Орвилл поглаживал сонного Сноу и медленно произнёс:
— Не стоит лишний раз задумываться, возможно...
Он вспомнил разговоры с Ся Цзои за те несколько дней, что провёл в замке.
Роберт невольно насторожился:
— Возможно, что?
Великий герцог внезапно усмехнулся уголком рта и больше не сказал ни слова.
Даже самый свирепый волк-одиночка может встретить умелого охотника, умеющего расставлять ловушки, хотя цель, с которой этот охотник ставит капкан, вовсе не связана с ним.
*
Вскоре после отъезда Орвилла Сегалот прислал Ся Цзои список известных на Западном континенте алхимиков и врачей, в котором были перечислены их школы и принадлежность к различным силам.
Этот список имел для Ся Цзои очень важное значение, и он немедленно написал письмо с благодарностью Его Святейшеству Папе.
Хотя все алхимики принадлежали к Ассоциации алхимиков, из-за различий в направлениях исследований они также делились на разные школы, некоторые из которых даже враждовали друг с другом. Конечно, большинство алхимиков действовали в одиночку или искали богатого аристократа, который мог бы финансировать их исследования, а они, в свою очередь, в некоторых аспектах делились с аристократами результатами своих изысканий.
В своё время Ся Цзои прославился в Ассоциации алхимиков благодаря разработке растительного зелья и лечебной мази, и, будучи сам аристократом-лордом, он привлёк немало алхимиков, желавших к нему присоединиться.
Эти люди в своих исследованиях были близки к тому, чем занимался Ся Цзои, в алхимии они склонялись к изучению эликсира бессмертия — философского камня, способного исцелить любые болезни и бедствия.
Другие школы в основном занимались превращением камня в золото, исследованием всего сакрального, например, неких камней, содержащих могучую силу... изучением алхимических процессов превращения меди и железа в золото определёнными методами, и даже наделяли эти трансформации способностью пробуждать умственные способности и тому подобное.
Или же склонялись к алхимическим исследованиям в области математики и физики, но по сравнению с экспериментами химического направления, физические опыты были крайне редки.
Порой алхимика и врача было весьма трудно разграничить, один алхимик вполне мог совмещать профессию врача, но врачу было сложно стать алхимиком.
Поэтому, хотя эта конференция и называлась встречей алхимиков и врачей, статус врачей находился на самом низу.
Исследования Ся Цзои в области медицинской алхимии на самом деле больше отклонялись в сторону врачевания, что и вызвало поляризацию его репутации внутри Ассоциации алхимиков.
Ся Цзои не придавал этому значения, за исключением первоначальной необходимости получить значок алхимика, он больше не интересовался делами Ассоциации алхимиков. В последнее время до него дошли слухи, что в Ассоциации алхимиков начинает формироваться сила во главе с Чибманом Нортоном.
А основным направлением исследований Чибмана Нортона также было создание всеисцеляющего эликсира — философского камня.
Ся Цзои помнил, что тот был связан с Торговой палатой Эда и, согласно словам Арчибальда, разгадал рецепты растительного зелья и мази, а также изобрёл мазь для лечения геморроя.
Ся Цзои считал, что Чибман Нортон действительно очень способен и талантлив, и ему было интересно, что это за человек; в Империи Сент-Айро они могли бы встретиться.
До наступления глубокой осени Ся Цзои продал технологию производства цементобетонного покрытия Владениям Ачьяйоли и Королевству Анас.
Цементные дорожные покрытия включали множество классификаций: простые бетонные покрытия, железобетонные покрытия, фибробетонные покрытия, блочные покрытия...
Ся Цзои выбрал несколько типов покрытий, подходящих для существующих технологий, среди которых были и простые бетонные — обычные бетонные покрытия, заливаемые непосредственно на месте, с низкими техническими требованиями и быстрым строительством.
Цементобетонное покрытие имеет более широкую область применения по сравнению с асфальтовым.
Асфальтобетонное покрытие можно использовать на некоторых ключевых участках, а цементобетон — для дорог различных категорий транспортной нагрузки, например, для путей между городами, основных городских магистралей и тому подобного.
Обслуживание и чистота дорожного покрытия также способствуют формированию у людей хороших гигиенических привычек.
Ещё ранее Ся Цзои начал поручать Гильдии ремесленников детально изучать этапы укладки дорожного покрытия, среди которых наиболее важным было нарезка швов в бетонном покрытии; для этого даже специально провели испытания на одном из участков дороги. Однако, если интервалы между нарезкой швов были слишком длинными или слишком короткими, это приводило к проблемам с покрытием, таким как трещины или зазубрины.
Посреди процесса было потрачено немало времени.
Но, к счастью, Конрад и его старший сын Даррен углубились в изучение этого вопроса и решили множество проблем.
Для этого Ся Цзои специально поручил Рено разработать небольшую бетономешалку с железными колёсами, катки для уплотнения дорожного покрытия и тому подобное. Ввиду технологических ограничений многие аспекты машин были усовершенствованы и модернизированы, переход от электрического привода к ручному был шагом назад, и на этой основе необходимо было уделять больше внимания производительности труда, лучше приспосабливаясь к современным рабочим инструментам.
Хотя специальной рекламы и не было, но после того, как цементное покрытие начало укладываться также во Владениях Ачьяйоли и Королевстве Анас, постепенно проявились такие его характеристики, как стабильность, долговечность, противоскользящие свойства, чистота, что невольно способствовало дальнейшему распространению славы Ся Цзои.
Королевство Анас.
Бывшая королева Минина, ныне королева Лори, в роскошном длинном платье сидела прямо на стуле в кабинете, напротив неё располагались Арчибальд и Дарнелл.
Её пальцы, покрытые красным лаком, сжимали листок с докладом, который она читала. Спустя некоторое время она опустила его и, улыбнувшись Арчибальду, сказала:
— Главная улица столицы уже отремонтирована, эта цементобетонная дорога ведёт к порту и другим городам, не только обеспечивая удобное сообщение, но и значительно улучшив санитарное состояние в городе...
— Ачи, лорд Десиния действительно заслуживает звания алхимического гения.
Минина Лори не без восхищения заметила:
— К счастью, у тебя с лордом Десиния очень хорошие отношения.
Арчибальд кивнул в ответ.
Он сидел у окна, косые лучи солнца падали на его золотистые волосы, создавая впечатление сияющего ореола, его зелёные глаза были невероятно глубокими, словно прекрасный нефрит, но больше напоминали глубокий омут, куда не проникает свет.
С тех пор как его происхождение было раскрыто и он успешно отомстил, Арчибальд словно сбросил с себя маскировочный плащ, его облик менялся снова и снова, постепенно обнажая его истинный характер.
Он был законным наследником крови, ему по праву полагалось быть высокочтимым аристократом королевских кровей, управляющие Торговой палаты Нагаби из прежнего уважения превратились в благоговейный страх, не смея ослушаться ни одного приказа.
На поверхности в Королевстве Анас главенствовала королева Лори.
Но на самом деле влияние Арчибальда также нельзя было недооценивать, в нём всё же текла кровь Карвендишей, а те, кто следовал за ним, также надеялись вновь возродить королевский дом Карвендишей, а не...
Минина взмахом руки отпустила служанку, прислуживавшую рядом.
Когда в кабинете остались только она, Арчибальд и Дарнелл, она заговорила:
— Ачи, тётя скажет тебе откровенно, раньше, ради мести, у тебя не было мыслей о других вещах, но теперь, когда всё уже позади... Ачи, многие знатные барышни королевства считают честью выйти за тебя замуж.
Дарнелл, получив взгляд тётки, также посмотрел на Арчибальда, слегка кашлянул и сказал:
— Да, взгляните, моему сыну уже восемь лет.
Арчибальд отвёл взгляд от окна и повернулся.
При упоминании о ребёнке выражение лица Минины помрачнело, она приложила руку к животу:
— Ачи, ты же знаешь тётю, тётя... уже никогда не сможет иметь собственного ребёнка.
Она когда-то была беременна.
Но Прили увлёкся любовницами на стороне, она в то время не опустила руки и боролась, даже впадала в безумие... но в итоге Прили с силой оттолкнул её, и она свалилась с лестницы...
Ребёнок был потерян.
И хотя она чудом осталась в живых, навсегда лишилась возможности стать матерью.
Ачи не желал становиться королём, подавляя все несогласные голоса, но это было временным решением, оно не могло длиться вечно, поэтому после неё трон Королевства Анас должен унаследовать ребёнок с фамилией Карвендиш.
На лице Дарнелла невольно отразилось сожаление:
— Тётя, простите, я...
Минина безучастно махнула рукой:
— Я уже давно смирилась, Дарнелл, теперь я живу только для себя.
Королева Лори сидела с прямой, несгибаемой спиной, подобно своей душе, вышедшей из кокона, словно бабочка, обретя новую жизнь.
Она вновь посмотрела на Арчибальда и сказала со значением:
— Ачи, тебе стоит подумать о своих делах, пора и о стране позаботиться.
http://bllate.org/book/15517/1397074
Готово:
