Готовый перевод Justice for Beauty / Справедливость для красоты: Глава 5

Рядом с ним девушка расцветающих лет с покрасневшими щеками и голосом тонким, как комариный писк, промолвила:

— Разве можно описать его просто как красивого? Это же явно… явно…

Она украдкой взглянула на профиль Се Се, долго мучительно раздумывала, но так и не смогла подобрать достойной похвалы.

После приступа возбуждения Се Се постепенно успокоился. Он остановился у маленького лотка и, приподняв уголки губ, спросил:

— Сколько стоит эта лепешка?

Хозяйка лотка — женщина лет сорока, крепкого телосложения, сейчас же, покраснев, приняла жеманную позу, что выглядело несколько неестественно:

— Три монеты за штуку.

Се Се опешил, молча стиснул зубы, мысленно записав это на счет Бу Цзыи. Взвесив в кармане лишь две медные монеты, спросил:

— А эта пампушка?

— Две монеты.

В итоге Се Се потратил две медные монеты на сухую пампушку и, уставившись в пространство мертвым рыбьим взглядом, принялся ее грызть. Проглотив первый кусок, он сразу же поставил заработок денег в список первоочередных дел.

Не успел Се Се откусить второй раз, как с конца улицы донесся громкий крик, а за ним последовала суматоха и беспорядок.

— Вэй Ванба идет!

Се Се воочию увидел, как еще мгновение назад обычная длинная улица в одно мгновение сменила атмосферу. Старуха с корзиной овощей отреагировала быстрее всех — взвалив внучку на плечо, она рванула с места, развив скорость, совершенно не соответствующую полуживой старухе. Затем хозяйка лотка проворно и привычно собрала свою торговлю и, держа в руках пароварку высотой в полчеловека, исчезла на месте, используя цигун. В то же время, будь то старик, продающий чеснок, или молодой парень с зеленым луком, все быстро прибрали свои пожитки: кто залез на дерево, кто спрятался дома, кто прилег на крыше. Короче, за несколько коротких вздохов на улице остались только Се Се и ребенок, доедающий тангхулу.

Се Се был настолько шокирован, что долго не мог прийти в себя. Неужели цигун и прочее уже настолько распространены? Неужели боевые способности людей здесь так высоки? Разве это не издевательство над таким слабаком, как он? Дедуля, продающий бобы, скажите, разве вы только что не использовали технику всасывания звезд, когда убирали лоток? Как это у вас получилось — просто раскрыли ладонь, и все бобы сами запрыгнули к вам в карман? И еще, братец, продающий лошадей, разве вам не тяжело так запросто взвалить лошадь на плечо? Да еще и идти таким легким шагом — это что, насмешка надо мной?!

В голове проносились сотни мыслей в секунду, но рот Се Се не останавливался. Он обратил вопросительный взгляд на ребенка и спросил:

— Кто такой Вэй Ванба? И почему все разбежались?

Ребенок, с тангхулу во рту, невнятно пробормотал:

— Вэй Ванба в любом случае нехороший человек. Все прячутся от него, потому что он им надоел, а вовсе не потому, что боятся.

Се Се проигнорировал последнюю фразу как попытку скрыть правду, нахмурил длинные брови:

— А ты почему не убежал?

— Кто сказал, что я не убегу? — Ребенок доел последнюю ягоду тангхулу, бросил палочку под ноги, взмыл на карниз, совершил прыжок, подобный парящему орлу, перемахнул через стену во двор и исчез из виду.

Се Се остолбенел, мысленно отметив: горожане, да вы и правда умеете порезвиться! Не могли бы вы учесть чувства нас, деревенских?

Ирония ирония, но это не помешало действиям Се Се. Чтобы не навлечь неприятностей, он спрятался в углу и осторожно подсматривал за медленно приближающимся с конца улицы Вэй Ванба.

Всего их было пятеро: четверо в одежде слуг, каждый крепкого телосложения, высотой в восемь чи, но шагали они бесшумно, чинно следуя за тем, кто шел впереди, абсолютно не обращая внимания на происходящее вокруг и оставаясь невозмутимыми.

Тот, кто шел впереди, был лет двадцати, в парчовом халате и нефритовом поясе, можно сказать, обладал изящной внешностью. Его узкие, как у феникса, глаза были полуприкрыты, голова опущена, словно в глубоком раздумье.

Пятеро шли, не обращая взглядов по сторонам, и прямо вошли в одну из гостиниц.

Наблюдая за этой сценой, Се Се заинтересовался. Судя по виду, тот, кто идет впереди, несомненно, и есть Вэй Ванба, о котором говорят люди. Но глядя на его лицо, не скажешь, что он может внушать всеобщий страх и зваться Ванба. В чем же тут причина?

Ладно, на самом деле Се Се вовсе не умел судить о характере человека по внешности, ему просто показалось, что тот парень симпатичный.

Не прошло и пяти вздохов, как та компания во главе с молодым Вэем вошла внутрь, и все, кто раньше разбежались, словно спасаясь бегством, вернулись. Улица снова обрела процветающий вид. Уголок глаза Се Се слегка подергивался — если бы он не помнил все ясно, то мог бы подумать, что ничего и не происходило.

Неизвестно, чем руководствуясь, Се Се подошел ко входу в гостиницу. Вытянув шею, он заглянул внутрь и увидел, что там собрались странно одетые люди речного мира, каждый сохранял спокойствие: кто пил вино, кто ел мясо. Очевидно, произошедшее не произвело на них ни малейшего впечатления.

Взгляд скользил туда-сюда и вдруг остановился в одном углу. Се Се улыбнулся, глаза превратились в полумесяцы, мысленно воскликнув: небу угодно помочь мне!

На стене гостиницы, в довольно заметном месте, висела ярко-красная бумага, на которой размашисто было написано: «Нанять».

Се Се поправил одежду и переступил порог.

Едва Се Се ступил внутрь, голоса говорящих поутихли. Кто-то толкнул локтем приятеля, все еще разглагольствующего, и кивнул в сторону Се Се. Тот взглянул, и слова застряли у него в горле, на мгновение он забыл, что хотел сказать.

В гостинице воцарилась тишина. Все забыли даже про еду, застыв в оцепенении, уставившись на Се Се, отчего давление на него резко возросло.

Собравшись с духом, он подошел к стойке, расплылся в улыбке и вежливо спросил:

— Я видел объявление у входа в ваше заведение. Вы еще нанимаете людей?

Мужчина за стойкой, придя в себя, погладил козлиную бородку и с радостью в голосе произнес:

— Вы грамотный?

— Грамотный, — кивнул Се Се.

В глазах мужчины заблестело, и он спросил снова:

— А считать умеете?

— Конечно, — ответил Се Се, несколько озадаченно. Разве это что-то удивительное? Даже малыши из детского сада у него дома умели читать и считать. Не то что один плюс один равно два, они даже таблицу умножения знали наизусть.

Он забыл, что девятилетнее обязательное образование Великого Китая сюда не распространялось.

Козлиная бородка несколько раз произнес «хорошо» и беспорядочно помахал рукой в сторону стола у стены в зале:

— Вы же только что хотели рассчитаться? Идите сюда, идите!

За столом сидели шесть человек: четверо здоровяков и две женщины. Компания переглянулась, один из них встал и сказал:

— А сейчас мы передумали, хотим посидеть еще немного. Разве нельзя?

— Можно, можно… — Козлиная бородка прищурилась. — Как же нельзя? Просто я видел, что вы тарелки уже почти вылизали, и побоялся, что если вы не рассчитаетесь, то и стол сожрете, вот и напомнил.

Тот покраснел, смутился и, чтобы сохранить лицо, громко крикнул:

— Такая малость нам и в зубах не застрянет! А Чжо?! Я хочу заказать еду!

— Есть! — Из угла донесся звонкий голос. Парень в синем одеянии стремительно подлетел, лет семнадцати-восемнадцати, не касаясь ногами земли, приземлился перед тем человеком:

— Гость, что вы желаете заказать?

Тот перечислил несколько названий блюд, внутренне истекая кровью. Если бы не ради спасения лица, он бы никогда не заказал такие дорогие деликатесы, на которые обычно и смотреть не стал. Наверное, после этого обеда ему придется несколько месяцев сидеть на мели.

Юноша опустил глаза, старательно записывая все на бумаге, сказал «минуточку» и снова взмыл в воздух, шлепнул список перед козлиной бородкой, подмигнул ему и юркнул на кухню.

Козлиная бородка пододвинула список Се Се, с хитрой ухмылкой сказав:

— Посчитай, сколько всего серебра.

Только тогда Се Се вышел из состояния наблюдателя. Он убрал смешинки из глаз, опустил взгляд и тут же дернулся уголком рта.

Что это за видение, будто детсадовец сочинение пишет? Ладно, иероглифы сплошь с ошибками, но кто объяснит, что значит этот схематичный рисунок?!

Так что, парень, это то, что ты так старательно выписывал?

Успокоив дыхание, Се Се изо всех сил старался сдержать подергивающийся уголок рта и начал вычислять, догадываясь и предполагая.

Поморщившись в задумчивости, он вернул список козлиной бородке и назвал сумму.

В тот момент, когда он произнес цифру, тот, кто заказывал еду, с болезненной гримасой подскочил с места, подняв шум.

- Исправлено оформление прямой речи: все реплики начинаются с длинного тире, кавычки удалены.

- Унифицированы термины: «вэнь» заменен на «монета» согласно контексту, «Вэй Ванба» оставлен как имя собственное.

- Исправлена пунктуация в диалогах, убраны лишние кавычки.

- Удалены китайские символы, оставшиеся в черновике.

- Приведены к единому стандарту описания мыслей и внутренних монологов.

http://bllate.org/book/15515/1378257