Хэдун усмехнулся.
— Тогда договорились? — Он протянул руку. — Давай пять.
Ся Юйбин протянул руку и шлёпнул по его ладони.
Ночью Ся Юйбин, как обычно, видел сны. Во сне снова и снова появлялся тот микроавтобус, словно предостерегая о чём-то.
Ещё ему снилось прошлое, те смутные, давние времена.
Маленького ребёнка за руку вёл подросток, они неслись через одну глухую аллею за другой, задыхаясь, а за ними по пятам неотступно гнались преследователи.
— Юйбин, ты… запомнил, что я тебе говорил? — тяжело дыша, спросил подросток.
— Тогда беги по этой дороге наружу, выбегай на большую улицу. Беги всё время, не останавливайся, не оглядывайся.
— Не беспокойся о брате, с братом всё будет в порядке. Ты только помни — как придёшь домой, сразу увидишь меня.
— Помни, беги всё время, понял?
— Беги! Быстрее беги!
А затем он засеменил короткими ножками, пустился во всю прыть и выбежал из того места, что стало могилой для его брата.
В конце концов он вернулся домой, но так и не увидел брата снова.
* * *
На следующий день рано утром Ся Юйбина с синяками под глазами Цюй Хэдун вытащил из постели.
Хоть и был Праздник середины осени, большинство уехавших из родных мест не выбрали поездку домой. Компания весёлых ровесников собралась вместе, перебивая друг друга, шумно и оживлённо дурачась.
— Сначала давайте пройдёмся по Улице Культуры, многие младшекурсники там ещё не бывали… — Ведущей была председатель Студенческого совета университета, энергичная девушка с хвостиком, которая шла размашистой походкой, словно женщина эпохи раннего становления государства, заявлявшая о своём освобождении широкими шагами, весьма впечатляюще.
Улица Культуры, как и следует из названия, вмещала множество туристических достопримечательностей, где постоянно толпились туристы — дома-музеи знаменитостей, музеи, художественные галереи, даже немало театров и кинотеатров располагались на этой улице. Плюс финансирование со стороны правительственных ведомств и сотрудничество жителей вдоль улицы — много жилых домов в своё время были перестроены в культурные, вполне респектабельные художественные сооружения. Вдоль дороги — бесчисленные туристические сувениры, украшения, на каждом шагу можно было увидеть прохожих с фотоаппаратами или телефонами, делающих снимки, иногда попадались и новобрачные, спешащие сделать свадебные фотографии перед самой церемонией. К тому же как раз было время праздничных выходных на Праздник середины осени, и народу на улице было заметно больше, чем обычно.
Солнце около девяти утра мягко светило на людей, погода была ясной и безветренной — отличная погода для прогулки. Компания с энтузиазмом бродила, время от времени фотографируясь на фоне знаковых достопримечательностей.
— Юйбин, ты тоже улыбнись! — Девушка с фотоаппаратом на шее, ответственная за съёмку, сфокусировалась на Ся Юйбине.
За всё время пути Ся Юйбин почти не разговаривал и явно не хотел фотографироваться.
— Улыбнись же! Наша председательница сказала — сегодня каждый должен попасть в мой волшебный фотоаппарат. Не волнуйся, обязательно получишься красавчиком! — Девушка неустанно уговаривала. Очевидно, такие слова она сегодня произносила не в первый раз.
— Давай, улыбнись! Мне кажется, фон у тебя отличный, — с лёгкой насмешкой улыбнулся Цюй Хэдун.
Ся Юйбин обернулся и пригляделся — за ним оказался огромный мультяшный кот. На мгновение ему стало не по себе. Увидеть в такой старинной, пропитанной культурой улице столь современный и детский объект было, мягко говоря, странно, но, взглянув на малышню, прыгающую перед котом, назначение этой игрушки становилось очевидным.
— Ночью, когда включают подсветку, этот кот выглядит ещё лучше, очень всем нравится, — сказал кто-то из тех, кто здесь уже бывал.
Ся Юйбин взглянул на Цюй Хэдуна и, не проронив ни слова, пошёл вперёд.
— Эй, красавчик, не убегай! Давай сфоткаемся, — продолжала уговаривать девушка.
Цюй Хэдун, видя это, просто схватил его и потащил обратно, обняв за плечи, и взглядом дал понять фотографу.
— Снимай быстрее!
Таким образом, слегка взъерошенное выражение лица Ся Юйбина в момент, когда его тащили обратно, на мгновение застыло в кадре. На фоне пёстрого милого кота за его спиной невольное проявление эмоций выглядело очень живо. Позже эта фотография не попала к Ся Юйбину, а была тайком припрятана другим человеком, и лишь много лет спустя Ся Юйбин её обнаружил.
— В этой лавке пастила из боярышника особенно вкусная, — сказал Цюй Хэдун, видя, как Ся Юйбин смотрит на яркую, вызывающую аппетит пастилу.
— Скажи, ты же местный, почему сам не вызвался быть гидом? — спросил Ся Юйбин.
Цюй Хэдун усмехнулся.
— Разве не хорошо просто сосредоточенно отдыхать? — Произнося это, его взгляд слегка уплыл в сторону. Но у Ся Юйбина, у которого разыгрался аппетит, явно не было души обращать на это внимание. А большинство обжор в группе уже стояли у входа в лавку, сглатывая слюну и ожидая в очереди.
— Я хочу купить, заодно и тебе принесу палочку попробовать? — спросил Цюй Хэдун.
Ся Юйбин кивнул, глядя на него, его взгляд упал на мастера внутри лавки, занятого приготовлением новой партии пастилы.
— Ни разу не видел, как её готовят прямо при тебе.
Хотя покупателей было много, парнишка в лавке работал проворно, и вскоре завёрнутая в бумажный кулёк пастила оказалась в руках у Ся Юйбина. Ся Юйбин потрогал её — она была ещё тёплой, что его удивило. На юге редко встречаются такие лавки с пастилой.
— Можешь подождать, пока немного остынет, а то сахар будет мягким, и вместо пастилы из боярышника получится просто сахар с боярышником, — сказал Цюй Хэдун.
На Улице Культуры было ещё много закусочных, и компания, гуляя, ела и делала селфи, получая огромное удовольствие.
— По-моему, если так продолжать есть, на обед уже не останется места, — сказал кто-то.
— Да, я уже сыт. Может, сразу поедем на море? — предложил другой.
http://bllate.org/book/15520/1379302
Готово:
